- Здесь все, в принципе, правильно. - Продолжил он. - Поясни другое. По каким таким причинам ты сократила общую цифру базового материала почти вдвое? Система признала всех изначально отобранных пригодными, и физически, и морально.
- Сейчас разъясню! - Нехорошо улыбнулась ему Аля. - Перевела наливающиеся холодом глаза на Краасса. - Первое. Я исключила всех старше двадцати. Зрелым человеком, со сложившимся характером и опытом, управлять сложнее. Он стопроцентно постарается в новую модель социума привнести свои старые обычаи и привычки. И всю оставшуюся жизнь будет заниматься сравнениями настоящего с прошлым, перекраивать окружающее на привычный ему лад. И молодежи будет навязывать свои идеи. Вам это надо?
Аля в упор посмотрела на Денио. Тот передернул плечами, но промолчал.
- Дальше! - Подал голос Краасс. Она снова повернулась к нему.
- Второе. Я отказалась от представителей творческих профессий и людей с выраженным техническим складом ума. Первые чересчур утонченны, к тяжелому физическому труду приспосабливаются плохо, в облаках витают и думают слишком много. Вторые тоже думают, и тоже слишком. Но уже в другом направлении - как бы общество модернизировать, как бы прогресс подтолкнуть.... Вам охота, чтобы они у вас там по лесам и полям из подручного материала втихомолку какие-нибудь дирижабли с самолетами конструировали и мечтали вырваться в заоблачные выси? Где мечты и одержимость идеями, там недолго до неповиновения и, даже, бунта.... Третье. - Выдержала паузу. Произнесла уверенно:
- Не надо без разбору смешивать расы. У разных национальностей может оказаться совершенно противоположный менталитет и взгляды на некоторые области моральных ценностей. Им будет тяжело ужиться вместе. Возникнут дополнительные преграды в адаптации, возможна вражда и прямое противостояние. И даже если искусственно стереть языковой барьер, большой пользы не будет. Люди все равно будут объединяться по национальному признаку, искать в родственной среде защиту, а в чуждой - потенциальных врагов.
Поэтому. Для первого заселяемого мира, учитывая основной контингент и этническую принадлежность координаторов, я оставила в списке только славян возрастом от семнадцати до двадцати. С хорошей физиологией, трудолюбивых, уравновешенных, тяготеющих к общению с природой, к сельскохозяйственному образу жизни. И - необремененных излишним объемом умственных способностей. При таких условиях искусственная корректировка сводится к минимуму. И это тоже немаловажно. Естественный организм всегда устойчивее, чем насильственно напичканный всевозможными добавками. Вы чисто внешне их оформите под одну гребенку, а через поколение-два такие нюансики вылезут - подчищать замаетесь. По уровню умственной одаренности исключение сделано для координаторов. Поскольку они - руководящее звено. И призваны вести и направлять. Но я позаботилась о том, чтобы уж эти как раз и были зомбированы по полной. Теперь вы имеете в их лице религиозных фанатиков, положащих при случае и душу, и жизнь во имя вас же.
Умолкнув, откинулась на спинку кресла. Обвела экзаменаторов пристальным долгим взглядом. Выражение их лиц вполне красноречиво охарактеризовывало, какое именно впечатление произвели её пояснения. Они точно не ожидали подобного от этого, такого внешне простодушного, такого юного и несерьезного, казалось бы, существа.
Воцарилась затяжная тишина. Рагезты молча переглядывались между собою. Потом Краасс спросил суховато, незаметно подмигнув девочке:
- Кто-нибудь ей возразит?
- О-бал-деть. - Выговорил Арео. Сэтх несколько раз выразительно хлопнул в ладоши.
- И где ты их только добываешь, Краасс?
- Места знать нужно. - Ухмыльнулся тот самодовольно.
- У нас недобор выходит. - Натянуто процедил Денио. Аля быстро повернулась к нему.
- Никакого недобора! Из данного количества выживет и останется в разумном и продуктивном состоянии минимум восемьдесят семь процентов. А, если опираться на версию системы, не больше тридцати девяти. Остальные, в итоге, или порешат друг дружку, или мозгами тронутся, или изгоями станут! В чем смысл?!
- А как же быть с твоим собственным промахом с кандидатом в координаторы? - Денио улыбался - тонко, ядовито. - Твой хваленый подход дал сбой уже в самом начале операции. Какие гарантии, иная, что ситуация не повторится?
Гримаса ярости на доли мгновенья промелькнула на её лице. Аля проговорила едко:
- Не осведомлена, ознакомился ли господин командующий с моими предварительными отчетами. Если нет, повторю специально для него. Координаторов сейчас у нас двести пятьдесят человек. То есть, ровно столько, сколько запланировано. Последний - якобы добавлен за пять дней до окончания подготовки, но присутствовал в программе изначально. С ним работали отдельно. Происшедший случай смоделирован. Несоответствующая запросам особь была введена в группу специально для наглядной агитации. Могу заявить, что никаких отклонений от намеченного сценария не случилось. - Аля прищурила глаза, губы презрительно искривились. - Прошу прощения. Но неосведомленность - та же некомпетентность. Прежде чем обвинять, желательно убедится, что обвинять есть в чем! А что до материала базового? Я вам так отвечу, достопочтимый: увеличьте им продолжительность жизни и способность к репродукции хотя бы до ста двадцати планетарных лет. И результат увидите сами! И это будет именно результат, а не мои, по-вашему, голословные утверждения!
