- Надеюсь, ты понимаешь, милая, если мы и заключим с тобою договор, он будет сугубо юридическим. - Лениво развалясь в кресле, Краасс разглядывал Эвфалию почти пренебрежительно. Длящийся бесконечно разговор начинал его уже открыто раздражать. В апартаменты претендентки вождя уломал заглянуть Денио. И поначалу беседа их имела вид обычной светской болтовни, непринужденного легкого трепа ни о чем. Но потом братец вежливо так слинял, проявляя чудеса дипломатии и политкоррекции. А Краасс был вынужден остаться и продолжать игру в гостеприимство. По ходу, он попытался как можно мягче объясниться с рагезтянкой. Но та, похоже, заняла железную позицию "моя твоя не понимай!" Прослонявшись вокруг да около парочку битых часов и убедившись - пути окольные, как и намеки, нужного результата не принесут, трансформер почувствовал, что злится. Эвфалия самоотверженно изображала непонимание и святую наивность. А Краасса от её программы показательной уже косоворотить начинало. Мысленно он снова нарисовал пред глазами милое, юное личико. Да куда Эвфалии до его ребенка?! Со всеми своими приемчиками и выкрутасами наигранными, со всеми тщательно отрежиссированными ужимками, она выглядит бездарной дешевой актрисулькой. Довольно неумело имитирующей искреннее и настоящее. Краасс, вдруг, почувствовал непреодолимое желание разрубить этот гордиев узел одним ударом. И если она так неприкрыто напрашивается на прямоту, то она её в полном объеме и схлопочет. Уж будьте уверены!
- Я, видишь ли, не собираюсь менять привычки и пристрастия. Меня все устраивает, на данный момент.
Она промолчала. Тонко улыбнулась. Лицо спокойное, доброжелательное. Лишь в глубине зрачков крохотной алой вспышкой мелькнула злоба. Но он заметил. Ухмыльнулся с издевкой.
- Таким ты меня еще не видела, правда, Эвфалия?.. Привыкай, дорогая, если и впрямь желаешь моей супругою стать. Я не собираюсь притворяться перед тобою и пожизненно играть в благородство.
- Меня это не пугает, Нарий. - Она постаралась произнести свои слова мягко и смиренно. Смею полагать, мы все же найдем с тобою общий язык и... интересы.
Он расхохотался. Покрутил в пальцах опустевший фужер, наблюдая за бегущими радужными бликами. Уронил небрежно. Посмотрел испытующе.
- Что и как бы ни сложилось, благородная Эвфалия, я предупреждаю тебя со всей ответственностью, - никогда и ни при каких обстоятельствах не смей приближаться к Алире и как-либо пытаться на нее воздействовать. - Эвфалия широко раскрыла глаза, окаменела. Его лицо сделалось, будто ледяная маска демона, безжалостным и жестоким. Как ни ожидала девушка нечто подобное, она все же ощутила медленно вползающий в душу страх. Постаралась собраться, не подать виду. Проговорила с растерянной улыбкой:
- Само собою, Нарий. Но ты не боишься оскорбить меня, а? Я, ведь, ровня тебе, любимый. И. если ты сравняешь нас в правах, то вряд ли Совету это придется по душе. Ты сильно рискуешь, честно предупреждаю.
- Ну, значит, мы, наконец-то, разговариваем открыто. - Хмыкнул трансформер. - И я чрезвычайно этим доволен. Поясню четко и конкретно, чтоб никаких недоразумений не возникло. Моя кошка, как ты её именуешь, чрезвычайно ценный экземпляр. И если с ней приключится что-нибудь, я не просто сердит буду, а о-о-очень разгневан. Улавливаешь разницу?.. Виновный потеряет все и навсегда. Ясно тебе? Милая моя претендентка. Ты своей симпатичной головкой никогда понять не сумеешь, что помимо постели и развлечений, есть еще разнообразные области, в которых девочка эта мне весьма и весьма полезна. И, коль тебе не нравится что-то, держи свои недовольства при себе. Мне это неинтересно.... Она никогда, слышишь меня, Эвфалия, никогда не будет обязана подчиняться тебе! Она не прислуга и не обычная рабыня, и к тебе никакого отношения не имеет. Запомни это хорошенько!
