******
Шанти
******
Очнулась в непроглядной тьме. Где это я? Поднялась. Хотелось бы сказать, что с земли, но это было сплошное чёрное пространство. Что случилось? Как я попала сюда? Схватилась за черепушку, падая вновь. Голоса. Они словно резали изнутри. Громкие, злые, ужасные. " Что делать с принцессой?", "Убей". Подвал, оковы, розоволосая девушка в маске. Копьё, протыкающее моё тело насквозь…. Схватилась за живот. Никаких следов. Это был кошмар?
Свет… Такой ослепляющий, яркий, тёплый, обещающий покой. Стоп! Меня убили без причины. Уж точно не навредила тому мужчине. Как его там? Нейт? Не знаю, что сподвигло стража на хладнокровную расправу, но раз есть шанс выбраться, то нужно использовать. Лилиан всегда учила меня, что нужно бороться. Не смотря ни на что.
— Ирида! — вставая, прокричала я. — Мы же связаны, чёрт возьми! Мне нужно назад!
Эхо от моих слов оглушило. Схватилась за уши, перекрывая невыносимый писк. Ничего. Пусто. Я здесь одна? Но если наш контракт с моей смертью аннулировался, то да. Однако верила в опытную ведьму. Всё же душа — мощная штука. Слёзы потекли из глаз ручьём. Почему я? Я ничего ему не сделала!
— Ирида, вылезай давай! — крикнула что есть мочи. Тишина. Свет всё ярче, не могу на него смотреть. Не хотела мириться с концом. У меня ведь были такие планы на жизнь….
Попрощаться что-ли? Мама! Королева Лилиан. Строгая женщина, любящая меня и прощающая все капризы. Лиам. Кудрявый брюнет, весёлый. С тобой я поверила в любовь. Прости…. Что оставила тебя. Знаю, твои чувства истинные. Ауктофор. Принц, которого любила по — своему. Невероятно сильный духом, но сломленный изнутри. Нора, мой лучик света и лучшая подруга… Простите меня! Я слаба. Как же не хочется умирать! Помнила живую природу Фламенса. Прозрачная речка, ясное небо, наполненный животными лес. Вспомнила первый в жизни поцелуй, первые эмоции влюблённости…. Усмехнулась. Как же хочется жить.! До безумия, до зубовного скрежета, до разрывающегося от эмоций сердца. Увидела знакомый силуэт. Вавилен на секунду появился, потом исчез в белом свете. Что? Короля тоже убили? Мужчина всегда был мне как отец. Заботливый, грубый противоречивый. Офелия и Аукт! Они сейчас в депрессии… И я тут ещё… Умерла.
— Девочка, ты меня утомила — внезапно погас свет. Напрягла глаза, чтобы рассмотреть хоть что-то. Голос знакомый.
— Ирида? Помоги мне! — пыталась осознать, где женщина.
— Хорошо. Я смогу тебя вытащить — холодная рука коснулась плеча. Вздрогнула. Так близко? — Но ты примешь мою сущность как свою. Готова к этому?
— А вы? — ощутила, как меня резанули по руке. Кровь гулко закапала на… ммм… то, что тут было полом. — Готова — сообразив, поспешно ответила. Вдруг передумает ещё.
— Я прожила долгую жизнь. Передай дочери, что я всегда была с ней. Я люблю её — пожала мою ладонь. Элементаль ушла. Радужный туман обволок тело, наполняя энергией. Чувствовала, как каждая клеточка наполняется силой. Стоп, она наградила меня бессмертием? Спасибо, дамочка. Ну что, Нейт, готов принять мой вызов?
Шагнула вперёд.
*****
Ауктофор
******
Помню, каким несносным был ребёнком. Пугал служанок простейшими заклинаниями — иллюзиями. Караулил их в пустом коридоре…. Затем яркая вспышка и перед испуганной женщиной представал маньяк с ножом. Той слугой была Флора. Как она ругала меня! Отец потом высекал прутьями за такие шутки. Собственно данное наказание было его любимым. Думаете, мозги вставали на место? Нет. Наоборот шкодил с большим энтузиазмом. Мы с Лиамом как-то разбили папину коллекцию ваз. Вот крику было! Шалости с возрастом перешли на новый уровень. Выпивка, девушки, секс. Огромное желание перестать быть наследником целого государства. В какой-то день ссора с королём достигла апогея: я разрушил замок. Тогда меня отправили на медитацию. Уроки тоже преподавала Флора. Всегда избегал ответственности. Хотел просто жить свободно, не думать ни о чём.
Помню долгие бои против Вавилена. Злился на него за то, что всегда проигрывал ему. А сейчас его нет.
Будто вырвали часть души с корнем.
