— Адепт Найт, вы не сдадите практику. Откажитесь от сотрудничества с адепткой Чарх.
Мой Тим стоял в кабинете одного из проректоров перед тремя мужчинами. Они сидели в креслах, откинувшись на спинки, бросали на него презрительные взгляды и в словах не стеснялись. А я спряталась за распахнутой дверью и слушала. Слушала и мысленно просила Тима выстоять, не отказываться от практики. Вмешиваться я не могла, это нарушение дисциплины, поэтому просто стояла тихо и молилась, чтоб Тим отстоял нашу группу. А дальше я смогу стать ему хорошей помощницей.
— Таким, как вы, не место среди выпускников.
— Адептка Чарх пятая на курсе, не умом она этого достигла, конечно. Но и самой глупой ее не назовешь.
— Практику вы вместе все равно не сдадите.
— Группа из двух адептов не функциональна.
— Сафира Чарх вам не помощница, и перегорите с ней вы быстрее.
— Не тяните время, и станьте, наконец, достойным сыном своему отцу.
— Как только семье адептки Чарх сделают выгодное брачное предложение, она бросит и практику, и учебу.
— Возвращайтесь в архаровцы, там место таким, как вы.
— Адепт Найт, вы испортите будущее третьекурснице. А она могла бы удачно выйти замуж, но даже короткая практика под вашим руководством повлияет на ее статус на рынке невест.
— Чарх помечена татуировкой Вэдра, и даже вопреки своей воле, предаст вас.
Они говорили еще много обидных, и даже недопустимых слов. А Тимир все выслушивал, с опущенной головой, но не пререкался и не оправдывался. И, когда, наконец, они его отпустили, поклонившись, вышел из кабинета.
Закрыв дверь, он увидел притаившуюся за ней меня. Встретившись с ним взглядом, я пожала плечами, как бы и сама удивилась своему поведению.
Мы вместе двинулись вдоль коридора. За окнами уже темнело, и низкое серое небо с редкими облаками будто отображало то, что должно было твориться в душе моего будущего руководителя. Хотя я воспринимала его, скорее, как напарника.
— Подслушивать некрасиво, — тихо сказал он, не обращаясь конкретно ко мне.
— А как архаровцы получают информацию? — Хлопнув ресничками, спросила я.
— Ты аристократка, — сказал так, будто вспомнив про корону на моей голове.
Ну и я решила не падать лицом в грязь:
— Я не подслушивала, а получала информацию.
— И что удалось узнать? — Его не интересовал ответ на свой вопрос. И взгляд у него был совсем уставшим. Мне даже казалось, что эти трое выдавили из Тимира всю энергию. Там, в аудитории, когда почти двести адептов третьего курса отдавали свои папки не ему, Тимир стоял гордо и до последнего верил в свою удачу. А сейчас он почти сдался.
— Что я узнала? — Повторила я его вопрос и, обернувшись к нему, остановилась. И он встал на месте и, посмотрел в мою сторону.
Хорошо, что в коридоре никого не было, я могла говорить спокойно, правильно подбирая интонацию. Мои слова должны были быть весомыми, а не громкими. И он должен был меня услышать и понять. А не отмахнуться от тарахтящей младшекурсницы.
— Ты нас не предал. И это хорошо. Значит, шанс у нас все-таки есть. И к другому руководителю я, в любом случае, не пойду. Они обливали тебя грязью, за это мы их обязательно накажем. А, самое главное, они считают меня глупой, пусть и дальше так считают, так нам проще будет выстоять.
Наверно, он тоже хотел, чтоб я его услышала и поняла.
— Те трое, что были в кабинете, сотрудники моего отца по Министерству Внешней Политики. Они просто передали мне его волю. Но я не отступлю. В другой группе тебе было бы проще, шанс получить высокие баллы — выше, но сам я от тебя отказаться не могу.
И я радостно махнула рукой:
— И не надо. Ректор приказ подписал?
— Ему уже положили его на стол.
Мы решили проверить, подписан ли приказ, и разойтись по своим комнатам, а с завтрашнего дня приступить к дополнительным занятиям. Единственное, что меня еще волновало, буквально грызло изнутри, был вопрос про рынок невест. Наверняка, это образное выражение. Но спросить я Тима все-таки спросила.
— А ты знаешь, где находится рынок невест?
— Везде, где собирается более одного аристократа. — Он остановился и уже спросил меня. — А тебе был нужен точный адрес? — Было заметно, что он пытается шутить.
— Зачем? Моя цена там уже упала. — Моей шутки он не понял. И резко помрачнел. — Не переживай. — Успокоила я Тима. — Если что, выйду замуж за тебя. — И рассмеялась.
— Надо же так низко пасть. — Улыбнулся он в ответ. Но сейчас грустно стало мне. Потому что его глаза были все также очень серьезными. Он, как и все окружающие, воспринимал себя вырожденцем. Я сейчас отчетливо это поняла.
Тимир Найт не воспринимал себя достойным, самостоятельным, одаренным магом. Он еще пытался не упасть на колени, сопротивлялся, чтоб его не унесло течением, но счастливого будущего для себя не представлял. Ничего, может, я в этот мир именно для того и попала, чтоб сделать счастливым Тима? По-моему, о лучшей миссии и мечтать невозможно.