От упоминая, не приятной встречи с Дьяводом, Рагнара аж передернуло и всего перекосило.
– Когда придет время, расскажу, – сказал он, запрыгивая на своего зейлана и сорвавшись с места галопом, поскакал вперед.
Гдрураг, лишь с досады сплюнул в снег, проорав, чтобы отряд не отставал, бросился догонять своего друга.
Караван, насчитывавший несколько саней и два десятка воинов, через несколько часов, когда уже стало смеркаться, расположился у края леса на ночевку. Быстро разбив лагерь, что уже стало привычным за двух недельный переход, и, выставив посты охраны, воины приступили к ужину. Расположившись возле нескольких костров, орки завели свои обычные разговоры. Кто-то стал рассказывать о своих недавних сражениях с ожившими духами, некромантами, оборотнями и другими тварями. Кто-то стал трепаться о женящих, сравнивая орчанок с другими представителями рас. Кто-то принялся играть в кости, стараясь надуть компаньона на пару золотых. Орки, обозленные тем, что нельзя притронуться к мехам с бражкой, были вынуждены кто как коротать крохи времени, прежде чем отправиться идти спать. Рагнар на самом первом привале предупредил всех, что того, кто коснется меха без его разрешения, хотя ими были завалены почти все сани, он спалит живьем, а вслед за ним и все запасы браги. Поэтому орки были вынуждены терпеть, до той поры пока они не доберутся до племени, так как перечить молодому шаману никто не решился, так все видели и знали, на что он способен.
Возле небольшого костра расположились Рагнар с Гдрурагом, Труктур, а также командир орков из племени Гур-Ухаров.
– По-моему мы так зря веземся с этим человеком, – нарушил молчание Труктур, который был вынужден всю дорогу наблюдать за парнем и смотреть за его состоянием. – Было бы лучше, если бы его оставили там, где и нашли. Одним больше, одним меньше, по мне так только перейди горы и бери их тепленькими.
– Что верно, то верно. Они ведь даже меч поднять не успеют, ? подхватил Труктура старый орк, голову которого покрывали седые пряди.
– Да ладно, тебе Трук. Ведь ворчишь только из-за того, что смотреть его поручили тебе, а ни кому-то другому, – отозвался лысый орк. – Раг, может, глянешь, что за тайны скрывает человек.
– Может быть, и гляну, – пожав плечами, не определено сказал тот.
Перекинувшись еще несколькими не значащими фразами, орки закончили свой ужин.
– Пойду, проверю посты, – поднявшись, сказал седой орк.
– Пошли, как раз прогуляюсь с тобой, – отозвался Труктур, – заодно и нашего найденыша проведаю.
Как только двое орков удались, Гдрураг тут же подвинулся ближе к другу и спросил:
– Так что там, на счет этого лысого человека?
– Да ничего, – устало произнес тот, – не получается у меня прочесть его память.
Этот ответ, кажется, удивил Гдрурага, так тот даже не нашелся, что возразить.
– Если бы мои силы не истощились после последнего сражения, может быть что-нибудь и получилось, а так придется ждать возвращения в лагерь. Возможно мой учитель сможет прочесть его.
На этом разговор их и закончился, после чего, оставив Рагнара в одиночестве, Гдрураг отправился спать. А молодой шаман еще долго сидел возле догорающего костра, погруженный в свои мысли, лишь только под утро, он позволил себе пару часов отдыха. На рассвете отряд снова двинулся в путь.
Небольшой караван лишь к вечеру пятого дня, избежав неприятностей, под шумные крики толпы, заезжал на стоянку племени. Толпу в основном составляли старики, дети и женщины, которые что-то увлеченно кричали и приветствовали вернувшихся воинов, которых уже никто не чал увидеть живыми.
Расположив отряд, в одной из харчевен, недалеко от центрального шатра и оставив его на попечение Труктура, друзья вместе с седым орком отправились к вождю племени, где их уже поджидал большой совет.
Большой совет племени состоял из всех кланов племени Урук-Шак, а также из круга шаманов. Главенствовали на совете вождь племени и его главный шаман. Первым перед советом выступил Рагнар, который рассказал о тех событиях, которые произошли с отрядом за время их путешествия. По завершению своего выступления он представил совету одного из клановых вождей племени Гур-ухаров, имя которого Астакнуд. Астакнуд, оказался уже старым, но еще крепким орком, прожившим уже больше сотни лет. Он с большим интересом смог рассказать совету, увлеченному его рассказом, о подвигах небольшого отряда, которые совершили молодые орки во славу Ксаруха, который бы по достоинству оценил бы их силу и отвагу. Также от имени своего племени, в благодарность за помощь, он принес в дар 'костяной жезл', который являлся одним из первых артефактов еще сделанных в эпоху древности. Также седой орк поведал о том, что у него личное сообщение для вождя племени просил личной встречи наедине. Вождь, заверив Астакнуда, что в ближайшее время обязательно примет его, предоставил слово Гдрурагу. Доклад лысого орка оказался самым коротким и сухим, как и полагается обычным солдатам, ясно и четко излагать свои действия. Но в то же время он смог поведать некоторые детали из путешествия, которые даже не заметил Рагнар.
Выслушав рассказы всех троих, совет обсудил новости о том, что появилась новая сила в степях Тайнары, о том, что проснулись многие духи Паланы и вырвались в их мир и многое другое. Большой совет длился долго, на котором решалось очень многое, к вечеру обсудив общее положение дел, совет стал расходиться. После большого совета собрался малый, на котором присутствовали вождь, несколько его советников, а также пять старых шаманов.
