– А у меня кое-что есть, – довольно проговорил он. – На первых слоях, также ничего обнаружить не удалось. Лишь только после того как стал погружать в более плотные слои спектра, удалось обнаружить остаточные эмации еще не до конца остывших рун. И на одном из глубоких слоев, при чем не на самом последним, куда я заходил, мне удалось немного прочесть оставшиеся следы.
– Ну, так давай, рассказывай, что тебе удалось узнать или так и будешь томить своими загадками?
– В общем, некий маг, силы у которого не занимать, находясь где-то в средних слоях спектра, смог открыть врата. При этом он смог обойти запретные печати, либо снять их, а затем снова поставить, тут, увы, я не разобрал. Также, прежде чем открыть врата он наложил на них заклятье, что после их закрытия в действие придет механизм, стирающий следы открытия врат. Так что после закрытия не должно было остаться и следа на то, что их кто-то открывал. Такие вот новости.
Выслав ответ, Лайн, задумавшись, стал опять расхаживать перед вратами. Хэмис тем временем стал оглядывать руны на вратах, не желая мешать другу, делать свои выводы. Увидев руны Лайна и видя, что тот уже остановился, он спросил
– С драконом пытался связаться?
– Пока еще нет, – не меняя позы, ответил он и в этот момент у него, словно что щелкнуло в голове, и он уже с просветленным видом он спросил. – Так ты говоришь, самоактивирующееся заклятье должно было стереть все следы об использовании врат?
– Да. Я так сказал, – ответил он, смотря на улыбающегося желтоглазого Змея, не понимая, что тот хочет сказать.
– Подожди, – догадавшись, проговорил он, – неужели ты хочешь сказать, что кто-то очень сильно не хотел, чтобы узнали о том, что он пользовался вратами.
– В самую точку, – сказал Лайн.
– Подожди. Тогда получается, что что-то пошло не так, раз мне удалось прочесть следы?
– Я тебе скажу более того. Что этой повозки, лежащей у нас за спиной, не должно здесь быть. И то, что она здесь оказалось, не более чем случайность.
– Ты в этом уверен?! – с широко-раскрытыми глазами спросил он.
– Нет! – сурово ответил он. – Это всего лишь мое предположение, основанное на твоих и моих выводах, и не более того. И мне бы крайне не хотелось того, что бы кто-то из покинутых богов вновь обратил свой взор к этому миру, – в гневе проговорил он.
Хэмис ничего не ответил и в это время лишь теребил свой лоб двумя руками, словно пытаясь вспомнить что-то важное. И словно поймав за хвост ускользающую мысль, он встретился взглядом с Лайном.
– Я, кажется, знаю, куда открывали эти врата, – мрачно произнес он.
И уже по жесткому взгляду больших карих глаз, Лайн понял, что чего-то хорошего ждать не стоит.
– Только не говори что это один из запертых миров? В ответ Хэмис лишь согласно кивнул головой.
– Ну скажи мне Рагнар, какого ехьента, мы премся в племя Гур-Ухаров. Мы ведь позапрошлом летом хорошо их порезали, и они на нас большой клык имеют. Да еще в такую жуткую метель, такой я уже давно не припомню. Даже псы Марьяны подобной стужи не устраивают, – сказал двухметровый, здоровый орк, отряхивая с себя налипшую белую крошку.
– Да бойня славная была. Но вместо того чтобы резать жалких людишек или гномов выродков, так нет же, пускаем кровь сами себе, – закипая, ответил предводитель. – А что до погоды так это не псы, тут все гораздо проще. Кто-то привел в действие слишком большие силы, и от этого палана, буквально исторгает из себя различных духов и демонов, которые спешат быстрее убраться от взбесившейся в ней энергии. – Морщась, проговорил Рагнар, всматриваясь в клубящуюся, завывающую жутким стоном, метель. От скрипящего воя, стыла кровь в жилах, заставляя замирать орчье сердце. Рагнар поспешил укрыться за еще одним слоем щитов, обрубая все линии энергетических щупов паланы тянущихся к нему. – 'Опять, наверное, какой-нибудь бог резвиться. Да уж, последнего подобного появления в материальный мир созданий паланы лет сто уж не было, если верить словам учителя. Еще с прошлого раза не от всех тварей избавились, а теперь еще и новые появились. Все же было бы интересно узнать, что происходит в верхних энергетических слоях, и что же так заставило сбежать от туда различных духов, которые сейчас устраивают свой пир на просторах Тайнары. Жаль, что моих сил еще слишком мало, для того что бы противостоять бесконтрольным стихийным потокам паланы. И теперь придется ждать несколько дней, пока магическая буря не успокоится, и лишь только после этого попытаться по крупицам собраться остатки информации и узнать причину этих возмущений'.
