Сегодняшняя победа Тима на Открытой тренировке стала для него настоящим триумфом. Все его поздравляли, и желали успеха на второй тренировке. Первокурсницы обступили его плотным кольцом и хвастались, что это именно они громче всех поддерживали его. Наверно, впервые за годы учебы он стал популярнее своих сокурсников. Мне очень хотелось подойти к Тиму, чтоб разделить с ним радость, тем более, он, хоть и был рад, но не мог позволить себе даже улыбку. Тогда, увидев ямочки на его щеках, все бы снова вспомнили, что перед ними стоит не идеальный адепт. Вот только Лион стоял рядом. И его взгляды, бросаемые на меня, говорили, что до брата он мне добраться не позволит.
Поэтому я направилась в свою комнату, завтра у нас с Тимом будет дополнительное занятие, тогда я ним хоть немного поговорю. Переступив порог своей комнаты, я бросила сумку и скинула обувь. Но расстегивая пуговицы формы я попыталась разобраться, что же меня так сильно беспокоит. Потому что чувство тоски было сильным, и страшнее оно казалось из-за того, что я не могла определить его причину. Я оставила в покое пуговицу, которую начала выкручивать и села на табуретку.
С учебой у меня проблем не было. Не из-за плохих отметок или накопивших задолженностей мне так плохо. Письма с угрозами от дяди Чарха уже давно стали привычными. И полученное в последнем послании известие, что дядя серьезно рассматривает вариант нашего союза с родом Найт, меня совсем не расстроило. Пока я не скажу "да" у алтаря, женой Лиона я не стану, а, значит, дядя может договариваться сколько хочет. Я выйду замуж только за Тима!
Тим. Может, из-за его болезни я так нервничаю? Причина, точно, не в его болезни. Тим вылечился, и хоть голос его ещё не восстановился, осложнения ему уже не грозили. Теперь у него даже появился надёжный защитник в лице брата. Лион, мне показалось, не так слепо любить мать, как Тим. Он не станет закрывать глаза на ее попытки навредить брату.
Думая о Тиме и Лионе, я вспомнила ту ночь, когда ко мне в дверь постучали. Свое состояние, как только услышала о том, что Тиму плохо. И как озарение я вспомнила Сафу, которая помогла мне собраться… Сафа! Я ее не видела с ночи с воскресенья на понедельник. Вот кого мне не хватает!
Я же до утра просидела в комнате Тима, потом проспала две пары, в столовую не ходила. Потом поссорилась с Лионом, долго просидела в библиотеке. Услышав от пятикурсниц про визит леди Найт, побежала спасать Тима. А вторник после занятий до самой ночи пришлось помогать в библиотеке. Библиотекарь была очень недовольна, что я ушла, оставив справочник "Редкие и опасные целительские процедуры" на столе в читальном зале, и я сама предложила ей помощь. Чтоб восстановить хорошие отношения, и быть чем-нибудь занятой. К Тиму же меня Лион не пропускал. С тех пор, как они стали жить в одной комнате, я и настаивать на посещении не могла. А Тим все время спал, он ещё не полностью вылечился, и лихорадка не прошла. В среду, после занятий я смогла вырваться с однокурсницами в город. Там я сходила в банк, потом отправилась в ателье и сапожную мастерскую. Оплатила и забрала свои заказы. Немного просидела с мастером-сапожником, рассказала ему наши академские новости. А сегодня, в четверг, я вместе со всем курсом целый день была как на иголках в ожидании Открытой тренировки седьмого курса.
И вот, получается, что моя подруга пропала три дня назад, а я только сейчас это заметила! Лучше такой подруги, как я, может быть только изголодавшийся глототраз.
Я думала, к кому бы мне обратиться за помощью. Вряд ли я найду сейчас надёжнее помощника, чем мой куратор. Тем более магистр Рош просил сразу обращаться к нему, если у меня возникнут проблемы.
Магистра я нашла на кафедре, он сразу пригласил меня войти. Я отказалась садиться и сразу начала говорить о своей беде:
— Магистр Рош, извините, что отрываю от важных дел, но у меня большая проблема. Не знаю к кому ещё обратиться…
— Жалоба? — Прервал меня куратор.
— А? Нет! У меня пропал питомец, нигде не могу найти Сафу, моего дахкилга.
— Адептка Чарх, когда я говорил обращаться ко мне со своими проблемами, я имел ввиду учебные вопросы. — Со снисходительной улыбкой сказал магистр.
Я-то и сама знаю, что не все свои проблемы нужно спихивать на куратора курса. Только обратиться мне было больше не к кому.
— Ладно, адептка Чарх, рассказывайте, когда пропал ваш грызун? — Всё-таки, сердце у магистра доброе.
— Три дня назад.
— Понятно. — Растягивая слоги, проговорил он. — Откуда у вас питомец?
Я вспомнила, что мне Сафа рассказывала про дахкилга, взятого из живого уголка Академии.
