- Дон? Постой...
- Ну, конечно! Это один из тех, кто бежал с Элом!
- Ты думаешь, что Эл поручил ему провести такую шутку с Брюлом?
- Здесь могут быть два варианта. Эл жив и послал Дона. Но может быть, он погиб и завещал месть своему другу.
- Сомнительно.
- Я тоже так подумал и продолжил поиски.
- Подожди, вернемся к этому случаю. Ты думаешь, что Эл и Дон...
- Накормили Брюла его же произведениями? Уверен, что все было именно так.
- Однако они жестокие садисты!
- Как сказать. Если учесть, что оба были несправедливо осуждены, и те издевательства, которые они пережили в лагере, то это еще мягкая кара. Кроме того, у них, по-видимому, не притупилось чувство юмора.
- Ничего себе юмор!
- Каждый шутит в силу своих возможностей. Но откровенно, после того как я узнал, что пришлось пережить Элу в лагере, скажу, что на его месте поступил бы так же!
- Учти, я никогда не буду писать стихов, - с серьезным видом пообещал полковник.
Рок рассмеялся.
- Но я продолжу?
Полковник кивнул и закурил сигарету.
- В одной из тюрем я разыскал Пада. И вот тут - удача! Пад узнал Эла на фотографии.
- Это ничего не доказывает. Он мог его знать раньше.
- Мог, конечно, но он знал Эла только по имени и никогда раньше до ареста его не видел. Дело в том, что Пад узнал на фотографии человека, который приходил к нему за месяц до его ареста.
- Вот как? Значит, он все-таки жив!
- Жив был, во всяком случае до ареста Пада.
- О чем же они говорили?
- Здесь начинается полная бессмыслица. По словам Пада, этот человек приходил к нему с предложением принять участие в розыске спрятанных сокровищ. Дальше вообще какая-то чертовщина. Эл, это был, конечно, он, предложил Паду пригласить своих друзей к участию в поисках сокровищ и их дележу. Потом начал называть Паду общих знакомых. Причем, что интересно, эти знакомые оказались именно теми людьми, которые входили в преступную шайку Пада.
- Чертовщина какая-то!
- Вот о чем я и говорю!
- Странно, - протянул полковник.
- Очень, - согласился Рок. - Это совсем не соответствует тому мнению, которое у меня сложилось об Эле.
- Авантюрист, искатель сокровищ?
- Если судить по его разговору с Падом, то... Но между прочим, вспомнил очень кстати, у Брюла при себе было десять тысяч.
- И что, пропали?
- В том-то и дело, что нет!
- Тогда совсем непонятно. Отказаться от реальных десяти тысяч и заниматься поисками эфемерных сокровищ? Это все?
- Нет! Самое главное впереди. Я подумал, что если Эл причастен к аресту Пада, то ему было бы интересно убедиться, насколько эффективным оказалось его письмо.
- А, понимаю. Ты поехал?
- Да. И вот тут-то меня снова посетила удача, да еще какая! Как я предполагал, Эла опознали жители той улицы, на которой жил Пад. Но это еще не все. Его и Дона опознали в милиции, вернее, в автоинспекции. По выезду из города их остановил автоинспектор и так случилось, что они помогали ему преследовать пьяного водителя. Инспектор получил тяжелую травму. Его они доставили в медпункт, а поскольку в медпункте не было нужной группы крови, ее дал, кто бы вы думали?.. Дон! У него выкачали более семисот кубиков, и только это спасло жизнь автоинспектору. Автоинспекция взяла адрес у Эла и Дона.
- Ложный, конечно?
- Нет! Настоящий! Но когда они, как было условлено, заявились четыре дня спустя по этому адресу, то никого там не обнаружили. А спустя еще месяц в озере километрах в ста от города нашли их утопленную машину. Вот и все. Дальше след потерян.
- И ни одной зацепки?
- Нет! Кроме разве этой. - Рок полез в карман и вытащил свернутые в трубку помятые листы.
- Здесь какие-то математические расчеты и формулы. Я изъял их архива, где хранилось дело Эла. Побывал я и на заводе, где он работал. Мне сказали, что это был чрезвычайно талантливый инженер и к моменту ареста кончал аспирантуру. Был я и в Политехе. Там тоже много говорили о его таланте. Правда, профессор кафедры вскользь намекнул, что Эл занимался какой-то фантастической проблемой. Может быть, эти бумаги прольют ясность. Правда, много из них пропало. Мне творили, что была вначале толстая пачка...
- Хорошо! Я передам их в академию. Попрошу, чтобы разобрались, - пообещал полковник, беря бумаги.
- Итак, больше ничего? - с тайной надеждой спросил он.
- Пока ничего.
- Ладно, иди, отдыхай. Можешь взять себе неделю... нет, три дня отпуска. Потом снова придешь ко мне.
- Мне нужно четыре дня только для того, чтобы отоспаться, - пожаловался Рок.
- Ладно, отдыхай, но будь дома. Если понадобишься, вызову.
ПАНИКА ПРЕЗИДЕНТА АН
- Я устал, Эл, честное слово, устал, - в голосе Дона слышалась отрешенность. - Третий год мы с тобой мотаемся из одного конца страны в другой, не имеем даже постоянного угла, где бы можно было пожить некоторое время без постоянного страха ареста. Ты знаешь, мне все время по ночам снится лагерь и псы... много серых псов... они окружили меня и сейчас бросятся, чтобы разорвать на части. Может быть, вернемся в свою избушку... А? Поставим рядом другую, для тебя и Молли.
- А мои сыновья? Ты о них подумал? Согласятся ли они заживо похоронить себя в лесных дебрях?