- Я ничего не понял, Миэль, - с беспечной улыбкой сказал Юра. - Сжатие, чёрные проходы: - Но я готов на всё, лишь бы остаться с вами. Я люблю вас, Миэль!
- Об этом мы поговорим, когда вы станете прежним Юрием Карцевым. Идёмте!
Установки "келл" в первом отсеке "Дриона".
Она взяла его за руку, как ребёнка, и повела за собой. Юра молча следовал за ней с радостной улыбкой на лице. Он был бесконечно счастлив уже тем, что Миэль держит его за руку. В первом отсеке Миэль увидела свой миллиар. Она подняла его и сказала:
- Милый, славный Расульчик! Он отказался от подарка, успел вернуть его. Ещё одно доказательство, что я поступила правильно:
Спрятав миллиар, она вытянула вперёд правую руку и послала мысленный приказ. В ту же секунду из розовой стены выдвинулось сооружение, сверкающее жёлтой и белой металлической оправой. Два отделения его вытянулись в длину и образовали глубокие ложа, контуры которых напоминали очертания человеческого тела.
Миэль сказала:
- Ложитесь, Юрий. Не бойтесь!
Пожав Миэль руку, он легко взобрался на установку и лёг. Сооружение ушло в стену, и Юра очутился в темноте. Страха он не испытывал - терпеливо и доверчиво ждал, что будет дальше. Он не заметил, как сознание его отключилось от действительности. Перед его внутренним взором вспыхнули яркие красочные картины.
Это были сны. Потом они стали бледнеть, расплываться, и вот наступило полное небытие:
Очнувшись, Юра тотчас же открыл глаза и увидел себя лежащим всё в том же углублении установки "келл". Над ним стояла Миэль. Взгляд ей был полон серьёзного внимания.
- Вы хорошо перенесли сжатие, Юрий. Мне это даётся куда труднее. Вы прирождённый космолётчнк.
- Значит, мне можно встать?
- Разумеется, можно.
ВО ВСЕЙ ПОЛНОТЕ
Необходимость возвращаться на Землю для высадки Юрия наполняла Миэль заботой.
Она понимала, что землянина нужно вернуть туда, откуда "Дрион" унёс его, то есть именно в его страну, а не в любое место на планете. Но ведь те пустынные горы опасны!
Выходит, что следует высадить поближе к населенным местам. Но в этом случае "Дрион" могут заметить, может вспыхнуть массовый сон. Это осложнит положение.
Словом, предстояло решить множество вопросов, и Миэль приступила к этому сразу, как только убедилась, что её невольный гость отдохнул, набрался сил и что сознание его полностью восстановилось. Они сидели в глубоких креслах перед пустым голубым экраном. Миэль сказала:
- "Дрион" находится на околоземной орбите. Вы, Юрии, должны вернуться домой.
Скажите, где вас высадить?
Юру такое прямое предложение удалиться покоробило.
- Мне всё равно, - сухо ответил он. Миэль внимательно на него посмотрела:
- Вы напрасно обижаетесь, Юрий. Мне предстоит долгое и не очень радостное возвращение в Союз Тысячи Планет. У меня даже нет достаточной уверенности, что я вернусь туда.
Юра пожал плечами.
- У вас такой совершенный космический аппарат. Миэль, - сказал он сдержанно. - Разве он не знает обратного пути?
- "Дрион" не знает. Вся информация о трассах Галактики, о выборе правильных чёрных проходов в подвалы Вселенной хранилась в координаторе, А теперь координатора нет и голубой экран его больше не действует. Ну, а без координатора мы с "Дрионом" беспомощны. Нам придётся действовать наугад, как действовали первопроходчики галактических трасс десятки тысяч лет тому назад. Это значит, бросаться в первый попавшийся чёрный проход и надеяться, что он выведет на нужную трассу.
Юра не понимал, что это за "чёрные проходы", ведущие в "подвалы Вселенной". Но одно ему было, ясно: "Дрион" потерял свой координатор, который был для него лоцманом, штурманом, капитаном. Об этом он и спросил:
- Насколько я помню, Миэль, когда мы с Николаем Фёдоровичем посетили вас, координатор был исправен. Во всяком случае, я берусь утверждать, что вот этот экран действовал. Что же случилось с координатором? Он поломался?
- Нет, Юрии, я сама вывела его из строя: сожгла все его блоки. Не смотрите на меня, как на помешанную. Если бы я этого не сделала, координатор вопреки моей воле осуществил бы дегуоллизацию вашей планеты.
Юра вскочил с кресла и сделал несколько быстрых шагов по комнате. Потом остановился перед Миэль:
- Вы, Миэль, совершили подвиг! Я не оставлю вас одну в блуждающем по космосу "Дрионе", я буду с вами!
Она была тронута словами молодого землянина.
- Вы понимаете, на какой риск вы идёте?
- Понимаю, Миэль. Я рискую только своей жизнью. А это не так уж много:
- Это очень много! - быстро возразила она. При всём бесконечном разнообразии Вселенной жизнь каждого отдельного человека единственна и неповторима. Природа заинтересована в том, чтобы вы использовали этот единственный раз во всей полноте.
- Так ведь это и будет во всей полноте, если я останусь с вами и попытаюсь защитить вас перед Великим Координатором!
- А если мы погибнем?
- Если мы погибнем, останется "Дрион", а в нём наше свидетельство. Мы вместе его составим.
Поняв, что решение его твердо, Миэль вся засветилась радостью. В этот момент она чувствовала к порывистому инопланетянину глубочайшую благодарность. Координатор предсказывал ей гибель в космической бездне от одиночества и отчаяния.
Координатор ошибся: она избавлена от одиночества и отчаяния.
ГЛУБИННЫЕ СИЛЫ ПРИРОДЫ
"Дриону" было приказано приступить к поискам ближайшего чёрного прохода, постепенно наращивая скорость и придерживаясь направления к центру Галактики.
Юра спросил:
- Как это "Дрион" может выполнять мысленные и устные приказы без координатора?
Он что, сам устроен на манер координатора?
Миэль охотно ответила:
- Теперь, когда вы стали моим спутником и другом, Юрий, я могу вам открыть правду о "Дриону".
- Правду? Значит, то, что вы говорили Плавунову и мне: