Итак, что представляет собой эта стена. Скальные породы и окаменевшая грязь. Плюс кое-какие выемки и несколько хороших глубоких боковых трещин. Для Релкина, который провел свое детство среди утесов Голубого Камня, это был нетрудный подъем. Для Свейна, который лазил по скалам Сеанта всю свою жизнь, он также был вполне доступен. Вскоре мальчики добрались до верхнего выступа. Он был таким же узким, как и тот выступ внизу, на котором остались драконы. Но здесь на поверхности скалы было много трещин, а одна их них представляла собой довольно широкую расщелину, по которой можно было взобраться дальше. Они поднялись примерно на тридцать футов и попали на более просторную плоскую площадку.
Еще более крутая скалистая стена нависла над ними.
Релкин повернулся, чтобы осмотреться, и лицом к лицу столкнулся с двумя молодыми, поразительно красивыми девушками.
Девушки были так же удивлены появлением незнакомцев, как те - встречей с девушками. Обе носили накидки из шкур оленя, мокасины и грубые кожаные рубашки. У обеих было оружие. Их кожа обветрилась на солнце и воздухе, светлые волосы, выгоревшие на солнце, развевались у них за спиной.
- Клянусь дыханием, - пробормотал Свейн. Та, что слева, тоненькая и стройная, вскинула лук.
- Кто вы? - спросила она на языке верио, но с сильным акцентом.
Другая девушка выхватила из ножен маленький меч. Они явно привыкли пользоваться своим оружием.
Свейн попытался подтянуть свой арбалет, свисающий на веревке с руки. Девушка была готова стрелять.
- Замри, Свейн, не шевелись, если не хочешь здесь умереть.
Свейн со злым лицом повернулся к девушке, но не двинулся. Релкин был прав. Секунда ожидания показалась всем долгой. Стрела не вылетела из лука.
Релкин обратился к девушке:
- Дракониры Релкин и Свейн из Сто девятого эскадрона драконов Марнери к вашим услугам, молодая леди, - он отдал честь, но воздержался от вопроса, что делают здесь юные женщины, такие красивые, когда совсем рядом неприятельское войско бесов.
- Я думал, что беженцы идут впереди нас, Релкин.
- Так оно и есть, Свейн, но я полагаю, что они не оттуда.
- Тогда кто же они, во имя дыхания?
- Проклятие! О ком вы говорите? - резко спросила девушка с луком.
- Прошу прощения, молодая мисс, но мы говорим о вас, - сказал Релкин и шагнул вперед. Стрела двинулась, чтобы не потерять цель. Это была стрела охотника, длинная, с острым стальным наконечником, и с такого расстояния она легко прошила бы парня насквозь. Он надеялся, что девушка не выстрелит.
Вторая, более плотного телосложения, подошла поближе, все еще держа меч наготове, и пристально посмотрела на чужаков.
- Это дракониры! - объявила она. - Я узнаю их форму.
- Все это прекрасно, Сильва, но что они здесь делают?
- Что вы здесь делаете? - спросила девушка с мечом.
Релкин вздохнул:
- Возможно, вы этого не знаете, но прямо под вами в долине находится армия врага.
- Это так, девушки, - поддержал Свейн. - Пять тысяч бесов или больше. Возможно, сотня троллей. И они поднимаются этим путем. Вам нужно уходить.
- Конечно, нас здесь скоро не будет. Я Эйлса, дочь Ранара. А это моя подруга Сильва Гейсга. Мы ведем разведку вот уже несколько дней.
- Вы - разведчики? - переспросил Релкин, все еще не веря, что женщины будут так рисковать, рискуя столкнуться с подобными врагами.
- Ну... - в первый раз девушка с луком, кажется, заговорила менее властно. - Не официально.
- Тогда зачем вы здесь? Вражеская армия там внизу - это армия бесов и троллей. Они захватят вас как племенных курочек.
Релкин видел вещи и похуже в Туммуз Оргмеине.
- Они никогда не схватят Эйлсу, дочь Ранара, - фыркнула девушка, опуская лук и убирая стрелу в колчан.
Вторая девушка вложила меч в ножны:
- Вы - дракониры?
- Да, мисс.
- Где же тогда драконы?
- Внизу. Мы поднялись по узкой небольшой тропе и оказались в западне. Драконы не могут лазить по скалам, а враг находится внизу, у расщелины, откуда мы начали подъем.
- А драконам не подняться на скалу?
- Они слишком большие и слишком тяжелые.
- Понимаю, - Сильва встала и подошла к Эйлсе, которая резко качнула головой.
- Извините за мой вопрос, мисс, но кому нужна ваша разведка? - спросил Релкин. Эйлса, дочь Ранара, фыркнула:
- Клану Ваттель, конечно. Вы находитесь на его землях.
Вторая девушка, пытаясь смягчить высокомерие Эйлсы, вступила в разговор:
- Клан Ваттель владеет всеми землями на этой стороне реки от озера до высот Огненной скалы.
Все, что Релкин знал о клане Ваттель, было почерпнуто из обрывков слухов. Обычный клан жителей гор, только большой. Они жили здесь с начала времен.
Заговорил Свейн:
- Не поймите меня не правильно, мисс, но я бы хотел вытащить сейчас свой арбалет, если вы не возражаете. Он подвешен на веревке, если вы понимаете, что я имею в виду..
Эйлса нетерпеливо кивнула:
- Поднимайте, но положите там, где я его могу видеть.
Свейн так и сделал, затем выпрямился. У Релкина мелькнула счастливая мысль.
- Так вы хорошо знаете эти места?