Поначалу Берем боялся их, как огня, и, забившись в дальний угол, не подпускал к себе никого. Только Золотая Луна, обладавшая бесконечным терпением, приносила ему пищу и разговаривала с ним, как с напуганным зверем негромко и ласково. И ее дружеская забота постепенно сделала его доверчивее. Но он не просто оттаял. Теперь-то Танис понимал, что Берему еще и страстно хотелось убраться поскорее из этого места.
Думая приступить к Берему с расспросами, Танис предполагал, что тот знал о существовании подводного дома и намеренно направил корабль в воронку водоворота, надеясь попасть туда.
Теперь он более не был в этом уверен. Недоумение и испуг Берема были неподдельны: он тоже не представлял себе, где это они вынырнули. Уже то обстоятельство, что он решился нарушить обет молчания, говорило само за себя. Он рассказывал правду, и он был в отчаянии. Он так рвался прочь отсюда.
Почему?
Танис поднялся на ноги и принялся шагать туда-сюда по комнате. Берем следил за ним взглядом - Танис это чувствовал.
- Берем, - начал полуэльф. - Если тебе так уж неохота встречаться с Владычицей Тьмы, скажи: разве здесь - не идеальное убежище?..
- Нет! - вскрикнул Берем и тоже едва не вскочил.
Танис резко повернулся к нему:
- Но почему? Что тебе здесь не нравится? Что ты забыл снаружи, где повсюду так и рыщут ее соглядатаи?..
Берем с самым несчастным видом скорчился в кресле.
- Я... Я ничего не знаю об этом месте. Клянусь! Мне... Мне просто надо наружу... Я только знаю, что должен куда-то пойти и что-то там отыскать... А до тех пор мне нипочем покою не будет...
- Куда пойти? Что разыскать?.. - закричал Танис. Золотая Луна осторожно взяла его за руку, и он понял, что орал, точно блажной. Но что он мог поделать! Завладеть тем, что Владычица Тьмы ценила превыше всего остального мира, - и не знать, в чем дело!..
- Я ничего не могу рассказать вам... - всхлипывал Берем.
Танис закрыл глаза, стараясь взять себя в руки. У него стучало в висках. Ему казалось, он вот-вот лопнет от ярости и бессилия... Золотая Луна поднялась на ноги. Положив ладони ему на плечи, жрица принялась нашептывать какие-то слова. Танис мало что разбирал, кроме имени Мишакаль, Богини-Целительницы, но постепенно жуткое ощущение отпустило его. Теперь он чувствовал себя вымотанным и опустошенным.
- Ладно, Берем, - вздохнул он. - Все в порядке. Не сердись на меня. Не будем больше об этом... Расскажи лучше о себе. Откуда ты родом?
Берем помедлил... Он напрягся всем телом, глаза его сузились. Таниса озадачило подобное поведение.
- Что до меня - я из Утехи, - сказал он, не подавая вида. - А ты?
Берем настороженно смотрел на него...
- Вы... Навряд ли даже слышали про нашу деревню, - ответил он, запинаясь. - Это совсем маленькая деревушка неподалеку от... Неподалеку от... - Он кашлянул и докончил: - От Нераки...
- Нерака? - Танис вопросительно оглянулся на Речного Ветра.
Житель Равнин покачал головой:
- Он прав. Я о таком месте никогда прежде не слышал.
- Я тоже, - пробормотал Танис. - Эх, был бы здесь Тассельхоф с его картами! Берем, а почему...
- Танис!.. - раздался предостерегающий вскрик Золотой Луны.
Полуэльф мгновенно вскочил, рука его метнулась к рукояти меча и встретила пустоту. Он смутно припомнил, как, барахтаясь в воде, освободился от меча, тянувшего его вниз. Теперь ему оставалось только поносить себя за то, что не приставил Речного Ветра стеречь дверь.
На пороге стоял человек в алых одеяниях мага.
- Здравствуйте, - доброжелательно проговорил он на Общем.
Его алые одежды с такой пронзительной силой напомнили Танису Рейстлина, что перед глазами поплыло. Неужели перед ними в самом деле был молодой маг собственной персоной?.. Наваждение, однако, длилось недолго, Этот маг был старше - намного старше. И лицо у него было доброе.
- Где мы? - резким тоном спросил его Танис. - Кто ты? Почему мы здесь оказались?
- КрииаКВЕКХ! - тоном глубокого разочарования произнес человек. Повернулся - и вышел.
