- Как придумал? Миэль сказал, она Миэль.
- Ну хорошо, оставайся и помогай Наташе. А ты, Наташа, в случае чем, сразу меня зови.
Плавунов вышел. Искра, Лапин и Юра тотчас же засыпали его вопросами, но он замахал на них руками, зашикал:
- Тише, тише! Не надо здесь шуметь! Идёмте!
Расположились в палатке у Искры, зажгли свечу. Плавунов со вздохом сказал:
- Ни о чём пока не спрашивайте. Я сам ничего не знаю. Девушку из шара зовут Миэль. Так, по крайней мере, Расульчик утверждает. Как он оказался с Миэль, почему этот обморок, объяснять не берусь. Вот очнётся Миэль, тогда всё и узнаем:
- Миэль, Миэль. Ми-и-э-эль: - тихо проговорил Юра, вслушиваясь в звуки странного имени. - Красивое имя:
- А я, товарищи, честно говоря, ожидал совсем другое, - слегка охрипшим голосом проговорил Лапин. - Такой шар, и вдруг просто девушка. Да ещё красивая. Да ещё в обморок падает:
Чего ж ты ожидал, Пётр? - спросил Искра.
- Мало ли чего: Из такого шара вполне могли вылезти какие-нибудь чудовища, ни на что не похожие:
- Нет, Пётр Иванович, не надо чудовищ. Пусть лучше девушка:
Завязалась беседа, посыпались догадки и предположения. Красота и беспомощность космической путешественницы у всех почему то вызывали мысль, что она беглянка, что её преследуют, что ей придется помогать и всячески опекать. Время в этих разговорах летело незаметно, ночь близилась к концу.
Вдруг полог палатки откинулся, и вошла Наташа. Лицо её было серьёзно и торжественно. Она сказала:
- Миэль очнулась и. просит всех к себе.
Мужчины торопливо поднялись.
В палатку к Миэль входили осторожно, как в комнату тяжелобольного, рассаживались тут же у входа, прямо на кошме.
Миэль сидела на раскладном стульчике, в её больших зеленоватых глазах отражалось колеблющееся пламя свечи. Бледное лицо было печально, маленький рот с розовыми губами чуть приоткрыт. Дышала она медленно, глубоко, и было видно, что каждый вдох ей стоит немалых усилий. Расульчик расположился у её ног и смотрел ей в лицо с детским восторгом.
Когда все уселись, Миэль заговорила заговорила по-русски чистым, мелодичным голосом без малейшего акцента, и люди сразу поняли, что это говорит не она, так как губы её оставались неподвижными, а какой-то прибор, скрытый у нее на груди.
Миэль сказала:
- "Дрион" воспринял сигнал о помощи. Мне пришлось выйти раньше, чем предписывается правилами. Скажите, какая у вас беда, я постараюсь помочь вам.
Плавунов ответил так:
- Мы не просили о помощи. Это какое-то недоразумение. Беда у нас, правда, есть.
Но мы ни о чём не просили, потому что даже не подозревали, что можно просить.
- Просил ваш ребёнок, - сказала Миэль, и её тонкая рука легко коснулась черноволосой головы мальчика.
- Беда у нас только одна. Девять наших товарищей, имевших неосторожность прикоснуться к вашему шару, уснули и спят до сих пор. Мы никак не можем их разбудить.
- Излучение "Дриона" не опасно для жизни, - спокойно сказала Миэль. Они проснутся в назначенный срок.
- Вы рассеяли наши опасения. Спасибо, Миэль! Не нужна ли вам наша помощь? - спросил Плавунов.
- Вы уже помогли мне. Дали приют в своём доме. Я знаю всех вас. Не удивляйтесь, "Дрион" быстро собирает информацию. Я прибыла на очень короткое время. Через три ночи "Дрион" ляжет на обратный курс. И я должна успеть всё сделать. Нам необходимо познакомиться ближе. Прошу всех через шесть часов подняться ко мне в "Дрион".
Она поднялась. Мужчины вскочили и дали ей дорогу. Она вышла и направилась к шару. Люди провожали её в отдалении.
Уже совсем почти рассвело, но свет из шара всё ещё разливался по лагерю. Когда Миэль подошла к шару, из отверстия его показалось что-то белое и накрыло её. В то же мгновение всё исчезло.
ГУОЛЛА - ЦВЕТОК ЯДОВИТЫЙ
- Ни тебе здравствуйте, ни тебе до свидания! Мне эта Миэль определённо не нравится! - заявил Пётр Лапин, когда все вернулись в палатку Плавунова и расселись, где придётся.
- Да, встреча получилась скомканной, -.вздохнул Николаи Фёдорович.
- А может, так лучше? - осторожно спросил Искра. - Простые, добрососедские отношения:
- Ещё не известно, что это за соседка,- продолжал ворчать Лапин.
- Она красивая, - сказал Юра.
- Она умная, - добавила Наташа.
- Она добрый-добрый! - звонко крикнул Расульчик.
- Ну ладно, довольно излиянии! - остановил их Плавунов. - Пусть Расул нам расскажет, как он попал к этой красивой, умной и доброй Миэль. Рассказывай, Расул, мы слушаем!
Коверкая от волнения слова больше обычного, мальчик рассказал про договор с Юрой и про то, как он вечером побежал просить чёрный шар, чтобы тот открылся.
Добравшись до того момента, когда шар в самом деле открылся и взял его к себе, Расульчик смущённо умолк. На вопрос, что же было дальше, он пожал плечами и сказал, что спал и видел сны, а когда проснулся, то увидел, что перед ним стоит Миэль. Она поговорила с ним, потом взяла за руку и вывела из шара. Вот и всё.
А что он видел внутри шара?
Расульчик потупился и, ни на кого не глядя, развел руками:
- Миэль видел, и болше всё. Болше не видел.
Его отпустили, и он убежал на улицу.
Плавунов сказал:
- Через шесть часов мы отправимся с визитом к нашей космической гостье, товарищи. Я дал согласие, что ты придём все. Но думаю, это было опрометчиво с моей стороны. Умная, добрая, это всё хорошо. но осторожность прежде всего.
Считаю. что идти должны двое. Чтобы не было по этому вопросу никаких прений, делегацию из двух человек я назначу в приказном порядке. Итак, с визитом к Миэль пойдут двое: Юра Карцев и я.
Наташа резко отвернулась и прикусила губу. Она была уверена, что окажется в числе этих двоих. Но спорить не стала.