- О чем они говорят? - зашептал Брайен на ухо Джиму. - Я ничего не могу понять.
- Я и сам ничего не понимаю, - признался Джим.
Он все еще размышлял о реальности угрозы Хасана ад-Димри. Конечно, Джим не допустит, чтобы его убили, и в случае крайней опасности переправит себя и Брайена в Англию с помощью магии. Но Брайен может не захотеть вернуться домой. Вдруг в случае смерти Джима ассассины действительно, как обещал их наставник, помогут Брайену добраться до Пальмиры. С другой стороны, могло быть и так, что Хасан ад-Димри лицемерит и после смерти Джима прикажет убить и Брайена.
Размышления Джима прервал голос Абу аль-Квасайра. Маг снова перешел на общепонятный язык:
- Дело ясное. Обсуждать больше нечего. - Абу аль-Квасайр повернулся к пленникам:
- Прошу прощения, но я ничем не могу помочь вам.
Воздух вокруг Абу аль-Квасайра, Джима и Брайена засветился колеблющимся светом. Сквозь дрожащую воздушную пелену виднелось лицо Хасана ад-Димри, безучастно смотревшего куда-то вдаль, мимо Джима и Брайена, будто их вообще не было в комнате. По всей вероятности, Абу аль-Квасайр воспользовался магией, чтобы его разговор с пленниками не был услышан духовным наставником ассассинов.
- Ты совсем не можешь помочь нам? - спросил Джим.
- Боюсь, что нет, - ответил Абу аль-Квасайр. - Мне остается только попрощаться с вами. Я объясню Каролинусу, почему ничего не смог сделать.
- А что будет с нами? Маг пожал плечами:
- На то воля Аллаха.
- А какова воля Аллаха?
- Чтобы произошло то, что должно произойти между вами двоими и Хасаном ад-Димри.
- Ты хочешь сказать, Хасан ад-Димри дал знать Аллаху, что хочет убить меня и помочь Брайену добраться до Пальмиры?
- Боюсь, что так, - ответил Абу аль-Квасайр. - Хасан ад-Димри считает себя святым. Он был одним из суфиев, а, как я говорил, Аллах использует этих людей для целей, известных лишь одному Аллаху. Могло случиться и так, что Аллах лишил Хасана ад-Димри силы, чтобы тот не смог понять, кто ты на самом деле. Могу сказать лишь одно: в месте, где мы сейчас находимся, ощущается аура силы. Ты. Джим, маг низкого ранга и, возможно, ее не чувствуешь, а я отчетливо ощущаю присутствие этой ауры. Не исключено, что Хасан ад-Димри привлек на свою сторону джинна и, имея смутные представления о настоящей магии, уверовал в то, что никто не может противостоять ему.
- Тогда остается доказать ему, что он ошибается, - сказал Джим. - У тебя есть для этого реальные возможности. - - Моя магия, так же как и твоя, Джим, служит лишь оборонительным целям. Разве ты забыл об этом? Действительно, Хасан ад-Димри повел себя так, что переубедить его можно только с помощью силы. Но я не могу использовать силу для такой цели. - Маг помрачнел. - Возможно, Хасан ад-Димри сделался ярым исмаилитом, а исмаилиты известны своим упрямством, заключил Абу аль-Квасайр.
Маг откашлялся и плюнул на пол, за пелену дрожащего воздуха. Хасан ад-Димри даже не шелохнулся.
- Кто такие исмаилиты? - спросил Брайен.
- Люди, которые считают седьмым имамом Исмаила, а не Мусу, - ответил Абу аль-Квасайр. - Теперь я должен уйти. Чему быть, того не миновать. Прощайте.
Абу аль-Квасайр исчез. Воздух перестал дрожать, а на полу не осталось и следа от плевка мага.
- Хватит! - произнес Хасан ад-Димри, словно очнувшись от сна. - Уведите их!
В комнате появились охранники, и Джима с Брайеном увели в камеру.
- Джеймс, объясни мне, что происходит, - сказал Брайен, когда пленники остались одни. - Я обыкновенный рыцарь и исправно молюсь Господу. В другие таинства я не вмешиваюсь. А Святая Земля кишит людьми со странными именами. Здесь происходят невероятные события. Человек наверху, который называет себя Хейсоном...
- Хасаном, - автоматически поправил Джим.
- Хасаном так Хасаном, - согласился Брайен. - Неужели этот Хасан действительно думает, что я с легкой душой отправлюсь в дальнейший путь в сопровождении его охранников, если тебя предадут смерти? Имеет ли он хоть малейшее понятие о рыцарской чести?
- Думаю, что нет, - ответил Джим. - Не переживай, Брайен. С помощью магии мы легко выберемся отсюда. Не пройдет и мгновения, как мы окажемся в своих замках.