- Ш-ш-ш, девочка. - Протянув руку, Краасс успокаивающе накрыл её ладонь своею. - Претензий по проекту к тебе нет.... Внеси в программу замечания и оговорки, какие сочтешь нужными, и доработай окончательный вариант автоматического отбора. Нам предстоит заселить еще несколько планет. И в самое ближайшее время. А сейчас, - он приподнялся со своего места, приложив ладонь к груди, - спасибо всем. Можете быть свободны.... Кроме тебя, Алира. - Подарил исподтишка лукавую улыбку. - Ты остаешься, конечно.
Аля склонила голову, показывая подчинение. Проводила внимательным взглядом выходящих трансформеров, отдельно задержавшись глазами на Денио. Нет, он её конкретно напрягает! Есть в нем что-то.... Ну, такое, отталкивающее, что ли?.. Как в этом... Крофте!.. Только не так заметно проявляется, - более сглажено, более прикрыто.... Ой, чует её сердце, они столкнутся еще.... Так столкнутся, что миры зашатаются!.. Говорить Краассу, не говорить?!.. Бр-р-р! - Аля закрыла глаза, потрусила головой, отгоняя навязчивые видения.
Краасс, поднялся, обошел стол. Подхватив подмышки, извлек её из кресла. Поставил на пол.
- Не куксись, малыш. Вы вовсе не обязаны нежно любить друг друга.
- Ты знал?! - Вскинулась она обиженно.
- Естественно. Но тронуть он тебя не посмеет, и это - наиважнейшее. Остальное - мелочи. Одно предупреждение, эмоции учись подавлять. Ты сегодня выглядела весьма убедительно вплоть до этой своей вспышки. Больше так не делай. Один раз я это сглажу или обойду. Но во второй - я накажу тебя. И накажу жестоко. А мне бы этого не хотелось.
- Я поняла. - Шепотом ответила она. - Не буду.
- Хорошо, Алира. - Он присел перед нею на корточки, взял за руки. - Поужинаешь?
- А ты?
- Компанию составлю. - Он грациозно поднес к губам её пальцы. - Но для меня ужин будет после.
Аля кивнула. Краасс легко поднялся. Обнял её.
- Заказывай, котенок. Тебе все карты в руки!
* * *
Какое странное место! Вокруг сплошная чернота. Она не видит стен, она их ощущает. Она идет сквозь темноту - крадучись, неуверенно, на ощупь. Это какой-то коридор. И стены его из камня.... Или стекла?.. Но только - непрозрачного. Постоянное ощущение чего-то живого, следящего.... Пристально, зло.... Ни одного лучика света. Ни одного проблеска.... Здесь холодно, беззвучно и... страшно! Но не ей. Тому, другому. Кто укрыт от её глаз завесою тьмы, будто черной кисеею савана. Ему одиноко и жутко. Но попросить о помощи он не может. Или не смеет?!.. Что она ясно чувствует, так это безмерное и безнадежное горе и тоску. По свету. По солнцу. По... жизни!.. А коридор все не заканчивается. Он старается завести её дальше, глубже, куда-то вниз... и похоронить там заживо!.. Она не хочет.... Нет!.. Она не хочет!! Выпустите!!!
- Алира! Малыш, проснись!
Аля распахивает глаза. Тьма отступает, скалясь голодной гиеной. Знакомые очертания предметов возвращаются на свои места. Танцуют язычками желтые лепестки свечей на полу. Светильники-звезды окружают ненавязчивым мягким светом. Но стужа безликого подземелья еще держит её смертельной стальною хваткой. Аля обнимает себя руками. У нее зуб на зуб не попадает. То ли от холода. То ли от страха.
- Что ты видела, девочка? - Краасс берет её за плечи, заключает в объятия.
- Не знаю. - Шепчет она растерянно. - Там было очень темно.... Место, где нет настоящей жизни. Только воспоминания!.. Он меня звал,... просил....
- Кто? - Трансформер укладывается на бок. - Иди сюда, малыш.
Придвигает её к себе, обнимает за талию.
- Узник!.. - Она снова вздрагивает. Поворачивается. Прячет лицо у него на груди. - Я ощущала его безнадежность и... страх, как свои!
- Все-все, моя хорошая. - Прерывает он. - Это просто кошмар был. Он больше не повторится. Я не дам!.. Спи, котенок.
Аля вздыхает глубоко, закрывает глаза. Слушает ровное биение его сердца. Сон, неслышно подкравшись, опять забирает её. Зачаровывает. Уводит по небесной лестнице в миры фантасмагорий и грез.
Глава 45
Заблокировав выход, Аля на всякий случай приглушает освещение до синеватого сумрака. Подходит к бассейну, усаживается на верхнюю ступень, свесив ноги. Болтает ступнями в прохладной прозрачной воде, осматривается. Сомкнув глаза, обращается мысленно, осторожно:
- Система наблюдения в моем отсеке. Мне нужно её отключить. Но так, чтобы это осталось незамеченным. Такое возможно?
- Сделано. У тебя - двадцать четыре минуты местного времени.
- Ты согласишься уделить мне их?
Вместо ответной реплики за спиною слышно мелодичное мурчание. Аля счастливо улыбается. Ложится на спину. Кошка немедленно запрыгивает на нее. Упруго топчется лапками, укладывается на животе, обратив мордочку к лицу.