- Для начала обстоятельства его смерти.
- Боюсь, я не могу тебе их открыть.
- Замечательно.
- Если бы твоя задача была простой, ты не смог бы получить за ее выполнение солидную сумму денег, - заявил Маролан.
- Не нужно играть со мной в игры, Маролан.
- Это вовсе не игра, - резко возразил он, и его глаза сузились; наверное, намеревался меня напугать.
И у него получилось. Маролан собрался еще что-то добавить, но потом решил, что с меня достаточно. Чтобы сменить тему разговора, я спросил:
- А кто та бледная женщина?
- Некромантка, - ответил Маролан. - Она будет командовать нашими волшебниками.
- Некромантка, - задумчиво проговорил я. - Мне приходилось о ней слышать. Хорошенькое имя. Она будет воскрешать мертвых?
- Если потребуется, - ответил Маролан. - Но я и сам это умею. Если возникнет необходимость, она может открыть врата и перенести нас туда, где вечность проходит в одно мгновение, а жизнь и смерть не имеют значения, где пространство измеряется лишь извивами души. Весьма эффективный способ спасения, если события развиваются не так, как хотелось бы.
Я пожалел, что спросил.
- Могли бы воспользоваться ее услугами на Дорогах Мертвых, - предложил я.
Маролан посчитал, что моя последняя реплика не заслуживает ответа.
- Хотел бы я знать, что все это значит, - со вздохом сказал я.
- Война, - ответил Маролан.
- Да. Из-за чего?
- Частично она вызвана желанием нашего противника расширить границы своих владений.
- Он претендует на ваши?
- Пока нет. Но обязательно попытается, еслл посчитает, что ему это сойдет с рук.
- Понятно. Что еще?
Маролан явно колебался.
- Ладно, я тебе расскажу о некоторых из причин. Барита боялись как волшебника. Он пользовался огромным влиянием внутри Дома Дракона, да и во всей Империи. И умел получать то, что хотел. Перед Междуцарствием он в течение нескольких сотен лет занимал должность Императорского волшебника. Барит с поразительным успехом защищался от многочисленных атак с самых разных сторон. Он... ну, он был очень хорош.
- Пока я все понимаю.
- Он был очень хорош.
- То есть?
- Он делал вещи, которые не должны были у него получаться. Он один стоил целой армии. Однажды он бросил вызов Империи и добился своего. Такие вот штуки ему удавалось проворачивать.
- Похоже на вас, Маролан.
- Да.
- Ну?
- В течение многих лет я задавал себе один и тот же вопрос: как ему это удавалось? И пришел к выводу, что ему помогали.
- Каким образом?
- Хороший вопрос, не так ли? Или ему помогал Бог, или что-то другое.
- Например, что?
- Ну, он мог чем-то обладать. Каким-то могущественным предметом...
- Скажем, мечом?
- Возможно.
- Скажем, Великим Оружием?
- Да, такова моя догадка, - кивнул Маролан. - Основанная на том факте, что украден именно меч.
Я кивнул.
- Поэтому вы решили развязать войну, чтобы его заполучить; к тому же вы не желаете, чтобы мечом владел Форния. - И еще я подумал, но не сказал вслух: "Поэтому вы и не стали мешать ему, когда он отправился за мечом".
- Да, - не стал спорить Маролан.
- А я отправляюсь на войну из-за того, что он меня рассердил.
- Да.
- Ну, что ж, звучит разумно. И вы предполагаете, что та вещь, которой он обладает, может доставить вам неприятности?
- Форния совсем не глуп. Я отвечал за дом Барита, а он осквернил его своей кражей. Форния понимал, что ему следует ждать мести. Он знал, что против него выступят Сетра Лавоуд, Алира э'Кайран, Некромантка и, если ты не возражаешь, я сам. Форния дурак, если его не беспокоят последствия. Значит, он рассчитывает, что сумеет успешно нам противостоять. И у него должны быть на то причины.
- Угу... понимаю. И что вы думаете? Может быть, он знает, что делает?
- Вполне возможно. Ты по-прежнему с нами?
- Вам известна поговорка джарегов о волшебниках и ножах?