*****
На Земле…..
Адреналин кипел в крови мужчины, становилось невыносимо жарко. Выпив глоток колы, он вдавил педаль газа до упора. Сиреневый Ягуар разогнался до 150 км/ч. Желтый Мазерати не отставал. " Недостаточно!", подумал игрок. Магические белые путы окутали двигатель. Стрелка на спидометре замерла, ход прибавился. Криво ухмыляясь, Ян показал своему сопернику средний палец. Извилистая трасса подходила к концу. Уверенный в победе, гонщик не заметил черных нитей, что ударили по заднему колесу, с гулким хрустом вспарывая резину на шине. Ягуар занесло, автомобиль перевернулся, пошёл едкий черный дым. Через несколько секунд машину объяло алое пламя.
" Самоуверенный индюк", подумал шатен, с легкостью проезжая финишную полосу. Его с нетерпением ждал организатор данного мероприятия, Чейз Клим. Довольный выигрышем, маг бросился своему другу на шею.
— Эй, полегче! — хмыкнул Блейк, отстраняясь от высокого парня с длинными серыми волосами.
— Ты уделал этого выродка! — от радости тот подпрыгивал на месте. — Ещё раз доказал, что мы непобедимы!
— Куда тебе столько денег, Дружище?
Немного позднее Блейк сидел в своём номере, размышляя. Уже два месяца он участвует в Гонках под чутким руководством Чейза. С того времени, как тот нашел его на городской автостоянке без сознания. " Кто же я такой?", всё чаще думал мужчина. В памяти всплывали жуткие образы. Чудовища, смерть, кровь. Отмахиваясь от них, словно от кошмаров, цеплялся за светлый образ девушки. " Интересно, где она? Я так хочу увидеть её!", улыбнулся, снова вызывая приятные воспоминания. Острая боль пронзила сердце при желании забраться в глубины своего подсознания. Хмурясь, он переключил канал на телевизоре, осознав, что уже час идет мыльная опера. Потянулся к бутылке красного вина, сделал жадный глоток. По другой программе шел ужастик. Гонщик хищно облизнул губы, наблюдая, как героиню фильма разрубило пополам громадным стеклом.
******
Клэр попросила отгул. Понимаю, даже мне, Королеве, не нужен этот престол! Какого же той, что прислуживала темному королю? Со скучающим видом я восседала на троне, внимая советнику Маркусу. Тот уже несколько минут объяснял важность нового закона. Не понимаю, как повышение оброка должно улучшить настроение граждан? Как же всё достало!
Аукт вошёл в зал. Увидев мою грустную мину, тут же двинулся к советнику.
— Эй, наша казна итак переполнена! — доброжелательно улыбаясь, мягко направил старика к выходу. — Может, зайдёте завтра?
— Безобразие! Ваша мать правила лучше! — выкрикнул тот раздраженно. Перед ним захлопнулась тяжелая дверь.
— Спаситель! — кинулась обнимать мужа. В ответ получила возбуждающий, горячий поцелуй. С момента нападения Нейта прошло уже одиннадцать дней. Вместе с Лиамом и Шанти он пытается найти логово убийцы. Судя по пустым карим глазам, безуспешно.
— Брось, завтра Вивиана примет престол и ты станешь свободна от обязательств. Так что потерпи, малышка. — крепко прижал меня к себе.
— А Элементали справятся? — спросила я. В голосе парня сквозила неприкрытая зависть. После того, как им удалось найти Миранду, моя родственница сама выдвинула это предложение. Не могла отказаться. Хотя понимала, что проблемы никуда не денутся. После моего прибытия в Диверсиум они следуют за горе-правительницей по пятам. Неужели нам не уготована спокойная жизнь? Фору например нельзя бросать Офелию одну. Лукас хоть и помогает Белоснежке, но он король Шеленса, а не Валентсии. Их тётушка же стала правой рукой королевы. Умная женщина. Никому не сдалась эта власть!
Поцелуй в шею вывел из задумчивости. Вспомнила о своих супружеских обязанностях, закидывая ножку на любимого.
Нам помешал оглушительный хлопок в воздухе. Ну что опять?
*****
Ауктофор.
*****
Приготовившись к опасности, ловко завёл Нору за свою спину. Не знал, чего ожидать. Вдруг тот псих снова объявился? И так долго сидит в своём панцире, Трус! Злило, что мы не могли обнаружить урода. Где же он прячется? Из под земли достану!
