Корлин принес в мир столько света…
Но теперь его не будет рядом, и я чувствую, будто не могу дышать.
У залива мы спешились. Здесь не было пышных проводов, не было труб — только маленький белый островок в паре сотен метров от берега.
— Жаль, Эйлин не поехала, — вздохнул Анри, выпуская поводья.
— Это ее выбор, — ответил Дален.
— Выбор — понятие несущественное, — заметил Марек. — По крайней мере, не сейчас. Ну что, как переправимся? Босиком по воде?
— Мы с Далеком вас перенесем, — ответил Квентин. — Согласны?
— Еще бы, — пробормотал Анри. — Всю жизнь мечтал грохнуться в море и кричать «Спасите, спасите!» на радость пролетающим чайкам. Вы как хотите, а я пешком.
Взгляд скользнул по солнечной голубой воде.
— Я, наверное, тоже, — нерешительно сказала я. Может, врата мокрых драконов не пропускают?
Квентин оглядел берег: лошадей, тропу, зарастающую бурьяном, наши следы на песке, по-утреннему неподвижные кипарисы… Шумно вздохнул.
— Идемте…
Прохладная вода гладила пальцы ног. Квентин подхватил камешек и подбросил его в небо. Минуту спустя камень плюхнулся в море за нашими спинами. Я вздохнула, подобрала обломок ракушки и запустила его в грубые каменные статуи, что вырисовывались все ближе. Второй, третий, четвертый… Мимо не пролетел ни один.
— Да, — помолчав, сказал Квентин. — Я зря выпендривался.
Путь до врат не занял и десяти минут. Я с тоской посмотрела на высокое солнце.
— Пора? — спросил Марек. — Ножичек я подготовил.
Я прислушалась к себе. День трех колоколов — да; но я не знала, не знала…
«У тебя есть в роду драконы?» Теперь будут?
— Подождите! — донесся крик.
Из-за мыса показалась белая лошадь с разметавшейся гривой. Длинные косы всадницы развевались как флаг.
Эйлин соскочила с лошади прямо в воду. Подол серого платья вмиг потемнел, и волшебница приподняла юбку. Сначала до лодыжек, потом до середины икр, до колен… Ветер играл темными волосами, в зеркальных глазах плескалось море.
Когда вода достигла бедер чародейки, я почувствовала, что мужчины рядом думают о чем угодно, только не о Драконлор.
Эйлин, кажется, тоже это заметила. Волшебница с улыбкой подняла голову и посмотрела на нас. Поднесла палец к губам, вытянула руку — и на ладони расцвела огненная роза.
Я приоткрыла рот. Пришло время, когда вода не мешает огню?
— Если вода не коснулась рук и лица, у мага есть несколько секунд, но… — голос Далена оборвался. — Эйлин, это чудо или совпадение?
Она улыбалась.
— Неужели это все ты? — почти с восхищением спросил Анри де Верг, толкая Квентина. — Парень, ты так затмишь славу Первого!
Квентин покачал головой.
— Мне кажется, это прощальный подарок, — мягко произнес он. — Я должен был увидеть, какими вы станете.
— Я не могла не попрощаться, — призналась Эйлин. — Квентин, ваши вещи… медальон, тетради…
— Если Лин они не понадобятся, пусть хранятся у вас с Эриком, — ответил Квентин. — Там же, где и Драконлор.
— Я как раз собиралась в Темь, — кивнула Эйлин.
— Ты вернешься? — окликнул ее Дален.
— Да, но позже — и, возможно, не одна.
— А я уеду на далекий север, — мечтательно произнес Марек. — Вернусь, наверное, весной.
— Вместе отправимся, — негромко, но твердо сказал Дален. — Когда разберемся с книгой. Высокая вода все еще идет, и нам понадобится каждая пара рук, даже если на ней не будет огней.
Я представила волшебников и драконов, водящих хоровод вокруг снежной горы, и хихикнула. Марек развел руками и польщенно улыбнулся.
— Хорошо. Приятно быть нужным, пепел все побери!
Квентин остановился напротив Анри.
— Я напишу продолжение твоей книги, — усмехнулся де Верг.
Квентин слабо улыбнулся:
— Не стоит. Пиши свою.
Марек коснулся моего запястья — мимолетным жестом. Кивнул и отступил в сторону.
— Ты меня понимаешь, — прошептала я.
Квентин обнял Эйлин:
— Я оставлю вам письмо. В книге.
— Я его уже прочитала, — тихо ответила она.
Он молча обнял ее еще раз.
— Доброго пути, Квентин, — низким голосом произнес Дален.