Лысый орк, видя замкнувшегося в себя молодого шамана, отошел не много в сторону и стал наблюдать за его действиями. Он всегда поражался своему другу. Ростом он уступал всем бурым оркам почти на голову, да и в плечах он никогда не был широк, и своим телосложением походил скорей не на орка, а на обычного человека. Только лицо, выдавало в нем одного из представителей древнейшего вида мира Тасканы. Вид сосредоточенного Рагнара, заставил предаться воспоминаниям.
В детстве, Рагнара постоянно дразнили и пытались унизить, избить из-за его невысокого роста, что было типичным для орков. Либо бьют тебя, либо бьешь ты, такой жизненный образ постоянно существовал в племени. И чтобы выжить в условиях дикой среды, приходилось постоянно сражаться и отстаивать свое право на жизнь в племени. Рагнар же старался никогда первым не затевать драку, и пытался по возможность избежать ее. В первые годы его молодой жизни, ему сильно доставалось, но он никогда не отступался. Потом, благодаря богатому опыту сражений с соплеменниками, он научился управлять своим небольшим и юрким телом. После этого, он многим отомстил за свои обиды и унижения, и к нему уже старались не лезть, и по племени пополз слух о новом бойце орке. Узнав об этом, Гдрураг решил проучить маленького бойца, незнающего страха, который уже стал слыть, чуть ли не лучшим бойцом племени.
Гдрураг же уже в то время выделялся среди своих собратьев силой и ростом. Прошедший посвящение в охотники, Гдрураг и без того уже поднял свой не малый авторитет. Мало кому за последнее время удавалось принести самый ценный трофей, которым считались клыки и шкура какшакана, одного из самых свирепых зверей Тайнары. А то, что Гдрураг смог в одиночку справиться с хищным зверем, еще больше добавило ему авторитета среди старших орков.
Лысый орк никогда ранее не встречавшийся в схватке с мелким бойцом, решил, что ему не составит большого труда, одолеть Рагнара. Выбрав удачный момент, когда начинающий ученик шамана, был занят небольшим поручением своего учителя возле центральных шатров, Гдрураг, словно случайно вынырнувший на площадь, в окружении небольшой толпы орков, оказался перед одиноким Рагнаром. Невысокий орк же, спешивший выполнить задание главного шамана, как всегда попытался избежать драки и хотел скрыться с открытого пространства. Но Гдрураг времени зря не терял, и сразу же, бросил вызов на бой. По законам племени, отказаться от поединка было нельзя, если, только не признав себя заранее побежденным. Тот, кому бросили вызов, мог только поставить условие, на котором будет проходить поединок. И в согласии поединка маленький орк потребовал от Гдрурага небольшую клятву, на что в ответ тот только заулыбался и сказал, что даст любую клятву, какую от него хотят.
Если бы он заранее знал, что эта будет за клятва, то он бы несколько раз подумал, прежде чем давать ее, так как в дальнейшем эта клятва во многом определила его жизнь. Рагнар потребовал, что если он победит, то Гдрураг поклянется на крови служить ему до самой смерти. От услышанных слов у него закололо под сердцем, слова были сказаны таким голосом, что он Гдрураг, уже проиграл схватку. Понимая, что он уже не может нарушить свое слово и если откажется, то покроет себя позором. А позор наряду с трусостью он презирал больше всего. По праву бросившего вызов он принял условия и начался бой.