— Из Академии, — ответила я.
— Какой Академии? — Терпеливо спросил куратор.
— Из нашей Академии. Дахкилг жил в живом уголке.
— А вы забрали его себе? — Прищурился магистр.
— Я его не крала! — А что ещё мог подумать мой куратор, когда узнал, что я забрала дахкилга из Академии. — Просто Сафа умная, ей хочется быть рядом со мной.
— Она сама вам это сказала? — Недоверчиво изогнул бровь магистр.
— Да. — Я-то и не лгала, но что обо мне мог подумать куратор. Пришлось выразиться более правдоподобно. — Мне кажется, что Сафе хорошо со мной. Я за ней ухаживаю. Мы даже спим вместе.
— Не нужно подробностей, адептка Чарх. — Вставая, сказал магистр. — Пойдемте, посмотрим, что можно сделать.
И я последовала вслед за ним на кафедру Зоологии. Магистр Рош один вошёл в кабинет и долго говорил с зоологами. Я ждала за дверью и от нетерпения и тревоги не могла стоять на месте. Даже прикладывалась ухом к двери, чтоб услышать, о чем там говорят. Но, как назло, ничего не было слышно. Случайно подслушивать у меня, почему-то, получается часто. А когда ставлю себе цель подслушать, прикладывают ухом к щели — не слышу ни звука.
Магистр Рош вышел только минут через сорок. Он вышел и долго стоял, не говоря ни слова. А когда я уже готова была взвыть от беспокойства, магистр заговорил:
— Два с половиной месяца назад у зоологов пропал белый дахкилг. Самочка. В понедельник один из адептов поймал в коридоре грызуна и принес на кафедру. На внутренней стороне левого бедра было магическое клеймо — доказательство, что дахкилг тот самый, что пропал. В общем, адептка Чарх, забрать дахкилга у зоологов нельзя. Мне жаль, что помочь я вам не смог.
— Вы мне очень помогли, магистр Рош. Спасибо. — Поблагодарила его, но в душе мне было очень тяжело. И больно. Мы ведь с Сафой настоящие подруги, а теперь она должна жить в живом уголке с другими животными. А я осталась совсем одна: без Сафы и без Тима.
Пока я так думала, ноги сами привели меня к комнате Тима. К его прежней комнате. Дверь не была заперта, и я вошла в помещение. Пустота. Только кровать, шкаф и стол стояли на прежних местах. Мне расхотелось проходить вглубь когда-то гостеприимной комнаты. Лион даже успел перенести отсюда все вещи Тима.
Я утерла слезы и развернулась к выходу, но уткнулись в стоящего на пороге Тима:
— Сафира? Что ты здесь делаешь? — Спросил он в первую очередь. Но присмотревшись ко мне внимательнее, задал следующий вопрос. — Ты плачешь? Кто тебя обидел? Это из-за меня? — Говорит ему приходилось, напрягая голосовые связки, и то голос срывался с хриплого на шепот.
Я не могла нагружать его своими проблемами. Он только вылечился, даже голос восстановиться не успел. И после состязания, скорее всего, был уставшим. Но слова сами сорвались с губ, и сопровождались они горькими слезами:
— Мою Сафу забрали. — Тим пытался уточнить, кто ее забрал, но я плакала и ничего не могла рассказать. В конце концов, Тим обнял меня и долго успокаивал, нашептывая успокаивающие слова. Только тогда я смогла ему рассказать, куда делась моя мышка.
— Так Сафа у зоологов? — Уточнил Тим. — Я её заберу и принесу тебе. — Пообещал он сразу.
— Магистр Рош не смог ее отнять.
— Он и не пытался отнять дахкилга у зоологов. — Поглаживая меня по плечу, с улыбкой прошептал Тим. — Магистр помог нам с информацией, а дальше я сам все решу.
И я поверила, что адепт сможет сделать то, что не по силам даже магистру.
Тим попросил меня посидеть несколько минут, а сам отодвинул от стены кровать и с помощью складного стилета отсоединил и поднял одну доску от пола. Самую ближнюю к стене. Там, оказывается, у Тима был тайник. Он достал три небольших свертка и передал их мне.
— Это артефакты. Сохрани их у себя.
Мы уже шли по коридору, когда Тим неожиданно сказал:
— Сафира, не думай, что я не доверяю Лиону. Он бы мои артефакты не забрал. Только для нашей группы нужно намного больше артефактов, чем другим, а он этого не понимает.
— Я знаю. Лион хороший брат, он тебя любит.
Тим счастливо улыбнулся, а мне стало за него больно. Он же верит даже в то, что леди Найт его всё-таки любит. И оправдывает все ее проступки своим, именно своим, несовершенством.
У лестницы мы с Тимом расстались, он пообещал, что принесет мне Сафу до наступления ночи и посоветовал это время уделить занятиям.