С удивлением взирал на упавшего перед нами парня. Злость моментально испарилась. Это ещё что за ничтожество? Низкий магический потенциал, выглядит так, словно сбежал с байкерской вечеринки. Миа с Чи грозно рычали на гостя, намереваясь разорвать его в клочья.
— Стойте-ка — подошел ближе к бессознательному телу, тронул за плечо. Фамильяры учтиво испарились.
— Твою мать! — выругался парень, подпрыгивая. Серые глаза изумлённо вращались. — Где это я? Вы кто?
— А ты кто? — нахмурилась Нора, в синих очах мелькнул страх. Жестокие нападения даром не проходят.
— Отвечай на вопрос! — взяв за грудки, я встряхнул недотёпу.
— Ян я…. Гонщик — покопавшись в карманах джинс, достал автомобильный брелок. Хм, Ягуар? Классная тачка.
— Конкретнее — недовольно вздохнул, намереваясь перерезать ему глотку. Бесит. — Как оказался в Аттерии, чего надо? Побыстрее!
Малышка села на трон, немного расслабившись. Умница. Сообразила, что он угрозы не представляет.
— Меня уделали — грустно протянул тот, вглядываясь в моё лицо. Постепенно его глаза светлели. — Ты же тот самый! Знаменитость! Ауктофор!
— Чего? — выпал я, отстраняясь. Фанатик бешенный. Ян уцепился за меня, поднимаясь.
— Сэм давно просила тебя найти! — радостный, провёл рукой по коротко стриженной голове. — Будешь участвовать в Гонках, как самый сильнейший! Возможно уделаешь Блейка, который подписал мне смертный приговор! И я тут… Ого, как же это? — бессвязный поток слов лился из него. Закипал. Ничего не разобрать! Какой ещё Блейк? Так понимаю, там играют на убой?
— Магические Гонки? Я против — высказалась рыжая, Чи явилась в своём истинном обличии. Громадный зверь прижал лапой к полу парня, оскалив зубы. Невольно вспомнил желтого мишку Бена. Бррр… — И чтобы ноги твоей здесь больше не было!
— Пппонял…. - заикаясь, Ян исчез. Повернулся к любимой. Судя по строгому лицу, мне туда ход закрыт. А жаль, заманчивое предложение….
— Может, обсудим? — с надеждой спросил я.
— С ума сошёл? — злилась она. — У нас тут Нейт, последователи Мефа, сплошные проблемы! А ещё, ты король вообще-то!
— Не кипятись, дорогая — хмыкнув, улыбнулся.
На следующий день Вивиана приняла Трон Аттерии. Малышка быстро поприветствовала сребровласую, передала ей символы власти. Они не прощались. Во многих событиях требуется присутствие королевы. Затем мы двинулись в Валентсию. Остановились в полюбившихся покоях с большим аквариумом.
— Эй, Король Хренов! — ругаясь, к нам бесцеремонно зашла Белоснежка. — Ты обалдел? Где пропадаешь?
— Я тоже хочу в отставку… — заныл я, позволяя себя утащить.
— Удачи! — жена еле сдерживала смех.
— Так нечестно! — возмутился. Женщины! Я — то ей во всём помогал, а она…. Тьфу! Бессердечная.
*****
Лукас.
*****
Хотел поговорить с Норой наедине, пока её ревнивый муж решает проблемы своего государства. Остановившись у покоев девушки, замер. Сердце забилось сильнее. Чёрт, почему так волнуюсь при встрече с ней? Я ведь люблю Офелию всей душой. Откуда эти чувства?
— О, Лукас! Как ты? — глаза цвета аквамарина светились радостью. Понимаю. Сам всегда мечтал отказаться от престола. К сожалению, мне его передать некому. Джон замещает лишь на некоторое время. Наследников и дальних родственников у меня не было.
— У меня тот же вопрос. — закрыл за собой, проходя в просторную комнату. — Вы нашли Нейта? Как ты себя чувствуешь?
— Плохо. Всё время вздрагиваю от любого шороха. — она присела прямо на пол, открывая книжку. — Мы пока не нашли его. Аква работает над этим. Возможно, у Нейта есть скрывающий артефакт.
— Очень рад, что Фор тогда упал с неба — произнес я, чувствуя неловкость. — Поверь, мы найдем эту сволочь!
