– Вот именно. Что бы снять воздействие клейма нужно либо долгая усердная работа самого мага, которая может растянуться от двух и более лет, либо…
– А быстрее никак нельзя? – нервно переспросил Дрон.
– Либо вмешательство очень сильного мага, – закончил он. 'Ни того, ни другого в наличии нет', – грустно констатировал Андрей.
– Понятно. Шкляр, значит выходит ты маг? – только тут осознавая смысл этой фразы, проговорил он.
– Ну не то чтобы маг, так, кое-что умею.
– В смысле?
– Силы-то во мне так, тун золото на гору. Да и колдовать почти не могу, не тот полет как говориться. Кое-что по рунописи могу, да и то всего лишь, рабочие заклятия для добычи камня.
– Да, негусто, – разочаровано прошептал Андрей. – А что с мертвецами в яме произошло, хотя бы представление имеешь?
– Кое-какие догадки есть. Я хоть колдовать и не могу, но общий смысл заклинаний понять могу. В общем, я не представляю, что это за черные маги были, но силы у них почти как у всего совета гномов.
Андрей не понял, что за совет гномов, но решил не перебивать гнома и стал слушать дальше.
– По одеянию маги походили на служителей черного Кельта, но они использовали совсем другие силы, да их почти всех лет сто назад уничтожили, не могли они так быстро вновь подняться. Может кто-то из некромантов Катсории. Там черных магов как камней в горе. А может кто еще? Кто его знает? Ведь после исхода богов земля еще до сих пор до конца не может прийти в себя. Кто-нибудь, да и нарвется на тайные схроны кого-нибудь великих, и вот тогда начинается. Вообразив себя новым владыкой, он с огнем и мечем, рвется покорять земли. Может и на этот раз, что-то подобное отыскалось.
– Понятно. В общем, ничего конкретного о черных магах тебе не известно. – Подытожил небольшой рассказ Андрей. – Ну а что они там искали или о чем толковали, можешь знать? И что затем произошло, когда взорвалось мертвое тело расурука.
– Кто его знает, о чем они там совещались. Будь я даже обладателем гномьеева скипетра, то вряд ли бы удалось подслушать разговор магов. Некроманты что были в яме, проводили процесс перевоплощения мертвецов в своих послушных слуг. Только не спрашивай, в чем заключается это перевоплощение, – проговорил гном, видя, что его хотят перебить. Человек согласно кивнул и стал слушать дальше.
– А от чего взбесился мертвый расурук я и сам понять не могу. Ведь для того чтобы вернуть кого-нибудь к жизни требуется огромной количество энергии, а чтобы помимо тела вернуть к жизни еще и дух существа, требуется энергии в несколько раз больше. Я просто не представляю, какой мощи требуется для этого артефакт, или какой силой должен обладать маг, чтобы контролировать такую огромную толпу. Возможно, это один из древних артефактов какого-нибудь бога, который и контролировал процесс создания мертвецов. А затем произошел какой-то сбой. В результате чего и произошел выброс энергии. Но этого всего лишь одна из версий.
– А вторая?
– Вторая заключаются в том, что кто-то вмешался в процесс перевоплощения и тем самым нарушил обряд, после чего и последовал взрыв. И мне кажется, что эта версия имеет более правдоподобный вариант.
Андрей от этих слов ощутил некое беспокойство внутри. И старясь ничем его не выдать, продолжил.
– И что тебе кажется более правдоподобным во втором варианте?
– Во-первых, ни я один так считаю. Я так полагаю, что Рагнар также склоняется к этому варианту. Иначе не погнал бы нас со склона. Ну а вторых. Я ведь чего седым-то стал? Ведь я тебе говорил, что некоторые заклинания оказывают на меня кое-какие воздействия, типа что-то вроде аллергии. Так вот данная реакция была вызвана тем, что кто-то использовал заклятье поиска. И раз ты говоришь, что я сильно постарел, то значит, сила заклинания была не слабой. Да и по своим ощущениям могу сказать, что оно довольно долго нас сопровождало. Так что даже не знаю, удалось ли нашему молодому шаману его отвести или нет, но расслабляться не стоит. Поэтому в любой момент стоит ожидать нападения.
К этому времени орки закончили свое совещание, и отряд пришел в движение. Поэтому этот разговор человек и гном решили продолжить другой раз.
Рагнар вместе с Гдрурагом что-то объясняли Дайнину и второму командиру гномов. Поэтому, пользуясь свободной минутой, Дрон предался своим размышлениям.
