Полутьма ванной комнаты. Точечная подсветка у бортиков мельтешит по зеркалу воды пятнышками-зайчиками. Краасс подает знак. Воздух сгущается ароматами вербены и лайма. Включается музыка. Световые переливы присоединяются к нотам, сплетаются, дополняют, продлевают их таинственной, причудливой игрой.
Краасс выпускает Алину ладонь, идет вперед, к бассейну. С каждым его шагом по полу разбегаются узорные дорожки мерцающих оранжевыми огоньками свечей. Тоненькие ниточки-струйки разноцветного отсвечивающего дымка закручиваются колечками, убегают в потолок. Острые оттенки запахов возбуждают и без того обострившееся обоняние, кружат голову, заставляя тело трепетать предвкушением. Звонкий перестук собственного сердца громкой пульсацией отдается в висках.
- Подойди, котенок. - Краасс оборачивается, приглашающе манит Алю к себе. Янтарные кошачьи глаза прикипают к её лицу, губы раздвигаются в игривой и хищной улыбке. Невесомые, поддразнивающие касания шелковистыми лепестками скользят по напрягшемуся в ожидании телу, обволакивают, опьяняют, забирают в плен душу. Еще не притронувшись даже, он уже проникает в нее, разливаясь по жилам безумием чувственного буйства.
Аля аккуратно пробирается к нему, минуя линию огней. Становится напротив, не отрывая взгляда от пламени желтых глаз.
- Я приглашаю мою девочку на танец. Она согласна?
Трансформер отступает, протягивая ладонь. Аля делает шаг вперед, подает руки. В такт музыкальному напеву они начинают замедленно-пластичное кружение, держась пока лишь за кончики пальцев. Такое знакомое чувство утопания вновь бередит её, накрывает, тянет неодолимо - раствориться целиком в океане первобытного кричащего желания. Упасть в его объятия, как в пропасть, как в ураган обрушивающегося торнадо. И обратиться пеплом. И воскреснуть из небытия в струях оживляющего огня. Стать его волей, его силой, его продолжением!
Аля поднимается на носки, отводит согнутые в локтях руки назад, не отпуская его. Чуть выгибает стан. Подается вперед. Краасс кладет её ладонь себе на талию, поддерживает сзади за спину. Несущий их ритм оживает, ускоряется. Аля разжимает пальцы, свободно роняет руки вдоль тела. Полуоткинув назад голову, расслабившись, полностью подчиняется умело направляющим её рукам. Не прерывая движения, рагезт начинает не спеша расстегивать на ней одежду. Она покорно поддается, помогая освобождать себя от одной части за другою. Остановившись, Краасс медленно опускается на колени. Вдавливая ладони ей в спину, приникает к обнаженной груди обжигающим долгим поцелуем. Отклоняет лицо. Раздвоенный кончик языка пробирается в ложбинку меж возбужденно напрягшихся полушарий, сливается с бархатистою нежной кожей. Змейкою обвивается поочередно вокруг твердеющих сосков. Выписывает ширящиеся круги, ласкает и будоражит, то прикасаясь едва ощутимо, то проходя напористо и сильно. Её тело начинает содрогаться в его объятиях. Она стонет и изгибается, ухватившись за его плечи. Потом падает ему на плечо головой, шепчет что-то плачуще, с мольбой и страстью. Он отпускает её, отодвигается, быстро раздевается сам. Опять притягивает Алю к себе. Она тоже начинает целовать его. В свою очередь соскальзывает вниз, охватывая рагезта руками за бедра.... От удовольствия он издает что-то среднее между рыком и стоном. Нагибается. Решительно отрывает её от себя. Задирает Але голову, накрывает её губы своими. Впивается, глубоко и жарко. Подхватив на руки, сносит по ступеням в бассейн.
Обняв его за шею, она сцепливает пальцы. Краасс прислоняет девочку к бортику спиной, обвивает её ноги вокруг себя и коротким сильным ударом посылает тело вперед. Аля вскрикивает в спазме боли и наслаждения, плотнее прижимается к нему. Припав к плечу трансформера губами, шепчет умоляюще:
- Я люблю тебя. Я люблю тебя... Краасс!
Откликаясь на эти слова, рагезт еще ускоряет темп. Он резок и нетерпелив до жестокости. Сладкое мучение заставляет её извиваться и стонать до крика в железных тисках его рук, сводит нестерпимой судорогой экстаза.... Снова и снова, раз за разом. До тех пор, пока он, наконец, не насыщается ею и её телом.
