– А ты понравился Дайнину, с непонятным выражением проговорил он.
Уставший от монотонных маханий, новый пленник уселся на один из выпавших осколков.
– Нас кормить будут? Хоть бы воды дали, а то горло и так все пересохло и раны не мешало бы обмыть. Старик хлопнул себя по лбу и тут же приблизился к Андрею.
– Прости мне мою старческую забывчивость, – сказал он, и словно из воздуха, в руках старика появилось небольшая фляга.
Парень, жадно припав губами, стал осушать ее большими глотками. Сил злиться на старика не осталось, и он наслаждался, как по его отекшему горлу струиться освежающий поток воды, показавшейся такой вкусной.
Утолив жажду, он поблагодарил старика и вернул ему флягу. В этот момент раздался набатный бой, который, доносясь откуда-то их верхних ярусов пещеры.
– Что это? – спросил молодой человек, наблюдая, как пленные, побросав инструменты, устремились к боковому ответвлению одного из туннелей.
– Это перерыв. Сейчас принесут обед, поэтому люди выстраиваться в очередь. Уже наступила вторая половина дня, – проговорил старик, после чего вместе с ним потянулся к месту подкатившей телеги, с которой орк раздавал похлебку.
Когда очередь дошла до Андрея, то орк всучил ему железную миску, в которую бросил какое-то месиво похожее на кашу, а также кусок, походивший на мясо, от которого исходил не самый приятный запах. Отойдя подальше от пахучего латка, который своими запахами дурманил голову, парень осторожно сначала понюхал свою пайку, прежде чем приступить к ней. Рядом расположившийся старик, ничем не смущаясь, поглощал, казалось бы, обычную еду, да еще с удовольствием уплетал ее за обе щеки, да так быстро, что его деревянная ложка только и мелькала по дну зеленого котелка.
Осторожно положив в рот первую ложку, Андрей стал пережевывать жидкую кашу. На удивление, она оказалось не такой уж и несносной. Вкуса разобрать не удалось, но это не помешало ему доесть ее до конца. С мясом оказалось гораздо сложнее. Оно оказалось довольно жестким и, несмотря на все попытки, хоть как-то его разжевать или откусить хоть небольшой кусочек, они не увенчались успехом. Поэтому, выплюнув его, он решил не мучить свои десна, которые и так уже стали кровоточить, от еще не заживших побоев.
Оглядевшись вокруг и видя, что никто не спешит возвращаться полученную посуду повару, Андрей прислонился спиной к камню и прислушался к своим ощущениям. Мало того, что израненное тело не успело восстановиться после полученных травм, то теперь ему грозило еще и истощение от безмерных нагрузок. Используя свои ограниченные возможности, он, скользя по своему телу внутренним взором, старался хоть как-то ускорить процесс заживления ран, открыв каналы для доступа к ним энергии.
Но отдых оказался достаточно коротким, еще большинство не успели проглотить свою скудный обед, как повар, стуча своим длинным зеленым ковшом, по одному из бетонов, стал требовать свою посуду. Не хотя, поднявшись, преодолевая уже сладкое томление в теле, место которому уступала ноющая боль, парень занес свой, а также еще подсунутый стариком котелок.
Все это время его не переставал удивлять, странный старичок. То выглядит он каким-то хлипким, то каким-то уж очень озадаченным, то таинственным, то растерянным, то порой словно излучает скрытую угрозу. Но эти мысли были тут же выброшены из головы, когда над головой засверкали черные бичи, подгоняя насытившихся пленников.
Подойдя к своей развороченной куче, Андрей обнаружил там старичка, который уже поджидал его на камне. 'Ну что тебе удалось уже выучить', – поинтересовался старик.
'Если честно, то от окружающей обстановки я не запомнил ни одного слова что ты мне объяснял'.
– Это только тебе кажется, – сказал он, – иди, бери тележку, – продолжил он.
Андрей послушно подошел и взял ее, затем перевел удивленный взгляд на старика. 'Ты ведь сказал это вслух? Но как мне удалось понять тебя'? 'А ты говорил, что ничего не запомнил', – смеясь, проговорил он.
Старик вновь завел свою волынку и Андрей, страдая от завываний и от шума звонких ударов, принялся свозить камни. За поворотом оказался длинный коридор, который заканчивался широкой пещерой, в которой измельчали каменные глыбы на мелкие кусочки.
Отвозя повозки с камнями, парень хоть немного отдыхал от жалящих мозг слов старика, которого он, похоже, начинал ненавидеть.
