Мария съела ветчину и с благодарностью посмотрела на Ирину.
- Спасибо!
Ирина зло фыркнула:
- Ладно! Поела, уходи!
Мария пошла, но у самой двери обернулась.
- Послушай, почему ты меня ненавидишь? Ведь мы же были подругами.
Ирина подскочила к двери. Захлопнула ее и, обернувшись к Марии, горячо заговорила:
- Ты хочешь знать? Хорошо! Ты всегда мне перебегаешь дорогу! Тогда, на аукционе, я была бы первая! Если бы не ты, то Александр был бы жив! Я бы смогла его уберечь!
- От чего? - не поняла Мария.
- Так ты ничегошеньки не знаешь? - всплеснула руками Ирина.
- Абсолютно! Кроме того, что он попал в аварию.
- А почему он попал, ты догадываешься? Нет? Ну так я тебе скажу. Он был в заговоре. Да! В самом настоящем.
- В заговоре? Не понимаю. Чего же он добивался?
- Я толком не знаю. Но заговор был раскрыт и всех, понимаешь, всех тихо устранили. Некоторых так, как твоего Александра, других иначе. Я почему знаю? Генрих проговорился как-то ночью. Он сам планировал эти акции.
- Как?! И своего брата?!
- Его-то он больше всех ненавидел!
- За что? Ведь Александр был таким добрым...
- Вот именно за это! За то, что он был добрым, молодым, здоровым и красивым. За то, что он мог любить и его можно было любить. Признайся, ты любила его?
- Очень!
- Вот видишь... а я? Что такое любовь? Если бы я знала?! - она села в кресло и, обхватив голову руками, заплакала. - Боже мои! Почему я такая несчастная?! Как я его ненавижу!
Она вскочила, расстегнула платье и бросила его на пол.
- Вот, посмотри!
Мария невольно отшатнулась. Все тело подруги было покрыто синяками, царапинами и старыми следами укусов.
- Посмотрела? Это когда у него не получается... он звереет... старый вонючий импотент... Да ты скоро сама в этом убедишься. Думаешь, тебя это минует? Как бы не так! Увидишь, что он вытворяет! Ха! Перед этим смотрит похабные фильмы и меня заставляет... Как я его ненавижу} - повторила она. Иногда во мне появляется дикое желание задушить его ночью, когда он храпит и слюнявит подушку. И я это сделаю! Мне уже все равно!
Мария обняла подругу.
- Успокойся, прошу тебя, милая.
Она случайно бросила взгляд на дверь и обмерла. В дверях стоял Генрих и пристально, тяжелым взглядом смотрел на женщин.
ПОВОРОТ
Он вошел в комнату, запер за собой дверь и остановился в двух шагах от женщин. На Марию он теперь не смотрел. Взгляд его водянистых глаз был устремлен на Ирину. Та сжалась.
- Так, сука, - прошипел Генрих. - Завтра я тебя отправлю туда, куда ты, видимо, хочешь попасть. Но сегодня ты получишь от меня сполна то, что заслужила. - Он сунул руку в карман и вытащил продолговатый металлический цилиндр. Держа его впереди себя, он нажал кнопку, и из цилиндра выскочил тонкий гибкий хлыст. Ирина завизжала.
- Тебе знакома эта штука? Ты уже раз ее попробовала. Теперь ты получишь всю оставшуюся порцию.
Хлыст со свистом разрезал воздух. Еще. И еще раз. Брызнула кровь. Ирина кричала, извиваясь на полу всем телом. С каждым нанесенным ударом Генрих зверел все больше и больше. Наконец женщина перестала кричать. Генрих стал тогда бить ее ногами в живот, в грудь. Наступила тишина. Слышны были только глухие удары да сопение истязавшего неподвижное тело палача.
"Он ее сейчас убьет!" - с ужасом подумала Мария. Она схватила Генриха за плечо.
- Перестаньте! Вы убьете ее!
- Что?! - взревел Генрих. Он поднял хлыст. Мария успела отстраниться, и удар хлыста обрушился ей на плечо, рассек платье и кожу. Генрих метил в лицо, но промахнулся из-за малого расстояния. Не помня себя, она вырвала из его рук хлыст и обрушила удар тяжелой рукоятки на голову хозяина. Генрих обмяк и свалился на пол. Мария продолжала наносить удар за ударом...
Внезапно она успокоилась. Подошла к двери, прислушалась. Все было тихо. Она приоткрыла дверь. В коридоре никого не было. Снова закрыла и повернула ручку замка. Затем, схватив труп за ноги, поволокла его в смежную со спальней ванную комнату. Положив труп на кафельный пол, взяла таз и тряпку, вернулась в спальню и тщательно замыла следы крови. Вымыла руки и занялась Ириной. Она положила ее на постель и стала приводить в чувство. Ирина застонала и открыла глаза. Сделала движение и тут же скривилась от боли.
- Там, в ванной, на полке - мазь, - прошептала она.
Мария нашла мазь и, срезав ножницами пропитанные кровью обрывки платья, смазала раны подруги. Через некоторое время та окончательно пришла в себя.
- Где он? - были ее первые слова.
- Лежит на полу в ванной, - спокойно ответила Мария.
Та пристально посмотрела на нее и все поняла.
- Ты убила его? - все еще не веря в случившееся, спросила она не то утвердительно, не то вопросительно.
Мария кивнула головой.
- Лежи! - приказала она, когда Ирина сделала попытку приподняться.
- Что теперь будем делать?
- Не знаю...
Ирина закрыла глаза. Долго молчала, что-то обдумывая. Потом решительно сказала: - Позови управляющего!
- Ты хочешь меня выдать? - спокойно и отрешенно спросила Мария.
Ирина не ответила. Усилия, которые она затратила на разговор, лишили ее последних сил, и она снова потеряла сознание.