- Значит, ты его уже простила. Давай-ка, дуй к озеру побыстрее!
- Это зачем еще? - Занудила Аля. - Я рыбу сырую не ем. Забыл, что ли? И купаться мне совсем не хочется!..
- А сырую ежевику? - Уточнил голос, причмокивая. - У меня тут целый полигончик вызрел. Объеденьице! Но, если не хочешь, мы с ребятами и сами вполне управимся.
- Лечу! - Завопила Аля воодушевленно.
- Поторопись, ребенок! - Хихикнул Морфей. - А то мы приступили уже....
Аля, не теряя времени, бодренько прогалопировала на террасу, чисто по-детски выбросив из головы все, кроме ожидавшей её вкуснятины. Что ни говори, а одного у него не отнять - очень вовремя Морфей умеет появляться!..
Глава 42
- Ох! Как же я налопалась все-таки! - Аля разлеглась на мягкой траве, разметав широко руки. Сквозь присомкнутые ресницы, любовалась медленно наползающими на солнечный диск и неторопливо отплывающими прочь, пушистыми и многоярусными связками облаков. Где-то с месяц назад она заметила у себя такую особенность, как умение смотреть на солнце, не испытывая при этом ни малейшего дискомфорта. Человек ведь не может фокусировать взгляд прямо на солнечном диске, если тот не скрыт пеленой облаков или тумана. В лучшем случае, он получит ожог роговицы. В худшем - рискует вообще ослепнуть. Аля же, однажды, чисто случайно, наблюдая за полетом коршуна, посмотрела прямо на солнце. И была немало удивлена полным отсутствием неудобства и неприятных ощущений. Она повторила опыт, задержав взгляд подольше. И снова - без последствий. Вот тогда-то девочка и поняла, насколько видоизменилась её зрительная система. Начала тренироваться. Сама, никого не посвящая. Вспомнила свою, обострившуюся до невероятности, способность видеть на расстоянии мелкие детали, проявившуюся в момент её первого "близкого контакта" с Краассом. Урывала, когда могла, свободную минутку - во время послеобеденного отдыха, если он случался, на рассвете до занятий, в вечерние часы редкого уединения - и старалась, старалась.
Сегодня она, правильно сфокусировавшись и направив себя, запросто способна пересчитать иллюминаторы плывущего в небесной дали пассажирского лайнера. Правда, надолго удерживать внимание не получается, глаза все-таки сильно устают. Но, по сравнению с бронзовкой и маренами, это - колоссальный шаг вперед! Кто знает, может этот её очередной талант еще сослужит ей добрую службу в тех далеких и неведомых мирах, куда он собирается увезти её.... Увезти!.. Аля помрачнела, закусила губу. Когда он улетал в прошлый раз, она готова была ринуться за ним без колебаний и оглядки. Что же происходит сейчас? Отчего она так боится покидать Землю?.. Отвечать не хочется. Но от правды не убежать. На сегодняшний день Аля ужасно не хочет прощаться с родными своими местами. Тем более - так бесконечно надолго! А вдруг вернуться вообще нельзя будет?! И тогда она никогда-никогда... не увидит... своего мальчика!.. И эту бирюзовую утопию Карпат. И это небо, это солнце, эти просторы, подарившие ей жизнь и все, что она имеет сейчас. Включая и её сумасшествие, по имени Первая Любовь!..
- Ну, и чего пригорюнилась? - Морфей посопел шумно, глядя глаза в глаза, уложил рядом на покрывало травы свою большую гривастую голову. - Я знаю, что ты боишься.
- Р-р-р! - Отозвалась Аля недовольно. - Я отдыхаю. Не мешай!
- Уход от проблемы не превратится в её разрешение, Алира. - Он говорил серьезно и вдумчиво, совсем не похоже на обычную свою шутовскую манеру изъясняться. - Озвучь её, и тебе станет легче. А вместе мы сможем преодолеть твои страхи и трудности. Ведь я же твой личный незаменимый партнер-хранитель, моя юная леди!
Аля с любовью глянула в прозрачно голубые глаза. Повернулась на бок, обняла его рукой за шею, погладила теплый бархат щеки.
