- Котенку очень хочется за процессом понаблюдать. - Аля устраивается на сидении материализовавшегося рядом модуля. - И он имеет наглость надеяться, что ему не откажут в этой скромной просьбе. - Девочка одаривает рагезтов озорною, шутливо-заискивающей гримаской. - Такая кро-ошечная просьбочка, всего лишь!
- Ну что вы, принцесса, как можно?! - Зэер хитро улыбается ей, изображает картинное отчаяние. - Как можно расстроить отказом нашего драгоценного ребенка?! - Мы, ведь, доставим ей такое удовольствие, - обращается к товарищам, - не правда, ли?
- Я не против, - насмешливо улыбается Але Краасс. - Признаю. С момента первого самовольного приобщения моя девочка сильно повзрослела. И сейчас-то, уж, надеюсь, с нервишками совладать сумеет?
- А я, так и от добавки не откажусь, - голосует поднятой рукою Арео. - Ты, как будто специально для меня постаралась!
- Наш дорогой Арео всеяден, Алира. - Отзывается Краасс на её удивленно-вопрошающий взгляд. - Ваши мальчики ему также весь-мА-А по вкусу!
Денио молча ухмыляется и делает шаг в кольцо. Остальные - тоже не заставляют себя ждать. Серебристая ткань комбинезонов расплывается дымкой, стекает с рослых, идеальных пропорций, тел, оголяя великолепный рельеф могучих мышц. На человечьем фоне они выглядят и устрашающе, и бесподобно. Эталоны физического совершенства. Настоящие ангелы - карающая десница божья!
Краасс входит в круг последним, показав Але, чтобы включила нейтрализатор звука. Отрывок подсмотренного в стенах зала спектакля смерти, проигрывается перед нею вновь. Со всей неприкрытою откровенностью и циничной безжалостностью. Но Але, отчего-то, и не стыдно, и не противно. И плевать, что жертвы - недавние дети. В слишком ярких подробностях успело представиться ей их прошлое. Вплоть до последнего дня! И она уверена сейчас - именно такая гибель заслужена ими сполна. И способна уравновесить в какой-то мере страдания тех, кто был этими юными нелюдями истерзан и искалечен в их жестоких недетских развлечениях.
Им нравились игры во вседозволенность, и причиняемые мучения и боль. Физическая или душевная, не важно! Они возомнили себя неуязвимыми всемогущими хищниками. И забавлялись слишком увлеченно и слишком долго, чтобы остаться людьми после сотворенных изуверств. Ну а теперь сами превратились в добычу на чужой охоте. Так, что все случившееся - и справедливо, и хорошо!
Пытливо и сосредоточенно, будто ученый в исследовательской лаборатории, Аля наблюдает за безмолвной вакханалией вампиров. Драма крови и насилия завершается. Трансформеры сыто оттряхиваются, брезгливо отпихивая с дороги распадающиеся прахом тела. Восстанавливают покров одежды. Не торопясь, покидают опустевший энергетический круг.
Краасс забирается к Але в модуль, сворачивает силовые поля. Улыбается благодушно:
- Малыш, ты меня побаловал. Неожиданно и приятно! - Машет оставшимся, - я пас на сегодня, удачи!
Рагезты прощаются, отдельно, церемонно-шутливо, изъявляя благодарность Але. Модуль взлетает, активировав отражающий кокон-невидимку. Краасс откидывается в кресле, требует категорично:
- Рассказывай теперь, почему!
Глава 48
- Слушай, не надо меня хвалить и по головке гладить, а?! Я не кукла и не маленький ребенок! - От её приподнятого настроения ничего не осталось. Аля смотрела на него хмуро и растерянно, пальцы нервно мяли ворсистую обшивку кресла. - Мне интересно чисто - почему это ты согласился так легко? А если я бы в обморок там грохнулась или раскаяние запоздалое включила?!
- Не-а. - Он ехидновато и уверенно улыбнулся. Взяв за руку, посмотрел. Надавил на кончики ногтей. - Сама погляди.
Аля уставилась непонимающе. Выдернула ладонь из его пальцев. Принялась усиленно оттирать с черноты ногтевых пластинок густо алые разводы. На первый взгляд это была самая настоящая кровь, что будто брызнула откуда-то и перепачкала. Но красные потеки не стирались. Краасс опять перехватил её ладони, прижал к коленям.