'В общем Шкляр особо нового мне ничего не сообщил. Озвучил почти все мои предположения. Значит все же это я, устроил заварушку, в яме с мертвецами. Придется это принять как факт. Хотя честно признать, все ж надеялся, что Шкляр подкинет каких-нибудь парочку новых версий. Ладно, Андрюха думай, что ты можешь предпринять в сложившейся ситуации. И как же тебе вытащить свою шею, из, похоже, начинающей стягиваться петли? Все ж мне кажется, что гном не все договаривает. Что-то такое чувствуется во время разговора, словно боится сказать что-то лишнее, хотя вроде и придраться не к чему. Ладно, че на гнома гнать, у него вполне может хватать своих тайн, у меня-то их уже несколько вагонов собралось. Все же надо будет с ним насчет клейма более подробно переговорить. Как-то уж не хочется в шахты возвращаться. А, похоже, сейчас туда нам и дорога. Ведь вроде как свою задачу выполнили. Только не понятно чего еще этот орчий ублюдок совещается. Или нам не все рассказали о том, что мы должны будем делать. – От взгляда на ненавистного орка, по телу прошлась волна злости, зажигая внутри кровожадный огонь. – Не горячись Дрон. Пока еще не время. Потерпи, – успокаивал он себя. Благодаря занятиям с луканиным он научился сдерживать в себе зверя, который иногда так стремился вырваться на волю. – Так не будем отвлекаться, лучше продолжить поиск решений. Если верить словам Шкляра, то получается я каким-то образом смог попасть в какой-то темный колодец, через какой-то небольшой канал. Бред какой-то, получается, задери тебе какшакан. Да… Бред не бред, но, похоже, так и есть. Только вот как я смог это сделать, хоть убей, не понимаю. Вроде смотрю в глаза, а через мгновение уже парю в темноте. И думай здесь что хочешь. Без знаний все равно ничего путного не добьешь. Выходит, с какой стороны не зайди, везде нужна помощь мага. Ну и где его скажите взять в орчьем рабстве. Выходит вся надежда на Шкляра может все же подкинет пару каких-нибудь идей. Хотя стоп. В лагере ведь есть еще дедок, тот, что обучал меня. Хотя он не так уж и прост. Но что-то с момента завершения моего образования он куда-то он пропал. Ладно, возьмем и его на заметку. А теперь нужно будет со Шкляром продолжить наш разговор. И кто бы мог подумать, что я так буду жаждать знаний'?
Но разговор продолжить не получилось. Навес, под которым находился отряд, стало все больше заносить снегом, поэтому надо было принимать решение либо двигаться назад, либо искать укрытия. Рагнар приказал сформировать поисковые группы из шести воинов и отправить в обе стороны гряды. Андрей даже ни секунды не сомневался, что выбор падет на него, и он оказался прав. Он себя и так чувствовал затычкой в каждой бочке, так что по этому поводу даже не испытал удивления.
'Похоже, эта судьба, – проговорил он про себя, горько усмехаясь. – И что это за рок такой, всюду подставлять свою задницу. Знать бы кто меня засунул в это пекло, я бы ему голову оторвал. Ладно, главное не влипнуть в очередную неприятность. Это все же лучше чем камнетесом пахать'.
Пока Дрон размышлял над своим злым роком, Гдрураг сформировал уже два отряда и поторапливал, чтобы они шевелились. Кроме человека и четырех орков в отряд попал еще один гном из второй бригады, чем-то походивший на Шкляра. Который так же любил пошутить и посмеяться. Группы быстро собрались и выступили в разных направлениях.
– Ну что Брайнин, придется нам с тобой еще по снегам пробежаться.
– Да уж, – не очень радостно ответил тот. – И так ноги ватные, а тут еще тащись неизвестно куда, да и прыгай как хрун.
– Да хватит тебе ныть. Как издеваться на пару со Шкляром над бедным Дабруром, так силы есть. А как место для стоянки искать, так они все разом и закончились.
– Вот Дабрура бы и брали. Тем более он-то как раз и хотел с тобой идти. А что я. – И он сделал такое печальное лицо, что у Андрея чуть не навернулись слезы на глазах от жалости. – Я всего лишь маленький беззащитный гном, которому требуется отдых.
Дрон уже не смог сдержаться и стал хохотать. Но тут же одернул себя, так как в него впился холодный взгляд младшего шамана, который возглавил отряд.
– Заткнитесь оба. Иначе я вам ваши языки укорочу.
– Чтобы себе нарастить? – удивлено присвистнул гном.
Парень, видя, что орк начинает закипать, а гнома начинает скручивать, поспешил вмешаться.
– Ты лучше расскажи, что делать надо. А то отошли на десяток шагов и стали как вкопанные.
– Что надо, то и будешь, – злорадно прорычал орк, стараясь походить Гдрурага. Но от этой неудачной карикатуры Андрей чуть не прыснул от смеха, но во время себя сдержал, что бы ни злить и так взъерошенного шамана.
– Сколько часов нам хотя бы отвели на поиск, рассказать можешь? – спросил он, уже не надеясь на ответ. Но орк все же ответил.
