В своей комнате я сразу пригласила Матиаса присесть, и даже придвинула ему табуретку. А он окинул ее сомневающимся взглядом и прошел дальше в помещение и уселся на мою кровать.
— Она не заправлена. — Заметила я.
— Сам всегда ненавидел с покрывалом возиться, — отмахнулся он от такой мелочи.
Я вспомнила Тима, он бы никогда так не сделал, сам бы постель заправил, а потом сел на табуретку.
— Хотите спросить, к чему эта суета? — Возвращая мои мысли в комнату, спросил Матиас. И при этом по очереди кивнул на букет в моей руке и корзину со сладостями на полу.
— Да! — Мне это было очень интересно, вопрос с помолвкой мы, кажется, уже закрыли.
— Хотел извиниться за свое недостойное поведение в ресторане. Вы не похожи на моих прежних женщин. — Я только плечами пожала. Он уже просил прощения, я ему простила его попытку поцеловать меня. — Еще она просьба — давайте перейдем на неформальное общение, а то я себя стариком чувствую, а мне только тридцать лет. — Я сомневалась, что это вообще стоит делать, но, так и быть, кивнула ему, соглашаясь. — И еще у меня к тебе одно дело. Меня в Министерстве поздравили с помолвкой, и назойливые предложения породниться от коллег мигом отпали. Так что я буду этот слух поддерживать и подпитывать. И тебе советую никого не разубеждать. Объявлять о помолвке мы не будем, клятв друг другу не даем, никаких договоров не подписываем. Но для всех, все-таки, будем женихом и невестой.
— А отцу своему вы тоже правду не скажете? — На вопросы ректора я отмалчиваться с таинственным видом не смогу. И перейти сразу на "ты" у меня не получалось.
— Нет, конечно. Папе я сразу все объяснил. И сегодня с утра к нему заходил. Сказал, правда, что ты мне очень нравишься, и я пытаюсь тебя завоевать. — С широкой улыбкой заявил Матиас.
Что-то мне вся эта ситуация не нравится с самого начала. Как бы нам с Матиасом не доиграться, подыгрывая всем окружающим.
— Неправильно это. — Слишком довольным выглядел Матиас, я попыталась достучаться до него с другой стороны. — Я перед твоим отцом получаюсь жестокой сердцеедкой. И ректор мне еще за тебя мстить будет.
— Мой отец никогда не будет в Академии сводить личные счеты. — Меня его слова не успокоили. Я вообще не хотела терять уважение ректора Мартазана. — И как только вы провалите практику с Найтом, наша помолвка еще может состояться. Я думаю, что ты будешь хорошей женой. Но учиться тебе я запрещать не стану.
— Мы практику не провалим! — Меня настолько возмутили слова о нашем с Тимом провале на практике, что все остальное, сказанное Матиасом, уже не имело значения.
— Ты не провалишь, адептам третьего курса достаточно получить зачет. Вы вообще основную работу на подготовке к практике проводите. А у Найта шанса нет.
— Почему? — От повторной волны возмущения и чувства надвигающегося несчастья я даже кинула букет лилий на стол. Прямо на разбросанные книги и тетради.
Мой вопрос и то, что я бросила цветы его сильно удивило. Настолько сильно, что от встал и попросил меня заправить кровать. А сам ушел за «чем-нибудь подходящим» для цветов. Когда он минут через десять вернулся с большой широкой вазой, уже наполненной водой, я успела навести в комнате порядок. Даже Сафа, сидевшая под кроватью, меня похвалила. А она мои усилия в наведении уюта никогда не хвалила.
Матиас аккуратно поставил вазу на мой стол и сам пристроил в ней букет. Потом, все так же молча, переставил с пола на стол корзину со сладостями, выдвинул из-под стола табуретку и сел на нее.
— Какие у тебя отношения с Тимиром Найтом? — Неожиданно нарушил он молчание.
Говорить чужому человеку, что творится у меня в душе?
— Нормальные. Он адепт-руководитель практики, а я подопечная.
— Я встречался пару раз с Найтом, когда он еще архаровцем был, глупым он мне не показался. Значит, он тебе не доверяет, раз не говорит всей правды о практике. — С непривычным мне серьезным тоном сказал Матиас.
— Может, он меня просто хочет оградить от лишних переживаний? — Предположила я.
— Какие переживания? Группа из двух людей нефункциональна. Вы вдвоем практику не можете пройти. Это невозможно. — Категорично заявил он
— Почему? — Сейчас я сидела на второй табуретке, напротив Матиаса, и ничего в руках не держала, чтоб швырнуть это на стол. Или бросить в умника, сидящего напротив.
— Объясню несостоявшейся невесте прописные истины. Хотя ты должна была это узнать от своих магистров или руководителя по практике. В крайнем случае, прочитать в библиотеке. — Менторским тоном начал сын ректора.
Говорить он начал издалека, и в первую очередь объяснил мне правила практики. Первая практика в Свободной Академии Магии для третьего курса не просто так проходила под руководством семикурсников. Это совместная работа, которая длилась почти полгода, учила самостоятельности, организованности и координации действий группы людей.
Пять месяцев подготовки и двадцать дней самой практики должны также стать проверкой выпускников на знание теории магии, умение эти знания в экстремальных ситуациях применять. И особое значение приглашенная комиссия из различных министерств уделяла контролю лидерских качеств выпускников. Часто приглашения на работу адепты получали сразу после этой практики. Даже дипломные экзамены считались уже не такими важными.
