Отец Геронды удивленно уставился на Джима.
- А скажи, сэр Джеффри, - продолжил Джим, - ты попадаешь во дворец Хасана только из определенного места в доме? Если так, можешь ли ты отвести меня туда?
Сэр Джеффри замялся.
- Такое место действительно существует, - наконец сказал он. - Ты что, хочешь отправиться в Белый дворец?
- Да, - сказал Джим.
Наступила тишина. Брайен и сэр Ренель недоуменно поглядывали на Джима.
- Зачем, Джеймс? - наконец спросил Брайен. - Мы даже не вооружены. Если бы мы смогли раздобыть мечи...
- Оружие в этом деле не поможет, Брайен, - сказал Джим. - Да и я собираюсь отправиться в Белый дворец в сопровождении одного сэра Джеффри.
- Как! - воскликнул Брайен. - Неужели ты думаешь, Джеймс, я отпущу тебя в это звериное логово с одним сэром Джеффри? Да никогда!
- Если ты отправишься с нами, Брайен, а это слишком рискованно, тебе придется слепо доверять мне,. Я не стану объяснять свои действия.
- Мне и не нужны объяснения. Мне нужен меч.
- Оружие я достану, - сказал сэр Джеффри. - Дам каждому по мечу.
- Вот и отлично, - заключил Джим. - Подождите меня, я сейчас вернусь.
- Анджела, - сказал Джим, войдя в соседнюю комнату, - мы с Брайеном и сэром Джеффри оставим вас ненадолго одних. Мы собираемся кое-что исследовать.
- Ну уж нет, - запротестовала Энджи. - Если ты куда-то уходишь, я пойду с тобой.
- И я тоже, - сказала Геронда.
- Тогда нам придется идти целой толпой, - обескураженно произнес Джим. Его первоначальный план рухнул. Небольшая вылазка в стан неприятеля превращалась в настоящую экспедицию. - Если вы отправитесь с нами, нам придется прежде всего думать о вашей безопасности. Вам лучше остаться здесь.
- О нас позаботятся гоблины, - сказала Анджела. - В случае опасности мы скроемся вместе с ними. Все решено, Джим!
Она показала рукой в сторону. Джим обернулся. На него с любопытством смотрели оба гоблина. Конечно, они были тут как тут.
Он сдался.
- Гоблины, - сказал Джим, - мы отправляемся в крепость ассассинов.
- Вы поняли? - спросила Энджи.
- Нет, - ответил Гоб из Малверна. Это было первое; что он произнес с тех пор, как Джим увидел его.
- Я расскажу тебе о крепости по пути, - поспешно сказал Гоб своему приятелю. - Там много интересного, тебе понравится.
Гоб из Малверна согласно кивнул.
Джим сдался окончательно. Такое случалось с ним и раньше. Что толку тратить силы на борьбу с неизбежным?
- Следуйте за мной. - И Джим пошел в спальню отца Геронды.
Там его уже ждали.
- Надеюсь, сэр Джеймс, ты не собираешься оставить меня здесь одного? спросил сэр Ренель. Джим мысленно вздохнул:
- Конечно нет.
- Ну и компания! - прошептал Брайен.
- Я надеюсь, Брайен, у тебя и в мыслях не было уйти без меня? - спросила Геронда.
- Конечно нет, - буркнул Брайен. - Ну и компания! - прошептал он снова, на этот раз так тихо, что услышать его мог только стоявший рядом Джим.
Через четверть часа отряд тронулся в путь. Дорога была однообразна. Один тускло освещенный коридор сменялся другим, таким же.
- Скоро придем, - раздался голос сэра Джеффри.
- Жаль, я не прихватила с собой рогатины, - задумчиво проговорила Геронда. Рогатина была ее любимым оружием, легким и неизменно действенным.
- Тут нет рогатин, - сказал отец Геронды.
Очередной коридор уперся в глухую стену. Ничего странного в этом не было. К таким стенам Джиму было не привыкать.
- Здесь, конечно, есть проход? - спросил Джим сэра Джеффри.
Тот кивнул, надавил на стену в нескольких местах, и она поползла вниз. Впереди была непроглядная тьма.
- Идите за мной. - И сэр Джеффри исчез в проходе.
Все последовали за ним.
Мало того что в проходе ничего не было видно, стало трудно дышать. Воздух был спертым и таким влажным, что Джиму казалось, будто он двигается в чернильной жиже, липнувшей ко всему телу.
- Смелее, - раздался в темноте голос сэра Джеффри, - сейчас придем.
Неожиданно темнота рассеялась. Джим увидел, что находится в небольшой, совершенно пустой комнате. Она походила на каземат - каменные пол, потолок, стены и ничего больше. Сквозь единственную бойницу в одной из стен в комнату проникали слабые лучи клонившегося к закату солнца.
Джим огляделся. Все были в сборе: сэр Джеффри, Энджи, Геронда, оба гоблина, Брайен и оказавшийся позади всех сэр Ренель.
Все были в сборе, в одной комнате, но в этой комнате не имелось не только ни одной двери, но и вообще какого-либо проема в стенах, за исключением узкой бойницы.
- Как мы выберемся отсюда? - спросил Брайен. Этот вопрос интересовал и самого Джима. Он уже хотел обратиться за разъяснениями к сэру Джеффри, когда увидел, что тот манит его рукой. Отец Геронды стоял у стены, а в стене, подойдя к ней почти вплотную, Джим явственно различил щель. Она затерялась между двумя камнями, один из которых выдавался вперед, прикрывая узкое отверстие. Увидеть щель издали было непросто.
- Взгляните сюда, - сказал сэр Джеффри.