— Я не знаю, что они сделают, Обсидиан, — устало ответил Энзит. — Я не настолько хорошо их понимаю. Мне лишь известно, что, когда меня не станет, и тайна их рождения исчезнет вместе со мной, они будут свободны от любых обещаний.
— И ты никому ничего не говорил? Никогда не записывал?
— Ты наивный юный глупец, — заявил Энзит. — Я не хочу умирать, и меня мало волнует, что станет с людьми после того, как я покину сей мир. Есть и другие причины… Нет, я ни с кем не поделился своими тайнами. И не стал доверять их бумаге. Документы можно украсть или переписать. А вдруг они попадут к случайным людям. Итак, ты по-прежнему намерен меня убить, несмотря на то что моя гибель скорее всего будет иметь ужасные последствия для человечества?
— Ты все равно когда-нибудь умрешь, — сказал Арлиан.
— Тут ты прав, — согласился Энзит. — Впрочем, тебя тоже ждет смерть. Возможно, мне осталось жить всего час — меньше, если ты сумеешь победить меня — или еще одно столетие. Неужели целое столетие мира, подаренное людям, не стоит того, чтобы отказаться от мести?
— Нет, — сказал Арлиан. — Нет, если тебе остался всего час, и нет, после того как ты заявил, что только один из нас выйдет отсюда живым. У меня нет возможности проверить, сказал ли ты правду, вполне возможно, что ты все придумал!
— Клянусь богами, живыми и ушедшими, я сказал правду.
— Я не могу тебе поверить, — с сожалением проговорил Арлиан. — Ты ведь сам признался, что нарушил клятву, которую дал Обществу Дракона.
— Общество Дракона — это обман! — выкрикнул Энзит.
— Однако ты клялся, — настаивал Арлиан.
— Значит, ты мне не веришь.
— Не верю, — подтвердил Арлиан. — Если ты говорил правду, то поведай мне свою тайну, если хочешь остаться в живых, потому что я постараюсь сделать все, чтобы ты не вышел отсюда живым.
— Однако победу могу одержать я, — возразил Энзит.
— Что ж, попытайся. Тем более поделись со мной своей тайной — если ты меня убьешь, она не покинет этой пещеры.
После долгой паузы Энзит задумчиво проговорил:
— Пожалуй, я больше ничего тебе не скажу. Быть может, придет время, когда ты сам все узнаешь, но не от меня.
— Тогда ты умрешь.
— А я сделаю все, что в моих силах, чтобы убить тебя. И не буду просить пощады — да и тебе не стоит на нее рассчитывать.
Арлиан ощутил быстрое движение воздуха и отступил в сторону. Он коснулся чужой одежды и взмахнул шпагой, но она прошла сквозь пустоту. Он повернулся на звук дыхания Энзита, держа наготове оба клинка.
— Я семь лет прожил в рудниках Глубокого Шурфа, — сказал Арлиан. — Меня не пугает темнота.
— А я много лет назад провел два года с драконами в пещерах, — ответил Энзит. — Мрак не хранит от меня секретов.
— Зачем ты сюда пришел? — спросил Арлиан. — Ты надеялся, что сумеешь от меня спастись?
Энзит фыркнул.
— Я рассчитывал, что сумею подкупить Уитера, — ответил он. — Довериться Дришину, обмануть Когтя, запугать Пузо и сохранить свое влияние на Общество Дракона. Я думал, ты погибнешь по дороге сюда, — но мне следовало придумать что-нибудь получше. Судьба имеет на тебя виды. Я это уже давно понял.
— А как ты рассчитывал подкупить Уитера? — поинтересовался Арлиан, почувствовал какое-то движение и сделал выпад, но вновь лишь рассек воздух.
Он знал, о чем просил Уитер, но хотел заставить своего противника говорить.
— Ядом, естественно, — ответил Энзит. — Эта пещера — вход в логово драконов, неподалеку спит пять или шесть особей. Собрать стекающий с их челюстей яд совсем нетрудно; мне уже удалось сделать это много лет назад. — Его голос перемещался — Энзит двигался по кругу.
Арлиан повернулся, сопровождая своего противника.
— Уитер ищет яд много лет, — сказал Арлиан. — Почему ты решил помочь ему только сейчас?
— Потому что до сих пор я не нуждался в поддержке Уитера, и мне совсем не хотелось, чтобы новая чистая кровь мешалась с мерзостью драконов. Ты должен это понимать — тебе ведь известно, что случилось с той шлюхой, которую ты у меня украл.
В ответ Арлиан прыгнул вперед и нанес удар, раздался звук рвущейся ткани, но он вновь не сумел ранить Энзита и услышал звук отступающих шагов.
Арлиан устремился вдогонку, но очень скоро топот его ног заглушил шаги Энзита, и Арлиан потерял своего противника. Арлиан остановился, пытаясь определить, где находится враг, но в пещере воцарилась тишина.
— И ты еще осмеливаешься о ней говорить! — рявкнул Арлиан.
— Конечно, — ответил Энзит; оказалось, что он находится довольно далеко, слева от Арлиана. — Я ничего не боюсь. Ведь я лорд Дракон, я тот, кто заставляет танцевать марионеток. Человек или дракон, свободный или раб, герцог или шлюха, вы все танцуете, когда я дергаю за веревочки. — Он с горечью рассмеялся. — Так я думал раньше. Возможно, теперь Судьба дергает мои веревочки. Впрочем, нельзя исключать, что все это время драконы вели очень тонкую игру.
Неожиданно вспыхнул свет — Энзит поджег трут. Арлиан бросился навстречу врагу, держа наготове оружие, но Энзит успел отступить и подхватить свою шпагу.
Трут давал мало света, к тому же Арлиан видел, что скоро он погаснет.
— Я подумал, что пришло время рассчитаться, — сказал Энзит. — Позволь мне зажечь лампу, и доведем дело до конца.
Арлиан остановился, потом отступил на шаг назад.
— Что ж, зажигай, — согласился он.
Энзит кивнул и, засунув руку в висевшую на поясе сумку, подошел к гаснущему труту.
Несколько мгновений спустя Энзит поднялся на ноги, держа в руке горящую бронзовую лампу. Он поставил ее на выступ в стене пещеры и повернулся к Арлиану.
Только теперь у Арлиана появилась возможность осмотреть пещеру. Ему невероятно повезло — он чудом не ударился головой об огромный, свисавший с потолка сталактит.
Энзит, конечно же, знал о существовании сталактита, однако вряд ли точно помнил, где именно он находится, ведь прошли годы с тех пор, как лорд Дракон побывал здесь в последний раз.
Вот почему он решил зажечь свет — для него пещера таит те же опасности, что и для Арлиана. Сталактиты, о которые можно удариться головой, сталагмиты под ногами, скользкая галька. Однако самым страшным показался Арлиану черный колодец сбоку, куда любой из них мог легко свалиться. Высота потолка также менялась самым неожиданным образом — в одной части он терялся в темноте, в других приходилось нагибаться, чтобы не задеть его лбом.
— Это путь к драконам, — заявил Энзит, показывая в сторону колодца. — Если ты меня победишь, у тебя может возникнуть желание проверить, можно ли убить их. — На его лице появилась неприятная улыбка, отчего шрам на щеке стал еще заметнее.
— А те трое, что уничтожили мой дом, здесь? — спросил Арлиан.
— Я точно не знаю, — ответил Энзит. — Вполне возможно.
— Тебе известно так много секретов — почему они выбрали мою деревню?
Энзит рассмеялся.