Я читала, хоть ничего из прочитанного не задерживалось в моей голове, но добросовестно следовала совету Тима. Часовая стрелка уже перевалила за отметку с цифрой восемь, когда в дверь, наконец, постучали. Я вприпрыжку кинулась ее открывать. В коридоре стоял Тим, в шапке и весеннем плаще. А на руках он держал спящего дахкилга.
Грызун приоткрыл глазенки, и в голове у меня раздались радостные вопли:
— Сафирочка! Красавица! Не бросила меня! Нашла! Вернула! — Я взяла у Тима свою единственную подругу и крепко прижала к себе. Как же мне ее не хватало. Даже постоянная критика от Сафы делала мою жизнь полнее.
Когда первый приступ радости от встречи с Сафой прошел, я хотела поблагодарить Тима, но его уже не было в коридоре. И я все свое внимание уделила Сафе и ее слезливой истории, как ее нагло похитили. Заперли в клетке с безмозглыми грызунами. Кормили какой-то вязкой гадостью, а не любимым сыром. А потом пришел Тимир и принес ещё одного дахкилга, такого же глупого, как и все остальные. Потом Тимир уговорил зоолога снять магклеймо с Сафы и перекинуть на купленного им грызуна. И даже заплатил за новое клеймо для самой Сафы. И теперь она по закону принадлежит мне, и никто не сможет нас разлучить.
Еды у меня не было, а Сафа хотела сыр. И мы решили сходить в столовую. Может, Ясаман сжалится над нами и согласится покормить? Но прежде всего я сводила Сафу в душевую, и мы спрятали там в нашем тайнике три свертка с артефактами, которые мне передал Тим.
А Ясаман не только нас пожалела и накормила, она собрала нам с собой целую корзину фруктов, печений и сыра. Даже кувшин морса не пожалела. При этом она намекнула мне, что я могу пригласить к себе Тимира и угостить его.
— Прикормленного мужика соблазнять намного проще, — напоследок сказала она мне, подмигнув.
Я с трудом дотащила тяжелую корзину на второй этаж. Мне и Сафу пришлось нести, она нагло пользовалась тем, что меня мучила совесть. Я же только через три дня заметила, что подружка пропала.
Но от идеи пригласить Тима к себе я отказалась почти сразу, Лион с него глаз не спускает. Но пойти и поблагодарить Тима за спасение дахкилга можно. Я даже собрала немного фруктов и печенья, но с порога вернулась и положила все на стол. Все-таки на Тима обычные методы соблазнения не действуют. Сейчас лучше просто сходить к нему и выразить искреннюю благодарность.
Я надела свое новое бирюзовое платье, которое только вчера забрала из ателье. Летиция, которая мне его советовала, сказала, что этот цвет подчеркивает безупречный цвет моего лица и блеск волос. И что в этом платье я своей жизнерадостностью и обаянием могу покорить любого человека. А волосы я заплела в свою любимую французскую косу. Для этого мне пришлось долго возиться перед зеркалом, но все равно заплести ее получилось совсем не тугой. Раньше, когда мои волосы были не такими густыми и длинными, я справлялась намного быстрей, но в данном случае важен результат. И он был сногсшибательным. Сафа восхищенно охала и бегала по комнате, даже забыв, что только что переела сыра и не может встать на лапки.
Я уже приготовилась выходить из комнаты, когда Сафа сказала:
— Уже почти десять часов. Поздно для визитов вежливости. Давай завтра поблагодарим твоего Тимира. — Я ее, наверняка, послушалась бы, если не провела столько времени наряжаясь, а труды мои не должны пропадать.
Я с Сафой на руках поднялась на третий этаж и повернула в сторону комнаты Тима. Через несколько шагов вспомнила, что он уже живет в другой комнате и развернулась в противоположную сторону. В новой комнате Тима я была только один раз, и то Лион даже сесть мне не позволил. Пока Тим находился в ванной, примыкающей к двухместной комнате, его брат меня очень вежливо попросил перенести все дела на следующий день.
Общая для братьев Найт комната была не очень большой, но светлой. Под большим окном стояли два столика. У одной левой стены расположились две кровати. На противоположной стене находились двери с выходом в гардеробную и ванную. Все вещи и учебники братьев были сложены в коробки. Но, насколько я знаю Тима, он должен был уже избавиться от пирамиды в середине комнаты из коробок, сложенных как попало.
Я уже дошла до нужной двери и хотела постучать, но дверь от моего касания сама открылась вовнутрь. Я не отклонила беззвучное гостеприимное предложение и вошла.
— Уходим, — сказала Сафа. — Быстрее!
Она раньше меня разглядела то, что происходит на обеих кроватях. А я застыла в изумлении и не могла поверить, что сейчас стала свидетельницей самой настоящей оргии. Мне понадобилось время, чтоб сбросить с себя оцепенение, и сделать несколько шагов назад. Я отступала, все так же не спуская глаз с дальней от двери кровати, на которой я узнала, лежащего на боку, Тима. А рядом с ним, также на боку, закинув на него ногу и обхватив его голову рукой, лежала черноволосая девушка.
