После карцера моя жизнь стала намного легче. Хоть поняла я это и не сразу. Только закрыв две свои отработки, полученные из-за отстранения от учебы, я смогла спокойно влиться в нормальный ритм жизни. И заметила, что больше никто из наглых хищниц на моего мужа не засматривается и привлечь его внимания не пытается. Наверняка, все поняли, что со мной лучше дела не иметь и окончательно приняли факт, что Тимир Найт принадлежит мне. А может выступления богослова так повлияло, что, как заметил Тим, скромность снова стала в Академии модной. Или конец учебного года всех встряхнул. Даже Лион за несколько дней смирился с вынужденным воздержанием в Академии и уже не бросал на меня возмущенных взглядов.
Наконец, наступило лето. В последний день весны все адепты, нарядные, в парадной форме, собрались в актовом зале Академии. На трибуне важно восседали наши магистры с ассистентами. Первым слово, конечно, взял ректор:
— Дня доброго коллеги, адепты. — Начал он без пафоса, и его магией усиленный голос пронесся по огромному залу, заставляя всех отвлечься от важных разговоров и прислушаться к руководителю родной Академии. — Поздравляю всех с завершением учебного года. Адепты, надеюсь, труды ваших магистров принесли вам пользу, и вы продолжите работать над собой. Помните: магия должна всегда расти. Развивайтесь! Достигайте недоступных на первый взгляд вершин. Для Принципата Сотни Объединенных Земель настало время перемен. Вы должны быть к ним готовы. Только знания подготовят вас, расширят кругозор и отточат ум. Всем удачи на предстоящей сессии.
Думаю, не только я, выслушав речь ректора, рвалась в бой с невежеством, и хотела сразу засесть в библиотеке. Дальше выступили семь магистров — кураторов каждого курса и короткой речью, поясняя планы на ближайшее время и озвучивая имена лучших адептов своего курса. Удивил всех только магистр Вайол самым коротким из прозвучавших монологов:
— Адепты седьмого курса, не стоит сейчас ждать от меня хвалебных речей. Желаю удачи на сессии, с честью пройдите практику и блесните на дипломном экзамене. И обещаю, вручая дипломы, я горячо похвалю каждого. — Все семикурсники хлопали своему куратору стоя.
После этого непродолжительного собрания, адепты первого и второго года обучения разъехались по домам, кроме тех, кому некуда было ехать. У четвертого, пятого и шестого курсов началась летняя сессия.
Адепты-выпускники с подопечными третьего курса заканчивали подготовку к практике, сессия для них начиналась только после практики. Хоть по желанию адепты и могли сдавать экзамены и зачеты досрочно.
Я совершать такие подвиги не планировала, но Тимир уговорил меня, применяя запрещенные методы, закрыть до практики все гуманитарные предметы. А их было немало. Еще мы с Тимом должны были посетить замок Чарх, дядя давно прислал приглашение, но из-за плотного графика учебы вырваться из Академии у нас с Тимом не получалось. Тим и сам подал заявку, чтоб досрочно закрыть сессию, и в первые шесть дней лета он должен был сдать пять зачетов и три экзамена. Поэтому мы с ним решили навестить лорда и леди Чарх первого июня. Переместиться порталом с Академии в одиннадцать часов, после зачетов, который и у меня, и у Тима были назначены на восемь. И вернуться в Академию на следующий день до девяти утра, чтоб успеть уже на следующие в наших расписаниях зачеты.
Я свой зачет сдала легко. Историю Принципата я знала хорошо, занятий не пропускала и всегда работала добросовестно, готовясь к каждому практикуму. Под контролем мужа иначе и быть не могло.
Окрыленная своей удачей я поспешила к Тиму. Где находилась его аудитория, я хорошо знала и, несясь вприпрыжку по коридору, надеялась, что он тоже уже справился с зачетом. И у нас будет хоть пара часов, чтоб посидеть вдвоем в столовой. Хоть есть мне не хотелось, резкие запахи начали меня сильно раздражать, но просто посидеть с мужем было бы здорово. Да и Сафу хорошо бы покормить, еще неизвестно, как нас встретит замок Чарх. В общем, пребывая в мечтах, я спешила к мужу. Но, повернувшись на повороте в коридоре, я влетела в кого-то, чуть не упав вместе с ним на пол.