- Проклятье!.. - Танис вскочил и ринулся следом, намереваясь схватить незнакомца за алую мантию и волоком притащить назад.
Сильная рука удержала его за плечо.
- Погоди, - посоветовал Речной Ветер. - Успокойся, Танис. Это волшебник. Будь у тебя меч, ты все равно не смог бы с ним справиться. Давай лучше выследим его и посмотрим, куда он пойдет. Если даже он наложил заклятие на этот дом, ему придется на время отменить его, чтобы пройти самому.
- Ты прав, конечно... - Танис тяжело перевел дух. - Я веду себя глупо. Я сам не знаю, что это такое на меня накатило. Я... Чувствую себя, как шкура на барабане... Ладно, пошли за ним. Золотая Луна, вы с Беремом побудете здесь...
- Нет!.. - закричал Берем. Взвился с кресла, точно подброшенный, и с такой силой вцепился в Таниса, что тот чуть не упал. - Не надо!.. Не бросайте меня здесь!..
- Да не собирается никто тебя бросать! - сказал Танис, пытаясь разжать его судорожно стиснутые пальцы. - Ну хорошо. Может, нам в самом деле лучше держаться всем вместе... Торопливо покинув комнату, они стали оглядывать длинный пустой коридор.
- Вон он! - вытянул руку Речной Ветер. И действительно, во мгле мелькнул край алого одеяния - мелькнул и исчез за углом.
Осторожно ступая, спутники двинулись следом. За углом обнаружился еще коридор, от которого отходили целые анфилады комнат.
- Этого здесь не было раньше! - воскликнул житель Равнин. - Здесь была сплошная стена!
- Вернее сказать, сплошная иллюзия, - пробормотал Танис. Он с любопытством озирался кругом. Внутри комнат виднелась уже знакомая им ветхая разношерстная мебель. Покои, озаренные все тем же мерцающим зеленоватым светом, были безлюдны. Что было здесь раньше? Гостиница? Сколько веков - до крушения "Перешона" - ждала она постояльцев?..
Они шагали сквозь полуобрушенные коридоры и просторные залы с колоннами вдоль стен. Рассматривать каждую подробность не было времени -иначе можно было упустить человека в алых одеждах, который двигался на удивление проворно и скрытно. Дважды они совсем теряли его след, но оба раза впереди мелькало его одеяние - один раз в узком колодце винтовой лестницы, другой раз - в примыкающем коридоре.
...Заблудившиеся и вконец раздосадованные, они стояли перед двумя проходами, уводившими в разных направлениях.
- Делать нечего, придется разделиться, - после минутного раздумья решил Танис. - Только далеко не уходите. Встретимся здесь. Если увидишь его. Речной Ветер, свистни меня. Или я тебя свистну.
Речной Ветер кивнул, и вдвоем с Золотой Луной они зашагали по одному коридору, а Танис с Беремом, буквально наступавшим ему на пятки, принялись обыскивать другой.
Никого!.. Коридор привел их в обширную комнату, залитую тем же странным светом, что и все прочие помещения. Идти дальше - или вернуться?.. После некоторого колебания Танис решил все же заглянуть внутрь. В комнате было пусто, лишь посередине стоял большой круглый стол.
А на столе... Приблизившись, Танис увидел на столе весьма необычную карту. Собственно, это была даже не карта, а миниатюрный макет целого города. Танис склонился над ним, пытаясь понять, где же все-таки они очутились. Макет, прикрытый сверху куполом из прозрачного хрусталя, с такой точностью передавал все мыслимые и немыслимые детали, что Танисом овладело странное чувство: казалось, город под куполом был куда реальнее того, в котором они теперь находились...
"Таса бы сюда", - подумал он с грустью, живо вообразив, в какой восторг пришел бы любознательный кендер.
Крохотные здания были выстроены на старинный лад. Тонкие, изящные шпили венчали их, устремляясь к хрустальному небу. Поблескивали белые купола, над зеленью бульваров невесомо взлетали стройные арки. Улицы, тянувшиеся во все стороны от городского центра, чем-то напоминали паутину. Берем нетерпеливо тянул Таниса за рукав, жестом предлагая возобновить прерванные поиски. Да, он умел говорить, но молчание так давно вошло у него в привычку, что он и теперь предпочитал по возможности обходиться без слов.
- Сейчас, сейчас... - Танису очень не хотелось уходить, тем более что Речной Ветер сигнала не подавал. Как знать, не поможет ли им эта карта выбраться на свободу?..