- "Если Оком вздумает повелевать новичок!.." - повторила она шепотом, и голос ее был полон ужаса. - Мой отец!..
Танис вскинул на нее глаза и внезапно все понял.
- Ты полагаешь, твой отец мог попытаться использовать Око?
- Боюсь, что да, - прошептала Эльхана. - Он сказал, что сразится со злом один на один и заставит его убраться из нашей страны. Так вот, значит, что он имел в виду!.. - И она склонилась над Рейстлином. -Разбудите его! - приказала она. Ее темные глаза метали молнии. - Я должна знать!.. Разбудите его, и пусть он расскажет, в чем заключается эта "страшная опасность"!
Карамон без лишних слов взял ее в охапку и мягко, но решительно заставил отойти от спящего брата. Прекрасное лицо эльфийки было искажено страхом и яростью; она была готова влепить Карамону пощечину, но подоспевший Танис остановил ее руку.
- Госпожа Эльхана, будить его бесполезно, - сказал он ровным голосом. - Он рассказал нам все, что известно лично ему. Что же до того, другого голоса, Рейстлин явно не помнит, о чем тот вещал его устами.
- С Рейстом и раньше приключалось подобное, - приглушенно пробасил Карамон. - Просто-таки превращается в кого-то на время. Выматывает это его ужасно, а что было - не помнит.
Эльхана выдернула свою руку у Таниса, черты лица вновь обрели неприступную мраморную строгость. Резко повернувшись, она пошла к выходу из пещеры. Речной Ветер успел задернуть вход одеялом, чтобы свет костра не был виден снаружи. Эльхана отбросила это одеяло резким движением, едва не сорвав. И вышла наружу.
- Поспи немного, - сказал Танис Карамону. - Я буду стоять первую стражу.
- Я немножко побуду с Рейстом, - ответил богатырь, расстилая постель подле спящего близнеца. Танис же последовал за Эльханой наружу.
Грифоны крепко спали, спрятав головы в перья и цепко держась когтистыми передними лапами за кромку скалы. Полуэльф не сразу разглядел Эльхану в темноте. Потом все-таки нашел ее взглядом: она горько рыдала, прислонившись к большому валуну и спрятав лицо в ладонях.
Танис знал, что гордая дочь Сильванести никогда не простит ему, если узнает, что он сидел ее вот такой - беспомощной, плачущей, несчастной. И он поспешно скрылся за одеялом.
- Я буду сторожить первым! - произнес он намеренно громко и только после этого вновь вышел наружу. Приподняв одеяло, он увидел, как Эльхана, вздрогнув, поспешно утерла глаза. Он, конечно, и виду не подал, что заметил ее движение. Она же быстро повернулась к нему спиной. Танис медленно пошел к ней, давая девушке время собраться с мыслями.
- В пещере так душно, - сказала она негромко. - Я вышла подышать...
- А я - сторожить, - сказал Танис. Помолчал и добавил: - Ты, по-моему, очень боишься, как бы твой батюшка вправду не сделал попытки использовать Око. Но ведь он, наверное, знает его историю. Я кое-что слышал о твоем отце. Если память меня не подводит, он изучал волшебную науку...
- Он знает, откуда попало к нам Око, - ответила Эльхана. Голос ее дрогнул, но она совладала с собой. - Молодой маг не ошибся, рассказывая о Проигранных Битвах и разрушении Башен. Он был неправ лишь в одном: в том, что остальные три Ока затерялись. По крайней мере одно из них мой отец принес в Сильванести и стал его хранителем...
- Проигранные Битвы, - сказал Танис и прислонился к скале рядом с Эльханой. - Что хоть это было такое?
- Неужели в Квалиносте настолько все позабыли? - Ее взгляд, устремленный на Таниса, был полон презрения. - Я вижу, общение с людьми совершенно превратило вас в варваров!
- Квалиност ни при чем, - ответил он. - Это я пренебрегал уроками и невнимательно слушал наставника.
Эльхана пристально посмотрела на него, подозревая насмешку. Но лицо его было совершенно серьезно, к тому же ей совсем, не хотелось, чтобы он обиделся и ушел, оставив ее в одиночестве.