Трансформер медленно ослабляет хватку, освобождая девочку. Благодарно, бережно целует. Вытягивается в серебре воды, прислонив к себе Алю. Плавно и нежно ведет пальцами в последней сдержанной ласке. Спрашивает, тихо и лукаво:
- Тебе лучше, малыш?
- Ага! - Притворно обиженно ворчит она в ответ. - Это называется: почувствуйте себя асфальтом под паровым катком!.. Практически раздавил, в общем-то....
Краасс смеется. Небрежно, но легонько, кусает за шею.
- Для раздавленной ты слишком активно возмущаешься! У нас впереди еще душик холодненький, для контраста.
- О-о, нет, Красс!!
- О, да, моя киска! - Потягивается довольно. Поднимается, стряхивая с плеч водяные капли. - Последнее усилие, сокровище мое. И - спать-спать-спать!..
Глава 29
Склонившись над резной чашей умывальника, Аля плескала себе в лицо ледяной водой. Понимала: ей бы правильнее в такую вот водичку бодрящую целиком занырнуть. Но что-то силы воли на сей подвиг сегодня никак не набирается. Голова, по ощущениям, походила на чугунный котелок. И руки с ногами слушаться тоже не больно-то хотели. Кто-то, вслух не будем уточнять подробности, ночью этой и вправду отдохнул от души и по полной программе. Зато Але не перестает в последнее время казаться, что она на неком боевом посту круглосуточно и бесперебойно. Днем у нее обязанности одни, по ночам - другие, а в промежутках еда и сон часто густо подменяются очередною дозою эрта. Нет, чтой-то она замахалась совсем. Но это тоже по собственной дурости. Мы же ни в какую не хотим слабость проявить: признаться открыто о необходимости полноценного отдыха. Отсюда и имеем - быка в душе и красную тряпку перед глазами.... Может, голову холодной водою вымыть?.. А что, это идея! Воодушевившись, Аля потянулась к полочке с шампунями. Повертев в руках яркие баночки, смущенно усмехнулась. Никак не отвыкается от сугубо человечьего желания иметь в ванной выставку брендовых ухаживающих средств. Будто некий видимый антураж её нынешнего материального благополучия. Бесполезен и смешон, но самолюбие греет.
Еще минут через десять, промокая волосы мягким махровым полотенцем, она возвратилась в комнату. Краасса не было. В принципе, Аля другого и не ожидала. По утрам он практически всегда бывал тотально занят. И, за исключением тех редких случаев, когда брал её с собою, улетучивался по своим делам и обязанностям с завидной собранностью и быстротой. На разобранной постели бессловесной благодарностью осталась пышная, многоярусная ветка бронзово-тигровой орхидеи фаленопсис. Аля потрогала невесомо-бархатные, пестро расцвеченные лепестки, улыбнулась. Краасс в своем репертуаре. С одной стороны, понять не сложно - заказать цветы у Арники дело минутное. С другой - однозначно приятно! Внимание есть внимание. Особенно учитывая, что, по положению своему, он вполне мог бы и не утруждать себя подобными красивыми жестами. Аля снова улыбнулась, рассматривая цветы в пятне пролитой из полураспахнутого окна, широкой солнечной лужицы. Он ни разу не преподнес ей ничего из общепринятого у людей под именем ценных подарков. Никаких там колье, перстней, сережек с бриллиантами, никаких мехов и бальных платьев. Но совсем не из-за скаредности и невнимательности. Просто в его мире и его глазах все это было недостойной внимания мишурой-однодневкой. Трансформер абсолютно искренне удивился бы, вздумай Аля попросить его о чем-то таком, и отправил бы её прямиком к Арнике. Поэтому Аля в сей области своих потребностей великолепно справлялась и без его помощи. И ей в голову не пришла бы даже мысль сама - выпрашивать какие-то подарки. Надо - пошла и взяла. В некотором роде, не наилучший ли это вариант? Вместо того, чтобы презентовать сюрпризики по личному усмотрению, он одарил её почти неограниченными возможностями в самостоятельном приобретении всего, что в голову взбредет. И Алю ситуация такая устраивает как нельзя лучше!
Визифон тихонечко звякнул. Она повернулась, прочитала: "У меня через час. Будешь сопровождать. Целую свою девочку". Руны расплылись, исчезли. Аля сбросила полотенце с головы. Водрузила орхидею в вазу. И решительно придала себе ускорение. В данной ситуации опаздывание непозволительно. Нужно только сориентироваться правильно и сделать так, чтобы перед вечерней программкой он ненадолго её отпустил. Тогда она успеет подготовиться должным образом. Остальное - с Зэером и Носферату оговорено, продумано и просчитано до мелочей.
