— Стой! — успел крикнуть мастер, и врезался в землю.
Боли он, конечно, не почувствовал, просто снова очутился в серой пустоте.
— Расскажи о себе, — произнес где-то совсем рядом голос Элиота. — Где ты родился?
— В Южных Провинциях, у самой границы с Ви-Элле.
Дагар вздрогнул. Этот голос он узнал. Янек!
— Родители умерли рано, и мои опекуны отдали меня в школу ремесел. Я выучился на плотника, — рассказывал плотник.
Мастер сжал кулаки, и увидел Элиота. Мелкий паршивец сидел на полу кибитки и рисовал, а напротив него на сундуке с одеждой в бордовой рубахе Дагара сидел плотник.
— Скотина! Все-таки запрыгнул на ходу! — выругался мастер.
— Тебе нравится чинить заборы? — спросил Элиот молодого человека.
— Если бы у меня был выбор, — Янек улыбнулся, — я бы к забору и на сотню тереллов не подошел бы. Но мне нужно на что-то жить, вот я и брожу от одной деревни до другой. Раньше часть денег отдавал опекунам, чтобы оплатить обучение, но теперь я полностью самостоятельный.
При этих словах Дагара отшвырнуло, и он вернулся в свое тело.
Дрессировщику понадобилось несколько минут, чтобы придти в себя, а потом он натянул поводья.
— Тпр-ру! Стой! Тпр-ру!
Кибитка медленно остановилась.
Мастер спрыгнул с козел и неспешно подошел пологу. Откинул его и заглянул внутрь. Мелкий поганец выглядел испуганным, однако плотника нигде не было. Где здесь можно спрятаться?
— Не спишь? — спросил дрессировщик, осматриваясь. — Помоги открыть клетку.
— Зачем? — удивился Элиот. — Мы скоро подъедем к Триру, выпускать Эргхарга опасно!
— Мы едем не в Трир, — жестко ответил Дагар. — Благодаря этой твари, мы свернули с тракта и идем в обход.
— Но почему?
— Спроси его сам, может, ради тебя он научится говорить! Ну! Встал! Живо! Одному мне не справиться!
Мастер улыбнулся. Мальчишка заслонял собой груду одежды, которая раньше лежала в кованом сундуке. Ну, конечно!
Дрессировщик закрыл полог и направился к клетке. Они выпустят дракона и отправятся в путь. К вечеру уедут достаточно далеко, чтобы плотник не смог вернуться в Трир, и тогда парень будет вынужден ехать с ними до самого Берсер-Лога. Может быть, к тому времени поганая тварь успокоится и все станет как обычно?
Мастер вздохнул. Конечно, дракон не успокоится. Теперь плотнику придется путешествовать с ними. Эргхарг его не отпустит.
Внутренние часы Янека подсказывали, что солнце скоро сядет, о том же говорил бледно-оранжевый свет, пробивающийся через полог кибитки. Скоро они остановятся на ночлег, пришло время решать, что делать дальше: сидеть в сундуке до самого Берсер-Лога или открыться дрессировщику. Молодой человек не знал, как отреагирует на незваного гостя мастер. Судя по тому, как Дагар обращается с драконом и Элиотом, характер у него препоганый, мужчина легко может высадить плотника посреди дороги. И что тогда делать без еды и денег посреди дороги, по которой редко кто ездит? Но трусливо сидеть в сундуке было не в характере Янека.
— Как думаешь, — спросил он мальчика, — мастер сильно рассердится, если увидит меня?
— Сильно, — ответил Элиот, — лучше посиди здесь. Дагар все равно всегда спит под открытым небом, так что он тебя не заметит. А ужин я тебе оставлю.
— Нехорошо как-то, — поморщился молодой человек. — Я будто вас обворовываю.
— Ничего подобного! Это мы перед тобой виноваты. Ты мне помог, а я провел тебя на крышу, из-за чего ты приглянулся Эргхаргу, из-за чего он приказал мастеру найти тебя, из-за чего ты остался без денег.
— Ты не знал, что так случится.
— Не знал, — вздохнул Элиот. — Но от этого не легче.
— Ты не виноват, — успокоил ребенка Янек. — Я легко найду другую работу.
— А может, — мальчик с надеждой посмотрел на Янека. — Доедешь с нами до столицы? Будешь помогать мне с лошадями, подружишься с Эргхаргом… Зря ты его боишься, он хороший.
— Не думаю, что драконы могут быть хорошими, — плотник задумался. — Но, полагаю, меня он не тронет. Он показал мне полет.
— Как это?
— Не знаю. Когда я сидел на крыше, он на меня обернулся, и я очутился в небе, в теле дракона.
— Тогда тем более тебе нужно остаться.
— Не знаю.
Янек помолчал. Перспектива путешествий с драконом его прельщала, но он не хотел зависеть от дрессировщика и десятилетнего ребенка. Что он будет делать? С лошадьми Элиот справляется и без него, за драконом ухаживает Дагар. Остается только то, что Янек умеет лучше всего другого: плотничать. Но за короткое время стоянки в городах он не успеет найти нормальную работу, потому что нормальная, то есть работа, за которую заплатят больше десяти тонге, требует времени.
— Тпру! — донесся снаружи голос мастера. — Стой!
Кибитка замедлила движение и остановилась — они приехали к месту ночлега, а Янек так ничего и не решил.
— Залезай в сундук, — прошептал Элиот.
— Выходите! — вдруг раздался голос дрессировщика. — Оба!
Янек и Элиот переглянулись. Вот и решение проблемы: Дагар, видимо, с самого начала знал о госте, и скрываться смысла не было.
Плотник первым спрыгнул на землю.
Мастер стоял в десяти локтях от него, скрестив руки на груди. Выражение его лица можно было истолковать однозначно: "Ну все, парень, у тебя неприятности!".
— Простите, что не спросил разрешения, — произнес Янек.
— Собери хворост, — сквозь сжатые зубы процедил дрессировщик. — Поговорим за ужином.
— Я ему помогу, — вызвался Элиот.
— С тобой я тоже поговорю, — зловеще пообещал мастер. — Распряги коней.