- В Век Силы, - начала она свой рассказ, - когда Истар начал приобретать все большее могущество и все большую славу, Король-Жрец Истара и его приближенные начали все сильнее завидовать магам, также повелевавшим немалыми силами. По мнению священства, мир не нуждался более в волшебстве: еще бы, ведь здесь они были не властны. Что же касается магов, то народ, почитая их, никогда полностью им не доверял - даже тем, что носили белые одежды. Одним словом, жрецам не составило большого труда натравить на них чернь, К тому же в те времена зло начало умножаться в мире, и вину за это жрецы возложили опять-таки на волшебников. И главными объектами ненависти толпы стали Башни Высшего Волшебства, средоточие всей силы магов, место, где новички проходили последние, самые тяжкие и опасные испытания. Башни оказались в осаде, и тогда-то, как и упомянул твой молодой друг, три ветви Ордена во второй раз за всю свою историю сошлись вместе, чтобы попытаться защитить свои последние твердыни...
- Но как же могло получиться, что они проиграли? - спросил Танис, не в силах поверить.
- И ты, общаясь каждый день со своим приятелем-магом, еще спрашиваешь? Он могуществен, но и ему требуется отдых. И даже величайшим нужно время, чтобы обновить в памяти заклинания. Вот и те древние маги - а равных им Кринн с тех пор не видал - должны были время от времени спать и проводить часы за чтением своих книг. К тому же их, как и ныне, было не так уж и много. Ибо немногие отваживаются на Испытания в Башнях, зная, что неудача означает гибель...
- Гибель? - тихо переспросил Танис.
- Да, - кивнула Эльхана. - Твоему другу никак не откажешь в мужестве, ведь он решился на Испытание столь молодым. Он очень храбр... А может быть, непомерно честолюбив. Сам он ничего тебе не рассказывал?
- Нет, - пробормотал Танис. - Он никогда не рассказывает об этом. Но продолжай, прошу тебя.
Эльхана пожала плечами:
- Когда стало ясно, что борьба безнадежна, маги сами уничтожили две Башни, и ужасные взрывы, говорят, смели все на много миль кругом. Осталось лишь три: Башня Истара, Башня Палантаса и Башня Вайрета. Штурмовать их Король-Жрец не решился, опасаясь столь же чудовищных разрушений. И он пообещал, что позволит магам беспрепятственно покинуть Палантас и Истар, если они оставят свои Башни в целости и сохранности, ибо знал, что в ином случае маги вполне способны были уничтожить оба города. И тогда волшебники отправились в единственную Башню, никогда не подвергавшуюся нападениям, -в Башню Вайрета, что стоит в Харолисовых горах. Туда они удалились зализывать раны и охранять ту малую искру магии, что еще сохранялась на Кринне. А волшебные книги, которые они не смогли унести - книг, надобно сказать, они накопили невероятное множество, а некоторые к тому же были защищены заклятиями, - маги передали в библиотеку Палантаса. И там, насколько о том известно моему народу, книги эти пребывают и по сей день. Над горизонтом взошла серебряная луна, и ее лучи осияли свою дочь такой красотой, что у Таниса невольно перехватило дыхание. Но как же холодна была эта красота!
- А что ты можешь сказать о третьей луне? - спросил он, вглядываясь в ночное небо и испытывая невольную дрожь. - О черной луне?..
- Немногое, - отвечала Эльхана. - Видишь ли, луны служат для колдунов источником силы. Белые Одежды используют Солинари, Алые Одежды - Лунитари. Сказания утверждают, будто есть своя луна и у Черных Одежд. Но только они одни знают ее имя и то, как находить ее в небе.
Рейстлин, небось, знает, подумалось Танису. По крайней мере, знает обладатель того, другого голоса. Вслух он, впрочем, говорить об этом не стал.
- А как досталось Око твоему отцу?