Я запил, закурил. Баловался с травкой. И всё это в клубе Шона. Сколько прошло дней? Три, пять, десять? Бесконечная гульба. Просыпался, похмелялся и снова до закрытия пил. Боль не уходила, но заменялась вечно хреновым самочувствием. Сегодняшний день не был исключением. Нора с пониманием относилась к моим истязаниям, однако начинала злиться. Чёрт, как же мне плохо.
— Повтори, Бармен — промямлил, лёжа на стойке. Мужчина нахмурился, но покорно налили виски.
*****
Миранду мы так и не нашли. Не знаю, где она, но спряталась лучше своих коллег. Источник восстанавливался, но очень медленно. Никто не знал, когда ударит враг. Все ждали новых убийств и разрушений. Ничего не происходило. Знать бы, что в голове у этого ненормального.
Аква на днях прибыла в Аттерию. Для того, чтобы уговорить Сребровласую на роль члена их круга защитников источника. Девушка размышляла недолго. Пришлось прощаться с ещё одной близкой душой. Меня все оставили, бросили! К Офелии хотя бы приехала тётя, пока Фор отсутствовал. Обратилась к Клэр и Демьяну. Не хочу сказать, что сильно им доверяла, но муж проверил ведьму и помыслы девушки честны.
Лукас тоже временно не объявлялся, всё-таки он король Шеленса. Некоторые дела не требуют отлагательств.
Упилась в полный ноль, когда скинула с себя обязательства королевы. Шанти, Вавилен, мама…. Все умерли. Искала убийцу, но даже магия крови не действовала. Не могу отомстить за них! Как же устала… От всего. Если бы не Мефодий, жила бы сейчас как Динара. Обычная студентка в каком-нибудь вузе. Меф разрушил мой покой.
******
Ауктофор.
******
— Эй, может хватит? — спросил Шон, глядя на меня тревожно. — Вдруг этот полоумный объявится, а ты не в тонусе.
— Тогда я сверну ему шею — чувствовал, как магия восстанавливалась с полным набором элементалей. — За всё.
— Уверен? А если тот заблокирует волшебство? — прямой взгляд фиолетовых глаз. — Тогда у него будет преимущество. А ты тут в баре, бухой. Даже не в своём государстве. Ты же король всё-таки.
— Я не выбирал такую судьбу, чувак — протянул скучающее. В последнее время такие проповеди страж произносил постоянно. — Тем более этот чокнутый бездействует.
— И поэтому ты расслабился? Или же просто испугался? — провоцировал меня. Разозлился, активируя силу. Нити обвили Шона.
— Заткнись — рыкнул, остывая. Встал. Нужно проветриться.
— Я пуганный, мальчик — усмехнулся собеседник. Направляясь к выходу, показал ему средний палец. Толкнул ногой двери. Ледяной воздух обжигал лёгкие. Стоял плотный туман. Капли дождя падали за шиворот. И куда идти в пять утра?
Переместился на самое высокое здание города. Тридцатый этаж пентхауса. Сел на край, свесив ноги. Самое обидное то, что я злился на себя. Ведь белобрысый угадал: я боялся неизвестного и того, что он может сделать.
******
Шанти
*****
Закинуло меня в Nubes Ore (лат.) — царство фамильяров. Догадалась, увидев постоянно перемещающихся туда-сюда магических зверей. Среди них также была пантера Миа и ягуар Кеон. Видела, как большие киски резвятся вдалеке на поляне, гоняясь за светлячками. Мирно здесь.
Когда попала сюда, то обнаружила себя лежащей на водной глади. Речка похоже тянулась через весь этот мир. Шла осторожно, как по тонкому льду. Не зря край назвали облачным. Здесь не было солнца, однако отовсюду шёл свет. А главное, облако кругом. Необычно. И как проникнуть в свой мир? Фамильяры друзей находились слишком далеко. Остальные же создания будто не замечали меня. Как же всё надоело! Сплошное равнодушие. Жёлтый медведь невозмутимо прошёл мимо. Прямо передо мной из разлома вышел неведанный зверёк. Метра три ростом, животное остановилось. " Откуда у тебя эта магия, девочка?", прозвучал голос в голове. Сделала шаг назад, пытаясь разглядеть существо. Похожее на медоеда или росомаху, но с огромными ветвистыми рогами. Зубы острые, длинные когти. Может, не стоило так злиться? Они походу разумные. " Отвечай!", прорычало создание. " Женщина добрая отдала. Слушай, а ты не знаешь, как попасть в Диверсиум?", говорить с ним было странно. " Эх. Значит Ириды нет?", спросил зверёк. Глаза- пуговки неотрывно наблюдали за моим лицом. " К сожалению, больше нет", ощутила пустоту. " Я Рос, будем знакомы. Если разрешишь служить, то покажу тебе путь отсюда.", предложил фамильяр. " Хорошо, разрешаю. Мне нужно к близким, Рос". Животное выгнуло коготь, резанув им пространство. Портал открылся. Свободной лапой закинуло меня себе на спину. Крепко сжала жесткую шерсть, трясясь от неожиданности.