За работой, день для Андрея пролетел не заметно, хотя, по словам шамана, он должен был работать только половину дня. И вот когда раздался звон противного колокола, возвещавший об окончании рабочего дня, он ощутил, как на него накатила волна усталости. С трудом, передвигая одеревенелые ноги, измученный пленник направился к выходу. Уставший от учений Глоша, он послал его куда подальше и попросил заткнуться, а что бы тому было чем заняться, вручил ему кирку, несмотря на все протесты с его стороны.
Стонущее тело раздирала боль, и Андрей брел всю дорогу, лишь с одним желанием, быстрее добраться до лежака, где бы он мог бросить свои уставшие кости.
Пленников снова завели в каменную камеру, после дали скудный ужин и оставили одних. Проглотив сою пайку человек, наслаждался долгожданной минутой отдыха. И его радовало то, что так надоевший за день глосс старика, остался где-то снаружи. Так как его не посадили вместе со всеми, а увели куда-то в другое место. Несмотря на стоящий говорливый шум в яме, Андрей отдыхал от звенящего эха, которое разносилось по пещере. Уставшее тело требовало отдыха, и через несколько минут он уже погрузился в сон.
Остальные пленники, находящиеся в яме, сторонились одиноко сидящего парня, и к нему так никто и не осмеливался подойти. И сон Андрея оказался так ни разу и не был потревожен.
Андрей оказался вырван из объятий приятного сна, как только сквозь веки, стали пробиваться лучи солнца. Открыв глаза, он тут же позабыл остатки сладких сновидений, окунаясь в жуткую реальность. Встав и осторожно потянувшись, так что бы не потревожить ноющие ребра, он отошел в отхожий угол справить нужду. Как и в прошлый день, он также первым поднялся, в то время как все остальные, пытались еще урвать крохи сна, перед тяжелым днем.
Спустя полчаса, когда он все еще грелся в лучах восходящего солнца, люди стали подниматься, кто сам, а кого разбудили и крикливые голоса, подошедших стражников. Спустя минут десять, когда толпа еще толпилась у нужника, в открывшийся люк стала опускаться лестница. Как и вчера, поднявшись на поверхность, их уже ждал, тот же стражник, который повел их в каменоломню.
Глош, который вновь, словно выросший из-под земли, зажужжал в голове как шмель. Как ни странно, но он побеспокоился, как парень себя чувствует, после чего вновь принялся объяснить смыслов различных слов.
Дойдя до шахты, им вручили сухой паек, который они тут же проглотили на месте. После, взяв инструменты, отправились в шахту. На входе в шахту парня уже поджидали, пять гномов и луканин. Андрей хотел, было пройти дальше, но его остановил вчерашний гном, после чего показал, что бы он следовал за ним. Глянув на старика, который одобрительно кивнул, человек в сопровождении жителей подземных гор направился в более глубокий туннель. Один из гномов идущих по стесанному камню, пытался завести с новым пленником разговор, но, видя, что тот ничего не понимает, продолжил свой путь уже в молчании.
– Дайнин, ну скажи какого дракона, ты взял к нам этого подранка? Он чуть ноги переставляет, того и смотри сейчас их и протянет. Да еще этот старик с нами плетется, – спросил одни не высокий гном, идущий перед Андреем и поглядывающий на него через плечо.
– Шкляр, я уже все уже объяснял, надо было слушать. Парень не так прост, как кажется. Иначе, зачем ему клеймо Ксаруха поставили.
– Да сожри тебя пламя Гаруд-Дума. Я тебя серьезно спрашиваю – рассержено проговорил тот.
– Можешь сам посмотреть, если не веришь.
И что убедиться в словах друга, он подскочил к человеку и развернул его руку к себе и стал смотреть на оставленный знак, после клеймения. Андрей, не пытаясь вырвать руку, ждал, когда невысокий гном осмотрит ее. И после того как он вновь встретился с бурыми зрачками в радужной оболочке, в них уже читалось удивление, замешанное на уважении.
Гном же, глядя в голубые глаза, лишь только уважительно покачал головой и пошел уже рядом с Андреем, что-то бубня себе под нос.
– Что это с ним? – с удивлением спросил он у старика.
– А кто этих гномов поймет, – не очень дружелюбно ответил старик, погруженный в свои мысли.
Не желая дальше развивать эту тему, что бы старик вновь не принялся жужжать в голове, парень дальше пошел в молчании. Но как бы, ни жаловался Андрей на старика, но, слыша некоторые слова, он уже начинал понимать их смысл.
