— Да ладно вам, Лесана настоящий ангел, если ее не злить.
— Если. — Вздохнул Дерек.
— О-о-о, понимаю. И когда же вы успели?
— Да еще вовремя фехтования. Думал что, разозлив ее, заставлю совершить ошибку.
— Вижу, вы не очень в этом преуспели. Попросите у нее пощады.
"И сходите, покайтесь", хихикнула я, вспоминая прелюбопытную перепалку жрецов на площади. Что-то в последнее время поводы истерично смеяться и плакать сменяют друг друга слишком часто. Сколько еще потрясений приготовило для меня провидение?
— Вижу, у вас хорошее настроение.
— О да.
— И кто так поднял вам его? Не мои ли терзания.
— Нет что вы. Ваши терзания не выдерживают никакого сравнения с боями жрецов за паству. — Я потерла переносицу и, пользуясь рассеянностью вампира, задала давно интересовавший меня вопрос. — Дерек, почему к Вариану относятся, как к… даже не знаю, как правильно выразиться. Без должного почтения что ли? Он же Властелин Араханта.
— На Араханте — он бог и повелитель всего живого…и мертвого. — Сказал Дерек после минутного молчания. — Здесь его помнят молодым аристократом: вспыльчивым, импульсивным, преследующим свои цели. Пожалуй, даже неопасным. Последний раз он был здесь более сотни лет назад, а сейчас он не сделал, открыто ни одного шага, чтобы мнение о нем изменилось. Вариан любит хранить свои козыри на черный случай.
— Разве утренний бой не показал что это не так? — возразила я.
— Леди, его видели десяток магов и столько же воинов. А им и так известно, на что он способен.
— Да уж.
— Кхм… вы собирались зайти к Вариану? Лучше обождите до завтра. Выглядит он не самым лучшим образом…
— Ну и что?
Открыв двери, я лицом к лицу столкнулась с кем-то, кто отдаленно напоминал эльфа. На бескровном лице царили черные провалы глаз, фиолетовые губы подергивались, обнажая приличного размера клыки, а к моей (хотелось бы думать шее) тянулись руки с отросшими когтями.
Нечто плотоядно облизнулось.
— Мама… — пискнула я и бросилась в коридор, сожалея, что не могу просачиваться сквозь двери.
Упырь, клацнув зубами, ринулся следом, но был остановлен захлопнувшейся дверью, к большому несчастью, открывавшейся наружу, в коридор.
— Спасите-е-е, — прокричала я, всем телом навалившись на дверь, но когда в образовавшуюся щель просунулась когтистая лапа, поняла что пропала.
Сдерживать дверь своим хрупким телом становилось все труднее, на помощь никто не спешил, и я решила спасаться бегством.
"Все же бегаю быстро…" — думала я, перемахивая через три ступеньки к ряду. За моей спиной клацали зубы суженого, навевая на мысль что свадьбу, по всей видимости, придется отложить дольше, чем на условленные три месяца. Ибо жених упырь и невеста покойница венчанию не полежат.
На ходу я схватила стоящую на столе вазу и метнула ее в упыря надеясь, что он сильно не пострадает. А то лекарям его еще лечить придется…. О том, что вылечить его может быть уже не возможно, я старалась не думать. Конечно можно!
Влетев в оружейный зал, куда загнал меня Вариан, я сняла со стены тяжелый рыцарский щит и затаилась возле входа. Когда эльф — упырь пролетел мимо, я со всей силы обрушила щит ему на голову надеясь, что это приведет его в чувство.
Эльф взвыл и рухнул на колени, закрывая лицо руками.
От его душераздирающего воя мне захотелось зарыдать в голос, и я опустилась на пол рядом с ним.
— Вот что хочешь со мной делай, а убегать я от тебя не буду. — Прошептала я, обессилено опустив руки.
Упырь убрал руки и посмотрел на меня печальными, безумными глазами. Покачал головой и кивнул в сторону увешанной оружием стены.
— Убивать тоже. Я тебя люблю любого. Ну и пусть у тебя теперь клыки чуть больше чем раньше и глаза другого цвета. А когти обрезать можно. Или оставить, потому что они мне нравятся. — В порыве нахлынувших чувств я обняла опешившего упыря, вынужденного неуверенно положить руки мне на талию.
— Ааа! Он ее укусил! — Влетевшая в зал сестра споткнулась, увидев замерших на пороге нас. — Я отомщу…
— Только через мой труп! Никто меня не кусал, успокойся сестричка.
— Но… это же упырь!
— Это мой упырь и я буду делать с ним то, что считаю нужным. — Назло всему свету я зарылась пальцами в густые белые волосы Вариана, и на глазах у замершей публики, собиравшейся в соседнем зале, поцеловала его долгим поцелуем.
И было в нем этом что-то такое порочное, в этом страстном поцелуе с нечистью, в которую превратился мой эльф.
— Вот вы где. — Растолкав толпу зевак, к нам подошел давешний лекарь. — Зря вы его выпустили. Еще пару часов и начались бы обратные изменения.
— Вокруг двери не было ни магических ограждений, ни табличек с предупреждениями. Об этом вы должны были побеспокоиться заранее.
— Я думал, что после утреннего визита, вы воздержитесь от посещений. — Пожал плечами лекарь.
— Уму непостижимо. — Фыркнула Лесана и начала выталкивать из зала придворных. — Чего уставились? Идите куда шли, не мешайте.
Я склонила голову на плечо Вариана и закрыла глаза. Он ласково взъершил мои волосы и почти невесомым поцелуем коснулся виска.
"Я люблю тебя" услышала я скользнувшую по краю сознания мысль, и сильнее прижалась к нему. Эльф, человек, упырь… тот, кто сейчас обнимает меня, согревая теплом и исходящей силой надежности, не может быть злом.
Ночь уже давно опустила свои покровы на город, когда я решилась покинуть дворец. Вариан почти вернул свое обличье и спокойно спал в своих покоях после изрядной порции усыпляющего зелья. Надвинув на лицо капюшон черного плаща, я тенью скользила по бурлящим жизнью улицам Дакара.
— И куда мы так спешим? — насмешливый голос Лесаны заставил меня резко остановиться.
— Я…
— Тише! — Шикнула сестра и вернулась в густую тень, — Замри!
Я покорно застыла на месте, доверяясь сестре. Если она говорит — лучше подчиниться.
Из-за угла появилась темная фигура и, так же резко остановилась. Лесана вынырнула из укрытия и набросилась на преследователя. Судя по его запоздалой реакции, она накрыла нас куполом невидимости.
— Так, так, так. — Сестра удобно уселась на поваленной наземь жертве. — Что вы здесь делаете, сударь посол?
— Дерек? — Я, прищурившись, вгляделась в недовольное лицо вампира. — Зачем вы преследовали нас?