Оказавшись в коридоре, я сперва не могла понять, в каком направлении мне идти. Но, после подсказки Сафы, я определилась, куда идти и сделала несколько шагов.
— Сафира, подожди. — Я с опаской оглянулась. На ходу надевая обувь, ко мне спешил Тим. — Что ты делаешь здесь ночью? — Щурясь, спросил он.
Он был без пиджака, в немного помятой рубашке, с расстегнутыми пуговицами на манжетах и на груди.
— Пришла поблагодарить… — Отводя взгляд в сторону, ответила ему. Но мне очень хотелось, чтоб я сюда не приходила и ничего в той комнате не видела.
— Прости.
— Ничего, ты, наверно, отдыхал? — Сделав шаг подальше от Тима, спросила я. Но на ответ я не надеялась. Хотела только быстрее вернуть к себе в комнату и поплакаться Сафе.
— Я спал. Устал сегодня. — Застегивая верхние пуговицы на рубашке, тихо сказал Тим. — Прости, Сафира. Я, действительно, спал. А тут просыпаюсь и… Еле отбился, — хохотнул он. — Как будто продолжение кошмара…
Я перестала отворачиваться от него и присмотрелась к Тиму внимательнее. Лицо было заспанным, даже почти незаметные следы от подушки были на одной щеке. И глаза сонные. Он же вначале сильно щурился, а сейчас уже немного привык к свету.
— Тебе кошмар снился? — Чтоб дать ему время застегнуть пуговицы и преодолеть смущение спросила я.
— Они мне часто снятся… Прости, я не хотел, чтоб ты это видела. — Я успокоила его, что ничего и не видела. Он, как бы поверив мне, кивнул, и предложил проводить меня до моей комнаты. Я же думала: уж не леди ли Найт с леди Вэдр снятся Тиму?
Тим, не переступив порога моей комнаты, пожелал мне доброй ночи и развернулся, чтоб уйти.
— Ты вернешься в свою комнату? — Спросила я Тима. Все-таки я его очень сильно ревновала. Хоть и не имела права на это чувство, но от мысли, что он продолжит «общение» с черноволосым «продолжением кошмара» мне стала тошно.
Тим обернулся и кивнул:
— Придется сегодня досыпать в своей прежней комнате. Кажется, туда еще никого не заселили. А завтра я поговорю с Лионом, чтоб он относился с уважением к ночному времени. — И с легкой улыбкой Тим еще раз попрощался, но продолжил стоять на месте. — Сафира, — неуверенно сказал он, наконец. — Тебе идет это платье. Цвет необычный. И прическа красивая. Ты сама очень красивая.
Последние его слова бальзамом пролились на мое сердце: не зря я старалась, наряжалась. Но я не поверила, что он сейчас пойдет спать. Не то чтобы Тим мне когда-нибудь лгал, но ревность — это такое мерзкое чувство. Я попросила Сафу проследить, куда направился Тим. И вернулась она через минут тридцать с отчетом: Тим, как и говорил, пошел спать в свою старую комнату, где даже постельного белья не было. Но перед этим долго времени провел в душевой.
Пятница. Как пытка затянулись четыре пары. А дополнительное занятие было сокращено до десяти минут, я даже поговорить с Тимом не смогла. Он только передал мне подготовленный конспект, объяснил некоторые формулы и побежал готовиться к состязанию.
Наконец, пришло время Открытой тренировки седьмого курса. Как и вчера, помимо третьего курса, в качестве зрителей пригласили первокурсников и второкурсников. В качестве судей присутствовали ректор Мартазан, целитель Надир и кураторы первого, второго, третьего и седьмого курсов.
В начале пары доктор Надир объявил, что сейчас у адептов седьмого курса есть возможность показать всем свою магическую силу, искусность владения ею и выносливость. А также, устремив взгляд именно в мою сторону, настоятельно попросил всех адептов соблюдать тишину и не мешать своей бурной поддержкой магистрам и адептам-выпускникам. Странно. По-моему, вчера мы с первым курсом никому не мешали.
Тренировка седьмого курса началась, как и вчера с обычной разминки всех групп мышц. Затем доктор Надир объявил двадцатиминутный беспрерывный бег. Пока никаких магических знаний применять не требовалось. А я ожидала зрелищ!
Семеро адептов выстроились в ровный ряд, не переступая черты на полу и, после сигнала от доктора Надира, все побежали к невидимому финишу. Только Тим сразу начал набирать скорость и заметно вырвался вперед.
