- Все ясно, - не дала ему ответить Мария. - Прошу меня простить. Я задержалась, как вы знаете, и не успела дать распоряжений. А этот болван, она пренебрежительно кивнула на дворецкого, который продолжал в нерешительности топтаться на месте, - сам не догадался. Бестолковые пошли слуги, - продолжала она, протягивая руку, которую офицер почтительно поцеловал.
- Совершенно верно, мадам. Если позволите, я могу вам достать очень расторопного дворецкого.
- А что с этим делать? - она посмотрела на дворецкого, как бы раздумывая.
- Проще простого. Если хотите, его сегодня же отправим к конвейеру.
- Хорошо. Я подумаю, - она снова бросила взгляд на побледневшего парня. Пошел вон!
Тот мгновенно исчез.
- Я вам обещаю, что сегодня же исправлю оплошность и угощу вас вкусным обедом.
- Очень жаль! Я должен ехать и вернусь только к ужину или даже завтра. Скорее всего, завтра. Так что вам придется обедать вдвоем.
- Вы хотите сказать - втроем. Вы забыли Ирину.
- Как? Разве Ирина будет обедать с вами? Мне казалось...
- Что?
- Да так... Извините, - он что-то хотел сказать, но не решался. Мария удивленно подняла брови. Рональд оглянулся и виновато, понизив голос, тихо проговорил:
- Генерал вчера грубо обошелся с ней. Я даже подумал...
- Боже мой! Что вы с ней сделали? - возмутилась Мария.
- Успокойтесь! Ровным счетом ничего. Я только приказал запереть ее в комнате и приставил караул.
- Это приказ генерала?
- Нет! Понимаете, я подумал...
- Вы сделали большую ошибку. Боюсь, что Генриху это не понравится. Он даже воспримет это как личное оскорбление. Мне жаль! Зная его характер...
Офицер смутился:
- Я сейчас же исправлю свою ошибку. Ради бога, только не говорите об этом вашему мужу.
- Если Ирина сама об этом не расскажет.
- Но вы попросите ее. Я принесу ей извинения.
- Вряд ли она их сейчас примет. Но если вы вернетесь к ужину, я обещаю примирить вас. Вы далеко едете?
- Да так, миль за пятьсот. Надо привезти кое-что.
- Тогда вы к ужину не успеете.
- Я тоже так думаю.
Они подошли к двери комнаты Ирины, возле которой стоял часовой. Рональд отдал распоряжение, и тот удалился.
- Так я надеюсь...
- Можете не сомневаться. Сейчас идите. Не надо ей показываться. Рональд удалился, и Мария вошла к Ирине. Опасаясь, что в комнате Ирины установлено подслушивающее устройство, она, предупреждая вопросы подруги, приложила к губам палец.
- Я сейчас собираюсь на прогулку с малышом. Ты не составишь мне компанию?
- Охотно! - делая знак, что поняла ее, ответила Ирина.
Они вышли. Углубляясь в сад, Мария убедилась, что за ними не следят, и тихо спросила:
- Что тебя спрашивали?
- Спрашивали, близка ли ты с Генрихом.
- И ты?
- Сказала, что да.
- Молодец! А еще что?
- Спрашивали, откуда у меня следы побоев. Сволочи!
- Что произошло?
- Они раздели меня!
- Как, совсем?
- Почти.
- Что же ты ответила?
- Ничего.
- Ты правильно сделала. Меня тоже о них спрашивали. - Мария рассказала подробно о разговоре с генералом.
- Что же теперь будет? Надо бежать немедленно!
- Уйдем перед ужином, когда начнет смеркаться. Встретимся в саду. Да, вот еще. Сегодня за обедом ничему не удивляйся и сделай вид, что забыла про вчерашнее. Будь полюбезней с генералом.
Обильный стол, уставленный всевозможными яствами, после жалкого завтрака привел генерала в самое лучшее расположение духа. Мария сразу же, как только сели за стол, отослала слуг. Генерал понял это как своего рода приглашение к интимному разговору и оживился.
- Откровенно говоря, - пояснила Мария свои поступок, - после всего случившегося я не могу полностью им доверять. Кто знает, может быть, среди них есть пособник бандитов.