— Так-так, Сафира. — Я, еще не посмотрев в лицо Вэдра, узнала его по голосу. Лучше бы я ректора сбила, проще было бы извиниться. — Не ко мне ли спешишь?
Я попыталась проскочить сбоку от Вэдра, попросив прощения на ходу. Но он, причиняя боль, схватил меня за локоть, и, оглядев безлюдный коридор, потащил в ближайшую аудиторию. Я упиралась обеими ногами, и громко позвала на помощь. Но Вэрд одной рукой обхватил меня за туловище, прижав мои руки к телу, другой прикрыл мне рот, поднял над полом и понес в аудиторию. И только заперев дверь изнутри, отталкивая от себя, отпустил меня на пол. Он стоял между мной и дверью, и проскочить к выходу у меня бы не получилось. Я на ощупь развязала сумку и поставила ее на пол, так в случае необходимости Сафа сможет прийти мне на помощь. Но я попыталась поговорить со старостой седьмого курса, чтоб разойтись с ним по-доброму:
— Адепт Вэдр, вы же староста курса… — Но он шагнул в мою сторону. — Я пожалуюсь лорду Чарху. — Но и эти слова должного эффекта не возымели, Вэдр сделал второй шаг, заставив меня еще раз отступить. Тогда я прибегла к последней спасительной фразе. — Тим уже ищет меня. — Семикурсник непроизвольно вздрогнув, оглянулся, но сразу со злостью посмотрел на меня:
— Пока Найт сдает зачет, мы уже закончим…
— Адепт Вэдр, вы нарушаете правила дисциплины.
— Да ну… Это вы, адептка Чарх, нарушаете пункт брачного договора, позоря имя рода. — Сочувствующе приподнял он бровь. — Некрасиво изменять мужу так открыто. Хотя выродок к тебе претензий иметь не будет, не в его это интересах…
Сафе уже пора было выбираться из сумки и спасать меня. Но семикурсника пока никто не остановил, он сделал ко мне широкий шаг, а я, отступая назад, не устояла на внезапно ослабевших ногах и упала на колени.
— Вот в этой позе мы можем и продолжить, — самодовольно провозгласил Вэдр. Но и сам внезапно упал возле меня на колени. Потом с криком отцепил от своей ноги Сафу, крепко вцепившуюся в нее. Он отбросил дахкилга к стене и этой же рукой схватил меня за шею, крепко сжимая ее, и, брызгая слюной, прошипел мне в лицо:
— Ты думаешь, меня этот грызун остановит? — Сейчас я убедилась, что по-хорошему остановить Вэдра не получится, и зашарила по своим карманам. — Сил опозорить Найта мне даже сейчас хватит.
Он, поддавшись вперед, опрокинул меня на спину и своим немалым весом придавил к полу. Потом, не выпуская моей шеи из захвата, другой рукой рванул за ворот моего костюма, вырывая пуговицы до самого пояса. А я смогла, наконец, нашарить в кармане нож и, нажатием кнопки выпустив лезвие, решительно ударить Вэдра в лицо. Бить лежа на спине, когда шею сжимают далеко не бережные руки, и так оказалось сложно, а Вэдр на последнем мгновении еще успел отдернуть голову, так что удар пришелся не в правый глаз, как меня учил Тим, а прошелся острием ножа по щеке к подбородку. Вэдр, ослабнув, обеими руками закрыл свое лицо, и я смогла нормально вдохнуть. А выползти из-под Вэдра, растерявшегося от вида своей крови, уже было несложно. По-моему, он даже потерял сознание.