— Спасибо, я ценю твою заботу. — нахмурилась. — Представляешь, к нам вчера явился некий Ян и предлагал Фору стать участником Гонок.
— А, он мне тоже предлагал. Хочу поучаствовать. — вспомнив смешного парня, невольно улыбнулся.
— Я ему запретила — захлопнув фолиант, строго посмотрела на меня. — Это опасно!
— Ой, зря…. - закатил глаза я, стараясь унять сбивчивое дыхание. — Знаешь, я пойду, пожалуй.
— Увидимся.
Оказавшись в пустом коридоре, совсем растерялся. Да что со мной такое? Почему так хочется, чтобы она забыла про своего мужа хоть на секунду и подумала обо мне? Как же это глупо! Вот тебе и дружба… Направился в покои Белоснежки, которая отдыхала, сбросив все дела на братца.
Фух, отпустило! Увидев тонкую фигуру, симпатичное лицо любимой, ощутил знакомое возбуждение. Ни слова ни говоря, притянул девушку к себе. Чувствовал, как она страстно целует в ответ. Хочу! Медленно расстегнул неудобные пуговицы на платье, нарочито томя её. Провел ладонью по гладкой, шелковистой коже.
— Ох ты, я тоже соскучилась — протянула Офелия сладко, будоража желание. Зеленые очи затуманились.
— Я люблю тебя — шепнул на ухо, стараясь забыть те нелепые чувства к другой. Подхватив её на руки, переложил на постель…
*****
Проснулась ранним утром, почуяв неладное. Резко подорвалась с постели, паникуя. Фора не было рядом. Неужели всё же пошёл на гонки? Тревога защемила в груди. Я верну этого дурака обратно! Злость медленно наполняла разум непроглядной чернотой, замещая собой волнение. Почему не послушался? Велела же оставаться здесь! Наскоро облачилась в удобную одежду. Сосредоточилась, настраиваясь на волны зелёной магии, выискивая непослушного парня.
Вот и он! Визг шин оглушил. Осмотрелась. Переместилась на трибуну, прямо в обезумевшую толпу. Люди громко кричали, создавая невыносимый шум. Захотелось заткнуть уши, чтобы не слышать диких воплей. Они что, с ума все посходили?
Увидела Аукта на серой ауди в качестве водителя. Следом за ним ехал Лукас на мерседесе. Неподходящие машины для гонок. Однако участников это не смущало. Волшебство шло отовсюду. Что мне делать дальше? Не останавливать же соревнование? Решила дождаться окончания безумной игры. Обошлось без критических последствий, хвала богам! Если, конечно, они вообще существуют. В разных источниках информация отличалась. Такое чувство, словно люди из Диверсиума придумали создателя, подобно жителям моего мира.
Первым финишировал шатен на субару. Внимательно рассматривала мужчину, приметив знакомые черты. Не поверила своим глазам. Виви же уничтожила его, отправив в место, из которого невозможно выбраться! Разве мог Мефодий вернуться самостоятельно? Знает ли Макс о появлении своего покровителя? Чего нам ожидать в будущем?
Лукас застыл в немом изумлении, не отводя глаз от своего отца. Интуиция не обманула, нас здесь ждала беда. Лучше бы мы и дальше жили в неведении.
Успела появится перед Фором, прежде чем он сообразил, кто перед ним. Что-то здесь не так…
— Подожди! — кратко произнесла я, являясь перед грозным правителем. Пощады от него ждать не стоит.
— В смысле "подожди"? Ты совсем рехнулась? После всего зла, которое он нам причинил? Мы должны прикончить этого ублюдка! — ярость затуманила карие глаза, лицо покраснело от злости. Зелёные нити не достигли цели, сдерживаемые моей магией. — Не смей меня останавливать!
— Сволочь… Ты… — начал Лукас, намереваясь поддержать моего мужа.
— Какого чёрта? Я победил честно. — сказал Мефодий потерянно, читала искреннее удивление в голубых глаза. Похоже заточение в Межмирье не прошло даром. Замер, увидев меня. Мелкая дрожь прошло по телу. Неужели вспомнил? — Девушка… Вы…
— Если будешь его защищать, можешь забыть обо мне! Никаких " нас" больше не будет! — прокричал блондин гневно. От его волшебства дрожал воздух. Могут пострадать невинные люди. Нервничала. Как мне быть в данной ситуации? Не сходила с места.
