- Я буду с вами, - ответил я. Вирт кивнула.
Снова загрохотал проклятый сила-барабан, и я встал, сложил стульчик, и мы двинулись дальше. Дождь немного утих.
- Неужели волшебники Маролана ничего не могут сделать с дождем? поинтересовался я.
- Возможно, они о нас уже позаботились.
- Они не слишком торопились, - проворчал я.
- Ты начинаешь походить на Нэппера.
Нэппер бросил на меня быстрый взгляд.
- Я начинаю его понимать.
Нэппер никак не дал мне понять, что нуждается в моем понимании.
- У меня сложилось впечатление, что солдатам положено ворчать и жаловаться.
Вирт коротко рассмеялась, хотя я вовсе не шутил.
- Только не в элитных частях, - заметила она.
- А мы элитная часть?
- Разве ты не знаешь?
- А как их отличить?
- Ты видишь среди нас мобилизованных текл?
- Понятно. Я не знал, где искать.
- Ну и как ты себя чувствуешь среди элитных частей?
- Меня распирает гордость, - проворчал я.
- Вот теперь ты проникся нашим духом.
Нэппер фыркнул. Усилился ветер, мне стало холодно, но вскоре дождь окончательно прекратился, я сумел сотворить заклинание, чтобы высохнуть, и почувствовал себя лучше.
Мы прошли еще несколько миль, сделали привал прямо на дороге и поели соленой кетны, сыра и галет. Я съел три галеты. После того как я целый день ничего не ел, они даже показались мне вкусными.
- Если это будет долго продолжаться, то я потеряю всякий вкус к еде. И стану таким, как ты, Лойош.
- Я обливаюсь горькими слезами.
- Рептилии не плачут.
- У нас есть и другие природные преимущества.
Я положил в карман несколько галет, чтобы съесть их на ходу. Они не такие уж паршивые, если не сравнивать с чем-нибудь хорошим.
Серые тучи, собиравшиеся под оранжево-красными облаками, исчезли, впереди появились горы. Из чего я сделал вывод, что мы постепенно поднимаемся вверх, - и мои ноги тут же завопили об усталости. Периодически мимо нас на лошади проезжал капитан, очевидно, чтобы настроение у нас испортилось еще сильнее. Мне не так-то часто приходилось видеть лошадей; наблюдение за капитаном не прибавило к ним любви.
Когда стемнело, вновь загрохотали барабаны, мы остановились, и я молча наблюдал, как трое моих товарищей ставят палатку, стараясь запомнить маленькие хитрости, без которых не обойтись. Потом мы разожгли костер, поужинали - тут меня не ждало ничего нового - и расселись вокруг огня. К нам подошла Расча и сказала:
- Сегодня первую стражу будут стоять Элбурр и Влад.
- Хорошо, - сказал Элбурр.
- Влад?
- Что?
- Ты слышал?
- Да.
- Тогда отвечай.
- Извини.
Расча пошла дальше.
- Сколько времени продолжается стража?
- Два часа, - ответила Вирт, - если только мы не находимся близко, - в таком случае время удваивается, а патрульных становится в три раза больше.
- Близко?
- От врага.
- Понятно.
- Не думаю, что сейчас неприятель рядом.
Я вопросительно посмотрел на Вирт, она пожала плечами и добавила:
- Так что можешь дежурить спокойно.
Элбурр встал и пристегнул шпагу. Я последовал его примеру. Он прошел между рядами палаток, и мы оказались неподалеку от знамени. Там стоял Краун; к нему одна за другой подходили пары часовых.
- Северная граница лагеря, сорок ярдов, - сказал он нам.
Элбурр отдал честь и отвернулся. Я тоже отдал честь, Краун бросил на меня взгляд, смысл которого так и остался для меня тайной, и поспешил за Элбурром. Однако эпизод доставил мне удовольствие: наконец-то мне удалось отдать честь.