- Спасибо, Морфей.... Это глупо, я понимаю.... Но я действительно боюсь.... Боюсь оставлять Землю.... Вдруг?!..
- Возвратишься слишком поздно? - Закончил он за нее. - Не исключено, девочка. Не исключено. Но, рискуя быть банальным, возьмусь утверждать - все события нашей жизни, все перипетии судьбы имеют и смысл, и мотивацию. Пускай нам их порой и не дано расшифровать.... И все всегда, на самом деле, случается вовремя. Даже, если и не соответствует нашим сиюминутным планам и ожиданиям. Конечно, мы ежесекундно боремся за то, чтобы повернуть течение жизни в направлении нам понятном и выгодном. Но! Когда оно не желает подчиняться, а ты ничего не можешь с ним поделать, прими это как волю свыше и постарайся приспособиться под сложившиеся условия.
Скоро перед тобою откроются врата в огромный, неизвестный тебе мир. Он беспределен и необъятен. И он, конечно, тебя страшит. А ты думаешь, птенцу, впервые потерявшему под собою опору ветвей и сорвавшемуся в простор воздуха, не страшно? Еще как страшно! Но он превозмогает себя. Потому, что знает - эта неверная и призрачная стихия, его настоящее, полноценное, наиболее подходящее по плоти его и предназначению. Так и ты. Тебе до безумия страшно оторваться от корней. Но пришло время отпустить ветку. Отпустить и шагнуть. Потому, что пропасть эта - истинная твоя жизнь! Понимаешь меня, ребенок?
- Да. - Прошептала Аля. - Мудрый мой Морфей.... Только ты не бросай меня там. Пожалуйста!
- Конечно, моя принцесса. Это и не оговаривается. Мы с тобою в связке, ребенок. Навечно! И скажу по большому секрету - я ужасно этому рад.
Аля улыбнулась, облегченно и счастливо. Обняла его покрепче. Пробормотала в навостренное ухо:
- Спасибо, друг!
* * *
- Носферату, а тебе маршрут перелета известен уже? - Аля, остановившись, втянула световое лезвие в рукоятку. Прислонилась к дубовому стволу, глубоко дыша.
Оборотень повторил её действия, с той разницей, что не стал использовать дерево, как опору, а просто сел на землю.
- Наверняка ничего не знаю, но предполагать могу. - Он перебросил клинок из руки в руку, пристегнул к поясу. - Сначала, по любому, на Левион. Там его главная резиденция, и там же обычно собирается Совет Высших. Потом, очевидно, периферийные миры, где планируется заселение. Краасс любит лично участвовать в подобных мероприятиях - перепроверять, следить.
- Наверно, это похвальное качество, - заметила Аля, - для того, кто имеет все возможности руководить со стороны, особо себя не утруждая.
- Только не Краасс! - ухмыльнулся Носферату невесело. - Он на пунктике контроля зациклен конкретно.... Ищейка чертова! - Ругнулся про себя с горечью.
Гудящее шипение полоснуло воздух совсем близко. Нэттэ замер, не шевелясь и почти не дыша. В непосредственной близости от его шеи подрагивало багрово-рубиновое лазерное пламя.
- Носферату, я тебя уважаю. - Девочка заговорила вкрадчиво и добродушно, но, в то же время, неумолимо решительно. - Но давай воздерживаться от негативных и, главное, оскорбительных комментариев на его счет.... К твоему сведению, милый Носферату, мне не раз уже пришлось чуть не на коленях ползать, чтобы он не тронул тебя. А ты все никак не уймешься!
Её деланная улыбка на секунду превратилась в звериный оскал. Аля резким движением отвела меч. Спрятала. Тоже села на траву, обняв колени руками. Запрокинула лицо к нависающим древесным кронам. Закрыла глаза.
- Извини. - Пробурчал он.
- Держи себя в руках. - Повторила девочка. Добавила с вызовом, - Ты думаешь, я не осведомлена, Нэттэ, зачем тебе все это - якобы дружба со мною, обучение?!.. У тебя своя цель, определенная. И я вовсе не против, чтобы она была. И не против, чтобы ты к ней шел. И даже помочь тебе в чем-то готова. Я уже говорила, помнишь?.. Но его при мне не затрагивай!