- Нарий, я в шоке! - Округлила она глаза, всхлипнула. - Ты говоришь страшные вещи. Послушай себя!.. Это же вопиющее неуважение древних законов Рагеза.... Ты постоянно окружаешь себя иными. То пес этот, то - теперь - девчонка! Между прочим, по этому поводу давно уже слухи ходят. И достаточно неприятные. Должна заметить!
Краасс неожиданно рассмеялся. Взял новый фужер. Налил до половины рубиново-красной влагой. Залпом осушил. Отставил на материализовавшийся перед ним поднос. Жестом приказал убрать.
- Прекрасные у нас отношения были бы, госпожа моя ненаглядная, надумай мы и в самом деле пожениться. - Осклабился ехидно. - Вот, почему я не хочу этого. Мне претят подобные сцены. Разборки, разговоры ненужные, истерики, позы. У меня и так слишком напряженный жизненный график, чтобы я, дополнительно к рабочим нагрузкам, терпел еще и глупые женские поучения.... Ответь, Эвфалия, ну отчего тебе не обработать Денио, а? Он с юности к тебе не равнодушен.... Нет, не говори ничего. Мне и так все известно. Излишне пояснять.
- Я люблю тебя! - Тихо, моляще, проговорила она. - Я всегда любила тебя...и только!
- Ты всегда мечтала об императорской власти, хочешь сказать?.. Прекрати паясничать, мне это надоело. Я читаю тебя без труда.... Мне не нужна супруга. По крайней мере - сейчас. И я тебе очень советую выбрать-таки Денио. Потому что от нашего союза ты, ровным счетом, ничего не выиграешь.... Кстати! - Он будто вспомнил о чем-то. Усмехнулся, предвкушая её реакцию. - Ты же знаешь, вероятно, что и наследником трона я желал бы видеть потомка моей сестры.
Эвфалия вскочила. Стояла перед ним, не дыша, то стискивая, то разжимая кулаки. Смотрела ненавидяще и убито. Опять села на диван. Уставилась ему в глаза яростно и прямо.
- Худой мир лучше доброй ссоры. Не будем продолжать пустые выяснения несостоявшихся проблем. И вот еще, Нарий, - она плавно качнулась к нему. Произнесла с ударением, - твоя сестрица что-то странно долго в свете не является. Возможно, ей наскучила наша унылая праздность? Или она, как поговаривают, впала в немилость у Вашей Светлости? И отправили её куда подальше, чтоб не вызывать ненужных толков.... Или еще по какой причине.... Она, ведь, была... как это?.. Ах, да, вот - "излишне лояльной"?..
Вздувшиеся на его скулах желваки были ей единственным ответом. Краасс поднялся, церемонно раскланялся. И, пожелав доброй ночи, удалился из её комнат.
Только он вышел, девушка заблокировала дверь. Извлекла из складок одеяния плоский прямоугольничек визифона. Включила, поднеся к уху, как мы - мобильный.
- Привет! - Произнесла шепотом. - Да.... Как я и думала.... Отказал, да. И вел себя крайне агрессивно.... Что?.. Нет, не о чем мне с ним толковать! Действовать пора. Эта семейка ненормальная меня достала уже.... Нет, Крофт, не нужно сейчас об этом! Здесь без спешки и суматохи надо.... В конце концов, торопиться пока некуда и незачем. Начнем с наших приверженцев в Совете. Ну, все, конец связи. Увидимся!
