- Да ты его помнишь. Он командует местными военными. Я полагаю, он наш генерал, а все остальные - свои собственные.
- Ясно, - неопределенно кивнул Регис - чтобы скрыть то, что ему уже было известно содержание письма генерала. Черт бы его побрал! Диндыма полный идиот с этими своими иносказаниями и рассуждениями. - Что он написал тебе, дорогая?
- Что "согласно вашим инструкциям" - имеются в виду, конечно, мои инструкции - он готовится к обороне против какого-то мятежа. Он ссылается на инцидент с базой Космического флота. Этот случай, кажется, поразил старика - хотя, как мне известно, между ним и адмиралом Костюшко особой любви не было.
- Да, я бы сказал - не было.
- Любопытно, что он употребил слово "мятеж". - Она взяла со столика щетку и занялась своими волосами. - Я думала, мы определенно установили, что на Джемини напал этот психопат, Спайл. Это конфликт между ним и Космическим флотом. Нас он не касается.
- Должно быть, Диндыма чувствует себя не у дел. Ну, ты знаешь - старый боевой конь бьет копытом и грызет удила, когда слышит звуки боевых труб вдали.
- Хм. Ты так считаешь?
- Голову даю на отсечение. Он впадает в маразм. Может быть, тебе следует подумать, кем его заменить.
- Самое странное, Регис, что он не просто всего лишь "грызет удила". У него на уме совершенно конкретный враг. Не Спайл и не какие-то там саботажники, не повстанцы и не террористы. Он верит в то, что нашим врагом является Хайкен Мару! И тут с синтаксисом его письма происходят странные вещи, потому что он не просто настаивает, что корпорация является нашим врагом, но что это я считаю ее нашим врагом и хочу, чтобы он приготовился обороняться от них.
- Ну что я тебе говорил, дорогая? Маразм. Короткое замыкание.
- Возможно. Эта мысль сначала пришла и мне в голову. Но по зрелом размышлении я поняла, что Диндыма высвечивает именно ту грань местной политической мешанины, которая фокусирует неверность Пакту. Под видом спокойной, аполитичной, чисто деловой и торговой деятельности Хайкен Мару скрывает амбициозность и агрессивность. Элидор вовсе не горячий патриот Авроры и уж тем более - Центра. Чему и кому он предан, я постигнуть не могу. Если Диндыма сумел разгадать этого человека, то для военного он необыкновенно проницателен.
Черт, черт, черт бы побрал этого гада!
- Ты так думаешь, Дейдра? Мне это кажется невероятным. Я знаю, ты споришь с Элидором на совете...
- Я никогда не спорю. - Щетка остановилась.
- Н-ну, тогда не находишь взаимопонимания.
- Постоянно. - Она опять принялась расчесывать волосы.
- Но это не значит, что он изменник.
- Валенс Элидор - воплощенная измена.
- Ну, пусть будет так. Но наверняка это не означает, что он готов впутаться в военную авантюру. Это плохо для торговли, плохо для бизнеса.
- Если только не надеешься выиграть.
- Выиграть что, дорогая? И как? Он может купить оружие, вооружить крестьян, даже поводить их строем месяца два. Но когда все закончится, даже если он и сумеет нас укусить до крови, он все равно останется торговцем. Губернатор Скопления будет по-прежнему назначаться Главным центром. А флот сотрет Элидора в порошок. Вот и все.
- Неужели так просто, Регис?
- Разумеется, дорогая. Он достаточно сметлив, чтобы предоставить занятия политикой людям, которые в ней разбираются. А торговлей пусть занимаются люди, которые больше ничего не умеют делать.
Дейдра сурово посмотрела на его отражение в зеркале, затем опять занялась своими волосами.
- Я постараюсь учесть твое мнение, дорогой.
"Вер-нуть... вер... надеж-ность... Вер-ность..."
_Клик-клик_.
"Пакет... пак... пос-ту-пил... пак... пос... ту... Пак-ту..."
_Клик-клик_.
"Вер-ность... Пак-ту..."
Джина Ринальди не отрывалась от куба редакторского головизора. Она смотрела на лицо и губы Дейдры Салли - или, вернее, на их голографическое изображение, - когда губернатор произносила обрывки слов.
"Хайкен Мару" - это можно оставить не редактируя.
Джина добавила немного тени вокруг глаз Салли и одновременно подняла частоту последнего слога на полтона. ПИР, контролирующий процесс редактирования, принял ее команду и записал информацию в исходный файл. В результате изображение Салли чуть изменилось, и в голосе появилась душевная боль, когда губернатор произносила название торгового конгломерата.
Специалисты смогут выявить подделку Джины - если кто-нибудь когда-нибудь отправит файл на экспертизу. К тому времени, вероятно, будет уже поздно. Массовая аудитория уже все увидит и услышит.
Она подняла руку от пульта управления и потерла лоб. Работа втайне, глубокой ночью, быстро утомила ее. Джина почти чувствовала, как сгорают клетки ее тела. Приходилось сосредоточивать внимание на головизоре и на тексте речи, одновременно прислушиваясь к звукам за стенами кабинета: там возились допоздна уборщики, шпионы нового директора. Если ее присутствие обнаружат и догадаются, чем она занята, это будет означать больше чем неудачу.
Они сделают так, что она исчезнет.
Джина повела плечами, словно сбросила с себя беспокойство, и склонилась над исписанными рукой Тэда листками, чтобы собрать по слогам следующую фразу речи.
- Гнусная измена, переходящая...
Так, слово "гнусная" она сделает из слова "грустная", добавит звук "н" и уберет "т". Движения губ потребуют некоторых изменений, со звуками это легче. Но где ей взять "измену"? В каталоге публичных речей губернатора этого слова не было. Начнем с "изменения", отсечем лишнее, добавим недостающее. И так далее.
Джина скомандовала ПИРу начать охоту за словами, а сама принялась за электронную пластическую операцию. Эта работа займет уйму времени.
- Я не хочу покидать тебя.
- Знаю, знаю.
Тэд крепко прижимал ее к себе в темноте.
- Но я могу помочь тебе, - сказала она.
- Тебя могут убить...
- Вместе с тобой!
- Да, вместе со мной. Навсегда.
- Ты точно так же будешь в опасности.
- Это нечто другое. Это опасность, которую я создал сам.