- Что произошло?
- Они не двинутся с места целых сто лет.
- Целых сто лет?
Лорды-эльфы повернулись и вошли в проход. Релкин не мог больше противиться своему желанию. Он скроил рожу и показал нос гному в пурпурном платье.
- Оставь их в покое! - повторил приказание один из золотых.
- Куда мы идем?
- Нам нужно успокоить дракона.
- Дракона?
- В городе гномов гуляет на свободе большой дракон. Он там все уничтожает.
- Во имя дыхания, неужели это...
- Это твой дракон, Релкин из Куоша.
- Где он?
- Нам следует торопиться. Гномы находятся на грани вымирания. Мы пытаемся сохранить их численность. Дракон же готов их всех убить.
- Где?
- Пойдем с нами.
Он сделал жест по направлению к девушке-эльфу, которая шла между лордами:
- Почему она им помогает?
- Они обещали ей драгоценности. Она молода и упряма. Она предстанет перед Королем под Деревом, и он свершит свой суд. Тебе не следует беспокоиться о возмездии.
Лорд справа, у которого, кажется, был самый твердый в мире подбородок и самый маленький нос, подошел поближе, вытащил и прикрепил к поясу Релкина золотую цепь.
- Что это? - Релкин взял ее в руки. В ней было около пяти футов длины, и она была гладкая, как шелк. Эльф потянул за нее и поставил Релкина перед собой. Девушку-эльф они освободили, она ушла восвояси и даже не обернулась. Релкин оказался между лордами-эльфами.
- Беги, - сказали они.
- Куда?
- Беги.
- Я еще не оправился от беготни по подземельям, не ожидайте от меня слишком многого.
- Беги.
Он побежал. Он чувствовал себя ужасно слабым, каждый шаг отдавался у него в голове. Эльфы бежали рядом с ним свободно и без всякого усилия. Казалось, они вообще не дышали. Релкин заметил, что они все трое двигались как некое целое, как будто были связаны невидимыми нитями. Человек не способен на такую скорость. Они мчались, как самая быстрая лошадь, а теперь даже и быстрее. Он продолжал через силу переставлять ноги. Эльфы, увлекая мальчишку, неслись через слабо освещенные переходы подземного города, все ускоряя свой бег, пока глаза Релкина не начали вылезать из орбит, особенно когда приходилось огибать углы и перепрыгивать через расщелины.
Их путешествие заняло меньше минуты, но когда они появились у ворот Мадрубаба, Релкин понял, что ситуация критическая.
Это было огромное помещение, достаточное для того, чтобы боевой дракон мог использовать свой меч с полной отдачей. Базил стоял у входа. Ужасающая груда из гномов, экипажей, собак, рабов и небольших пони громоздилась от стены до стены. Дракон своим сверкающим Экатором рубил все в капусту.
Гномы спасались от дракона бегством, но он настиг их здесь, у ворот, в заторе телег и повозок, портшезов и рикш.
Некоторые выкарабкались из транспорта и пытались бежать. Базил рычал и громыхал:
- Где мой драконир?
Экатор со свистом врубился в маленький белый экипаж. Пони умчались с передней половиной, задняя вместе с седоками превратилась в лепешку под драконьей лапой. Базил топтался по мешанине обломков, переворачивая одни экипажи и отбрасывая другие со своего пути. Экатор вновь взметнулся над головой.
Релкин и эльфы были перед ним уже через секунду.
- Я здесь. Баз, я здесь!
Дракон остановился, обернувшись. Полдюжины испуганных гномов были спасены от смерти.
- Мальчик! - проревел дракон. Затем он перевел свой взгляд на двух эльфов, стоявших рядом с дракониром. - А кто эти?
- А, эти, ну я не знаю, как их зовут, Баз, но они были очень, скажем, полезны.
- Малыш выглядит так, как будто он едва жив. Они не были так уж здорово полезны.
Релкин поднял руку к своему распухшему уху.
- Вполне полезны, - подтвердил он. В его глазах появилась озабоченность, когда он увидел, в каком жалком состоянии находится шкура дракона. - Что с тобой случилось, во имя древних богов?
Базил засиял от удовольствия:
- Я попал в терновник в лесу. Трудно поймать эльфов.
- Ого, так ты ловил в лесу эльфов, пока эльфы ловили меня. Потрясающая ночка, что ни говори.
Базил увидел, что спина Релкина покрыта рубцами, и забеспокоился:
- Драконир вновь становится преступником. Заговорили лорды-эльфы:
- Теперь вы должны вернуться к своим товарищам. Пойдемте, мы покажем дорогу.
Эльфы вывели их из ворот Мадрубаба на лесную дорогу, сняли с Релкина золотую цепь и подняли руки в прощальном приветствии:
- Счастливого пути, драконир. Мы вас покидаем.
- Подождите, мне хотелось бы узнать еще кое-что. Эти Синий, для чего они служат?