Я отползла в сторону, отталкиваясь от пола ногами. Потом поднялась на ватных ногах, взяла дрожащими руками Сафу и сумку. С трудом отперла дверь и вышла в коридор. Там все также было безлюдно и тихо. Я отпустила Сафу на пол, так как сил нести ее у меня не было, и, прижав сумку к разорванному спереди пиджаку, направилась к нашей с Тимом комнате. Идти с каждым разом становилось сложнее, и все сильнее накатывала тошнота. Я, приложив все силы, открыла дверь и, войдя в свое убежище, уронила сумку. Смогла только чуть отвернуться в сторону и мой ранний завтрак оказался на полу. Дойти до ванной комнаты я бы не все равно не успела. Опираясь рукой на стол, добралась до кровати и упала на нее. Даже плакать, от пережитого страха, сил у меня не было. Я свернулась на боку, обняв подушку, и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться… Все равно, вздрогнула, когда дверь открылась, но глаза сжала сильнее, до появления в них цветных узоров.
— Сафира? Что случилось? — Я услышала рядом нежный дрогнувший голос Тима. Он хотел развернуть меня лицом к себе, только я крепче обхватила подушку и прижала ее к себе. — Сафира… — Он прижался лбом к моему плечу и застыл.
— Сафира, это кто тут у двери обрыгался? Глототраз? — Громко просил с порога голос Лиона. Тошнота накатила снова, я вскочила, закрывая грудь скрещенными руками, и засуетилась, чтоб быстрее добежать до уборной. Даже оттолкнула руку Тима, когда он попытался мне помочь.
И сидя на полу возле ванной, ощущая горьковатый привкус во рту, я не могла собраться с силами, чтоб выйти и предстать перед мужем. Было стыдно и за то, что я оставила возле порога, не прибрав за собой. Раз уж Лион это видел, Тим просто не мог не заметить. Стыдно было и за то, что Вэрд смог застать меня врасплох. А ведь Тим много раз предупреждал меня, чтоб я одна никуда не ходила. Или дожидалась его, или шла с группой девочек, в крайнем случае, меня мог сопровождать Лион.
— Сафира, я захожу. — После быстрого стука, предупредил Тим и сразу вошел. Я успела только прижать к себе крепче полотенце. Он помог мне встать с холодного пола и поддерживал, пока я умывалась. Очень хотелось пить, но вода из-под крана была на вкус неприятно-сладковатой, не смогла ее проглотить и сплюнула. Чувствовала себя столетней бабушкой, когда опираясь на руку Тима, выходила из ванной. Я, поморщившись, села на кровати и оглянулась. Сумка моя лежала на стуле, и в комнате вроде было чисто.
— Сафира? — привлек мое внимание Тим.
— Ты убрал? — Кивнула в сторону двери.
— Магией. Это несложно. — Отмахнулся он. — Что случилось? Ты зачет не сдала?
— Сдала…
Тим снова хотел что-то спросить, но не стал. Он попытался вытянуть из моих объятий полотенце, но я еще крепче прижала его к груди. Было неудобно сидеть под пристальными взглядами Тима и Лиона. А они смотрели на меня очень внимательно.
— Я пить хочу. — Сказала я. — Обычную воду. Не сладкую.