Я помню, еще в школе, мы сдавали на уроке физической культуры тест Купера — двенадцать минут беспрерывного бега. Задача была в том, чтобы преодолеть за это время как можно большее расстояние. Я тогда пробежала два километра и очень гордилась своим результатом. Но нам объясняли, что начинать дистанцию нужно с легкого бега, чтоб не выложиться сразу и не потерять силы. При необходимости переходить на быстрый шаг. Наращивать скорость постепенно и на последней минуте уже выкладываться на все сто процентов. Поэтому сейчас, когда Тим в самом начале забега, рванул вперед, оставляя далеко позади сокурсников, я невольно привстала. И мои соседки в зрительном зале разделяли мое беспокойство, а некоторые откровенно злорадствовали:
— Надо же беречь силы…
— Неужели в первый раз бегает?
— Этот низкорослый не выдержит двадцати минут…
— Он пытается казаться быстрее сокурсников.
— Вчера ему просто повезло…
А я переживала, что Тим просто упадет без сил. То, что он не сдастся, уже было очевидно, и беречь себя Тим не умеет… Но время текло, семикурсники постепенно набирали скорость, а Тим бежал все в том же темпе. Невольно возникало ощущение, что по-настоящему здесь бежит только он один, тогда как другие адепты двигаются, как в замедленном кадре. Когда часы на стене показали, что до конца бега осталось только одна минута, все младшекурсники наблюдали за происходящем на беговой дорожке уже стоя.
Сигнал прозвучал, оповещая, что двадцать минут уже подошли к концу. Но адепты-выпускники продолжили бегать, но постепенно замедляли свой ход и, наконец, остановились. Кто-то наклонился, опираясь на колени, кто-то сел, а Тим упал, раскинув звездочкой руки и ноги. Лион наклонился над ним и, обменявшись с братом парой слов, лег рядом. А мы, адепты, наблюдавшие со своих скамей, начали хлопать.
— Смотрите на табло, — сказала девушка рядом. Напротив имен адептов-выпускников стояли цифры, показывая преодоленное ими расстояние. Результат у всех был от четырех тысяч до четырех с половиной тысяч мер. А напротив имени «Тимир Найт», стоящем последним в столбце высветились цифры «пять-девять-четыре-ноль». Пять тысяч девятьсот четыре метра за двадцать минут!
В шоке была не я одна. Тимира подозвали к судьям, Лион и Кон Вэдр пошли вслед за ним. Ректор и целитель долго о чем-то расспрашивали Тима. Потом Тим опустил руку в стеклянную чашу с чем-то серебристым.
— Его проверяют, не использовал ли он артефакты или специальные зелья, — прокомментировала адептка рядом, чтоб все слышали. — Так проверяют атлетов на соревнованиях. У меня брат чемпион!
— Результат засчитан! — Прозвучал голос доктора Надира. И он же объявил десять минут передышки перед магическим состязанием.
Я хотела поговорить с Тимом, но его не отпускали магистры, особенно долго говорил с ним его куратор, магистр Вайол.
Только на последней минуте передышки Тим смог подбежать ко мне, при этом он улыбался и, точно, был абсолютно доволен своим результатом. Наверно, впервые окружающие не обращали внимания на ямочки на его щеках.
— Сафира, хочешь меня поздравить? — В стоящем передо мной адепте я не видела его обычной скованности и напряженности.
— Конечно. — Одной его счастливой улыбки было достаточно, чтоб улыбаться ему в ответ. — Поздравляю. Ты лучший!
— Они не верили, что я сам… — Раскинув в недоумении руки, сказал Тим. — А сейчас говорят, что я могу после Академии заняться атлетикой. — Приблизив ко мне лицо, он добавил. — Я вообще-то и быстрее бегать могу. Только после простуды дыхание сбивается…
Продолжая любоваться Тимом, я подумала, что на волне сегодняшнего успеха и возросшей самоуверенности, он вполне мог бы меня сегодня соблазнить. Надо только создать подходящие условия, хотя бы уединиться с ним после Открытой тренировки…
И началось самое важное состязание. Магическое.
Семикурсники поделились на две группы. По три и четыре адепта. Состязания начали адепт Кон Вэдр и Чмир Рват. Стоя друг напротив друга примерно на трехметровом расстоянии они перекидывали друг другу магические пульсары. Выглядело все очень красочно и напоминало детскую игру по перекидыванию мяча. Но для участия в таком соревновании нужно было владеть своей силой на высочайшем уровне.
Один адепт создавал устойчивый пульсар диаметром тридцать делений. От качества этого пульсара оценивался уровень силы мага. Далее этот пульсар нужно было направить на пол ровно в центр между собой и соперником, а потом поднять его и направить на этого соперника. По четкости выполнения этой задачи оценивалось умение адепта управлять своей магией. Противник должен был погасить летящий в него пульсар. Этим он показывал, как умеет блокировать или гасить нападение. Потом он создавал свой пульсар, запускал его на пол в центр между собой и другим адептом, поднимал и … со стороны это было перекидывание пульсарами, только мы-то знали, сколько сил и знаний нужно на создание, сдерживание, управление и гашение пульсаров. Адепты часто сменяли друг друга. Чмира заменил, Ромир Литс, после адепта Литса создавать и гасить пульсары встал Лион Найт. А место Лиона занял Тим.
