Командор Аркасс был коренным ариулянином. Ему не вменялось в обязанность, как обычным рядовым гражданам, просить в серьёзных делах совета Великого Координатора. Он мог проявлять собственную волю. Но в особо сложных вопросах Аркасс тоже прибегал к его советам и всегда им неукоснительно следовал.
Когда прошло двое суток и от Миэль так и не поступило никаких вестей, Аркасс встревожился и мысленно обратился за советом к Великому Координатору.
Слева на стене вспыхнуло шесть красных ламп. Из круглого репродуктора прозвучал торжественный сигнал лесного рога. Так Великий Координатор привлекал внимание и предупреждал, что сейчас даст совет. Слушать его полагалось стоя.
Аркасс встал и повернулся лицом к красным лампам. Призывный звук лесного рога замер в отдалении. Тут же из репродуктора полилась медленная, спокойная речь Великого Координатора.
Великий Координатор заговорил так, словно каждое слово отливал из цельного куска серебра:
- Прибытие на Ариулу представителя цивилизации, чьё заболевание гуоллой можно считать доказанным, противоречит правилам внутренней безопасности. Космолётчица "Дриона" 13-363, доставившего на Ариулу инопланетянина, искренне полагает, что гуоллы на его планете нет. Впрочем, анализ её мыслей и чувств показывает, что, допуская в незначительной степени возможность наличия гуоллы, она тем не менее решительно отвергает необходимость дегуоллизации, ибо у неё есть уверенность, что человечество планеты Земля способно исцелиться собственными силами.
Это никем не подтверждённое заключение космолётчицы Миэль стало причиной трёх её проступков. Первый проступок - своевольное решение не подвергать планету Земля дегуоллизации. Это очень серьёзный проступок, ибо он может повлечь за собой гибель цивилизации, разума и жизни на планете Земля.
Второй проступок явился логическим продолжением первого. Координатор "Дриона", запрограммированный на строгое соблюдение правил дегуоллизации, сумел бы исправить ошибку космолётчицы, но Миэль не стала с ним советоваться и вывела координатор из строя.
Вслед за этим при обстоятельствах, свидетельствующих о глубоком поражении людей планеты гуоллой, произошло покушение на жизнь космолётчицы. Его совершил тот самый инопланетянин, который ныне находится на Ариуле. Но даже это не изменило отношения космолётчицы к людям Земли. Она приписала поступок инопланетянина любвн к родному человечеству и сочла возможным взять его с собой на Ариулу. Этим космолётчица Миэль, дочь Лагрима, совершила третий серьёзный проступок.
Свою агрессивность прибывший к нам инопланетянин Юрий Карцев проявил в первые же часы после выхода из установки "келл". Он подчинил "Дрион" своей воле и приказал ему создать новый координатор для собственных агрессивных целей.
Лишь узнав о недопустимом поведении инопланетянина, космолётчица Миэль подвергла переоценке свои действия в отношении планеты Земля. Она отправилась в "Дрион" с намерением умиротворить инопланетянина и исправить допущенные ошибки. Однако после того как она вошла в "Дрион", связь с нею прекратилась. Можно допустить, что инопланетянин насильно задержал у себя космолётчицу.
Великие Правила поведения людей в Союзе Тысячи Планет не допускают подобных ситуаций. Необходимо сделать так, чтобы космолётчица "Дриона" 13-363 была освобождена.
Необходимо сделать так, чтобы агрессивный инопланетянин был устранён из "Дриона", подвергнут умиротворению и отправлен обратно на свою планету.
Какие практические меры для осуществления моих советов следует принять, решайте, командор Аркасс, сами, сообразуясь с ситуацией и с Великими Правилами.
Голос Великого Координатора умолк, красные лампы погасли.
Аркасс постоял немного, словно надеялся услышать ещё что-нибудь. Полученный совет не удовлетворил его.
В этот момент стол замигал ему зелёным сигнальным огоньком. Аркасс с удовольствием оставил мысли о Великом Координаторе и поспешно нажал клавишу.