Идти в месте с гномами пришлось довольно долго. Гораздо дольше, чем вчера. Они спустились по каким-то каналам вглубь шахты, где воздух был гораздо тяжелее, чем на поверхности. Но Андрей, проведший год в подобных туннелях, не ощущал той тяжести скал, и лишь только посматривал по сторонам, так как освещенных участков становилось все меньше, а за каждым из поворотов мог ждать какой-нибудь глубинный житель смерти, который не прочь полакомиться свежим мясом. Но, глядя на уверенную походку гномов, в которой ничто не выдавало тревоги, человек позволил себе лишь чуть-чуть расслабиться, избегая лишний раз напрягать израненное тело.
После того как они достигли намеченной цели, которой оказалось глубокая выдолбленная нора, их, поджидало уже несколько орков. О чем-то переговорив, они их пропустили дальше, с сомнением поглядев на Андрея и старика, но останавливать их не решились. Миновав несколько изгибов невысокого туннеля, небольшой отряд скрылся от мерцающих позади факелов орков, после чего пришлось двигаться к небольшому огоньку, горевшему впереди.
– Ну, вот и пришли, – сказал один из гномов, забравшись и умастившись задом на одном из валунов. – Что теперь делать-то будем Дайнин?
– Как обычно, – отозвался тот, отводя в сторону старика и о чем-то с ним зашептав.
– Ну, вот так всегда, одни загадки, хоть бы что рассказал, – с досадой сплюнул Шкляр.
Андрей, пользуясь минутой отдыха, прислонился спиной камню и, прибывая в покое, пытался успокоить начавшийся зуд в теле, поэтому он не обращал ни на кого, ни какого внимания, а также на фразы, которыми перекидывались между собой гномы. А луканин, тихо шедший всю дорогу, не встревая ни с кем в беседу, принялся тайком наблюдать за парнем.
Спустя несколько минут, после жаркой перепалки, которая неожиданно произошла между Дайнином и Глошем, заставив всех с удивлением посмотреть на них. После этого старик весь взъерошенный подошел к человеку.
– Чего ругались? – спросил он, но тот, словно не заметил вопроса, стал говорить.
– У нас с тобой неделя, что тебя обучить языку. Все это время ты будешь состоять в бригаде гномов, но работать ты не будешь. Также дай себя осмотреть этому мелкому гному. Он своими мазями обработает твои раны.
Андрей пытался что-то еще спросить, но жесткий ответ старика заставил забыть об этих попытках. Тем временем, гном который попытался начать разговор с ним, стал разматывать его повязки и осматривать тело. Коснувшись поврежденных ребер, и заметив, как тот морщиться, он тут же извлек из складок своей одежды небольшую склянку, из которой выгреб мазь и стал смазывать поврежденный участок. Также доставая, еще какие-то небольшие пробирки, от которых при их открытии шел порой тошнотворный запах, гном продолжал натирать тело различными мазями, при этом что-то повторяя на своем наречии.
Человек тем временем стал внимательно рассматривать самого мелкого гнома. Как и все, он оказался одет в темно-бурый кожаный жакет, в котором оказалось множество кармашков, в которых пряталось различные небольшие пузырьки. Такие же плотные штаны, как и у всех, скрывали мускулистые ноги, которые больше походили на два мощных столба. Торс гнома был обвязан толстым, широким ремнем, на котором имелось множество различных неглубоких застежек, но сейчас они были пусты.
Ранее не обративший внимание на внешность, новый пленник, только сейчас заметил что на руках у них только по четыре толстых пальца. Лицо было жестким и довольно крупным, на его фоне выделался широкий толстый нос, между которым находились глубоко посаженные глаза, выступающие из-под густых бровей. В широкой улыбке, которую скрывали усы и борода, виднелись желтые зубы. Черная борода, густой гривы волос, была переплетена в несколько необычных толстых кос, которые свисали до широкой груди. Волосатую голову, закрывал шлем, с торчащими по бокам огрызками рогов.
После того как гном закончил обрабатывать раны человека, он оскалился и довольный стал обматывать его полосками тканей. Не смотря на широкий рот и ряды желтых, но ровных зубов, улыбка гнома оказалось куда приятней, чем у орков. Хотя гномы и орки выглядели довольно странно и не обычно на фоне человека, но Андрей уже перестал удивляться особенностям мира, в котором он оказался.