- А мне рыгать хочется от тех парней, что желают жить вечно, - заявил Боннет. - Здесь ты сидишь в классной такой, уютной помойной трубе с... Наверх! - прорычал Спарроу. - Если уж мы входим в тесный контакт, мне нужен больший запас по давлению.
Гарсия выполнил приказ. Палуба задралась вверх.
Рэмси спросил:
- Что мы собираемся?..
- Мы уходим от нашей приманки, - объяснил ему Боннет. - Выпусти еще одну вперед по курсу, - приказал Спарроу. Он опять хлопнул Гарсию по плечу. - Право руля и входи в дрейф. Гарсия повернул штурвал вправо, выпрямил и отключил двигатели. "Рэм" начал медленно отклоняться от прежнего курса. Вновь палуба накренилась на правый борт.
- Мы нарушили балансировку, - констатировал Спарроу.
Боннет нагнулся к Рэмси и прошептал ему на ухо:
- Этот мужик - гений! Мы скользим по самому краю района действия нашей первой приманки. А та, которую мы выслали только что, оставит след, по которому пойдет вторая лодка и... - Он замолк на полуслове, его глаза были прикованы к датчикам системы обнаружения. - Капитан! - взвизгнул он; его голос ломался от ужаса. - Они прямо над нами - прут на всю катушку прямо вверх. Самое большее - в сотне футов!
Спарроу отпихнул Гарсию и подстегнул "Рэм", заставив лодку мчаться на полной скорости, заворачивая ее вслед за вражескими кораблями. Он крикнул Боннету:
- Держись за их хвост! Только осторожнее, дружок... осторожно!
Гарсия прошептал:
- Слыхал я, что такое случилось со старым "Планжером", но не думал, что увижу сам.
Рэмси объяснил ему:
- Для них - мы в зоне молчания. Он не может услыхать нас из-за турбулентности, создаваемой собственным всплытием.
Голос Боннета звучал спокойно и уравновешенно:
- Два градуса влево.
Спарроу сворачивал "Рэм" по следу.
Рэмси пригнулся к осциллографу.
Боннет, следя за уходящей вражеской лодкой, сообщил:
- Капитан, по правому борту вся их стая. Они сбегаются к последней посланной нами приманке.
- Мы слишком близко, чтобы успокаиваться, - сказал Спарроу. Одной рукой он постепенно снижал скорость, другую держал на кнопке торпедного аппарата. Дайте мне хоть небольшое поле действий. Пока же все будет слишком быстро. Как только их торпеды будут рядом с нами, взрывай приманки по всем четырем сторонам.
Боннет вел отсчет:
- Сто ярдов... сто двадцать пять... сто и пятьдесят... сто и семьдесят. Он глянул на репитер сигнала. - Каждый второй из этой стаи получит два сигнала от нас, и один из них будет обманывать их торпеды. Двести пятьдесят... двести семьдесят пять... Спарроу выпустил одну торпеду, полностью отключил двигатели и начал свой отсчет:
- Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять... "Рэм" страшно тряхнуло.
Боннет взорвал приманки.
В ушах Рэмси звенело.
Спарроу ударил по тумблеру включения форсированной скорости. "Рэм" сделал крутой разворот и помчался в обратном направлении. Капитан послал Гарсию обратно к штурвалу, а сам отошел назад. - Они подумают, что потопили нас. Продувай цистерны.
Гарсия принял управление, и "Рэм" начал подъем.
Спарроу приказал:
- Лес, сообщишь, когда мы будем в полусотне футов от нашего антиторпедного поля.
- Есть, - отвечал тот. - Пока еще место есть.
Он весело поглядел на Рэмси и сказал:
- "Восточные" изучают подобные штучки, но никогда не подумают, что их сейчас провели на такой мякине. Как мы их, а? Рэмси только покачал головой.
- Сейчас мы всплываем, - продолжал Боннет. - Мы сможем находиться под самой поверхностью. Пусть нам еще не удалось удрать, но попытаемся сделать это тихонько.
Спарроу поглядел на показатель статического давления: 1200 фунтов - меньше чем 3000 футов глубины. Он вопросительно глянул на Боннета. Тот покачал головой.
Шли секунды.
Вдруг Боннет крикнул:
- Давай!
Гарсия заглушил двигатели.
Спарроу вытер лицо рукой и удивленно уставился на окровавленную ладонь. Кровотечение из носа, - сказал он. - Давление меняется слишком быстро. - Всем принять таблетки. - Он выудил из кармана плоскую зеленую пилюлю и сунул в рот. Реакция, как и всегда, резкая. Он скорчил гримасу, силой протолкнул таблетку внутрь и передернулся. Рэмси тоже проглотил свою таблетку через силу.
Боннет, прикрыв рот платком, сказал:
- Нельзя людям переживать такие удары.
Он потряс головой.
"Рэм" стал медленно крениться на правый борт.
Спарроу поглядел на Рэмси и приказал:
- Джонни, отойди-ка влево.
Рэмси послушался, думая при этом: "Какое же значение приобретает первое имя! Ведь я же все еще желторотый новичок".
Когда он проходил мимо Гарсии, тот высказал свои мысли вслух:
- Могу поспорить, что тебе хотелось, чтобы тебя называли еще Малышом Рэмси.