Послышался тонкий голосок кибера-секретаря:
- Посыльный от инопланетянина Юрия из "Дрнона" 13-363 просит личной встречи с вами!
"Посыльный? Откуда у него посыльный?" - с тревогой подумал Аркасс, но ответ его прозвучал спокойно и властно:
- Пусть посыльный инопланетянина войдёт ко мне.
НЕПРОСТИТЕЛЬНАЯ ДЕРЗОСТЬ
Посыльный инопланетянина оказался роботом очень старой антропоморфной системы.
Однако Аркасс не сразу понял, что перед ним робот. В первый момент, когда в его кабинет вошёл человек небольшого роста, похожий скорее на мальчика, чем на взрослого мужчину, Аркасс несколько оторопел, и в мозгу его вихрем пронеслась мысль: "Неужели инопланетянин прибыл не один?! Неужели Миэль скрыла, что их двое?!"
Ошибка Аркасса не должна казаться странной. Дело в том, что ариуляне уже много тысяч лет тому назад отвергли идею конструирования роботов по образу человека.
Отвергли по многим причинам, но на первом месте стояла опасность злоупотреблений человекоподобными роботами.
Подключившись к биотокам прибывшего и обнаружив, что мозг его не излучает живых импульсов мысли, командор понял, что перед ним не человек, а робот.
- Кто ты и что тебе нужно? - спросил он.
Посыльный с круглым лицом двенадцатилетнего мальчишки приблизился к самому столу и звонким голосом отчётливо произнёс:
- Я робот "Василёк"! Меня прислал к Аркассу человек с планеты Земля Юрий Карцев.
У меня задание.
Сам ещё не зная почему, ариулянин почувствовал, что робот ему нравится. Он улыбнулся:
- Ты сделан по образцу людей Земли?
- Я могу отвечать только самому Аркассу.
- Я командор Аркасс.
- Хорошо. Теперь я могу ответить. Да, я сделан "Дрионом" по приказу Юрия Карцева. Внешность мою он взял из своих воспоминаний.
- Каких воспоминаний?
- Своих школьных лет. "Васильком" звали друга Карцева. На планете Земля есть цветок василёк: весёлый, ярко-синий:
Суровое лицо Аркасса смягчилось. Нахлынули воспоминания о собственном далёком детстве, захотелось и дальше вести с симпатичным роботом-мальчишкой непринуждённую беседу. Но, вспомнив наставления Великого Координатора, Аркасс отогнал мимолётное желание и сказал спокойно-деловым тоном:
- Выполняй задание, "Василёк". Я слушаю тебя.
"Василёк" заговорил звонко и решительно:
- Я должен сообщить тебе, Аркасс, что Миэль находится в безопасности и чувствует себя хорошо. Она по собственной воле осталась в "Дрионе". Дело Юрия Карцева она считает и своим делом.
Аркасс нахмурился. Начало ему не понравилось. Но он ни о чём пока не стал спрашивать. Отрывисто бросил:
- Продолжай, "Василёк"!
- Далее мне приказано сообщить тебе Аркасс в чём заключается дело Юрия Карцева.
Он требует, чтобы Союз Тысячи Планет не посягал на свободу и независимость планеты Земля. Он требует от тебя, Аркасс, как от командора по дегуоллизации, торжественного обещания, одобренного Великим Координатором: никогда не подвергать планету Земля дегуоллизации, предоставить ей возможность развиваться свободно, независимо, по собственным законам. Если Юрий Карцев получит такое обещание, он тут же снимет с "Дриона" подчинение своей единоличной воле, а себя отдаст в полное твоё распоряжение.
- Для себя лично твой Юрий Карцев ничего не требует? - сурово спросил Аркасс.
- Для себя лично Юрий Карцев не требует ничего! - звонко отчеканил "Василёк".
- Так. А если мы откажемся выполнить требования Юрия Карцева, что он намерен делать?