Майкл широко усмехнулся, и покачал головой.
-Не советую, - в пол голоса заметил негр, одновременно помахав увешанному диагностическим оборудованием знакомому технику, проходившему мимо них с сосредоточенным видом спасителя Вселенной. Так как жизнь на звездолёте напрямую зависела от бесперебойной работы всех систем, то и проверяли их каждодневно.
-И я, - в свою очередь усмехнулся Додо, - тоже не советую. Очень не советую. Стоит тебе только запустить поиск на Белую Птицу, и уже через пять минут у твоей двери будет топтаться взвод десантников, ожидая лишь приказа разнести тебя в клочья.
Непонимание, написанное на лице Рихада, явно позабавило обоих телохранителей.
-Но почему? - изумлённо возопил управляющий.
-Потому что очень давно, ещё до знакомства с Гарольдом, я успел не только подвизаться в армии, но и на стороне поработать.
-Ты имеешь в виду... - Рихад лихорадочно пытался вообразить в каком качестве альбинос мог подрабатывать "на стороне", и по всему выходило...
-Физическое устранение, - доброжелательно подсказал ему Додо, - так это называется в определённых кругах.
-Так ты бывший киллер?! - тихо изумился Рихад и испуганно зыркнул по сторонам, не слышит ли кто-нибудь сенсационного признания Стрелка.
-И неплохой! - хвастливо заявил Додо. - В своё время Белая Птица навела того ещё шороху. С Майклом в первый раз столкнулся тоже тогда, он охранял одного старого хрыча, которого... словом, пока я собирал информацию об объекте, заказчик сам успел откинуть копыта. Так что нам не пришлось померяться как профессионалам. К счастью. Чтобы добраться до хрыча мне пришлось бы убить Майкла, а он уже начал мне нравиться.
Тут негр загадочно улыбнулся, но промолчал. У него явно было своё мнение, о том, кто вышел бы победителем из их поединка.
-В конце концов, мной начала всерьёз интересоваться Мать, я даже выполнил пару её заказов, и вполне мог ожидать официального предложения войти в Семью.
-Мафия, - понимающе кивнул Рихад.
Альбинос поморщился.
-Это уже давно нечто гораздо большее, чем организованная преступность. Свой мир, жестокий, тайный. Оттуда нет выхода, да и не в моих правилах работать на хозяина, вот я и решил свалить из бизнеса, пока не поздно. Белая Птица спешно погибла при невыясненных обстоятельствах... хотя многие до сих пор не верят в эту сказочку. Мне до сих пор жаль всех тех денег, что и поныне лежат на моих старых счетах, и приносят бешеные проценты, но не может же покойник так просто заглянуть в банк. Хотя все, кто искал меня, зная, что пользоваться своими счетами мог я один, так гораздо крепче верят в смерть Белой Птицы. Пару лет я перебивался с хлеба на воду, подрабатывал даже в цирке, акробатом. Спрос на услуги увечных ветеранов не велик, в отличие от киллеров. Ну, а потом я встретил Гарольда и Кэрол, и у меня появилось занятие поинтересней. В конце концов, я и телохранитель неплохой, кто хошь может подтвердить.
-Откуда же Гарольд узнал? А Кэрол знала?...
-О Птице? Они оба знали. Я сам им рассказал. Однажды мы с Гарольдом серьёзно влипли, ну а когда, наконец, выкрутились, то решили отметить своё спасение. И наотмечались, у меня до сих пор провалы в памяти. Помню, ударились мы в историю, слово за слово, и я раскололся... Кэрол тогда сказала, что какая же я Птица, так, Воробей, даже Воробышек. А Гарольд возразил, дескать нет, я Птица, очень редкая Птица по имени Додо. Так и осталось, - альбинос надолго замолчал, - вот не думал, что Гарольд вёл дневник. И что он записал мою историю. Интересно, может там есть... ЛАура наверняка разрешит посмотреть... Хотя, - он сосредоточенно нахмурился, потом резко вздёрнул подбородком, словно отгоняя непрошеные мысли, - не стоит. Не будем ворошить прошлое.
Рихад разглядывал маленького Стрелка, про себя тихо изумляясь, как же можно столько лет проработать бок о бок, и оказывается, не знать о человеке, буквально ничего.
-Но почему ЛАура сказала, что твоя репутация может помочь? Я ещё понимаю, повредить...
Альбинос досадливо отмахнулся.
-А, это... Я же брал заказы от разных людей. Бывало, подрабатывал в верхах, особенно любят выполнять грязную работу чужими ручками политики и военные. Как хорошо, что ни один из них не знает меня в лицо! - он задорно улыбнулся, и, развернувшись на каблуках, бодро ушел прочь по коридору.
Рихад следил за ним с мучительной думой на лице, Майкл тоже не выглядел успокоенным.
-Он рискует гораздо больше, чем я, - заметил негр.