– Ну что, Рагнар, скажи, ты знал, что Астакнуд везет с собой 'костяной жезл'? – устало проговорил старый шаман.
– Нет, я даже об этом и не подозревал, – стал рассказывать Рагнар, – главный шаман даже не разу не использовал артефакт, чтобы помочь в сражении с некромантами.
– Они были так уверены в своих силах, что не использовали его? – спросил вождь.
– Это вряд ли, – задумчиво сказал невысокий шаман, – тут скорее дело в чем-то другом. Возможно, в тот момент жезла не было в племени, или по какой-то другой причине он его не использовал, опасаясь последствий. В последнее время магические потоки стали сильно не стабильны, и приходится тратить много энергии на их контролирование. Может быть что еще, чего я не знаю, проговорил Рагнар, разведя руки в стороны.
– А может быть жезл не настоящий? – спросил один из клановых вождей.
– Да нет, в том то все и дело что жезл как раз настоящий, – ответил безрукий старый шаман. – На нем как раз видна древняя вязь символов, и если верить легенде, оставлена самим Ксарухом, – проговорил он, поглаживая шершавый жезл.
– Так что с ним не так? – проговорил вождь. – Почему они сами его не использовали и решили к тому же его нам еще отдать, а? Шаманы? Этот вопрос то по вашей части.
– Возможно тут все же есть несколько объяснений, – сказал главный шаман, беря в руки жезл. – Если они нам решили отдать жезл, то у них появился новый, гораздо более сильный артефакт, либо, либо, – хитро прищурившись, сказал он. После чего направил жезл в безрукого шамана, сказав при этом пару сложно выговариваемых слов, от чего того накрыла бледность, а все остальные впали в шоковый ступор. – Либо жезл потерял всю силу, либо кто-то закрыл к ней доступ, – улыбаясь, проговорил шаман.
После того как ничего не произошло орки смогли расслабиться лишь только безрукий шаман остался бледен.
– И ничего в этом смешного нет, если кто-то смог заблокировать древний артефакт, – отозвался безрукий шаман, – если верить легендам то только создатель артефактов мог сам заблокировать, либо тот, кто превосходил или хотя бы равнялся ему по силам, да и то вряд ли.
– Что верно, то верно Шраушан, – отозвался главный шаман. – Спасибо что подыграл мне другой мой, мне так хотелось увидеть удивленное лица совета, что я не смог удержаться от этого небольшого представления.
И раскатистый смех, который не соответствовал на вид столь древним оркам, разнесся по шатру.
– Ну, хватит Гстанаг, – свирепый рык перекрыл истерические вопли шаманов, заставив их отвлечься от своего увеселения. – На сегодня совет закончен, раз уж наши шаманы стали потешать свои старые кости. Возможно, что-нибудь по поводу жезла нам сможет сообщить Астакнуд. Если же нет, то это проблема по вашей части, вам ее и решать, – жестко проговорил вождь, после чего покинул шатер в сопровождении своих офицеров.
На всю эту выходку Рагнар смотрел с широко раскрытыми глазами и никак не мог понять, то, что старые шаманы сейчас поиздевалось над вождями племени.
– Ну что Раг, ты то шутку хоть смог оценить? – спросил третий шаман, который смеялся дольше всех.
– Или так же как наши славные воины чуть не двинулся от полоумия нашего Гстанга.
Рагнар пораженный разыгранной комедией шаманов и прибывая в шоке, хотел, сейчас было заступиться за обидные слова, высказанные в адрес его учителя, но Гстанаг примирительно поднял руки и сказал:
– Ладно, хватит шутить оры. Нам Рагнар еще не рассказал о своей находке на пути домой.
Рагнар пораженный тем, что его учитель уже знает о находке, стал рассказывать о том, как его отряд нашел посреди снежной степи человека. Казалось, этот рассказ взволновал шаманов больше чем подарок племени Гур-Ухаров. Шраушан попросил о том, чтобы ему отдали пленника, чтобы он разобрался, что же это за таинственный человек оказавшийся вдали от поселений. На этом общение Рагнара с шаманами и закончилось.
Выйдя из шатра, молодой шаман испытал облегчение. Его учитель так и не смог догадаться о таинственной встречи с Дьяводом, а ему самому об этом совсем не хотелось говорить.
– Ну как прошел малый совет? Что еще нового удалось узнать? – тут же спросил его подскочивший неизвестно, откуда Гдрураг.
– Да так, ни чего особенного, пока еще рано о чем-то говорить.
– Тьфу ты, – раздраженно сплюнул большой орк. – Как всегда одни ваши шаманские тайны. Да сожри ваши кости сайпс, раздраженно бросил он.
Но как оказалось, Рагнар шел рядом, и думал о чем-то своем, не замечая, о чем говорит его друг.
– Слушай Раг, пошли лучше выпьем браги у старика Клыка, да и с братьями нашими языками переплетемся.
Как оказалось это предложение подействовало, и значительно повеселевший шаман, уже куда более быстрыми шагами, заспешил в харчевню славного старины Клыка.
За небольшое время, они преодолели расстояние до 'Дохлого расурука', каменной пещеры в котором находилось харчевня Клыка. Отворив широкую створку, они оказались в таверне полной различных запахов, сводящих с ума пустой желудок. Как оказалось, таверна была еще не очень полна, а за ее стойкой скучал старина Клык. Но как он только увидел, кто зашел в его обитель, то подпрыгнул как молодой какшакан, и в одно мгновение перекинул свое могучее тело через прилавок и уже сжимал в своих огромных ручищах тела двух друзей.