Отключила аппаратик. Спрятала. Сидела, разглядывая потолок, отрешенно перебирая пальцами бахрому кружевной накидки. По-хорошему у них с Краассом вряд ли что уже выйдет. Хотя... есть еще время. Может, Денио его и убедит все-таки. Он же допускал в сегодняшнем разговоре, так некстати обернувшемся перебранкой, предположения на счет вероятности их брака. Если б не колебался, расставил бы точки сразу и наотрез.... Не стоило, ой не стоило, перечить ему и язвить. Это его сразу взбесило и оттолкнуло. Но рыдать и головой о стены биться Эвфалия не собирается. И о сказанном не жалеет. Что она ему, девка из глуши дремучей, что он позволяет себе так хамски с нею обходиться?! Или думает, она перед ним стелиться будет и всю жизнь на цыпочках ходить, как туземка эта несчастная?! В её жилах тоже королевская кровь течет. Она не позволит принижать себя и ограничивать свои права! И если он хочет войны, он её получит. Главное теперь - осторожность и выдержка. Нащупать самое слабое его место, и уж туда ударить, чтоб наверняка. Как он переполошился, когда она сестричку его зацепила. Что-то не чисто там, однозначно.
Аттали не возникает на горизонте светской жизни больше планетарного года Рагеза. И никто из общих знакомых с ней не пересекался и ничего о судьбе её не слыхал. Куда же она запропастилась так прочно и надолго? А не ушли ли её попросту, за проступок какой, серьезный? Не отослали, случайно, куда подальше, чтоб картину брату не портила?! Помнится, она была совсем неравнодушна к этому никчемному любимчику Краасса - Носферату. Эвфалия брезгливо поджала губы. Не семейка, а сборище извращенцев! А на фасад глянешь, прям на слезу умиленную прошибает - сплошная благопристойность и положительность, во всех аспектах. Как это удобно - прикрываться положением хозяина! Почти не подкопаться.... Но где имеется словечко "почти", там всегда найдется и лазейка в броне ограды. И она, Эвфалия, лазейку эту отыщет. Можете не сомневаться!
Значит, пункт первый, сестричка. Разузнать о ней, что удастся. Выяснить, до мельчайших подробностей. А попутно - настроить против Краасса и его помощничков всех, дружественных ей, членов Совета и их кланов. Жаль, Крофт невыездной. Брат здорово бы ей помог. Но и теперешнее его незавидное положение тоже обыграть можно. Представить Краасса самодуром и узурпатором, который не ставит ни во что жизнь и будущее известнейших представителей элиты, из-за одного нечаянного неосторожного телодвижения в сторону очередной своей забавы. Совсем замечательно было бы завлечь в свои ряды Денио. Дурачок, и правда, обожает её. Смешно даже. Внешне держится изо всех сил, старательно исполняет роль друга. Но она-то не слепая. Надо будет детально обмозговать, как поудачнее использовать их нежную дружбу в запланированных целях.
О, если бы все вышло! Свергнуть Краасса. Пусть и ценою гражданской войны! Привести к правлению свой клан и своих потомков. Заполучить настоящую неограниченную власть и возможности! Уж она бы развернулась, так развернулась! Она не стала бы закрывать на карантин и прятать от народа богатства вновь открытых планет. Она избавилась бы от всех этих проклятых полукровок и иных. Она бы и итранов загнала в жесткие рамки, а то, в последнее время, эти "союзнички" - не без поддержки активной именно Краасса - совершенно распустились и возомнили о себе невесть что. Чего стоит один лидер их, этот невыносимый Тамелон. Он у Краасса и компаньон, и советник и, едва ли, не психолог личный. Маразм! Разве они не Высшие?! Разве не поставлены над всем и всеми?! Так почему он идет на это непонятное презренное сближение? Сильные не должны сотрудничать. Они должны подавлять, властвовать и диктовать. А несогласных - уничтожать без сожаления. Вот тогда наступит настоящий порядок и процветание!
Эвфалия глубоко вздохнула, улыбнулась себе мечтательно и кровожадно. Кажется то, что она задумала, зовется переворотом. Как точно и хорошо! Именно, переворот. Только так, дорогой Император, только так!