- Я думал, ты стараешься не прибегать к магии, - поднял брови Брайен.
- Опасность слишком велика. Может пригодиться и магия. Но я не уверен, что ты захочешь вернуться в Англию. Если ты останешься здесь, я останусь с тобой.
- Видишь ли... - Брайен замялся; - Дело в том, Джеймс.., что я дал клятву.
- Клятву?
- Решив употребить дар короля на благое дело, я отправился вместе с Герондой в часовню замка Малверн и там перед алтарем и святым крестом поклялся не прекращать поиски лорда Малверна до тех пор, пока не найду его или не уверюсь, что его нет в живых. Но если ты, Джеймс, решил воспользоваться магией, разве нельзя перенести нас в Пальмиру?
- Думаю, что нет, Брайен, - ответил Джим. - Я в состоянии перенести нас только в то место, которое могу мысленно представить. Мы можем вернуться к Абу аль-Квасайру или к сэру Мортимору. Но я не знаю другого пути в Пальмиру, кроме того, который мы избрали. Если мы снова окажемся на берегу Средиземного моря и повторим свой путь, ассассины быстро узнают об этом и нападут на наш след. Если бы можно было оказаться в Пальмире с помощью магии, я бы непременно ею воспользовался еще в Триполи. Нам не понадобилось бы идти с караваном. Абу аль-Квасайр понимал это, когда предложил нам своих верблюдов. Мы должны путешествовать как обыкновенные люди и как обыкновенные люди попасть в нужное место и отыскать нужного человека.
- Но мы не обыкновенные люди, - сказал Брайен. - Я рыцарь, а ты, кроме того, еще и маг.
- Все это так. Но, чтобы добраться до Пальмиры, этого недостаточно.
- Милорд... - раздался сверху голос гоблина. Над головами Джима и Брайена на пруте двери камеры сидел Гоб.
- Извини, Гоб, что не сразу вспомнил о тебе, - сказал Джим. - Как ты думаешь, мы можем выбраться отсюда с помощью дыма?
- Сначала нужно раздобыть дым. Струйка, на которой прилетели мы с Келбом, улетучилась. Но двоих мне не увезти. Я могу взять с собой одного. Для дыма нужен огонь. Где-нибудь в замке должен быть камин, но я не знаю где. Как ты думаешь, если я отправлюсь на поиски огня, здешние люди меня не тронут?
- Тронут обязательно. Они могут даже убить тебя, так что оставайся с нами.
- Но я должен вытащить тебя отсюда, милорд. Тебя и Брайена. Если я не выручу вас обоих, миледи никогда мне этого не простит.
- Хорошо, что ты беспокоишься о нас, Гоб, но я не знаю, что ты в состоянии сделать.
- Тогда, может, стоит поговорить с джинном?
- С джинном?
Послышалось жалобное поскуливание. Перед камерой, виляя хвостом, вертелась рыжевато-коричневая собака.
- Келб! - воскликнул Джим. - Я вижу, ты не очень стараешься. Если хочешь нам помочь, то почему не помог раньше?
- Я помогаю, о господин, - сказал Келб. - Знай же, когда жилище, в котором мы сейчас находимся, было построено, в нем еще не было ассассинов. Это убежище воздвиг рыцарь, такой же неверный, как и вы, который промышлял разбоем на караванных путях. Он, как и другие франки, объявившие священную войну местным жителям, пришел сюда с севера двести лет назад. Этот замок называется Каср аль-Абийядх, правда, сейчас его еще называют Белым дворцом. , - Белым? спросил Брайен.
- Даже гашишины его так называют. Не знаю, почему. Я искал потайной ход. И нашел его. О господин, я уверен, что ты не только выберешься из этой клетки вместе со своим другом, но и с моей помощью уйдешь из замка по этому ходу.
Джим насторожился. Любое средневековое фортификационное сооружение имело потайной ход. Такой ход был и в Маленконтри. Но сведения о потайных ходах хранились в строжайшей тайне. Иногда в результате военных действий с потерей побежденным крепости утрачивались и сведения о местонахождении хода. Но чаще всего только на время. Новый хозяин крепости находил его, после чего оберегал от посторонних глаз так же ревностно, как и прежний владелец.
Джим вспомнил, как ибн Тарик в течение нескольких дней пытался завести с ним разговор о магии. Возможно, кто-то еще по неизвестной Джиму причине хочет узнать о его способностях. Скрытые мотивы такой заинтересованности могут таить опасность. Да и Гоб ведет себя странно.
Пока Джим размышлял, Гоб залез на самый верх открытой двери в соседнюю камеру и оттуда подавал Джиму сигналы. Келбу Гоб был не виден. Зато Джим хорошо видел гоблина. Тот отчаянно мотал головой и строил самые невероятные рожи. Похоже, гоблин не доверяет Келбу. Подозрения Джима усилились.