Адепт уходил с круга, как только чувствовал усталость или же совершал ошибку. Мне было так интересно посмотреть на их работу вблизи, что я покинула зрительный зал и приблизилась к семикурсникам. Они никак не отреагировали на мое приближение, потому что напряженно наблюдали за соревнующейся парой. В зале уже стало шумно, многие адепты третьего курса громко болели за своих руководителей. И доктор Надир никому замечания не делал. Внимание всех преподавателей приковали к себе руки, создающие и поглощающие магические пульсары.
Тимир все еще магичил, его соперник — Витор Наут сменился Станисласом Лимом. Потом, после его ошибки, напротив Тима встал Кон Вэдр. Они очень долго не уступали друг другу. Но, наконец, и адепт Вэдр, сменился Витором Наутом. В зале стало очень душно. А я увидела, как к нам, стоящим в центре зала, бегут магистр Вайол и магистр Рош. Куратор седьмого курса что-то крикнул нам, но в шуме я не смогла понять, чем он недоволен.
А потом магистр Вайол, зашел со спины к Тиму и оттолкнул его, ударив в плечо. Магистр Рош погасил летевший пульсар, который должен был гасить Тим. И прекратил соревнование. А Тим от неожиданного удара своего куратора, не устояв на ногах, упал. Но быстро встал и, серьезно взглянув на своего куратора, сказал:
— Зачем? Я же не ошибся. Обмен пульсарами шел по плану.
— Я приказал остановиться. Почему, адепт Найт, вы не реагировали на мой приказ?
— Я не слышал, тут же шум…
— Руку дайте, адепт! — И магистр протянул свою руку Тимиру. А Тим посмотрел на протянутую ему руку и спросил:
— Зачем? Я же ничего не нарушил.
— Адепт Найт! Вашу руку! — Уже потребовал магистр, и Тимир протянул левую руку куратору. Но резко отдернул ее, обтер о свое правое плечо и снова протянул куратору.
Магистр Вайол уже играл желваками. Но, схватив Тима за запястье, он прижал к основанию его большого пальца свои указательный и средний пальцы.
— Пульс частит, — сказал магистр.
— Вы меня толкнули, я упал, встал, потом вы еще нервный — у любого бы сердце зачастило. — Попытался объяснить Тим. А все кругом стояли тихо и наблюдали за происходящим.
— Молчать. — Прошипел Магистр. — Сложно стоять? Слабость появилось?
— Нет. Никакой слабости. Вы толкнули меня, я поэтому упал.
— Тимир. Не доводите меня. — Прошипел его куратор. А после того как Тим замолчал, магистр Вайол продолжил его спрашивать:
— Тошнота не мучает?
— Нет, магистр Вайол.
— Шум в ушах? Головокружение?
— Нет, магистр Вайол. — Еще и головой покачал Тим.
— Острота зрения не снизилась?
— Нет. Я себя хорошо чувствую. Магистр Вайол, к чему эти вопросы? Я не устал. Нет никаких признаков магического истощения. — Раз уж даже Тим был удивлен, то мое удивление было вполне обоснованным.
Все это время, пока магистр задавал Тиму вопросы, он не выпускал его запястья и пристально смотрел в глаза, пытаясь, наверно, заставить Тима быть правдивым.
— Пройдемте, адепт Найт. Сядьте на скамью возле той стены. — Указывая направление кивком головы, сказал магистр Вайол. И обратился уже ко мне. — Адептка Чарх, идемте с нами.
Магистр снова повторил приказ, заставляя Тима сесть, и меня попросил присесть возле него. Потом он убрал свою руку с запястья Тима и заменил ее моей ладонью. Особенно внимательно посмотрел, правильно ли я прощупываю пульс.
— Вы оба сидите здесь. Тимир, если ты встанешь без моего одобрения, просидишь в карцере до самой практики. — Тим нахмурился, но оставил всякие попытки привстать и что-то доказать своему куратору. — Адептка Чарх, следите за пульсом адепта, если он снова начнет частить, поднимите руку и позовите меня, а я пока поговорю с целителем.
Магистр ушел, а мы с Тимиром остались сидеть рядом, и руки наши были почти что связаны, потому что ослушаться магистра и отпустить запястье Тима я бы не осмелилась.
— Не знаешь, почему магистр так паникует? — Меня все ещё хриплым голосом спросил Тим. А я вообще не понимаю: магистр паникует или всегда себя так ведет. — Хоть бы они результаты не отменили.
Тимир переживал, и я захотела его успокоить, поэтому начала тихо рассказывать о том, как выступали его сокурсники, и сколько их сменилось, пока он один отражал их пульсары.
— Правда? — Удивился Тим. — Выходит, у меня лучший результат? Может, магистр Вайол поэтому психует?