* * *
Привет! Если хотите динамики и действий, можете этот раздельчик опускать без сожаления. Он занудный и черствый, сразу предупреждаю. Но, коль желаете-таки узнать побольше о рагезтах и житии их, тогда прошу - знакомьтесь в свое удовольствие. Успехов вам на этом нелегком поприще.
Сдается мне, дорогой читатель, наступила уже пора отойти немножко в сторону от прямых событий, продолжающих себе разворачиваться перед нами. И ситуацию в целом охарактеризовать взглядом со стороны. Не все спокойно и гладко в государстве нашем заоблачном. И хорошо, что девочка Аля изолирована пока от дел и настроений, царящих на просторах её жестокой сказки. Уже довольно скоро ей предстоит отстаивать себя и саму жизнь свою в тех волшебных замечательных мирах, где любое действие и бросок мысли легко оказываются последними. Если не просчитаны жестко и скрупулезно.
Как я распространялась ранее - помните, ближе к началу? - рагезты живут по законам военной общины. Где каждый житель, без преувеличения, - и швец, и жнец, и на дуде игрец. Система быта трансформеров своеобразна и не похожа на другие. Возможно, земным приверженцам построения коммунизма пришлись бы по душе, воплощенные вампирами в реальность, отголоски их утопической мечты. Деньги, либо эквивалент, тут отсутствуют начисто, равно как и принятые у нас, людей, торгово-экономические отношения. Неукоснительно соблюдается лишь одно право индивидуума - на личное пространство и препровождения времени, отпущенного на отдых. Объемы частной собственности сужены до предела. Материальные блага распределяются, в большинстве своем, поровну между обитателями колоний, но и трудятся жители на пользу общества и государства, как муравьи - слаженно и непрерывно. Львиная доля имущества считается общей. Большинство социальных и муниципальных работ выполняются общими усилиями. Совместно возводятся постройки, прокладываются коммуникации, сообща решаются обширные технические задачи. При возникновении военного конфликта или организации вторжения, мгновенно мобилизируются все резервы живых сил, превращаясь в единый, идеально спаянный механизм. Но, в благодарность за самоотверженную службу, каждый рагезт может рассчитывать на достойное вознаграждение.
Приведем пример с перенесением событий в человеческую среду, для лучшей наглядности. Собрались вы в отпуск. Подали заявление начальству. Начальство уточняет, куда именно отправляетесь, со сроком определяется. Регистрирует запрос и желает счастливого пути. Ну а дальше... прямо сказка Шахерезады! Берете машину, мчитесь в аэропорт. Маленький, но обалденно удобный самолетик уносит вас к теплому океанскому побережью. Вы получаете номер со всеми мыслимыми удобствами по программе "все включено". И включено туда действительно все - вплоть до навороченного личного транспорта, как наземного, так и водного и воздушного; любых (в том числе и интимных) услуг, экипировки на все случаи жизни. Плюс - отличное медицинское обслуживание, плюс - да придумайте вы себе сами уже, что хотите! Одно остается неизменным: за великолепия эти вы не платите ни копейки. Так же, как и не получаете никакой зарплаты за ежедневный и упорный свой труд. А рагезты, между прочим, те еще трудяги. Понятия отлынивания или лени у них не существует. Потому что приравнивается к самому страшному оскорблению. В мире трансформеров наибольший позор - бесполезность для общности. А искореняется она легко и просто - вместе с носителями. Поэтому среди рагезтов бездельников и лентяев днем с огнем до конца жизни искать будешь. (Если раньше не съедят, хи-хи!) Так же поступают, и когда трансформер - с перепугу какого-то - бросает вызов своим соотечественникам, не принимая установленные поведенческие рамки и законы. От него тогда незамедлительно избавляются, как от выродка и асоциального элемента. Тюрем и исправительных учреждений там, видите ли, нет. Так же, как нет потерянных, ненужных, отверженных и прочих "неполноценных".