Аля зевнула, притормозила у окна. Бросила быстрый взгляд на небо. Забавно, ей с недавних пор на часы глядеть почти не нужно. Каким-то пятым чутьем, хотя бы и в пасмурный день (да и ночью тоже!), она практически безошибочно определяет время. Плюс-минус минут пять, не больше. А уж когда солнце открытое, как сейчас, по ней запросто хронометры сверять можно! Без четверти восемь. Нельзя сказать, что ужасно рано. Но она не отказалась бы поваляться ну хоть на часик подольше. Тем более, Краасс сегодня, бесцеремонно разбудив её буквально с первыми лучами, ясно и конкретно дал понять - с чего именно его величество утро начать желает. Потом, едва она в себя прийти успела, отправил в ванную. Ну, и сам исчез, как водится. Нет, Аля все понимает. И честно старается принять и приспособиться к любым его заморочкам. Но бесконечная "гонка по вертикали" теперь иногда... злит?! Аля остановилась, замерла, задумалась, сверяя и анализируя последние ощущения и мысли.... Увы, это словечко все же наиболее подходит переживаемому сейчас состоянию. Очевидно, она слабовата пока еще, для того, чтобы жить вовсе без отдыха. Или... энергетика!.. А может, она наркоманчик уже?! Настолько привыкла постоянно себя нормализаторами подбадривать, что и не задумывается - так ли они ей необходимы в действительности. И безопасны ли?! Хлопнула стакан и побежала, как заяц "Энерджайзер".
Аля хмыкнула. Получила вожделенную порцию. Покрутила фужер в солнечных лучиках. Вздохнула. Залпом выпила. Через секунду в голове прояснилось. Тело обрело силу. А конечности - обычную гибкость. Все-таки, она поспрошает на досуге у Зэера, чем подобные регулярные вливания могут быть вредны. В принципе, действенные параметры и качества эрта в корне отличаются от энергетических напитков землян. Те - насильно заставляют организм реализовывать "страховочный" потенциал, открывая второе дыхание. Но этим самым организм и истощают, и изнашивают. Потихоньку, но неотвратимо. А вот энергетик рагезтов действительно реставрирует и восстанавливает, снимая стресс на клеточном уровне и обновляя. При этом побочных эффектов никаких не дает. И все равно, неправильно! Если Краасс через нее может черпать энергию в таких масштабах астрономических, то и сама Аля способна, наверное, воспользоваться ею для личных нужд. Просто она о подобном всерьез не задумывалась никогда. А подумать - полный идиотизм выходит и нерациональность (Любимое выраженьице трансформерское!). Ему отдавать без меры, а самой - стимуляторы глотать нескончаемые. С кем бы на тему эту подробно посоветоваться?.. Может, с Тамелоном лучше? Точно! Но это, завтра уже. Или на днях, как получится. Если только Краасс Алю, после всего ею в перспективе сотворенного, не прибьет - тщательно и со вкусом. Ладно! Недаром говорят: волков бояться - в лес не ходить. А ей сегодня, ежели и не лес, то волчье море без сомнений обеспечено. Ничего. Мы и сами с усами, или - с клыками. И не маленькими! Аля нервно хихикнула, ухмыльнулась зеркальному отражению. Закончила укладывать волосы. Так-с, и что мы имеем? В общем-то, недурственно весьма! Хотя, возможно, излишне строго. Но это тоже часть плана. Так что пойдет и поедет в общем контексте образа!
Глава 30
Белый камень посадочной площадки освобожден от модулей. Солнечный свет отражается от него, плиты сияют и искрятся. В голубой простор небес опять уходит, теряясь в заоблачных высях, прозрачный мираж принимающего коридора.
Аля стоит рядом с Краассом и тщательно давит непрошенное волнение. Строгие линии в меру подчеркивающего фигуру делового одеяния. Минимум неприметного макияжа. Волосы подобраны и уложены по голове узорами множественных косичек, нижние пряди переплетены в укороченный свободный жгут.