— Лион, принеси из столовой воду с лимонным соком. — Попросил Тим. И как только брат ушел, снова потянул полотенце из моих рук, но я вцепилась в него крепко. — Я сдал зачет. — Раньше я бы обязательно крепко его обняла и поцеловала, а сейчас только кивком дала понять, что услышала. — Лион сдал раньше меня. Мы с ним шли к тебе, когда подбежала Сафа и устроила истерику с писками. Лион думал: она проголодалась. Но она захотела покусать его… А потом мы пошли за ней, и она привела нас сюда. — Тим говорил тихо, временами поглаживая меня по руке или колену. А потом пришел Лион, надо заметить, обернулся он очень быстро, и подал мне воду в большой кружке. Я с наслаждением начала пить прохладную, свежую воду с легкой кислинкой и ненавязчивым ароматом лимона. Кружка была большой и тяжелой, где он только такую нашел, пришлось держать ее обеими руками. Напившись, я протянула ее Тиму и встретилась с его застывшим взглядом. Он, правой рукой принимая у меня кружку, пальцами левой руки провел по моей шее, а потом вытянул полотенце, которым я прикрывала лиф формы, пуговицы с которого сорвал Вэдр,
— Тебя душили? — Металлическим голосом спросил Тим. — Кто? — И я поняла, что именно этого я и боялась. Не стыд и не шок от пережитого нападения так ослабили меня. Я больше всего боялась, что Тим захочет отомстить моему обидчику, и устроит драку. А ректор и так нами недоволен. Тим неуверенно потянулся ко мне, а я выпустила кружку, которую все еще держала, и закрылась подушкой. Тим поднял руку в успокаивающем жесте и быстро прикрыл ей свое лицо. Я только успела заметить, как у него несколько раз дернулись уголки губ. — Все нормально. — Приглушенным голосом сказал он. — Я скоро вернусь. — И Тим тихо встал и направился к выходу. Я подумала, что кружку можно было оставить на столе, не обязательно прямо сейчас относить ее в столовую.
Лион, который сидел у стола, спешно встал, опрокидывая стул, и перекрыл дорогу Тиму:
— Тимир, сейчас ты ничего не решишь… Приди в себя, за убийство и тебя казнят… — Громким шепотом сказал он брату, обеими руками поймав его за локти и тряся. А до меня дошло, что мой муж не кружку относить в столовую собрался.
— Тим, мне плохо, а ты уйти хочешь? — Жалобно сказала я. Лион бросил на меня благодарный взгляд. Тим же быстро вернулся и сел возле меня на кровать. Уголок губ у него заметно подергивался. Но Тим сразу стал, повторяясь, спрашивать, что бы я поела, что мне принести, что для меня вообще сделать, не лучше ли мне прилечь, переодеться, умыться.
Я отрицательно махала головой. И не сразу поняла, что Тим просто не может преодолеть волнение. Пойти сейчас и прибить кого-нибудь для него было бы проще, чем смотреть на меня. Я же сама всегда тянулась к нему. Даже споря с мужем мне хотелось быть ближе к нему. А сейчас я отгородилась подушкой… Я протянула Тиму руку, и он сразу сжал мою ладонь.
— Я по коридору шла, и спешила. Хотела быстрее похвастаться своим зачетом, — даже не планируя что-то сейчас говорить, наоборот, мечтая не вспоминать о произошедшем, начала я рассказывать о нападении Вэдра.
Лион встал за спиной Тима и руки свои положил брату на плечи.
— Вот так, — закончила я, — и мой ножик, наверно там остался.
Тим выпустил мою руку, аккуратно положив ее на постель, и порывался несколько раз встать. Но Лион не позволил ему подняться, давя на плечи.
— Отпусти, — наконец, не оборачиваясь, сказал Тим брату.
— Тимир, мы его на практике накажем, как и планировали. Сейчас ты ничего не докажешь… — Просящим тоном проговорил Лион
— Руки убери. — Упрямо повторил Тим.
Лион, не убирая рук и плеч Тима, прося о помощи, посмотрел на меня.
— Тим, я к Марине и дяде хочу, — обхватив лицо мужа, сказала я. Ради этого даже пришлось отпустить подушку. — Мы же обещали сегодня навестить их.
Тим улыбнулся мне, уже почти незаметно дергающимися уголками губ и только через какое-то время кивнул. Потом обернулся к Лиону и сказал:
— Ты прав. Придется потерпеть до практики. Нам пора к лорду и леди Чарх. Лион, пока мы с Сафирой собираемся, сходи в ту аудиторию, посмотри, не лежит ли там ее ножик. И расскажи обо всем магистру Вайолу. Пусть сам решит, стоит ли доводить это до ректора. — Лион радостно кивнул и пошел выполнять поручение старшего брата.
А мы с Тимом остались вдвоем. И я сама потянулась обнять мужа. И чего я утешения в полотенце и подушке искала? Надо было сразу обнимать Тима, возле него даже тошнота прошла бесследно.