- Уймись, малыш! Видишь же - твое желание прямо на тебе нарисовано. Хватит уже самоедством заниматься! Следы скоро исчезнут. А про себя и других отвечу - нам нет нужды переспрашивать и уточнять то, что мы и так видим и осязаем. Ведь тебе же не было страшно, совершенно не было, верно? Наоборот, сегодня тебе все понравилось. Больше того, хоть ты и не сознаешься ни за что, но в какой-то миг тебе даже присоединиться к нам захотелось. И я понимаю тебя, Алира....
- А я себя - нет! - выкрикнула она горько и безнадежно. - И не хочу!!
- А кто тебя спрашивать будет?! - Рявкнул он свирепо. - Ты что же, девочка, и впрямь надеялась остаться до скончания века добренькой? Слабой и никчемной?! Так ведь я на тебя такую никогда и внимания бы не обратил... - прищурился зло и презрительно, - или обратил бы: ровно на пять минут!.. Прекрати отрицать очевидное. И прекрати истерику! Надоело!.. В следующий раз не зови меня, а целуйся себе премило с очередными моральными деградантами и уродами. Может быть, это занятие придется тебе больше по вкусу, трусливая маленькая дура?!!
Аля не отводила глаз от его искаженного яростью лица и боялась пошевелиться. Вздернутая в оскале верхняя губа обнажила удлинившиеся треугольники клыков. Глаза сузились и светились ядовито-лимонным. Брови сошлись в сплошную заломанную линию. На переносице пролегла глубокая складка. Это жуткое, демоническое существо напротив лишь отдаленно напоминало того Краасса, какого она знала. Какого привыкла наблюдать, любить и восхищаться. И ничего совсем, кроме животного ужаса, ей сейчас не внушало.
Аля осторожно отступила к стене. Прижалась спиной. Проговорила тихо:
- Не делай так... пожалуйста.... Ты на себя не похож.
Краасс на миг застыл. Отвернулся. Проронил глухо:
- Я такой, какой есть. Нравится тебе или нет. И не собираюсь пожизненно носить маску, только чтобы оберечь твою излишне и ненужно хрупкую душеньку!
- Но ты обещал! Ты же обещал мне, что я не стану такою, как вы. - Пробормотала она плачуще.
- Не станешь. - Подтвердил трансформер. - Такою же. А вот опаснее и сильнее - запросто. Твоя сущность способна травмировать, выводить из строя и уничтожать единовременно гораздо большее число единиц противника, чем любой из нас. Это факт.
- Но я не должна нападать первой! Не должна хотеть того, что хотела сегодня! Это... это неправильно!
Краасс неожиданно рассмеялся.
- А откуда, позволь узнать, тебе известно достоверно, что правильно, а что - нет?! Каков твой личный опыт в этом щекотливом вопросике? Многое ты повидать успела? С чем сравнивать будешь?.. Ты у меня растешь тут и зреешь, как фруктик тропический в оранжерейке уютной. И ни малейшего представления о настоящих законах выживания не имеешь!.. Пора. Пора тебя из теплой и мягкой норки вытаскивать и в широкую жизнь выпихивать. А то ты у меня уже взрослая совсем, а наивностью своей, иногда, убиваешь просто.... Ну, ничего. - Грубовато шлепнул её, притянув к себе. Пощекотал губами ложбинку под ухом, прошептал вкрадчиво, - Я сделаю из тебя настоящую воительницу, Алира. Придут времена, и твое имя заставит врагов содрогаться и падать ниц, мой маленький пылкий демон. И ты окупишь мне сторицею все, что было в тебя вложено. Только так, моя девочка. Только так! Ты преподнесешь мне этот мир на блюде. И будешь неусыпно стеречь от любого посягательства. И твоя сила сделает мою власть неуязвимой и незыблемой!