Первым делом решила обрадовать Лиама с мамой. Королева сидела на троне, согнувшись в два раза от горя. Увидев меня, сверху на фамильяре, подпрыгнула. Как удачно, что мой любимый здесь.
— Девочка моя, это правда ты? — не верила своим глазам. Спрыгнув со зверя, обняла её- Но как, малютка? Как тебе удалось обмануть смерть?
— Шанти? — покосился на меня Лиам, неуверенно подходя ближе.
— Это я. — крепко обняв маму, бросилась к нему на шею. Почти свалила с ног, крепко целуя в губы. — Я вернулась, Воин.
— Но как? — повторил, слегка заикаясь.
— Это долгая история….
******
Ауктофор.
******
Допивая бутылку бурбона, смотрел в низ. Мелькали недобрые мысли. Что если просто закончить всё это? Просто спрыгнуть. Больше не будет боли, страданий, предательств. Не будет меня. Сколько уже можно бить меня по морде, грёбаная жизнь? Неужели я настолько тебе нравлюсь? Кто вообще всё это придумал? Можно я просто перестану чувствовать?
Стоял на краю. Вот он, спасительный путь. Малышка конечно будет плакать. Сестрёнка тоже, хотя у неё теперь есть близкий человек. Рад, что не прикончил Офелию тогда. Увидел, что люди и правда могут измениться до неузнаваемости.
Тогда почему не меняюсь я? Как же я сильно устал! Сделал шаг вперёд, падая в неизвестность. Хотел ощутить чувство полёта. Ледяной воздух обжигал, уши закладывало, земля стремительно приближалась ко мне. Видел, как толпа разбежалась в стороны. Ну вот и всё.
В последний момент вспомнил милое сердцу лицо. Синие глаза, алые губы, рыжие локоны. "Не сдавайся!", так всегда говорил Вавилен. Хорошо, отец, будь по-твоему. За минуту до того, как сила земного притяжения размазала бы меня, оставив после кровавую жижу, переместился в Аттерию.
*****
Встала с усилием. Голова дико кружилась, тело не слушалось. Зачем столько пить, Нора? Встала под душ, стараясь смыть симптомы похмелья. Почувствовав чужое вторжение, отключила воду. Тихие шаги по моим покоям. Кто это? Фор вернулся? Энергетика совсем не похожа. Накинув чёрный халат, затаилась.
— Выходи, королева. — низкий, мужской голос — Я всё равно тебя найду. — остановился перед дверью. Нужно срочно телепортироваться! Щёлкнула пальцами. Ничего не произошло. Чёрт! У него артефакт, про который говорила Аква. Призыв фамильяра тоже не работал. Ранила руку. Тот же эффект. Вернее его отсутствие. В панике засуетилась. Что же делать? Глубоко вздохнув, вышла. Прямо перед входом в ванну стоял высокий красноволосый парень. Родимое пятно занимало часть симпатичного лица. Весь в чёрном, в руке держал ведовской кортик. То есть нужно просто отобрать у него это оружие?
— Представься — показательно сохраняя хладнокровие, посмотрела на него. Так вот он какой, Убийца моих близких. Затрясло от ненависти. Первой мыслью было придушить голыми руками сумасшедшего.
— Нейт, бывший страж Хамианта. — буквально раздел меня глазами. — И ты та девчонка, в которую наш Меф был влюблён? — подошёл ближе, нагнулся, вдыхая мой запах. — А ты красивая, Королева.
— Ты убил Шанти, Вавилена и элементалей? — спросила очевидное. Нужно потянуть время.
— Точно. Злишься на меня, да? — схватил за плечи, притягивая к себе. Не двигалась. Зашептал прямо на ухо. — Думаешь, я псих, да? А знаешь, что они сделали? Они предали меня. Из-за их бездействия погибло целое государство — лезвие ножа остановилось у моей груди. Не дышала. Меня так просто поймали в ловушку. Вот же дура! — И моя семья — процедил красноволосый.
— Это не оправдывает тебя — шепнула. Не двинуться. Чёрт, он больше меня и гораздо сильнее. Без волшбы у меня шансов нет. Уроки вольного боя не помогут. Он явно обучен убивать без оружия. Это и всё, Нора?