Бой длился долго. На него собралась посмотреть огромная обступившая их толпа. Попытавшись избавиться от мыслей о поражении, Гдрураг принялся, остервенело сражаться. На Рагнара обрушился вихрь ударов, и любой из них мог отправить байнада в вечный сон, но маленький орк с легкостью от них уворачивался. Лишь после дюжины безуспешных атак, он понял, насколько оказались правы злые завистливые языки, которые говорили о невысоком орке как о хорошем бойце. И он действительно оказался таким. С легкостью уходил от прямых выпадов, иногда пропуская ничего не значащие скользящие удары и редко отвечая в ответ. Пока лысый орк кружил вокруг Рагнара, решая как лучше напасть на него, тот сделал едва уловимое движение вперед, после чего Гдрураг готов был поклясться чем угодно, что в его скулу врезался целая скала. В результате этого легкого удара он отлетел на несколько шагов. Гдрураг, был бы не Гдрурагом, если бы тут же не поднялся. Но он почувствовал, что это сделал слишком медленно и если бы противник напал бы, то от второго такого удара он явно бы уже не поднялся. Рагнар тем временем стоял и смотрел, как перед ним снова оказался великан и, кажется, даже был чем-то удивлен и или расстроен.
– Гдрураг, – отвлек его от воспоминаний Рагнар, – отправь кого-нибудь проверить окрестности пещеры. Здесь должен быть другой выход. Буря, похоже, надолго, поэтому придется идти через горы.
– Отправлю клык Труктура. Он воде бывал не так давно здесь, должен знать, что и как.
– И распорядись на счет привала, отдых не больше получаса, нужно уйти подольше от урагана.
Пока Гдрураг выполнял поручение, невысокий орк еще раз бросил взгляд на необычную метель и поспешил укрыться в глубине пещеры. Освещенная часть пещеры оказалось не очень большой. Орки, уставшие от перехода, да еще и попавшие в снежную, леденящую бурю, расположились, сражу же, возле входа, кто где, пользуясь образовавшейся возможностью отдыха. Отряд орков оказался небольшим, насчитывавший всего одиннадцать воинов. Пока клык Труктура, вел разведку пещеры, остальные занимались своими делами. Кто-то стал возиться с оружием, плавно водя точильный камень о лезвие своего изогнутого меча, кто-то принялся, есть вяленое мясо байнада, кто-то просто копошился в своем вьючном мешке, а кто-то решил просто поспать, завернувшись в свою теплую толстую тужурку. Лишь только оставшиеся на посту, один на входе, второй в глубине пещеры, были настороже.
Все орки, не считая Рагнара, были высоки, мускулисты, хорошо сложены собой, что это являлось обыденным типам для их расы. На каждом была одета длинная белая шуба, сделанная из меха байнада, который очень хорошо защищал от мороза и холода, на ногах сапоги, доходящие до колен, из того же меха. Волосатую голову, большинство из которых собирало в хвост, защищала меховая шапка. Из-под нее оставались, видны красные глаза, небольшой торчащий нос, широкие круглые скулы, а также широкий подбородок, на котором находилась массивная челюсть, с выделяющимися толстыми синими губами. При этом нижняя челюсть была выдвинута вперед и из нее торчала пара длинных клыков. Весь звериный оскал, говорил о том, что с орками лучше не связываться.
Вскоре вернулся посланная на разведку группа из трех орков, и старший из них уже докладывал Гдрурагу. Выслушав его доклад, он кивнул в ответ и отправил его отдыхать вместе с остальными. Подойдя к Рагнару, он хотел, было, ему рассказывать, что удалось узнать о пещере, но, видя, что друг опять ушел мыслями в свою палану, устроился рядом с ним на камни.
А Рагнар погрузившись в палану, пытался понять, что же послужило причиной необычной метели. Но палана, была сама, похоже, взбесившейся вьюге, в которой было сложно удержаться. И чем больше Рагнар старался погрузиться в нее, тем больше, в ней становилась буря. Боясь, как бы какой-либо ярый поток не подхватил его и не унес еще дальше, в этот вихрь безумства сил, молодой шаман поспешил вернуться обратно в свое тело. Борьба с энергетическими потоками, стремящимися унести его вглубь паланы, отняла много сил. И придя в сознание, ему понадобилось время, чтобы прийти в себя. Рядом оказался сидящий Гдрураг и протягивал бурдюк браги. Сделав, несколько глотков, шаман стал чувствовать себя гораздо лучше.
– Сколько меня не было, – спросил он. В ответ же совершенно лысый Гдрураг показал три своих когтистых пальцев.
– Что узнали про пещеру?
– Выхода два.
– А чего хмурый такой? Случилось чего?
– Значит один туннель идет на север и затем поворачивает в восточную сторону, довольно широк, не меньше шагов пяти. Второй идет прямо на восток, но узок, идти по нему можно только друг за другом. Решать, конечно, тебе, но я бы сделал небольшой крюк и выбрал бы обходной путь.
