- Талтош, ты ниже остальных, можешь переправиться в фургоне.
- Со мной все будет в порядке.
- Босс, мне никогда тебя не понять.
- Заткнись.
Первым в реку вошел капитан. Он спешился и вел свою лошадь за поводья. Мы двинулись за ним, вскоре все промокли в холодной воде, течение норовило сбить с ног, однако мы успешно перебрались на противоположный берег и отошли на сотню ярдов от реки. Вскоре были разведены костры, в их свете мы поставили палатку, нас накормили, и мы расселись вокруг костра, стараясь побыстрее просушить одежду и согреться.
У соседнего костра завязалось состязание в кости, и я не сомневался, что Элбурр тут же окажется там, может быть, он последует моему совету и выиграет, но скорее всего будет действовать по-своему и опять останется в проигрыше. Я подумал, не поиграть ли самому, но сидеть у огня было так приятно.
Нэппер куда-то ушел; по слухам, он завел роман с женщиной из другой роты. Кончилось тем, что я оказался рядом с Тиббсом, который принялся рассказывать анекдоты, по-прежнему не казавшиеся мне смешными. Когда он поведал историю про безголового солдата, несущего безногого капрала к лекарю, Лойош не выдержал и сказал:
- Послушай, босс. Это же смешно.
- Ну, если ты так считаешь, - проворчал я.
- Если ты еще некоторое время пробудешь в армии, босс, то окончательно потеряешь чувство юмора.
К нам присоединился молодой драконлорд; в мерцающем огне костра он казался совсем мальчишкой.
- Привет, Данн, - сказал Тиббс. - Где был?
- Ловил рыбу.
- Что-нибудь поймал?
- Нет.
- Я же тебе говорил.
- Я хотел попытаться.
- Ну, теперь успокоился? Это Влад. Влад, это Данн.
- Я уже тебя видел, - сказал Данн.
- Симпатичный парень, босс; он меня накормил.
- Ладно, Лойош, я не стану его убивать.
Мы с Данном обменялись приветствиями.
- Почему ты такой хмурый? - спросил Тиббс.
- Краун говорит, что во время следующего сражения мне еще нельзя будет нести знамя.
- Поздравляю, - проворчал Тиббс. - Почему ты так торопишься умереть?
Данн ничего не ответил. Тиббс покачал головой и заметил:
- Тебе бы следовало родиться тсером.
- Я бы вызвал тебя на дуэль, - ответил Данн, - но ты один.
Тиббс коротко рассмеялся.
Подошла Расча и пожелала нам доброго вечера.
- Сегодня вечером вам стоит подготовить оружие, - сказала она.
- Думаете, завтра будет сражение?
- Ничего нельзя сказать наверняка, но очень похоже.
Мы кивнули и поблагодарили ее за информацию. Я сходил в палатку, принес точильный камень Элбурра и занялся шпагой и дротиками.
- Ты не забыл, что собирался сбежать, когда начнется сражение, босс? осведомился Лойош.
- Заткнись.
ИНТЕРЛЮДИЯ
ЗАЩИТА
Прошлую ночь я провел с Коти, девушкой с Востока, которая согласилась выйти за меня замуж. У нее замечательная улыбка, и она ловко манипулирует ножами. А еще умеет слушать. Мы лежали в постели, нас охватила приятная усталость, ее волосы рассыпались по моей груди, я обнимал ее за плечи и рассказывал о предложении, которое мне сделала Сетра Младшая. Коти выслушала меня, не перебивая, а потом сказала:
- И что?
- В каком смысле? - уточнил я.
- Почему ты ждал чего-то другого?
- А я ничего и не ждал.
- И ты до сих пор злишься?
- Не так уж сильно. Ты правильно сказала, мне следовало этого ждать.
- А как насчет ее предложения?
- Неужели ты в состоянии себе представить, что я мог бы его принять?
- Безусловно.
- Неужели?