Третий курс делился на группы, каждый адепт третьего курса сам выбирал себе семикурсника, под чьим руководством он будет проходить практику. Для этого адепты-третьекурсники старались выяснить все о выпускниках, их успехах в учебе. Многие третьекурсники даже заранее знакомились с семикурсниками, обговаривали, какие условия им могут предложить. После того, как группы определялись, и ректор подписывал приказ, начиналась долгосрочная подготовка.
Адепты-старшекурсники уже знают, что практика проходит на Пике Магии. Это одиночная гора высотой около четырех километров. Магистры и адепты магической Академии Древа во время своей зимней практики на горе готовят ее к испытанию. Адептам Свободной Академии на прохождение всех испытаний дается не более двадцати дней. Начинается испытание с того, что всех адептов перемещают порталом на вершину Пика, и они спускаются к подножию горы. Задания каждый год готовятся разные и адептам сообщают только их количество.
— Теперь представь, — Матиас достал из корзины в кулаке конфетки и высыпал их на стол, — что это одна группа. В ней примерно тридцать пять адептов. — А потом достал две шоколадные плитки, и помахал ими перед моим лицом. — А это ваша с Найтом группа. Допустим, первое испытание было пройти по небольшому лугу с цветами-плотоядниками. Вот эта группа, где тридцать пять голов, отправит одного адепта как приманку, что отвлечет на себя цветы, и, скорее всего, потеряет его. Условно. Его, конечно, спасут магистры, с безопасностью в Академии проблем никогда не было. А группа продолжит путь дальше. А теперь, что делать шоколадным плиткам? Если Найт потеряет тебя, практику не засчитают ему. Руководитель сдал практику, только если он доведет до финиша хотя бы одного подопечного. А поймают цветы его, ты просто завершаешь свое путешествие по горе, магией наполненной опасностями, и получаешь свой зачет.
— Но можно же и не посылать приманку, — предложила я другой вариант развития событий.
— Можно. — Согласился Матиас. — И перерубить все цветы тоже можно. Но это потраченное время, силы, здоровье. А вас только двое. Кто будет тащить раненого адепта? А испытаний минимум двадцать. Кроме искусственных испытаний есть и естественные: сюрпризы погоды, поиск и готовка еды, насекомые и звери.
— И что тогда делать? — От бессилия спросила я Матиаса. — Мы с адептом Найтом должны сдать практику! Любой ценой.
— Многие собирают артефакты: маскировочные, обогревающие, для быстрого и долгого огня, целительские: кроветворящие, обезболивающие, успокаивающие…
И я с облегчением выдохнула, Тим же артефакты собирает. У него уже три коробочки набралось. Даже если мне он обо всех нюансах практики и не сообщает, но он к ним активно готовится.
— Что ты вдруг успокоилась? — С подозрением спросил Матиас. Но я подумала, раз Тим не раскрывает все секреты, то и я не буду слишком разговорчивой.
— Просто вспомнила, что ты артефактор. И по Академии уже ходят слухи, что ты хотел передать мне артефакты собственного изобретения для их проверки во время практики. Так что артефактами моя группа обеспечена. — Хлопнула обеими ладонями по столешнице. А ощущение было такое, будто я только что, как комара, придавила мою самую большую проблему.
— Новые модели артефактов проверяют только в лабораториях и на полигонах. Я тебе их дать никак не могу. — Отрицательно проговорил Матиас.
— А если я очень попрошу. — И я захлопала ресничками. Сейчас меня сбить с цели было уже невозможно. Собирать артефакты я Тиму помогу.
— Ладно, ладно, знаете вы, женщины, как с пути сбивать мужчин. Но непроверенные артефакты я не дам, всем нам это потом дороже обойдется. Лучше я на каждое наше свидание буду приносить тебе цветы и артефакты. Целительские, они и потом пригодятся, если на практике не используешь.
— Договорились. С меня свидание, с тебя артефакт и шоколад. Цветы не нужны. — Он немного удивился, но комментировать мои слова не стал.
Мы еще немного посидели, поговорили об артефактах. Пока я не вспомнила про пары:
— Я опоздала! — Вскричала в ужасе, когда посмотрела на часы. — Почти на целый час. Магистр Рош меня убьет.
— А ты думала, что до сих пор длятся те двадцать минут, про которые тебе напоминали девчонки в столовой? — С недоверием спросил Матиас.
— Я вообще не думала о времени. Мы же разговаривали. — Время вообще-то пролетело незаметно.
Сын ректора почесал себя по затылку и задумчиво произнес:
— Теперь понятно, почему ты опоздала на наше первое свидание. Следующий раз я буду стоять возле твоей двери и отстукивать каждую секунду, чтоб ты помнила про время. А сейчас пойдем, чудо мое, провожу тебя на пару.
Нужная мне аудитория находилась на четвертом этаже, и я, ускоряя шаг, почти бежала к ней. Пришлось даже немного постоять у входа, и восстановить дыхание. В дверь постучал Матиас, и открыв дверь, пропустил меня вперед:
— Утра доброго, — обратился он к магистру Рошу. — Я прошу извинить опоздание этой юной леди. Я ее задержал для важного разговора об артефактах и правилах их применения.
Магистр Рош что-то невозмутимо ответил Матиасу, и движением руки указал мне на посадочные места в аудитории, предлагая занять себе место. И я, запыхавшаяся от бега по коридору, поднималась по ступеням к свободному месту и понимала, что никто здесь не поверил младшему Мартазану. А ведь мы с ним именно об артефактах и говорили.