- Молодец, малыш! Хорошо отрекомендовалась. Они теперь будут ходить, и оглядываться - не стоишь ли ты за спиной.
Эвфалия сердито поджимает губы, отворачивается. Денио, справившись с секундной оторопью, оглядывает Алю удивленно и заинтересовано.
- Это и есть твой Хранитель, Краасс?
- Да. - Тот самодовольно улыбается. - Хранитель, донор. И во всех иных отношениях тоже по-отрясающая! - подмигивает брату. - Нет, ну скажи, как мне повезло!
- Бесспорно. - Кивает Денио сдержанно. Встает. - Не будем мешать вам. Время не поменялось?
- Нет, все в силе. - Отвечает Краасс.
- Тогда встретимся уже на месте. - Учтиво улыбнувшись Але, он помогает подняться женщине. Девочка моментально фиксирует: да, она высокая, но не настолько, как мужчины. Выше самой Али где-то на пол головы. Глубоким, чувственным голосом Эвфалия произносит томно:
- До встречи, Нарий.
Аля отчетливо улавливает в её тоне призывные нотки. Внутренне подбирается вся, но внешне остается приветливо-безразличной.
- Увидимся, дорогая Эвфалия. - Краасс поднимает ладонь в вежливом жесте прощания. Провожает её глазами. Взгляд его несколько странен: этакая смесь доброты и насмешки, граничащей с издевкой. Впрочем, женщина его не видит.
Парочка покидает комнату. Краасс моментально теряет всю свою официальность. Щекочет Алю за бок, целует в ухо и ссаживает с колен.
- Завтрак-завтрак-завтрак! А не то я, сейчас, тут кого-нибудь слопаю нечаянно.
Аля хихикает. Отвечает самоуверенно:
- Мне это не грозит. Я - слишком большая ценность!
- Ого! - Восклицает он. - Вот это самомнение. Наглеж натуральный!
- У меня отличный учитель. - Парирует она. - Беру от него все самое лучшее и необходимое!
- Один-один. - Соглашается Краасс. Поднимается, набирает на тарелку закуски. Наливает им с Алей питье в бокалы. Говорит ей:
- Едим в темпе. У нас через полтора часика интересная программка намечается.
- Какая? - тут же интересуется она.
- Сначала еда, потом объяснения-рассказы. - Отвечает рагезт благодушно.
Аля кивает. Режет мясо.
* * *
- Можно спросить? - Забравшись в кресло с ногами, Аля наблюдала, как Краасс одевается.
Тот повернул к ней голову. Уголок рта насмешливо-иронично изогнулся.
- На счет реакции на твою выходку? - Фыркнул смешком, увидав её ошеломленное лицо. - Да на тебе все крупным текстом написано, Алира. Можешь не беспокоиться. Ты себя и так уже достаточно наказала. Добавлять не стану. Хватит с тебя.... Вот перед Зэером желательно извиниться. Бедняга очень переживает, что предстал перед тобою в столь неприглядном виде.
- Краасс, - Аля все же решается продлить расспросы. Уж лучше пускай он разозлится на нее сейчас, чем мучиться, молчать и додумывать невесть что. - Скажи честно, так будет всегда?
Он спокойно смотрит на нее, без малейшей доли неловкости.
- Да. Это часть моей жизни. И ты знаешь об этом превосходно. Не спорю, я действительно, скорее всего, откажусь от частых физических контактов с ними. Потому как, в сравнении с тобою, это вообще ничто. Но не от их крови. Она нужна мне, как тебе - эта пища. Я могу просуществовать без нее достаточно долго, но не вечно. И особой радости такое воздержание мне, конечно же, не доставит. Жизненная сила трансформера, в идеале, зиждется на трех 'китах': получение живой энергии в чистом виде, через кровь источника и - сексуальный контакт. В нашем с тобою случае, кровь ничем не заменишь.
- А моя?! - Удивленно восклицает она.
- А тебя мне банально жалко. - Решительно отвечает он. - Ты и так выкладываешься передо мною до опустошения. К тому же, приоткрою завесу, мы с тобою успели в некотором роде породниться как раз через кровь, поэтому....
- Это как?! - перебивает Аля, округляя глаза.
- Просто. День посвящения помнишь? Я тогда сначала утром не сдержался. Потом на церемонии пришлось продолжить. У тебя была кровопотеря, реально угрожающая жизни. Началась ускоренная мутация. Чтобы остановить её, и не дать тебе навсегда остаться в личине зверя, я рискнул пойти на переливание. В твоих жилах - изрядная доля моей крови, Алира! Несколько дней восстанавливаться пришлось.
Аля потерянно молчала. Смотрела на него пораженно и жалобно. Потом спросила обреченно:
- Я тоже вампир, да?
- Нет, малыш. - Ласково ответил он. - И вряд ли когда-нибудь станешь им. Что мне, между прочим, очень нравится.
Поманил её к себе. Аля поднялась, подошла. Взял за плечи, поставил рядом с собою. Указал на зеркало стены.
- Не находишь? Мы идеально подходим друг другу. Две противоположности. Космический снежный демон и ангел ночи.
Аля посмотрела, печально улыбнулась ему, отвела взгляд.
- Эта женщина.... Или девушка.... Она, ведь, не с Денио. Она прилетела именно к тебе, правда?
- Эвфалия. - Краасс хмыкнул. - Вечная моя тень. По молодости, у меня был с нею романчик. И довольно-таки шумный и продолжительный. Потом, с моей стороны, отношения сошли на нет. Но я искренне старался остаться ей другом. Она же до сих пор пребывает в глубокой уверенности - лучше нее мне никого не сыскать. В принципе, ей нужен вовсе не я, а завидное положение моей супруги. Дающее обладательнице обширный круг всевозможных привилегий и почти неограниченной власти.... Бедненькая! - Он ядовито ухмыльнулся. - Никак не смирится с тем, что афера не удалась.
- А ты и в самом деле на ней не женишься? - Аля недоверчиво глянула на него. - Извини, что уточняю. Просто я, в последнее время, ваши законы изучала ну прямо дотошно - Зэер настоял. Там очень много чего рассказано про подобные ситуации.
- Нет-нет, ребенок. - Он ободряюще улыбнулся ей, обнял. - Я этого не сделаю. Хотя бы потому, что у меня есть теперь тот, кто любит по настоящему.... Несмотря на то, что собирался трусливо сбежать от меня позавчера ночью. А потом чуть не отправился к праотцам из-за собственной глупости и эгоизма!
Аля понурилась. Пробормотала, не подымая лица:
- Ты обещал....
- Не наказывать? Само собой. Но что мешает дать тебе словесную взбучку, нахалюжка ты противная?! Этак можно дойти до того, чтобы подсматривать, как кто-то справляет - уж прости за сравнение! - естественную нужду!
Аля зарделась. Глянула на него умоляюще. Проговорила, чуть не плача от стыда:
- Прости, пожалуйста!
- Да ладно! - Он легонько щелкнул её по носу. - Но чтоб больше такого делать не смела!
Аля быстро закивала, сунула пылающее лицо ему в бок. Стояла, не двигаясь.