— А может он переживает за тебя? — Спросила я в ответ. Тим только пожал плечами и нахмурился:
— Хоть бы они не отменили результат… — Повторился он. А кожа у Тимира была нежной, я не удержалась и своим большим пальцем, не теряя контроля над пульсом, прогладила запястье Тима.
Он посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на мою руку. А я продолжала поглаживать его руку и рассказывать о сегодняшних соревнованиях. Настолько увлеклась, анализируя события Открытых тренировок, что не сразу заметила, что пульс у Тимира начал пугающе частить.
— Тим тебе плохо? — Уже по-настоящему испугавшись, спросила я его.
Тим не ответил. Он сидел напряжённый и даже глаза зажмурил. На мой вопрос только отрицательно махнул головой. Я же подумала, что магистр из-за пульса так не переживал бы, если не существовала реальная опасность для его адепта. Поэтому подняла руку и позвала к нам магистра. Тим успел только открыть глаза, но помешать мне не смог. А к нам уже бежали помимо куратора Вайола и целителя Дирба, еще и Чмир Рват с Лионом.
— Пульс бьется чаще. — Сказала я куратору седьмого курса. И, после приказа магистра, брат и адепт Рват вместе подняли Тима на ноги и, закинув его руки себе на плечи, быстро понесли его из зала. Вслед за ними поторопились магистр с целителем. И я поспешила вслед.
Тима занесли в раздевалку и положили на две сдвинутые низкие скамьи. Он пытался отбиться от заботы, говорил, что у него ничего не болит. Но игнорируя его слова, целитель прямо через одежду стал ощупывать его грудь, особенно с левой стороны. Посадив на скамье, провел рукой по левой стороне спины Тима. Поняв, что проще смириться Тим затих и, целитель продолжил осмотр. Уделил внимание глазам, ногтям на обеих руках, горлу, задал несколько вопросов и вынес свое решение, что Тим абсолютно здоров: не истощен и не рискует выгореть.
— Я же говорю, что не болен — С подавляемым возмущением сказал Тим и попытался встать.
— Лежать! — Магистр Вайол не был настроен на шутки. От его тона лечь захотелось всем в помещении. — Доктор Дирб, почему частил пульс моего адепта? Так быть не должно.
— Магистр Вайол, я могу лишь сказать, что ваш адепт здоров. А сердце бьётся учащенно не только при магическом истощении. Адепт Найт мог переволноваться, испугаться. Или… это естественная мужская реакция на сидящую рядом красивую девушку. — Тим, все ещё лежащий на сдвинутых скамьях, густо покраснел и отвернулся в сторону стены.
Магистр бросил на меня беглый взгляд, как бы сомневаясь, что я настолько красивая, чтоб у его адепта пульс заскакал. Чмир начал переводить удивленный взгляд с меня на Тима. Только Лион все это время продолжал сверлить меня неприязненным взглядом.
Наконец, магистр Вайол поверил, что здоровью его адепта ничего не угрожает, и мы все вышли из раздевалки и направились в зал, где проходили соревнования. Магистры шли впереди, за ними следовали Чмир и Лион, и замыкали процессию мы с Тимом.
В стороне стояли два моих однокурсника из группы Кона Вэдра. Они выглядели как близкие родственники из-за рыжих волос. Один из них окликнул Тима, а когда мы оглянулись, оба поспешно приблизились к нам. Тиму пришлось остановиться, а я прошла чуть-чуть вперёд и обернулась, ожидая, когда мы сможем продолжить путь.
Эти адепты, низко поклонились Тиму и начали ему что-то объясняли, а, когда он через силу кивнул, протянули ему каждый по два мешочка. И прежде чем Тим отвернулся, они ещё по несколько раз поклонились ему и поблагодарили, и повторно извинялись.
Тим подошел ко мне с непроницаемым выражением лица, но в какой-то момент недовольно покачал головой.
— Кто это? — Поинтересовалась я.
Тим сухо ответил:
— Должники.
— А…
Тим посмотрел на меня и тихо объяснил
— Этим двоим адептам я заплатил, чтоб они выбрали меня на распределении, но они ушли к Кону Вэдру. А сейчас подошли извиняться, вернули деньги, и всучили артефакты. В качестве компенсации. — Я остановилась, и Тим замер на месте.
— Но это же хорошо, что они признали свою ошибку? — Спросила я. — Но ты, кажется, говорил, что договаривался с тремя адептами.
— Хорошо, конечно, для них. — Кивнул Тим. — А я надеялся на практике… Жаль. Хоть бы третий извиняться не подошел… — Себе под нос прошептал Тим. Определенно, я сейчас Тима не понимала. По-моему, радоваться нужно, когда человек сам раскаивается в своей ошибке и просит за нее прощение. И он передал мне четыре мешочка, только что полученных им от раскаявшихся адептов.
В зале тренировок нас всех уже ждали. Лион и Чмир Рват успели встать в строй с другими адептами, и Тимир направился в их сторону. А я осталась у стены и так же, как и весь зал замерла в ожидании оглашения результатов магического состязания.