– Не больше трех. Так что если хотите вернуться, то не стоит мне мешаться, а то по пути, всяко может случиться. Ты понимаешь, о чем я говорю? – злорадно прошипел он, смотря в глаза человеку.
Но Дрон согласно кивнув головой, стойко выдержал ненавистный взгляд. После чего орк развернулся и, махнув рукой, дал указание следовать за ним. Поддержав гнома, который отходил от сковывающего действия клейма, они двинулись, вслед за орками уже молча.
'Может завалить этих тупых орков, да и сбежать? – задавался Андрей вопросом по пути. – Сбежать, но куда. Кругом одна голая степь. За горой черные некроманты, которые имеют на меня большой зуб. Да и орки не похожи на таких уж дураков. Я ведь забыл, что из-за этого жуткого клейма не могу даже руку поднять на них, что бы меня не сковала боль. Так что в любом случаи пока придется ждать и смотреть, что будет дальше. Может, какой шанс и подвернется, избавиться от клейма. Вряд ли что-то может быть хуже чем-то, что я уже пережил'.
Двигаясь вдоль крытых уходящих ввысь скал, Андрей отвлекся от своих мыслей и стал внимательно следить за дорогой. Двигаться вдоль них было затруднительно из-за большого скопления рыхлого снега, в который приходилось проваливаться больше, чем покалено. Хуже всех было гному. Тот вообще чуть ли не по пояс увязал в пластах белой массы.
– И зачем им понадобилось тебя брать? – тихо пыхтя, проговорил парень, помогая гному выбраться из очередного сугроба, не забывая вертеть головой по сторонам. – Только ведь отряд задерживаешь.
– Понятно зачем. В случаи какой-нибудь опасности я буду первой жертвой или наживкой. Это уж как получится.
– Вот уроды, – так же тихо выругался он в ответ.
Опустившаяся ночь и плотный снег, затрудняли и так медленное продвижение вперед. Да к тому еще и сокращали и без того, не далекую дистанцию видимости до пары шагов. Поэтому все время приходилось быть в постоянном напряжении и быть готовым к любому нападению.
Спустя часа два, тяжелого продвижения, как полагал Андрей, им пора было уже повернуть назад. Но впереди идущий шаман упрямо продолжал двигаться вперед. Спустя еще минут десять, они все же вышли к небольшой пещере, в которую могли заехать даже сани с зейланами.
Пещера оказалось довольно обширной, и ее исследование могло занять довольно много времени. Тем временем шаман извлек из своего мешка два факела. Один оставил себе второй отдал одному из орков. Затем, проведя быстрый осмотр, не удаляясь далеко от входа, шаман отправил назад двух воинов, чтобы те сообщили о найденной пещере.
'Странно. А почему нельзя было связаться по магической связи с отрядом? – подумал Дрон. – Шаман ведь должен уметь это делать. Надо будет у Шкляра выпытать'.
При свете факелов, отдохнув около получаса, шаман велел подниматься и начинать более подробный осмотр пещеры. Брайнин не довольно заворчал, ссылайся на то, что его ноги не смогут больше сделать и шага, стал демонстративно показывать, как они у него дрожат. Но шаману было не до шуток. Поэтому, заставив гнома пару раз застонать и скрючиться от боли, он его быстро поднял на ноги. Пещера глубоко простиралась вглубь горы, то, сужаясь, то расширяясь. Спустя несколько сотен шагов, бродя по лабиринтам пещеры, Дрон готов уже был поклясться, что они преодолели расстояние, чуть ли не в два раза больше чем по снегу. Они достигли первой развилки. Постояв пару минут, перед двумя туннелями, шаман принял решение разделить группу на две части и исследовать темные своды.
Андрея не очень обрадовало это известие. Почему-то представилось, что впереди засел какой-нибудь злостный монстр и что он только и ждет, когда же к нему пожалует очередная жертва. И чем меньше их будет, тем легче с ними будет расправиться в одиночку. Судя по взгляду гнома, эта идея ему также не понравилась, но выбор зависел не от них. Обменявшись рукопожатием, они последовали каждый в свой туннель. Дрону пришлось идти за шаманом. Глядя на то, как шаман идет по кривому рельефу камней, он не переставал поражаться той уверенности, с которой тот делал каждый новый шаг. Идет так, словно он тут полноправный хозяин, который вернулся в свои владения, при этом, создавая столько шума, что хотелось даже его за это задавить. Такая беспечность просто поражала. Хотя Дрон посчитал, что орк настолько сильно уверен в своей магии, поэтому, наверное, и не опасается внезапного нападения. Из-за этого парню приходилось продвигаться с удвоенной осторожностью, стараясь не издавать при этом ни единого звука. Проведенный почти год жизни в пещерах не прошел для него даром. Передвигаясь вслед за орком, он больше полагался на свои знания и умения чем на магию орка. И как оказалась эта осторожность не была лишней.