- Свежая мысль, - ответил я. - Я знаю несколько замечательных рецептов для приготовления рагу. Следует добавить укропа...
- Достаточно, Влад, - вмешался Маролан.
- Если вы настаиваете, - спокойно сказал я. - Как я уже говорил, драгейриане не умеют готовить.
- Влад...
- Если не считать редких лиорнов, которые...
- Влад!
Я пожал плечами и одарил Форнию и Ори еще одной широкой улыбкой.
- Меня это не тревожит, - заявил Форния. - Вы не станете поощрять убийство, лорд Маролан.
- Конечно, нет, - с поклоном ответил Маролан. - Заверяю ваше лордство, что я пытаюсь отговорить моего приятеля от опрометчивых поступков.
- Завуалированные угрозы, - сообщил Форния, - столь же пусты и абсурдны, как грубые выпады вашего ручного человека Востока.
- Совершенно верно, - с глубоким поклоном ответил Маролан.
- Если вы хотите забрать то, что принадлежит мне, - продолжал Форния, - то можете попытаться отнять у меня этот предмет силой.
- Ваше по праву или благодаря воровству, милорд?
Форния рассмеялся:
- Вы стоите рядом с джарегом и говорите мне о воровстве?
- Вы стоите рядом с бандитом и говорите мне о джарегах?
- Чушь, - промолвил Форния и отвернулся.
- Значит, оружие взяли вы.
Форния улыбнулся Маролану через плечо и молча вернулся на свое место, Ори последовал за ним.
- Именно ради этой встречи, - проговорил Маролан, как только Форния отошел на достаточное расстояние, - мы сюда и пришли.
- Чтобы вывести его из себя?
- Нет, чтобы увидеть его улыбку.
- Ага. И что вам удалось выяснить?
- Он получил то, что хотел.
- Прошу прощения?
- Он хотел заполучить именно тот меч.
- Но зачем ему это оружие?
- Не знаю.
- Маролан, меч, который похищен, очень большой, неудобный и слабый клинок Морганти.
- Нет, тут нечто большее. Что именно, мне до сих пор неизвестно, но я уверен. Теперь у меня не осталось ни малейших сомнений.
- Из-за улыбки?
- Да, из-за улыбки.
- Как скажете. И, насколько я понял, мое присутствие было вам необходимо, чтобы заставить Форния подойти.
- Да, а кроме того, вынудить его задуматься. И слегка встревожиться.
- Если он слишком сильно встревожится, то может решить, что вы и в самом деле намерены прибегнуть к помощи наемных убийц, и тогда Форния захочет вас опередить.
- Он, как и я, не станет нанимать убийцу.
- Но, Маролан, вы уже наняли.
- Ты понимаешь, что я имел в виду.
- Конечно. Но понимает ли Форния?
- Мы сделали свой ход. Я должен присутствовать на церемонии, а ты можешь вернуться домой. Или остаться, если пожелаешь.
- Что будет дальше?
- Алира выйдет вперед и прочтет молитву, потом обратится к богам с просьбой принять душу Барита, затем будут перечислены его деяния, а те, кто его хорошо знал, станут долго лгать, рассказывая о том, каким замечательным человеком он был. Когда все речи будут закончены, божеству Барита Барлану, если я не ошибаюсь, - принесут в жертву бычка, Алира прочтет еще одну молитву, и церемония подойдет к концу. Все вместе займет около десяти часов.
- Десять часов?
- Примерно.
- А почему Алира?
- Это ее право и долг.
- Но почему?
- Заверяю тебя, Влад, лучше не знать деталей внутренней политики Дома Дракона, к тому же я не имею права о них говорить.
- Хорошо. Пожалуй, я пропущу церемонию.