- Где? А, Дортмонд. Не знаю точно, к какой линии он принадлежит. Служит в роте больше двухсот лет. И знает, как нужно организовать свою жизнь во время кампании.
- Вот только ему приходится таскать свое имущество на собственных плечах.
- Он достаточно крепкий. Кроме того, ходят слухи, что он дает взятки и пристраивает свои пожитки в фургонах.
Драконлорд, о котором мы говорили, расположился через две палатки от нас. Он и в самом деле был крупным человеком средних лет с длинными волосами и привлекательным лицом (для дракона). Он надвинул шапку на самые глаза и сидел перед своей палаткой на кресле из парусины и дерева с удобной спинкой. Его ноги покоились на маленькой подставке, рядом столик с бутылкой вина; в одной руке Дортмонд держал бокал, а в другой большую черную трубку. Некоторое время я наблюдал за ним. Настоящий солдат, старающийся извлечь максимальные удобства из лагерной жизни.
- Тебе бы следовало заглянуть внутрь его палатки, - заметила Вирт.
- Да?
- Двуспальная койка с удобным матрасом, подушки, сетка от мух. Он даже не поленился раскрасить сетку - на ней изображен фонтан и воющий волк.
- Сколько же ему приходится таскать на спине!
- Койка очень удобная.
- Но как... впрочем, не имеет значения.
Вирт не стала отвечать на вопрос, который я почти задал, и лишь молча наблюдала за Дортмондом. Наверное, он собирался всю жизнь прослужить рядовым солдатом. Ну, в лучшем случае получить чин капрала. Он производил впечатление человека, довольного своей судьбой. Очевидно, Вирт размышляла о том же.
- Знаешь, жизнь солдата далеко не худший жребий, - наконец заметила она.
- Бесспорно, - согласился я. - Однако ты никогда этим не удовлетворишься.
- Я? Конечно. Если меня и убьют во время сражения, то только ради получения следующего звания.
- А как насчет Нэппера?
- Знаешь, он доволен своей жизнью, как и Дортмонд.
- А что скажешь о ней? - поинтересовался я, указывая в сторону стройной леди, которая подошла к Дортмонду. - У нее такой вид, я даже не знаю, как сказать. Умиротворенный. Симпатичный. Дружелюбный. Что-то в таком роде.
- Ниира э'Лайна. Ты прав. Очень милая девушка. Она всегда мирит спорщиков и драчунов.
- А теперь ты скажешь, что во время сражения она превращается в берсерка? Ярость дракона, плюется, убивает голыми руками?
- Совершенно верно.
- Она действительно такая?
- Да.
- Мне никогда не понять драконов, - вздохнул я.
После вечерней трапезы - если ее можно так назвать - меня вновь позвали в капитанскую палатку. И снова мне показалось, что капитан нервничает, и вновь в палатке меня ждал Маролан.
- Ну, Влад, - сказал Маролан. - Ты готов нанести новый удар за свободу?
- Ах вот чем мы занимаемся?
- Нет, но это звучит лучше, чем помогать богатому и могущественному аристократу сохранить его богатство и могущество.
- Вы слушали мои разговоры?
- Нет, а почему ты спрашиваешь?
- Не имеет значения. Что я должен сделать?
- Форния любит посылать своих солдат в сражение на полный желудок. Значит...
- Негодяй, - не удержался я.
- ... нам будет на руку, если это окажется невозможным.
- Представляю себе. Так вы полагаете, они намерены атаковать?
- Весьма вероятно. Они подвели несколько отрядов, а наши части продолжают прибывать. Чем дольше они ждут, тем сильнее мы становимся. Бригада Милла появится завтра утром между восьмым и девятым часом; если они окажутся здесь до того, как начнется сражение, у нас появится возможность для превосходной контратаки.
Я кивнул и не стал сообщать свое мнение относительно "превосходной" контратаки.
- Хорошо. Я помешаю им спокойно позавтракать. У вас есть какие-нибудь определенные пожелания?
Как и следовало ожидать, они у Маролана были. Я рассмеялся, хотя солдатам противника наша шутка вряд ли показалась бы смешной.
- У них, наверное, испортится настроение, - предположил я.
- Весьма возможно. Без сомнения, офицеры свалят все на нас и произнесут зажигательные речи. В их рядах начнется беспорядок, который задержит выступление. И, конечно, их мораль едва ли поднимется, когда они поймут, что мы можем беспрепятственно проникать в их лагерь в любое время.
- Именно для этого я и присоседился к армии, - заявил я. - Где они сейчас находятся?
- Ниже по течению, в полумиле отсюда.
- Совсем рядом с берегом?
- Да. По той же причине, что и мы.
- Вы знаете, мы можем этим воспользоваться. Можно испортить питьевую воду...
- Не следует забывать о традициях, Влад; мы так не поступаем. Официально.
- Официально?
- Ну, никто не отдает приказов. Однако я множество раз слышал, что части, находящиеся выше по течению, устраивают своим противникам разные неприятности.
- Надеюсь, вы мне о них расскажете.