– Странно, не замечал я за тобой раньше хруновских повадок, – скалясь, проговорил Рагнар, но Гдрураг на нее, никак не отреагировал.
– Я хоть и не шаман, а своему чутью привык доверять, – как можно серьезней сказал он. – У меня нехорошее предчувствие, да еще останки большого ехьента расположенные возле самого входа не внушает мне доверия.
– А чего сразу об останках ничего не сказал? – чуть ли не вскакивая, сказал Рагнар.
– Да потому что знаю тебя слишком хорошо. Ты, конечно же, выберешь более опасный путь, а все мои сомнения ты скажешь заткнуть как можно глубже в свою задницу.
Отдохнувший отряд, быстро собрался, каждый забросил себе свой мешок за плечи и орки направились в указанном направлении одним из разведчиков Труктура. Проход на восток оказался совсем рядом, прежде чем отправиться в путь Гдрураг, велел разжечь факелы и разбил отряд на три группы, только тогда велел отправляться в путь. В авангард поставил клык Труктура, еще один клык в арьергард, третий оставил в центре, в котором шли он и Рагнар. Каждое звено шло на расстоянии десятка шагов друг друга. И каждый из них готов был к любой неожиданности, включая появления различных подземных обитателей, которые посмеют напасть на отряд. Опытные воины и разведчики, уже не раз участвовавшие в смертельных схватках, знали порядок своих действий. Первое звено обычно шло в форме захвата или скобы. Двое идут впереди, вдоль стен или на расстоянии не больше пяти шагов, каждый держа свой верный ятан. Третий же воин идет сзади, с двойным арбалетом на расстоянии таких же пяти шагов, образовывая, таким образом, небольшой треугольник, готовый к любым неожиданным атакам. Последние звено, таким же образом, прикрывало отряд от нападения сзади.
Хозяевам снежной пустоши, любящим просторы Тайнары, было неуютно в тесных проходах гор. Им было гораздо спокойнее ощущать себя на снежном просторе, когда у тебя есть возможность для любого маневра. А здесь, в узком проходе, в котором с трудом можно было пройти высокому орку, было душно от исходящей тяжести окружающих камней. Даже огромный Гдрураг и тот себя неуютно ощущал в окружении молчаливых, темных каменных плит. Лишь только один Рагнар оставалось внешне и внутренне спокойным, ведь кроме этих давящих пещер и их обитателей есть гораздо более ужасные твари и места. Поэтому, идя по неровной поверхности изрезанного камня, Рагнар оставался, также спокоен, как и всегда.
– Гдрураг, скаши схольха нам ташиться по этим хаменным проходам, – спросил воин без ряда нижних клыков, идущий рядом с ним.
– Сколько, сколько, а Ксарах его знает. – Упомянув имя бога, отозвался Гдрураг. Разговор на этом и закончился, и дальше орки двигались в молчании.
'Однако быстро Гдрураг в клыках заматерел, хотя, зная его это не удивительно', – подумал Рагнар. И с улыбкой вспомнил о начале их похода.
Гдрураг и Рагнар, являлись самыми молодыми орками в отряде и в тот же момент они были командирами его. Гдрураг как глава отряда, а Рагнар как шаман.
На последнем совете главный шаман сказал, что необходимо отправить небольшой отряд к племени Гур-ухаров, что бы выяснить, что с ними случилось. Вот уже как пошла третья луну, а главный шаман не мог связаться ни с кем из дальнего племени. На совете и решили отправить отряд во главе с учеником шамана Рагнаром и бойцом и воином Гдрурагом. Многим кончено это не понравилось, что столь молодые орки поставлены во главу отряда. Но большинство орков учло их приобретенный опыт, за последние пару лет, который сохранил уже ни один десяток жизни сородичей, поэтому выбор остался неизменным.
Перед выездом из племени, когда один из воинов стал задевать Гдрурага, что какой-то орк лысый и будет главой отряда, то он быстро сбил спесь со столь говорливого и задиристого воина, отправив того одним ударом в глубокий нокаут. После этого, шутников больше не нашлось, и все уже по-другому смотрели на большого лысого орка, который всего лишь одним ударом смог отправить отдыхать одного из лучших разведчиков. А также с опаской поглядывали на его низкорослого друга. Так вот с небольшой потасовки и началось их путешествие.