К Свалке наконец доползли, и судейские с правилами определились...
5.
Дохлик, как мог, на Девятой машине свои дела устраивал. Рассказывал как правильно по Свалке ходить. А у Столовки повезло - одного из своих встретил. Сейчас все, кто не чужие, ему своими казались. Какой-то несуразно длинный подошел к Старшему и попросил разрешения с ним, Дохликом, поболтать. Дохлик сразу же понял, что именно с ним - есть нечто неуловимое, что отличает всех людей Свалки.
- Какая машина? - спросил Старший.
- Пятая! Техник-смотритель шестого колеса по правому борту.
- Почему с этим?
- Он оттуда же, откуда и я, - сказал Длинный и уточнил: - Откуда я был когда-то.
- Своих учишь крестиками ходить? - внезапно спросил Старший.
- Ходить? - удивился Длинный и посмотрел на Дохлика.
Дохлик два раза моргнул глазами.
- Мне за это не платят! - заявил Длинный. - Будут платить, научу.
- Разговаривай, только недолго.
- Свалка? - спросил Длинный, показывая на характерные шрамы вокруг кистей и предплечий Дохлика. - Скатика словил? Повезло, что маленький? За спиральками охотился?
И тут же закатал собственный рукав.
- Вот - смотри. Синенькая была. А у тебя?
- Перламутр, - сказал Дохлик.
- Повезло тебе! Много дали?
- Ничего. У нас все общее.
- Голыш? То-то смотрю - на статусника не тянешь! Как с зоны выпустили? Тебе контракты подписывать до первого статуса не положено.
- Самовывоз! Сам я подписался, понял?!
- Зачем сердишься? - удивился Длинный. - Подписался и подписался - твоя шкура, не моя. Давно здесь?
- С этого этапа, - сказал за него Старший.
- А я с Желтых провинций - с болот хлебаю! - с гордостью заявил Длинный.
- А я с самого начала! - похвастал Старший. - С Метрополии!
- Ого! - тут же зауважал его Длинный. - Сильно!
Видно было, что уважение Старшему понравилось.
- Давно в этих местах не был - смотрю шрамики у малыша знакомые.
- Я не малыш! - заявил Дохлик, но никто не обратил на это внимания.
- Доброволец? Контракт? Ты за кем здесь? - заинтересовался Старший.
- Волонтерил в Желтых провинциях.
- Здесь почему? Дезертир?
- Нет. Сначала велели сопровождать по Желтым Провинциям - туземцев до начала этапа отпугивать, потом хозяину "пятерки" понравился - мой контракт у капрала выкупил - и дальше. Мне то все равно, даже лучше. Когда не в части, считаюсь как бы на боевых - всякий день за три считается. Удобно! Еще, как оказалось, родные места удастся посмотреть. Вот уж не ожидал!
Говорил и смотрел на Дохлика. Словно специально для него выкрасовывался, что сменил свою жизнь свалочную, на ту, на которой нехилый статус можно приобрести.
- Никто не ожидал, - сказал Старший. - Сафари на Свалке впервые.
- Мне до следующего статуса, чтобы безналоговым у себя дома стать, осталась полная фигня! - продолжал с воодушевлением Длинный. - Дома барчик открою для транспортников с Метрополии. Поставлю у Южных ворот! Поставил там кто-нибудь барчик? - спросил озабоченно.
- Да! - чуточку злорадно ответил Дохлик.
- У склона?
- У склона!
- И как он?
Дохлик понял, что Длинный хочет выслушать плохое, и не стал скрывать.
- Жалуется - налоги душат!
- То-то же! - обрадовался Длинный. - Ты сначала статус отработай, потом бар открывай.
- Он под Теневым.
- Все бары под Теневым! - отмахнулся Длинный...
Старший, слушая их, откровенно скучал, не замечая, что левая рука Длинного выстукивает по коленке, замысловато рисует пальцами различные фигуры, а когда прерывается, пальцы Дохлика начинают нервно теребить, мять отворот собственного комбинезона, и Длинный внимательно смотрит на них. И опять, только перестают двигаться пальцы одного, начинают свою пляску пальцы другого...
- Так получается, что ты с зимы? - спросил, вдруг, Старший.
- Да, с четвертого этапа.
- Порядочно, - сказал Старший одобрительно. - И уже смотритель! Поднялся. Раньше, небось, рядовым стрелком был, охранником?
- Да, - подтвердил Длинный.