А теперь - уточнение, маленькое, но важное. Все, выше означенное и расписанное, касается чисто представителей пола мужского. Которых, по странному стечению природных обстоятельств, раза в полтора-два больше, чем женщин-рагезтянок. Нонсенс? Что поделаешь! Так сложилось. И женщины эти - каста отдельная. Их основное предназначение - хранить домашний очаг и заниматься детьми, пока те еще маленькие. Рагезтянка может работать. В любой сфере, за исключением военной. Но продиктовано это будет сугубо её личным желанием, а никак не обязательной повинностью. Впрочем, столь трепетное отношение к женщинам в области общественных нагрузок, щедро компенсируется полным игнорированием, когда вопрос заходит о политике, власти, жизненном курсе и прочих глобальных и важных темах. Вот сюда уже рагезтянок не допускают категорически. Образно говоря, они всю жизнь наблюдают за происходящим с балкона и, при этом, удерживаются от громких комментариев. Исключение - представительницы королевских семей. Их уважают, прислушиваются, побаиваются. Хотя, в основном тоже, лишь те, кто пониже рангом. Мужчину своего круга даже аристократка наподобие Эвфалии может исключительно просить. Требовать и приказывать - никогда! "Отрываются", при условиях таких категорических, дамочки только дома на прислуге, состоящей традиционно из рабов. Правду говоря, трансформеры в рабах, кроме как в роли консервов ходячих, по большому счету не нуждаются. Это такой себе архаизм, пережиток прежних лет, дань древним традициям. Устоявшаяся тысячелетиями привычка. И отказываться от нее никто не собирается. А и зачем, в самом деле? Кому она мешает? Так вот, пока с темы не свернула окончательно, - именно хозяйки самый ужасный кошмар для своей разумной домашней живности. Прислуга боится их пуще кары небесной. Трансформер-мужчина, при нужде, убьет, конечно. Но специально измываться не станет. А вот женщины на такое способны подчас - кровь в жилах стынет. Но кого волнует судьба очередного безымянного невольника? В понимании рагезтов эти жизни стоят меньше, чем элементарная утварь или растения их оранжерей.
Едем дальше. В обществе трансформеров, могущество и авторитет отдельных его членов базируется, в первую очередь, на влиянии и многочисленности семейного клана. Как и люди, они не рождаются одинаково скроенными под условную копирку. У кого-то способностей и талантов больше, у кого-то - меньше. Практически любой из рагезтов сумеет рассчитать маршрут перелета через галактику с несколькими гиперпрыжками и прохождениями метеоритных полей. Он же, с достаточной легкостью, освоит за очень скромный временной промежуток любое наречие чужого народа. Или сочинит очередную, восторгающую слух мелодию. Или проведет - в случае потребности неотложной - операцию: сошьет заново кого-нибудь, перекроит, подправит. И... о том, что всякий из них оружием владеет досконально можно вообще не упоминать, это и так понятно и подразумевается. Они воины до мозга костей, они впитывают это искусство еще с молоком матери и всю жизнь его оттачивают, доводя до полнейшего автоматизма.
Насчет молока уточняю - чистая правда! Малыши кормятся ним, пока у них зубки не прорезываются. И срок этот совсем короток. А потом... детки близко знакомятся с другой пищей и очень быстро, и активно, на нее переключаются.... Ну так вот, на общем фоне рядовых универсалов выделяются те, кто не просто что-либо повторяет, пускай и идеально, или производит, но и - придумывает новое, совершенствует имеющееся, рационализирует, модернизирует, изобретает. Словом - прогресс двигает. А наиболее талантливые из умников этих и становятся у истоков правления, диктуя условия и пути остальным своим соотечественникам. Государство рагезтов - содружество кланов. Клан - отдельно существующая группа, большинство членов которой имеют прямые или косвенные родственные связи и отличаются схожими талантами и сферой деятельности. Есть кланы технарей, медиков, законников, исследователей-ученых, педагогов-наставников, представителей изящных искусств, военных стратегов, инженеров и так далее, и тому подобное. Объединение "по интересам" позволяет трансформерам существовать максимально комфортно среди единомышленников и получать постоянную поддержку в своей основной работе. Кроме того, для всеобщего удобства и рациональности, практикуется такая особенность, как "свободная миграция". Например, если в клане технарей рождается лекарь, он, по достижении совершеннолетия и, определив окончательно жизненные приоритеты, имеет полное право выбрать себе ту семью, какую сам захочет. Ориентируясь на свои задатки и планы на будущее. Конечно, при обязательном условии, что принимающая сторона сочтет его достойным для перехода.