- Аля глядела - потерянно, испуганно. Он смотрел куда-то вдаль, поверх нее, и во взгляде этом читалось столько кровожадного торжества и гордыни, что её внутренне передернуло вдруг от непонятного самой себе, болезненного отвращения. Он представился ей настоящим дьяволом, волею рока восставшим из мрака адских пучин и по странному, кощунственному стечению обстоятельств обретшим ангельскую плоть. Она изо всех сил заставляла себя оставаться спокойной, не показывая, как неприятны ей сейчас - и сам вид его, и эти, исполненные садистского предвкушения горделивые речи.
- Ты со мною, девочка?! - Спросил он, вдруг, резко. Наклонившись, глядя глаза в глаза. - Отвечай, Алира!
- Да, Краасс! - Ответила она, не колеблясь, не отводя взгляда. И поняла внезапно: да он же не может больше считывать её так легко и свободно, как раньше! И теперь вынужден во многом угадывать. А то и просто - слепо верить. Как странно. Странно и.... Смешно?!.. Неужели, она сейчас уже в чем-то его сильнее? И, если все действительно так, то какие же у нее на будущее перспективы?!..
* * *
Улегшись посреди отсека на ковре, Аля раскачивала в воздухе босыми ступнями, увлеченно закусив краешек губы. В десятке разнокалиберных пиалок, расставленных перед нею, искрилась многоцветными бликами драгоценная каменная крошка. Перебирая камушки щипчиками, девочка вылавливала подходящие по размеру самоцветики. Переносила по одному на лежащее тут же полотно основы с прорисованным контуром будущей мозаики. Накладывала, совмещала. Промазывала клеем следующий участок. На глубоко-индиговом шелке расцветал постепенно, выделяясь объемно и выпукло, оживал оттенками багрянца и зелени букет махровых хризантем.
- И что это за красота будет? - Носферату заглянул сверху, с интересом.
Аля подняла голову, помахала ладошкой приветственно:
- Утро доброе педагогам-труженикам! Случилось что-нибудь?
- Ты не против моего присутствия, а? - Немного смущенно поинтересовался он вопросом на вопрос. - Не люблю сидеть без дела. А сегодня как раз такой денек наметился. Замечательно и бессмысленно пустой. Подумал, вдруг ты захочешь пообщаться. Все веселее, и время быстрее пробежит!
- Для кого из нас? - С насмешливою хитринкою прищурила девочка глаз. Он глянул виновато и грустно, шагнул к двери. - Нет, нет! - Поспешно остановила. - Ты не так меня понял! Извини, пожалуйста. Оставайся! Краасса, скорее всего, до вечера не будет. Их всех на базу отозвали. Совещание какое-то экстренное.
Покопалась в самоцветиках, извлекла очередную медно-красную звездочку. Пристроила. - Располагайся! - Обвела широко рукою, не глядя. - Будь как дома, - так мои сородичи бывшие говорят.
- Премного благодарен. В смысле - тебе, а не сородичам. - Носферату устроился напротив, подобрав под себя ноги. - Я так понимаю, это картина будет, да?
- Наверно.... - Она пожала плечами. - Мне сам процесс нравится. Создавать.... Когда маленькой была, пыталась делать мозаику из бисера - крошечных таких бусинок разноцветных. Что-то, даже, получалось, помню.... - Рассмеялась, вдруг. Звонко, искренне. - Предположил бы кто, еще с годик назад, что когда-нибудь, вот так, буду с настоящими камнями работать. Разве бы поверила хоть на миг?! Да ни за что!.. Тогда сама мысль о подобной возможности нелепостью несусветной показалась бы.
- В вашем мире этот материал настолько редкостен?
- В нашем мире он настолько дорог! - Она хихикнула иронично, разгладила шелк. - Я бы, Нэттэ, не то, что картинки из него мастерить не смогла, а и купить один такой лишний камешек, скорее всего, тоже себе никогда не позволила бы!
Поднесла к глазам, зажав щипцами, ограненный продолговатой капелькой бриллиантик, покрутила.
- Вдуматься только! И за эти блесточки люди обожают, ненавидят, крадут, убивают, прощают, предают. И ставят во главу угла. И молятся, практически.... И бывает частенько, что и жизнь - свою или близких - променять готовы на обладание такими вот стекляшками.
- Странный у вас мир, все-таки. - Носферату вздохнул. - Мои соплеменники любят, конечно, красоту. И ценят уникальность. Но настоящие блага и ценности заключены для нас совсем в ином.