— Не оправдывает? — лезвие вошло в мою грудь, вонзил глубже. Закричала, испытывая невыносимые муки. В ярко-зелёных глазах отражался смех. Ему нравился процесс! Получал кайф от моих мучений. Провернул кортик внутри меня, заставив согнуться пополам. — А их оправдывает? Знаешь, сколько времени я обдумывал план мести? — вынув оружие, пнул меня ногой. Упала, не в силах пошевелиться. Теряла сознание. Кровь шла ручьём, дышала через раз — Восемь лет! Долгих 8 лет! — пнул ещё раз, смеясь.
— Ты сумасшедший — прохрипела я.
Внезапно посреди моих покоев, прямо на нападающего, приземлился Ауктофор. Чего? Высокий явно не ожидал этого. Муж сориентировался моментально.
— Урод! Так это ты та тварь? Я убью тебя- бросился на него, стараясь выбить кортик из рук — Тебе мало убийств? — от Аукта шёл мощный поток магии. Как? — Сволочь!
— Ответишь за свои слова, ублюдок — сплюнул Нейт. Зелёные нити за секунду вырвали артефакт, ломая его пополам. Убийца пребывал в шоке — Невозможно — отступил, теряясь, не увидел, как Архимаг с силой бьёт ему по лицу.
Магия активна. Запустила исцеление, давая себе отрубиться.
******
Ауктофор.
******
Видел, как мучается моя девочка. Ненависть к этому психу нарастала с каждой секундой. В памяти всплывал образ убитого отца, распятой Шанти, теперь еще и за Нору принялся! Да что мы ему сделали?
— Остался без козыря? — хмыкнул, нападая. Бил ногами, руками, магией. Очнувшись, ненормальный начал реагировать на выпады. — Не нравится, когда играют по твоим правилам?
— А ты хорош — усмехнулся, отвечая магией. — И как тебе удалось преодолеть силу артефакта, парень?
— Я убью тебя! — разум отключился совершенно. Наш бой продолжался. Открылся! Ударил ногой в солнечное сплетение, затем между ног. Противник обалдело глядел на меня. Не удержавшись на ногах, парень упал. Стал пинать его, не останавливаясь. Тот почти не противился. Тогда нужно его придушить! Набросился сверху, хватаясь за горло — Уничтожу, тварь! — прикладывая усилия, сжимал руки крепче на шее. Зелёные глаза вылезли из орбит. Пытался тронуть меня оранжевыми путами, но без толку. Я защищался от атак щитами. В последний момент из разлома выглянула костяная пасть дракона и часть лапы. Не удержав защиту, отлетел к стене. А фамильяр тем временем затащил своего хозяина в портал. Дьявол! Почти добил его. Кровь капала изо рта. Не мог подняться. Видимо, повредил органы и сломал пару костей. Нужно исцелить себя и малышку. Глупо хихикал, подползая к любимой. А я ещё стоял над обрывом. Хотел уничтожить себя. О чём только думал? Ведь это не решение проблем. Нужно прикончить урода. За всё, что он сделал.
*****
Исцеление прошло успешно. Вздрогнув, обнаружила себя на постели. Фух, я спасена. Правда шевелиться не могу. Совсем….
— Это правда? — спрашивал муж за дверью.
— Абсолютно, красавчик! — сердце сжалось. Какой знакомый до боли голос! Она жива?
— А вдруг ты всё же зомби? Мертвец ходячий. Или галлюцинация. Меня сильно приложил об стену тот костяной зверь — дверь отворилась. Вошли двое. Любимый и черноокая шатенка.
— Шанти! — почувствовала, как плачу от счастья. Девушка тут же подошла, крепко взяла за руку. Тёплая. — Кто? Как?
— Ирида отдала мне свою силу. В обмен на свою жизнь твоя мать воскресила меня — ответила тихо, печально улыбаясь — Она просила передать, что всегда была рядом. И любит тебя.
Аукт еле стоял, облокотившись на дверной косяк. Смотрел на нас, не в силах до конца поверить в чудесное воскрешение бывшей.
Переваривала сказанную информацию. Всегда была рядом? Боль активизировалась. Значит, её больше нет. Жаль, нельзя воскресить всех! Девушка легла рядом, прижалась ко мне. Знакомый аромат шалфея. Подруга жива. И бессмертна. Теперь всё наладится. Тем более убийца лишился ведовского кортика. По словам Аквы, данный артефакт всего один. Больше не сможет блокировать наше волшебство. А значит мы будем готовы к нового нападению. Нейт выбрал в качестве цели меня. Зачем? Чтобы помучить бывшую любовницу Мефодия? Но ведь брюнет мёртв. Псих этот красноволосый. Веки закрывались, слабость нахлынула на уставшее тело. Вот теперь у нас есть возможность победить. Осталось только восстановить силы……
******