Когда рагезты решают образовать постоянную пару, муж приходит на территорию жены, а не наоборот. А все из-за того, что браки эти так называемые "гостевые". Большую часть жизни мужчины (Зэер Але рассказывал, помните?) проводят вне дома. И жене в его отсутствие, несомненно, комфортнее ощущается в родной и привычной обстановке. Детишки, если таковые все же появляются, проживают в отчих пенатах до вхождения в школьный возраст. А после отсылаются в закрытые пансионаты, отдельные для мальчиков и девочек. Изредка родителей проведывают. Но никаких регулярных каникул здесь нет. Детей сознательно стараются отдалить от дома, чтобы младенческие привязанности не влияли на окончательный выбор профессии и не сбивали с пути. Человеческой материнско-отцовской заботы и желания опекать отпрысков, подчас до их пенсии и собственной смерти, трансформеры не поняли бы никогда. Они предпочитают гордиться не наличием потомков, а тем, какую пользу обществу потомки эти приносят. И детей своих любят - если так выразиться можно - на расстоянии.
Вся сообщность клановая разделяется на три уровня: рядовой, избранный и королевский. С первыми, думается, и так все ясно. А на последнем остановлюсь. Заслуживает!
Представлен клан всего двумя семьями. Их члены отличаются познаниями и способностями на порядок превышающими качества основной массы. Именно этим, избранным, доверяют вести за собою. На их усмотрение и их воле вручают свою жизнь и благополучие, им верят безоговорочно. Из их среды выбирается лидер. Всегда один. Всегда - мужчина. Подчинение вождю полное и почти беспрекословное. Но в том лишь случае, если властью своей он не злоупотребляет и не подрывает жизненные устои и стабильность нации. В последнем, неблагоприятном случае, по общему решению глав кланов, на Совете Высших, правителю могут предъявить вотум недоверия и... свергнуть, а то и жизни лишить! Если вина его и несоответствие должности очевидны и доказаны. Такая вот у императора служба трудная и опасная. Это в процессе уже. Но и будущему претенденту на царствование изначально приходится не сладко, поверьте на слово! До того, как ступить под своды Дворца и принять в свои руки бразды правления, он должен преодолеть сложнейший и небезопасный путь многочисленных испытаний и экзаменов. А, кроме прочих множественных навыков, обязан досконально владеть знанием Законов. Он становится их живым олицетворением, эталоном. На который равняются и перед которым склоняются все остальные.
Одно из наитягчайших преступлений у рагезтов - кровосмешение. В основе лежит тысячелетиями неизменное восприятие собственной расы как избранных потомков богов, повелевающих и контролирующих все другие народы, "низшие" на языке трансформеров. Важно понимать различие кровосмешения и, рядовой для вампира, физической связи с жертвой. Которая приводит в большинстве случаев к гибели последней. Под грехом же подразумеваются равноправные отношения с представителями иных рас и, возможные их последствия, появление на свет общего потомка. Считается, что подобной связью рагезт оскверняет и себя, и весь свой род. И прощение снискать может лишь - приняв смерть. В противном случае, весь его клан подвергнется гонению и отчуждению. Отпрыски, что случаются от таких связей, именуются полукровками и, если изначально, вдруг, не были уничтожены, приравниваются к существам низшим. В мире трансформеров они не имеют никаких прав и привилегий, их ждет участь обычных рабов. С одним отличием: в пищу рагезты полукровок не используют, поскольку это, все же, попахивает каннибализмом. Если метис перестает быть выгоден и нужен, его попросту убивают.