— Сафира, Вэрд точно был один? Чмира… или других парней рядом не было. — Поглаживая меня по спине и обнимая крепче, спросил Тим. Я покачала головой, и он облегченно выдохнул.
Когда Лион вернулся, мы уже были готовы. Я нарядилась в свое золотисто-коричневое платье, но пришлось поискать мой единственный шарфик, чтоб повязать его на шею. А Тим только сменил рубашку на свежую, оставшись в традиционной форме Академии.
Лион сразу, как вошел, положил мой выкидной ножик на стол и начал рассказывать:
— В аудитории на полу нашел. А Кон с разрешения куратора уже отправился домой. Магистру он сказал, что упал на лестнице и поранил ногу и лицо. Думаю, денег на целителя Вэдры не пожалеют, чтоб привести сына в нормальный вид. Магистр Вайол сказал, что ректор должен знать о происшедшем, куратор сам ему и расскажет. И на этом все. — Закончил свою речь Лион.
Он проводил нас до самой портальной комнаты. Слегка поклонился на прощание мне. Удивил меня и Тима, крепко обняв брата. Долго не выпуская его из объятий, Лион, наконец, тихо сказал ему на ухо:
— Тимир, только не дергайся. Кона мы вместе накажем, он на Горе и останется… — Мне не понравились и последние слова Лиона и то, как Тим отреагировал на них. Он, до этого стоявший неподвижно, в ответ обнял брата и, оторвавшись от него, с холодной улыбкой кивнул, соглашаясь. Соглашаясь на убийство Вэдра во время практики?
Меня повело в сторону, и не упала я только потому, что Тим успел меня обнять и поднять на руки. Меня понесли на первый этаж в крыло целителей. Бегом по коридору четвертого этажа, через лестничные пролеты на первый этаж и по длинному коридору к самому доктору Дирбу. Пока меня несли, я уже полностью пришла в себя, хотела даже встать на ноги. Но Тим сильнее прижал меня к себе и не выпустил из крепких рук. Лион распахнул дверь в кабинет целителя, и меня усадили на кушетку, вернее села я сама, Тим же хотел меня уложить. Оба Найта начали одновременно объяснять целителю, что я упала в обморок, требовать немедленного внимания, срочного лечения, побольше зелий, Лион даже про впрыскивания смесей вспомнил:
— Адепты, вас обоих следует лечить! — Не повышая голоса, прервал Найтов доктор Дирб. — Оба покинули мой кабинет. Немедленно. — Наверняка, они уже не раз сталкивались с целителем, и хорошо знали, когда с ним спорить бессмысленно. Братья сразу направились к выходу, только Тим до последнего не спускал с меня тревожного взгляда.
Когда дверь захлопнулась, доктор Дирб запер ее и переставил ближе ко мне стул и сел:
— Адептка Чарх, самая беспокойная из адепток Свободной Академии. — С улыбкой начал целитель. — На что жалуетесь?
— Ни на что, — чувствовала я себя сейчас замечательно. Если бы еще забыть слова Лиона и реакцию на них Тима.
— А в чем причина суеты, что развели Найты? — Уже прощупывая мой пульс, спросил целитель.
Я пожала плечами.
— В обморок падали? — Сказала, что только голова слегка закружилась. Уточнять, что так отреагировала на разговор братьев, не стала.
— Слабость? Тошнота? Рвота?
Высыпаюсь ли я? Не утруждаюсь ли на тренировках? Соблюдаю ли правильный режим работы и отдыха? Успеваю ли полноценно поесть? Наверно, доктор Дирб узнал обо мне все, пока проводил обычный осмотр с помощью артефактов. Но последним вопросом он смог вогнать меня в краску:
— Я правильно понимаю, в последний раз женское недомогание посещало вас до свадьбы? Полтора месяца назад? — Я кивнула. А доктор Дирб с улыбкой поставил диагноз. — Поздравляю, адептка Чарх, вы носите под сердцем дитя.