- Мой отец, Лорак, учился волшебным наукам, - тихо проговорила Эльхана, подставляя лицо лучам серебряного светила. - Потом он отправился в Истар, в Башню Высшего Волшебства, чтобы там пройти Испытание. Он прошел его и остался в живых. Там-то он впервые и увидел Око Дракона... - На какой-то миг она умолкла, потом заговорила вновь: - То, о чем я сейчас тебе расскажу, я никому еще не рассказывала. И отец не говорил никому, только мне. Я решаюсь нарушить обет молчания лишь потому, что ты имеешь право знать... Знать, что ждет вас впереди. Слушай же. Во время Испытания Око... - Эльхана помедлила, подыскивая слова, - ...Око заговорило с ним. Вернее, с его сознанием. Оно боялось ужасного бедствия, которое должно было вскоре произойти. "Не оставляй меня здесь, в Истаре, - сказало оно ему. - Иначе я погибну, и это приведет к гибели мира". И тогда мой отец... Кто-нибудь может сказать, что он украл Око. Сам же он полагал, что спасает его. А спустя некоторое время Башня Истара была покинута магами; сам Король-Жрец пожелал в ней расположиться. Затем маги ушли и из палантасской Башни... - И Эльхана содрогнулась: - История этой Башни ужасна. Палантасский Регент, ученик Короля-Жреца, явился к Башне, чтобы, по его собственным словам, запечатать ее двери. Однако все видели, каким алчным взором окидывал он прекрасную Башню, ибо легенды о ее чудесах - добрых и злых - ходили по всему Кринну. И вот старейшина Белых Магов запер серебряным ключом золотые, чудесной ковки ворота. И Регент уже протянул руку, желая скорее заполучить ключ, но в это время в окне верхнего этажа появился один из Черных Одежд. Он крикнул: "Эти ворота останутся запертыми, а залы Башни - пустыми, пока властелин прошлого и будущего не возвратится во всей силе!" И с этими словами злой волшебник бросился вниз, прямо на острые прутья ворот. И когда они уже пронзали черную ткань его одежд, он заклял Башню страшным заклятием. Когда же его кровь потекла наземь, ворота, выкованные из золота и серебра, скорчились и почернели. Прекрасная Башня, белая с алым, померкла и стала подобна серому льду, а черные минареты и вовсе рассыпались в прах. Надо ли говорить, что Регент и все пришедшие с ним в ужасе разбежались! По сей день никто так и не отважился не то что проникнуть в Башню, но даже и подойти близко к ее воротам... Вот после того события мой отец и принес Око в Сильванести.
- Но ведь наверняка твой отец, прежде чем взять Око, хоть что-нибудь о нем разузнал, - настаивал Танис. - Например, как с ним управляться...
- Может, и так, но об этом он не говорил мне никогда, - ответила Эльхана устало. - Я ничего больше не знаю. А теперь мне нужно отдохнуть... Спокойной ночи, - сказала она Танису, не глядя на него.
- Спокойной ночи, госпожа Эльхана, - ответил он негромко. - Спи спокойно и не беспокойся ни о чем. Твой отец мудр и многое пережил. Я уверен, с ним ничего не случилось.
Эльхана хотела было молча пройти мимо него, но расслышала в его голосе искреннее сочувствие и помедлила, а потом проговорила так тихо, что ему пришлось подойти к ней вплотную:
- Хотя он и прошел Испытание, он не был так силен в магии, как твой друг. И если он решил, что Око - наша последняя надежда, боюсь, он... Ее голос задрожал и сорвался.
- У гномов есть поговорка... - Почувствовав, что непреодолимая грань между ними исчезла, Танис бережно обнял ее за плечи и притянул к себе, стараясь утешить. - Они говорят: "Одолжишь беду - отдашь с приварном, замешанным на печали". Не беспокойся ни о чем: мы ведь с тобой.
Эльхана не ответила. Она позволила себе лишь несколько мгновений подле него, а потом высвободилась из его рук и пошла ко входу к пещеру. Но у самого входа остановилась и оглянулась назад.
- Ты волнуешься за своих друзей, оставшихся в Тарсисе, - сказала она. - Не волнуйся более. Они благополучно выбрались из города; сейчас они в безопасности. Кендер, правда, некоторое время был близок к смерти, но выжил. Они отправились к Ледяной Стене - разыскивать другое Око Дракона. Танис так и ахнул:
- Откуда ты знаешь?..
Эльхана покачала головой:
- Я сказала тебе все, что я имею право сказать.
- Эльхана! - спросил он строго. - Откуда ты знаешь?
Ее бледные щеки окрасил румянец.
- Я... Я подарила рыцарю Камень-Звезду, - запинаясь, выговорила она. - Он, конечно, понятия не имеет ни о заключенной в нем силе, ни о том, как с ним обращаться. Собственно, я даже не знаю, почему я так поступила, только...
- Только - что? - спросил Танис, беспредельно изумленный ее словами. Он... Вел себя так мужественно и благородно. Он рисковал жизнью, защищая меня. А ведь он не знал, кто я такая. Он делал это просто потому, что я попала в беду и нуждалась в помощи. И... - ее глаза замерцали, - и он плакал, когда драконы убивали людей. Я еще ни разу не видела, чтобы взрослый мужчина плакал. Мы не проливали слез даже тогда, когда драконы вынудили нас покинуть родную страну. Наверное, мы забыли, как это -плакать... И, как бы поняв, что слишком разоткровенничалась, она поспешно отдернула одеяло и скрылась в пещере.
- Во имя всех Богов!.. - выдохнул Танис.