Боннет смотрит исподлобья, зло, но чувствует себя не вполне уверенно.
Гарсия же обеспокоен совсем мало.
Одной рукой Рэмси ощупал челюсть - будто огненное копье впилось в голову.
- Я... н... м... гу говорить быс... ро, - сказал он.
Спарроу подложил ему под голову подушку.
- Что вы делали в мастерской?
Электронная лампа! Шпионский "маяк"!
Рэмси через силу выдавливал слова:
- Кажется, я выяснил, как включаются шпионские передатчики. Взаимный интерес в глазах Спарроу и Гарсии. Во взгляде Боннета уверенности все меньше.
- Кто-то здесь, на борту? - спрашивает Спарроу.
- Нет. И это очень важно... кап... тан. Не подымайте пер... ск.. п.
- Почему?
- Через него идет сигнал.
- В эфире полно сигналов. Так почему... - Тут совсем другое дело. Это вы подали мне идею. - Рэмси провел языком по губам, заставляя себя говорить разборчиво. - Попро... буйте по... нять. Резонанс. "Восточные" высылают гармонику сигнала, соот... ветствующую сигналу наших ламп "Л-4". Наверно, это как-то разрушает их, и наблюдается микрофонный эффект. Те лампы... что мы обнаружили, были только... усилители. И "Л-4" могут сейчас стать "маяками". Но ведь мы же убрали все эти... усилители.
- Если "восточные" пошлют сигнал на "Л-4", те возбудятся по обратной связи, - сказал Гарсия. - И никаких усилителей не будет нужно. Они устроят такой вой, что отовсюду будет слышно.
- А при чем тут перископная камера? - спросил Спарроу. Но потом сам же и ответил:
- Ну конечно, им надо получить от нас чистый, сильный сигнал, а кабель перископной камеры - единственная возможность не быть заглушенным нашим корпусом.
Он покачал головой.
- Уверен, что ты прав, и так оно и было... - Надо найти замену всем нашим "Л-4", - сказал Гарсия. - Это самое слабое место во всей нашей системе.
- Как раз этим я и занимался, когда Лес на меня набросился, - сказал Рэмси.
Боннет нахмурился.
- Капитан, это может быть только уловка.
- Ты уверен в этом, Лес? - спросил его Гарсия. - А ну всех вас к черту! взорвался Боннет. - Еще вчера вы оба говорили мне, какой он подозрительный... - Мы поговорим об этом в следующий раз, - сказал капитан. Он повернулся к Гарсии. - Джо, а ты что думаешь?
- Похоже на правду, капитан. - Гарсия стал загибать пальцы:
- Первое: здесь все достоинства простоты; им надо знать лишь анодную частоту соответствующей лампы, и они уже могут ее разрушить. Второе: если вместе с этим появляется сигнал и усиливается всей нашей системой, у них появляются все основные элементы сонарной системы, а это позволяет им локализировать нас с высокой точностью. И ведь это очень трудно обнаружить! Их передача будет постоянно высылаться в эфир, мы каждый раз будем подымать перископную камеру, наши бортовые фильтры не будут автоматически отсекать этот сигнал, считая его "своим", значит безопасным, и на всех длинах будет раздаваться сигнал: "Вот они мы! Берите нас!" Даже Боннет кивнул, соглашаясь, когда Гарсия закончил.
Гарсия посмотрел на Рэмси.
- Ты тоже так рассуждал?
- Да.
- Возможно, мне удастся придумать какой-то заменитель лампе "Л-4", сказал Гарсия, - но спец по электронике у нас ты. Так как? - Схема лежит на столе в мастерской.
- Лес, сходи посмотри, - приказал Спарроу. - Если она там будет, это еще одно подтверждение всей истории.
Боннет вышел.
Рэмси закрыл глаза, попытался сползти с подушки и растянуться на лежанке.
- Пока лучше не надо, - сказал Спарроу. Он помог Рэмси сесть получше. Джо, придержи его, я посмотрю на его нос.
Гарсия прижал руки Рэмси к кровати.
Капитан осторожно прикоснулся к носу Рэмси.
- Оооу! - Тот отдернулся.
- Не похоже, что нос сломан, - сказал капитан. Затем он приподнял левое веко Рэмси и помахал рукой у него перед лицом. - Возможно, небольшое сотрясение мозга.
- Как долго я был без сознания?
- Где-то с час, - ответил ему Спарроу. - Ты... Вернулся Боннет, неся замасленный листок, покрытый рисунками. Он передал его Гарсии, который освободил руку Рэмси, чтобы взять бумажку. - Что ты на это скажешь, Джо? спросил Спарроу.
Тот молча изучал листок, кивнул и передал эскиз капитану. - Очень умно. Просто. Это будет работать, причем лампы здесь с другой анодной частотой.
- Что это значит? - спросил Боннет.
- Это значит, старик, что ты свалял дурака, - сказал Гарсия. - Говоря грубо, ты облажался.
- Это действительно так? - В голосе Боннета звучало подозрение. - Говоря по-правде, мы все лажанулись, - сказал Гарсия. - А ты невольно стал инструментом нашего упущения.
Боннет сверху вниз поглядел на Рэмси.
- Если я был не прав, прошу прощения. - Он посмотрел на Спарроу, который все еще изучал схему Рэмси. - Но я оставляю право на собственное мнение.
Спарроу отошел от кровати, посмотрел на Гарсию. - Джо, пусть он полежит несколько часов. Пошли, Лес. Нам надо наполнить нашего "слизняка" и поменять лампы. Не будем терять время. - Я вам не нужен, чтобы справиться с электроникой? - Посиди с ним. - Спарроу подошел к двери, последний раз изучающе поглядел на Рэмси и вышел. Боннет за ним.
- Как ты считаешь, а смогут "восточные" нарушить работу наших "Л-4" без накачки через перископную камеру? - спросил Гарсия. - В свое время - да, ответил Рэмси. - Они станут различными способами наращивать силу сигнала, чтобы получить ответ по обратной связи, путь даже и не усиленный, когда наш "Рем" всплывет на поверхность. - Умные гады, - пробормотал Гарсия. - А ты как это усек? - Это капитан подал мне идею, когда предложил смонтировать звук нашего винта.
- И это навело тебя на мысль о резонансе?
- Скорее о том, как построить сигнал с помощью гармоник. - Это то же самое, - Гарсия подошел поближе. - Парень, а здорово он тебя обработал.