Еще один тип взаимоотношений у рагезтов наблюдается с иными. Иные - существа, обладающие в каких-либо областях способностями неординарными и чрезвычайно для трансформеров полезными. При этом, они могут быть даже и сильнее своих потенциальных хозяев. Но, все равно, служат им, подчиняясь безоговорочно. И, нередко, преданы до самопожертвования. Иных рагезты склонны ценить, баловать, заботиться - как о дорогом и полезном. Главное, не преступать установленную грань "собственность-хозяин" и не давать любимчикам привилегий и возможностей самих трансформеров. Если таковой факт установлен бессомнительно, подобная связь - особенно между представителями разных полов - может также приравниваться к кровосмешению. И, если обвиняемый не докажет обратного, его грядущая участь незавидна. Добавим сюда: никакие высоты Императорской власти не освобождают от подчинения правилам наравне с рядовым рагезтом. И поймем тогда, что угрозы и злобствования знакомой нам Эвфалии, вовсе не так глупы и эфемерны.
Краасс добывал свой титул потом и кровью. Он с детства усердно готовился к отведенной ему роли. Он привык быть первым и впереди, не страшась трудностей, не замечая препятствий. Он не щадит ни себя, ни других на пути к поставленным целям. И он очень и очень много делает для своего народа, одновременно держа трансформеров в железном кулаке своей воли. А это не всем нравится, конечно. Тем более, в любой среде и при любом правлении всегда найдутся недовольные, обделенные, несогласные. Даже в супердемократической и лояльной, - чем у нас тут и не пахнет. А когда один из этих кого-то еще и оскорбленная в своих чувствах, и униженная в мечтах, амбициозная и самолюбивая женщина, то все может перевернуться с ног на голову на удивление быстро. Ибо, кто, как ни женщины в плетении интриг и достижении целей окольными путями, непредсказуемы и непревзойденны?! А Эвфалия достойная представительница нашего замечательного племени. Уж она-то точно не отступит!
Глава 25
Свистящий ледяной ветер. Иглы мороза нещадно колют щеки, забираются за воротник. Искрящееся нехоженой белоснежной простынею плато похрустывает под ногами невидимыми ломкими кристалликами. Белый пар дыхания клубится, окутывает, виснет прозрачными облачками. Острия каменных клыков устремляются в застывшую бездонную голубизну.
Аля отдаляется от остальных, рассматривает ледовую равнину. Ей опять по-настоящему страшно. Неизбежность и неизвестность происходящего выбивают из колеи, заставляют мышцы непроизвольно сокращаться противным нервным тиком. Она приседает на корточки, водит ладонями по твердой корке наста, глубоко вонзая ногти, стараясь отвлечься от нарастающего неприятного звона в ушах, с силой зажмуривается....
- Успокойся, Алира. - Неслышно приблизившись, Тамелон приближает морду к побелевшему лицу девочки. - Страшиться нечего. Просто взгляни на меня.
Аля слушается. Бирюзовые глаза заполняют все вокруг, заливают её теплым умиротворяющим светом. Голос спокоен, мелодичен. В нем уверенность и безопасность:
- Ты приходишь сегодня к истокам. К точке отсчета, откуда все начинается. Ты сейчас ближе к ней, чем во все былые дни твоей жизни. Твой создатель уже здесь, он тебя ожидает. Ты покажешь ему, кем стала. Что дало тебе твое умение. И тогда он решит - предоставить ли шанс. Мы все уверены в тебе, девочка. Главное, чтобы ты сама в себе не сомневалась!
- Легко сказать. - Бурчит Аля, растирая снегом ладони. - Но чувствует себя уже гораздо лучше. - Ладно-ладно.... Ясно все. Еще пару минут!
- Хорошо. - Следует кивок. Побудь с Морфеем, пока мы приготовимся.