За дверью, возле которой альбинос делал своё сенсационное признание, Дракон пытался воспитывать ЛАуру.
-Ты рассказала им гораздо меньше, чем знаешь сама.
-А я мало знаю, - огрызнулась девушка, - я ещё даже отцовский дневник не дочитала, времени ни на что не хватает, столько дел, глазом не охватить!!! Утвердиться в своих правах, возглавить Совет Главарей, возобновить контакты отца, нанести все положенные визиты и никого не обидеть, отбелить Додо и Майкла, разобраться с Мадам, навестить лабораторию Безумного Гарри, а ещё план отца...
Она сникла.
-Я не справлюсь. Я же ещё совсем маленькая, и так мало знаю!
Ящер успокаивающе погладил её по голове.
-Если ты сама не будешь воспринимать себя всерьёз, то и другие не станут. Нужно быть уверенным в собственной правоте, и тогда всё станет вполовину легче. По крайней мере.
-Ой, Дракоша! - жалобно всхлипнув, она уткнулась носом в его бронированную грудь, обхватила руками. - Но если я ошибусь? Ведь могут пострадать люди. Мы уже договорились сдать ребят, а я никак не могу поверить, что это ПРАВИЛЬНО. Понимаешь?
-Не ошибаются лишь те, кто ничего не делает, - убеждённо сказал Тёмный Дракон. - Любое движение лучше неподвижности.
-Но я всё равно чувствую себя не на месте!
-Это пройдёт. Главное - ничего не бойся, а я буду тебе помогать.
ЛАура подняла голову.
-Я не боюсь. Я просто не знаю, что мне делать дальше.
-Что-нибудь придумаешь. Решай проблемы по мере их поступления и по важности. Многое вообще не находиться в твоей компетенции.
Девушка слабо улыбнулась.
-Ага, например отчёт Гарри. В теории антигравитации я меньше чем нуль. До сих пор не могу понять, почему повысить гравитацию легче, чем понизить?
-Не только ты, - ящер улыбнулся, - я вот ещё не видел техники, способной создать невесомость. Никогда! Может эту проблему вообще нельзя решить?
Девушка расхохоталась.
-Бедный Гарри! Хорошо, что он этого не знает!!
Развеселившись, ЛАура закружилась по комнате, насвистывая старый и хорошо подзабытый мотивчик.
-Бедный Гарри, бедный Гарри, - напела она и вдруг остановилась, всплеснув руками. - Как же я сразу не подумала! Надо подкинуть ему пару идеек, вроде вашего шлюза. Гарри потому и называют Безумным, что он не верит в "невозможно".
Она упала на стул, глянула на плоский экран компа, по-прежнему отключённого от общей сети, где под весёленькой цветочной заставкой скрывался дневник её отца. Дневник, чем-то больше похожий на летопись, составленный из видеофрагментов, аудиозаписей и печатных текстов. Были даже копии рукописей на грязных тетрадных листках. С фотографиями, вырезками из газет, записями новостей. Отец, наверное, убил массу времени, собирая эту коллекцию. ЛАура только успела одолеть подборку материалов по Белой Птице, где нашлось место и официальному делу против неуловимого киллера, и объявлению "разыскивается", с дюжиной разных фотографий под девизом "Это всё один человек и лучше вам с ним вообще никогда не встречаться". Гарольд Кари, узнав о тёмном прошлом альбиноса, не поверил ему на слово и провёл собственное осторожное расследование, результаты которого его дочь со всем вниманием изучила. В отличие от управляющего, ЛАура не стала задаваться вопросом, насколько можно ошибиться в человеке, поскольку знала Додо всю жизнь и не могла представить его себе в ином качестве, кроме как заботливого и любящего дядюшки. Равно как и Майкла, и самого Рихада и ещё нескольких высокопоставленных сотрудников Трилистника.
-Надо составить записку для Гарри и возвращаться к этой каторге. Уф, я же не железная. Может вообще стоило просмотреть только последние дни? Но тогда я бы столько пропустила, подумать страшно! Часть шестая Безумие порядка
Под хрустальным куполом неба, в ослепительном свете солнца, море баюкало на своей груди маленькую яхточку. Ветер щедро наполнял паруса, судёнышко целеустремлённо подпрыгивало на волнах. Альбатрос, затерявшийся в бескрайнем морском просторе, лениво покружил над ней, ожидая, не остановятся ли они половить рыбы. Надеждам птицы не суждено было сбыться, и разочарованно каркнув, она исчезла за горизонтом.
На носу судна загорала девушка, одетая лишь в сверкающие рубины. Она лежала, свесившись немного за борт, что бы видеть, как вспенивается рассекаемая гладь воды.
-Зелёная, - задумчиво заметила она, - или все-таки синяя? Немного серая или фиолетовая. Или... Какого цвета вода?