Остальные встречающие широким полукругом выстроились позади. Включая и Денио в паре с Эвфалией. А вот Зэера нету. Он занят приготовлениями к празднику. Руководит сейчас андроидами и отдает последние распоряжения Арнике. Але его не хватает, ну просто очень!.. И Носферату она сегодня уже не увидит. Краасс приказал ему оставаться в лагере итранов ближайшие сутки-двое. Странные у нее с оборотнем отношения. Вроде бы и дружат. Вроде, и откровенны - до определенной степени! А барьер сохраняется все равно. Словно Аля установила себе рамки, и разрушать их не желает. Наоборот, бдительно оберегает незримую стенку от чьего бы то ни было посягательства, включая собственную совесть. Не бывать им с оборотнем близкими и открытыми, увы! Все равно они - будто по разные стороны баррикад. И ничего тут не попишешь. Одно сотрудничество взаимовыгодное, как с волками теми же. О-ой, ну почему нет Зэера?! И Эвфалия эта, в затылок даже с расстояния дышащая, напрягает. Ввиду высокого происхождения, рагезтянке разрешили присутствовать на официальной церемонии приветствия. Но Аля убеждена - нахождение её здесь чисто номинально. Держится она неестественно для себя скромно, будто пытается стать незаметною в глазах окружающих, не отходит от сопровождающего и помалкивает. Правда, старательно разыгрывая, святую невинность, ненавидяще буравит глазами Алину спину, когда, думает, никто не замечает. На здоровье, милая! Сама не окосей, только! Аля, про себя, недобро ухмыляется. Эта дамочка умудрилась пробудить в её душе самые злые и жестокие наклонности. Те, даже, что таились, задавленные начисто, лишь в невидимых глубинах подсознания и без принуждения жесточайшего на божий свет не вылезли бы никогда. И уж кого-кого, а Эвфалию Аля, вероятно, ни при каких обстоятельствах не пожалела бы. Скрывать этот факт, как и сдерживать душевные порывы злорадства, играя в напускное благородство, она нужным совершенно не считает. Разве что, напоказ бесстрастие выставить. Смотрите, мол, я выше мелких дрязг и шпилек никчемных. А укусы ваши беззубые мне глубоко и прочно безразличны. Интересно, откуда ж взялась-таки жестокость эта, и язвительность, и расчетливость, и такое умение совершенное играть и притворяться? Это плохо?! Мерзко?! Низко?! А ей, по чести говоря, плевать!.. Да-да! Аля уверена - близким своим, как и тем, кто подпадает под категорию "невинных", она вреда не причинит. Не предаст и в помощи не откажет. А остальные?.. Ей нет до них дела, и жалости к ним тоже нет. Это правда, истинная. А правда не наказуема - ни душою, ни разумом тем паче!
Пальцы Краасса незаметно пожимают ладонь. Она вскидывает светящиеся преданностью глаза, отвечает улыбкой на его ободряющую гримаску. Делает короткий шаг назад. Замирает, скрестив на груди руки.
Световые створки коридора раздвигаются. Площадка принимает первую партию новобранцев. Надев на лицо маску безразличия, Аля с жадным интересом рассматривает их. В который раз, гулко стукнув, на короткий миг притормаживает сердце. Срывается на отрывистый гоночный перестук. Но Аля быстро возвращает себе спокойствие. Она научилась уже не поддаваться и не бояться вхолостую. Но продолжает удивляться, почти завидовать этой неестественной, прописной, потусторонней какой-то красоте. И лица, и тела, и движений. Воздушная пластичность, струящаяся грация и необычайная внутренняя сила, то и дело проступающая сквозь временную оболочку очеловеченного облика. И затаенный, огромный, всепоглощающий, голод. И эта, в чистом виде, квинтэссенция животного желания, смертельно опасного, необоримого. Необоримого ни для кого на широтах земного мира, кроме этой хрупкой юной веточки с глазами оттенка весенней листвы, что стоит сейчас возле их предводителя - неподвижно, спокойно-безмятежно.
Они подходят, выстраиваются прямоугольником колонны напротив. Черные эластичные комбинезоны, надвинутые капюшоны полностью скрывают волосы, высокие мягкие сапоги плотно облегают стройные мускулистые ноги. Привычные кобуры бластеров, лучевые мечи, посеребренные опознавательные жетоны на отворотах у плеч.
Новобранцы прибывают группа за группой. Их уже около сотни, но никаких женщин Аля не наблюдает. Вопросительно смотрит на Краасса. В ответ следует мысленный приказ: "Следи и контролируй". Аля подбирается внутренне, будто перед прыжком, окунается в подсознательное, выпуская второе свое "Я". Мгновение, доли секунд, и мысленным контролем охвачено все пространство на внушительное расстояние вокруг; не только вширь, но и вглубь, и в высоту. Всякий малый и отдаленный его промежуток. Ей наперед известно, что сделает любой из окружающих - что скажет, куда двинется, чего ему захочется. Она не шевелится. Взгляд флегматичен и, словно, отсутствующий. Но вторая её сущность - репликант - пробудился и в полной боевой готовности.