Ректор Мартазан встал и усиленным голосом объявил:
— Открытые тренировки седьмого курса завершены. Адепты показали высокий уровень владения магией. Адепты Кон Вэдр, Витор Наут, Станислас Лим, Чмир Рват, Лион Найт, Ромир Литс можете подойти и забрать по десять артефактов. Они пригодятся вам на будущей практике.
Каждый адепт в порядке перечисленных имен подходил, кланялся магистрам и забирал сверток с артефактами.
А у меня, от напряжения сжавшей зубы, уже разболелась челюсть. Я не могла поверить, что случилось то, чего так боялся Тим. Но даже если его результат за магическое состязание аннулировали, его же должны были наградить за лучший показатель в двадцатиминутном беге. Хотя бы один артефакт ему должны были вручить!
— И я перехожу к главному открытию этого дня. — Продолжил ректор. — Адепт Тимир Найт показал лучший результат на выносливость и магическую силу. Давно стены Свободной Академии Магии не взращивали истинного мага десятой ступени. Адепт Найт, можете забрать свои двадцать артефактов.
Когда Тим подошел к столу судей, ему не просто передали сверток с артефактами. Каждый из магистров и целитель встали при его приближении и ответили на его поклон таким же низким поклоном. А ректор Мартазан, прежде чем вручить артефакты, крепко пожал своему адепту руку.
Тим светился от счастья, хотя старался даже не улыбаться. Да я бы на его месте уже показала всем виртуозный танец бешеного бабуина! А Тим смог достойно поклониться зрителям в зале, поблагодарить за поздравления однокурсников, обняться с Лионом и Чмиром. И он стал искать взглядом среди зрителей меня… Я махнула ему рукой, чтоб привлечь внимание, и сделала несколько шагов навстречу. Но сама не контролируя свое тело, посмотрела в сторону Кона Вэдра и невольно удивилась, что спешу не к нему, ведь именно он самый красивый, высокий, статный, умный, соблазнительный человек в этом зале. Нет, во всем мире!
Я сделала уверенный шаг уже в сторону Кона Вэдра и, приложив усилия, остановилась… Разумом я понимала, что все дело в тату подчинения. Я уже привыкла видеть почти каждую ночь неприличные сны с Вэдром. Не настолько я, насмотревшаяся всевозможных фильмов и обучающих роликов по интернету, была трепетной барышней, чтоб страдать от легкой эротики или больной фантазии местного соблазнителя. Сны меня не пугали, и отдыхать ночью не мешали. А после избиения Тимом, всеобщего осуждения и изоляции в карцере, физическое влияние на меня адепт Вэдр больше не оказывал. Тем неприятнее было ощущение, когда родное тело предает тебя и хочет делать то, что для души категорически неприемлемо. А хотелось мне сейчас бежать к Кону Вэдру и выполнять все его самые низменные желания.
— Сафира? У тебя кровь на лице. — Услышала я голос Тима и упала ему на руки.
В сознание пришла уже на своей кровати, и увидела Сафу, сидевшую на плече Тима. А Тим с Лионом стояли у окна и переговаривались:
— Надо было оставить Сафиру у целителя, за ней бы там присмотрели, — говорил Лион брату. — Только не нападай снова на Кона. Это того не стоит. Тебя за повторное нарушение дисциплины отстранят от занятий или вообще исключат из Академии. А Вэдр, скорее всего, готов к нападению, отделать, как раньше, ты его не сможешь. — Тим молчал, только иногда кивал.
Я мысленно позвала Сафу, и она с плеча Тима сиганула на кровать. А я и не знала, что дахкилги такие прыгучие.
Тим тоже подошел к кровати и сел на самый ее краешек. Лион пожелал мне быстрее оправиться и вышел из комнаты, напомнив Тиму, что будет ждать его за дверью.
— Я испортила твой праздник. — Сказала я Тиму.
Он нежно погладил меня по волосам и качнул головой:
— Сафира, ты сама преодолела призыв. Тату больше нет.
— Правда? — Интересно стало посмотреть на свое отражение без этой проблемной полоски на лбу.
— Ты очень сильная.
— Повезло тебе со мной. — Повторила уже однажды сказанную ему фразу.
— Да, — я не успела обрадоваться, как он уточнил, — практику мы с тобой обязательно сдадим.
Мы немного поговорили, он передал мне заработанные сегодня артефакты. И я его отпустила отдыхать. Он, скорее всего, устал после Открытой тренировки, да и Лион его ждал за дверью. Прежде чем встать Тим тихо мне пообещал:
— Я отомщу Вэдру. Не сейчас. Но он пожалеет, что издевался над тобой.
Тим ушел, а я жалела, что по вине адепта Вэдра, не смогу сегодня соблазнить Тима. С такой слабостью и бледным лицом я могла вызвать только жалость. А Тим на волне сегодняшнего успеха должен был стать намного смелее…