- Ты сумасшедшая! - Эзра покачала головой. - Ты знаешь об этом!?
Занила вновь перевела взгляд на нее:
- У меня нет другого пути.
Тень от дерева на полу двигалась, потому что ветер где-то за окном шевелил темно-зеленые, словно восковые листочки, и потому что луна медленно ползла над Догатой, отмеряя ночь. Две маленькие рабыни сидели в каком-нибудь метре друг от друга, но в своих мыслях были далеко. Месяца три назад на одном из уроков Заниле удалось узнать, что в столице Салевы действительно есть дом знатного северного боярин Родослава Дикого. Учитель рассказывал рабыням, что прозвище свое боярин получил из-за того, что его родовые земли располагались в совершенно диком краю, на самом севере Вольного княжества Махейн. В это Занила, правда не слишком поверила: уж она-то знала правду! А дальше учитель показал девочкам рисунок, изображавший фамильный герб боярина - на сером фоне силуэт клинка, а на нем белый отпечаток когтистой кошачьей лапы. Занила плохо помнила, что случилось с ней, когда она увидела этот герб. Кажется, она пыталась куда-то бежать... Когда она очнулась, она по-прежнему сидела в классе, вокруг шел урок, учитель, полуслепой старичок, помешанный на своей геральдике и истории, все еще бубнил что-то себе под нос, не замечая ничего вокруг. Только Райша, сидевшая рядом, крепко сжимала ее руку, до боли впиваясь ногтями ей в ладонь. Теперь Занила точно знала, что рано или поздно сумеет попасть в нужный ей дом. А для этого она может и подождать.
Эзра прикрыла глаза. Самой себе она могла признаться: она не знала, как ей сбежать. Школа была построена надежно. Но точно также она знала и другое: она родилась свободной, и ни пираты, напавшие на нее и захватившие ее в плен, ни ошейник, ни все надсмотрщики в мире не могли этого изменить! И, в отличие от Занилы, ждать она просто не могла! Каждый раз ночью, закрывая глаза, она видела свой остров. Невысокие, но отвесные скалы, изрезанные ветрами, дующими с океана. Бледно-голубое небо и быстрые облака, бегущие по нему. Она словно снова и снова стояла посреди луга, по пояс в высокой траве, подставив лицо ветру, ощущая солоноватый привкус близкого океана на губах, опустив руки в сухие и чуть колючие метелочки травы, колышущейся вокруг нее...
- Ты поможешь мне! - голос Занилы, показавшийся очень громким в тишине ночной школы, заставил ее вздрогнуть и очнуться.
- Попасть в тот дом? Но как? Даже если мне удастся сбежать...
Занила остановила ее взмахом руки:
- В дом я проберусь сама. Ты просто научи меня танцевать!
Взгляд серо-голубых глаз с недоумением уставился на Занилу. Эзру удивило даже не то, каким образом танцы связаны с проникновением в богатый догатский дом, а... Впрочем, именно это она и высказала:
- Зачем тебе мои уроки? Ты же и так прекрасно танцуешь! Лучше, чем все эти остальные тупые курицы. Тебя даже надсмотрщица Дарина никогда не бьет!
- Если надсмотрщица Дарина не бьет - это, действительно, серьезная похвала, - усмехнулась Занила, но, заметив, что Эзра шутки не оценила, просто продолжила. - У меня все равно не получается так, как у тебя. Я это чувствую! - Эзра хотела что-то еще возразить, но Занила быстро продолжила. - Я, может быть, не смогу этого объяснить словами, но ты словно не просто танцуешь. Ты будто живешь этим танцем! Когда я смотрю на тебя, я забываю, что мы рабыни, что мы в школе, и госпожа Дарина где-то рядом щелкает своим хлыстом.
На этот раз настало время улыбаться Эзре:
- Я просто танцую так, как мы танцевали у себя в Дарии. Я не делаю ничего особенного. Двигаюсь так, как привыкла с самого детства. Хотя, - она вдруг споткнулась, и горькая усмешка искривила ее губы, - возможно, госпоже Дарине скоро удастся отучить меня от этого.
Занила сразу же поняла, о чем та говорит: надсмотрщица, похоже, поставила себе целью вбить в девочку именно ту манеру двигаться, какую она сама считала единственно верной.
- Тогда тем более, научи меня! - Занила поднялась на ноги и встала перед Эзрой.
Та неуверенно оглядела темную ночную залу:
- Здесь и сейчас? - но вдруг в ее лице что-то неуловимо изменилось, она тряхнула головой и тоже решительно встала. - Хорошо.
Рабыни остановились посередине залы, как раз на пятне лунного света, проникавшего в одно из окон.
- Правда, я не знаю с чего начать, - проговорила Эзра, внимательно оглядывая свою "ученицу". - Ты действительно хорошо танцуешь!
Занила недовольно передернула плечами:
- Я гибкая, поэтому для меня не слишком сложны все эти бесконечные растяжки. Я запомнила все фигуры, которые показала Дарина. Я даже в темп этой дурацкой музыки, кажется, начинаю попадать. Но, видят Боги, я просто не понимаю смысла этого танца!
- А какой вообще смысл в танцах? - невольно усмехнулась Эзра.
- Не знаю, - Занила неуверенно пожала плечами. - Может быть, красота. Вообще-то я у тебя как раз и собиралась это выяснить, потому что в твоих танцах как раз есть суть!
- Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, - Эзра задумалась.
- Ты говорила, что вы так танцуете на своем острове, а почему... - Занила запнулась, пытаясь подобрать слова. - Когда вы танцуете?
- Да почти каждый вечер! - воскликнула Эзра. - Когда погода хорошая, вся деревня собирается в поле, разводят костер, старики или кто слишком устал за день усаживаются в круг, у кого есть музыкальные инструменты, тот играет. А молодежь танцует вокруг костра о том, какой был день, какой улов привезли рыбаки в своих лодках, с какой стороны дул ветер и какого цвета было море... - Эзра вдруг резко замолчала и прижала ладони к лицу, чтобы скрыть слезы, брызнувшие из глаз. - Я, кажется, поняла, почему у тебя не получается, - проговорила она, заставив свой голос вновь звучать ровно. - Дарина может бесконечно рассказывать нам о значении, заложенном в каждую фигуру, но это не имеет никакого смысла: мы не живем здесь!
- Мы лишь разучиваем танцевальные па, - откликнулась Занила.
- Чтобы станцевать о море, нужно видеть, какого цвета оно было на закате. Чтобы рассказать движением об улове, нужно вытянуть сеть своими руками. Чтобы танцевать ветер, нужно чувствовать, как он путается в твоих волосах...
Эзра откинулась назад, прикрыв глаза. Она словно была уже не здесь. Занила прошептала едва слышно, боясь спугнуть начинающееся чудо:
- Покажи!
Эзра вскинула руки, еще больше отклонившись назад, и с места высоко подпрыгнула, поджав ноги, на мгновение словно повиснув в воздухе, раскинув руки в стороны. Приземлилась легко и совершенно бесшумно. И тут же, не давая себе ни секунды остановиться, упала на колени, уронив голову вперед к самому полу, качнулась всем корпусом из стороны в сторону. Потом вдруг резко замерла, остановилась, вскинула голову, и сама поднялась на ноги, взглянула на Занилу:
- Прыжок - это порыв ветра, - заговорила она, объясняя. - В нем должна быть сила. А когда ты пригибаешься к земле - это трава. Она стелется по ветру, она покоряется ему. Но потом обязательно распрямляется. Если бы я не прекратила танцевать, я бы дальше тоже поднялась. Ты почувствуешь это! Когда знаешь, что именно ты хочешь танцевать, нет необходимости запоминать какую-то строго определенную последовательность па. Сделать по-другому, ошибиться просто невозможно! Попробуй! У тебя длинные волосы, у тебя эта связка должна получиться очень красиво.
Занила улыбнулась, захваченная воодушевлением подруги:
- Мне нравится, как ты говоришь: я не изображаю ветер или траву, а я - это трава.
- Верно, - улыбка Эзры была словно зеркальным отражением первой улыбки. - Я не изображаю.
Занила послушно отошла назад, освобождая себе место, словно где-то здесь действительно горел костер, а вокруг сидели люди. Она пыталась представить деревню Эзры, но перед ее глазами вставал отнюдь не остров, продуваемый всеми ветрами, она видела поля, и речку, и крепкие деревянные срубы... Если бы она могла стать птицей, она полетела бы туда над лесом и над рекой, ловящей отражение в серых водах. Стоят ли еще избы, когда-то срубленные на века? Если бы она была птицей, она бы закричала, пронзительно и длинно. Она бы спела тризну по тем, кого не смогла оплакать...
Занила вскинула руки и, со всей силы оттолкнувшись ногами, взвилась в воздух. В самой высшей точке раскинула руки как можно шире, словно и правда пытаясь уцепиться ими за воздух. Волосы хлестнули ее по спине, а затем взметнулись вверх, когда она вновь рухнула на пол. Птицей ей не стать. Может быть, трава примет ее в свои объятья, позволит слиться с землей? Занила упала на колени, до предела наклонившись вперед, плотно прижавшись грудью к ногам. Руки завела за голову, позволив волосам накрыть их, а затем всем корпусом качнулась сначала влево, потом вправо...
- Я что-то делаю не так! - Занила распрямилась, сев на пятки и откинув волосы с лица, посмотрела на Эзру. - Что-то не получается! Я чувствую!
- Ты делаешь лишние движения, - проговорила та, внимательно наблюдавшая за Занилой. - Ты сначала подпрыгиваешь в воздух, потом вскидываешь руки, потом приземляешься, потом встаешь на ноги, потом...
- И это лишние движения?! Мне кажется, я делаю все так же, как ты! Ну, как можно сделать лишнее движение, подпрыгивая?!
- Ветер не делает лишних движений, когда дует, - терпеливо вновь начала объяснять Эзра. - Трава не делает лишних движений, когда клонится к земле...
- Но я-то не трава и не ветер! - в отчаянии перебила Занила. - И даже не птица.
- Ты смерть.
- Что?!
- Я наблюдала, как ты дралась, - торопливо заговорила Эзра, словно пытаясь поймать ускользающую мысль. - Ты была силой. В твоих глазах была уверенность, и решимость, и... смерть... Я не могу сказать по-другому. И... ты не делала лишних движений!
Занила пожала плечами, с трудом понимая, к чему клонит ее "учительница":
- В драке нельзя делать лишних движений - потеряешь время, и твой противник успеет напасть первым. В драке все движения целесообразны. И не может быть иначе.
- А чем танец хуже?!