Девочка понимает с иронией - нет никакой угрозы, нет повода волноваться. Краасс интереса ради держит её в тонусе. Такой себе пассивный экзамен на внимательность и правильную оценку обстановки. Но Алю устраивает. Она обязана выполнять возложенные задачи и функции, невзирая на лица и атмосферу. И она делает это. Без лишних рассуждений, раздумываний, вопросов. Забавно, как реагируют на нее новенькие. Каждый проходит один и тот же молниеносно краткий путь от инстинктивной охотничьей стойки - через удивление, непонимание и осознание скрытого естества её натуры - до опасения, почти испуга. Внешне, кроме взглядов, это никак не проявляется, выражение лиц остается одинаково спокойным. Но девочке нет нужды заостряться на видимых глазу симптомах. Она без затруднения считывает уровень эмоций и "душедвижений".
От группы прибывших отделяется, отходит один воин. Он выглядит постарше основной массы. Опять же, не по внешности, а по энергетике натуры. Приближается к Краассу. Когда расстояние сокращается до четырех-пяти шагов, Аля - одним текучим плавным движением - оказывается на шаг впереди хозяина. Стоит не прямо перед ним, а с боку, и в то же время загораживает собою, не предпринимая, впрочем, больше ничего. Смотрит, мягко и безразлично, слегка склонив набок голову, заложив руки за спину. Но вышедший останавливается, как вкопанный. Над плечами девочки колышутся паутинными трепещущими нитями прозрачно-серые щупальца. Множатся, сгущаются, сплетаются меж собою в смутно голубоватый покров и вытягиваются вверх длинными заостренными крыльями. Похожие на дым или туман, только не белого, а свинцово-холодного, мертвенного оттенка. И выглядят до странности разумными и обособленными. Будто готовые к нападению змеи, они всем видом своим предупреждают: не подходи, если хочешь жить.
Такое противостояние длится от силы несколько секунд реального времени. Но обе группы на площадке успевают его прочувствовать и пережить достаточно глубоко и остро. И впечатления получить соответствующие. Затем Краасс пошевеливает в сторону девочки ладонью, не глядя. Крылья сворачиваются и исчезают. Аля отступает, становится вровень с ним. Опускает взгляд вниз и снова замирает, спокойно и отстраненно.
Краасс улыбается, приветственно взмахивает рукой, произносит звучно и тепло:
- Добро пожаловать, ребята! Наша скромная обитель теперь и ваша тоже. От всей души желаю, чтобы она стала для вас родным и комфортным домом. - Продолжает, обращаясь непосредственно к вышедшему, - Здравствуй, Арео. Как прошел перелет?
- Все в порядке, вождь. - Тот подходит. Прикладывает ладонь к груди, сгибается в ритуальном поклоне. Но смотрит не на императора, а на Алю. Удивление, оторопь и, следом, аккорд невольного восторга. Краасс предваряет вопрос. Достаточно громко для того, чтоб услышали все, извещает - непринужденно и доброжелательно:
- Прошу принять во внимание! Это - Алира. Мой личный донор и страж Центала, по совместительству. Прошу осознать и принять к сведению важность и неотъемлемость её присутствия среди нас.
Он берет Алю за руку, заставляя приблизиться вплотную и, улыбаясь, весело добавляет:
- Итак, друзья, предлагаю начать ознакомительный променад. После - отдыхаете. А на закате встречаемся в нижнем центральном зале. Программа будет насыщенной, гарантирую!
Ответные приветствия сливаются в дружный хор. Колонны распадаются, перемешиваются. Трансформеры оживленно переговариваются, обмениваются остротами, собираются компаниями и, постепенно, покидают стартовую площадку, отправляясь знакомиться с новым своим жильем и рабочими территориями. Кивком пригласив Арео следовать за собою, Краасс идет к лифту, не отпуская Алиной руки. Приостановившись, обращается к брату и Эвфалии:
- Денио, я приглашаю тебя присоединиться к нашей тесной компании для непродолжительного, но приятного и полезного времяпрепровождения. И даже на приглашении этом настаиваю. - И сразу же, с извинительною улыбкой, вежливо-сокрушенно, - дорогая, ты, конечно же, почтишь нас своим великолепным присутствием вечером? Не правда ли?
Эвфалия кивнула утвердительно, приняв театрально царственную осанку. Аля с превеликим трудом воздержалась от подкатившего смешка, брызнула из глаз юморными искорками. Господи, ну неужели не понимает красавишна, до чего эта напыщенность её неестественная и показная глаза режет. Интересно, имеется ли у трансформеров аналог нашего понятия "клоун"? Эвфалия под него подпадает как нельзя лучше.
Краасс, не обратив внимания на показные ужимки, завершил ласково, (излишне даже ласково!):