- Принято. - Откликнулся оборотень спокойно. - Ты отдохнула?
Аля коротко кивнула, не поворачивая головы, не глядя.
- Тогда - следующее задание, - огласил Носферату. - В пределах пятикилометровой зоны вокруг нас, в лесу, спрятан некий объект.
- Живой или искусственный? - Уточнила Аля быстро.
- Живой в искусственном, - усмехнулся оборотень. - И я даю тебе ровно час, чтобы отыскать его, минуя ловушки, извлечь и принести сюда. Время пошло, девочка!
Аля молча поднялась на ноги. Не открывая глаз, поставила вертикально ладони. Пошевеливая пальцами, медленно ощупывала воздушное пространство по окружности. В одном месте приостановилась. Повторила поиск. Повернулась в этом направлении, прислушиваясь, плавно повела головой. Присела. Перевоплотилась. Стелющейся, скользящей рысцой углубилась в лес.
Пронаблюдав за нею, оборотень тихонько вздохнул. Дал он сегодня маху, ничего не скажешь. Глупо получилось, ой как глупо! Стареет он, что ли, что такие бессмысленные промашки допускает? Нужно срочно с нею помириться. Сгладить как-то ситуацию. Хуже всего, что она легко читает и переживания его, и устремления. А он все никак не научится подавлять эмоции в её присутствии.... Или ему просто не хочется, а?!.. Удовольствие такое получается, мазохистское немножко - с огнем поиграть, нервишки пощекотать!
Тупо?.. Ага!.. Бесполезно?.. Да кто бы спорил?! Но перед самим собою надо признаться - несмотря на теперешнюю их с хозяином взаимную враждебность, несмотря на все претензии и противостояния, у Носферату до сих пор сохранилась к Краассу непонятная ему самому, необоснованная... привязанность, что ли?!.. И ему бывает тоскливо и больно, когда приходится наблюдать откровенную демонстрацию благоволения вождя к новой своей игрушке. Разумеется, знак равенства между ними не поставишь. Она куда ценнее для рагезта. Оборотень готов голову на отсечение дать - впервые Краасс позволил себе так прочно увлечься низшим по происхождению существом. Разве что пылинки с фаворитки не сдувает! А то, как легко он простил Алире покушение на свободу свою драгоценную, и сделал постоянной спутницей? Её, не рагезтянку?! О чем это говорит?!.. Неужто мир рискнул перевернуться? И тот, кто сеял лишь смерть да ужас, разрешил себе полюбить?!.. Увы, вот полюбить, это вряд ли. В такое Нэттэ не поверит. Но то, что Краасс в ней крайне заинтересован? Вот это - бесспорный факт....
Они были близки, это правда. Они были почти что друзьями. И он не имеет права упрекнуть хозяина в предвзятом или жестоком обращении.... До!.. До того, как жизнь пошла наперекосяк! И теперь они с Краассом враги. Злейшие! Смирись, Носферату. Возврата, как и выбора, нет!
* * *
- Выбор, конечно, интересный! - Аля поднесла руку к плечу. Осторожно отцепила что-то от лацкана куртки. Продемонстрировала оборотню на раскрытой ладони спокойно сидящего, ухватившись лапками за пальцы, глянцево шоколадного королевского скорпиона.
- Живое в неживом! - Передразнила ворчливо. - На полметра в земле, посреди заминированной лужайки. И это не учитывая электрозаграждения, магнитных полей и вполне человеческих охотничьих самострельчиков. Ты меня, никак, решил со свету сжить? Красиво так и ненавязчиво.
- Вообще-то, если ты заметила, все озвученные наименования - учебка. - Не согласился он уязвленно. - Если б напортачила, то в наихудшем случае получился бы такой персонажик экстремально-комический: весь чумазенький, шевелюра дыбчиком, а по тельцу мандражик прогуливается от ванночки электрической. Но ты же справилась. Не так ли?
- Справилась! - буркнула девочка. - Погладила скорпиона, полюбовалась. Снова посадила на плечо. - Он у меня остается.
- Без проблем, - поспешно согласился оборотень.