— Видимо, вы ошиблись. Блейк не знает вас, молодой человек. — вмешался серовласый мужчина, недоуменно щурясь. Интересно, он в курсе природы своего любимчика?
Непривычное имя резало слух. Мой бывший любовник изменился. Помолодел…
— Он ничего не помнит! — нашлась я.
— Дура! — крикнул Фор, исчезая в воздухе. На асфальт упало его обручальное кольцо. Наблюдала, как сапфир разбивается на мелкие части от мощного удара. После этого жеста моё украшение на безымянном пальце превратилось в прах. Кажется, вместе с ним разбились мои надежды на светлое будущее. Неужели нашу клятву так легко разрушить? Зачем он сделал это? А как же наша любовь? Боль крепко схватила сердце, перекрывая кислород. Тяжело дышала, стараясь привести в норму воспалённый рассудок.
Вздрогнула, осознав, что друг пялиться на меня. В светлых глазах застыл немой вопрос " Почему?". Знать бы на него ответ…. Любовь к Мефу давно умерла. Я уверена в этом на все сто.
— Нора, нам нужно идти — мягко обнял меня за плечи Лукас, уводя с магистрали. Мы шли вперёд. Неважно, куда, лишь бы подальше отсюда. Слёзы хлынули мощным потоком, обнажая давно забытые страхи. Древнее зло воскресло, вместе с ним пробудились жуткие воспоминания, которые давно похоронила в чертогах своей памяти. Нужно было убить Мефа, пока выпал шанс! Сомнения терзали душу. Не могла решиться. А вдруг он изменится, подобно Офелии? Тогда Аукт мог убить свою сестру, родную плоть и кровь. Девушка стала другой со временем, лучшей версией прежней себя. И всё же, я не должна была так поступать! Теперь архимаг думает, что я предала его.
— Нужно проследить за ним — сказал Лукас, успокоившись. — Если он и правда страдает амнезией… — осёкся, увидев мои истинные эмоции. Замолчал. Не понимал, как ему реагировать на проявление моих чувств.
— Фор прав, я полная дура. — произнесла я шёпотом.
— Он остынет. Обязательно…
Хотел успокоить меня. Я нанесла глубокую рану любимому. Маг никогда меня не простит….
*****
Лукас
*****
Сказать, что я пребываю в шоке, значит передать лишь часть моих эмоций. Никогда прежде я не встречался с Мефодием лично. Знал, что мы похожи, как две капли воды. От матери мне достались светлые волосы. Всё остальное от него. Злился. Ясно, почему Нора держалась на расстоянии. Яблоко от яблони, как говорится…. Мы слишком похожи. Вот откуда эта смазливая внешность. Захотелось сделать пластическую операцию, чтобы больше не походить на древнего злодея. Когда Аукт бросился на отца, думал, что поддержу архимага. Но, увидев лицо рыжей, остановился. Смесь боли, гнева, жалости, обиды. Королева поистине милосердна! Интересно, что теперь будет с этими двумя? Они сильно поругались. И похоже расстались.
— Хочешь, можешь погостить в моём замке, пока всё не разрешится — предложил, ощутив висящее в воздухе напряжение. Сколько времени мы идём? И куда?
— Нет. Только не туда — дрожащий голос, она еле сдерживала слёзы. Боялась разрыдаться снова? Но почему? Это же естественно в данной ситуации.
— Но куда мы направляемся? — остановился, пытаясь заглянуть в её лицо. Тут же я понял, как сглупил. " Мы". Выдал себя с потрохами — Если ты, конечно, не против моей компании. — изобразил свою самую обворожительную улыбку.
— Оу… — до неё медленно дошёл смысл моих слов. Да, я чертовски хотел побыть с Норой. Не желал оставлять подругу. В отличии от психованного Фора. — Не знаю.
— Моё жильё подойдет? — кивок. Щёлкнул пальцами, перемещая нас в Винден. Двухэтажная квартира со всеми удобствами и громадным выбором алкоголя. За окном шёл снег. Глянув на белые сугробы, плотно зашторил окна. Теплый свет заполнил гостиную. Нора села в кресло, внимательно осматривая помещение. Заметил долгий взгляд на баре. Потом пробежалась глазами по длинному стеллажу с книгами. Достал виски, присаживаясь на диван. Стушевался. О чём нам говорить?
— Он тоже любит книжки — задумчиво выдала она, болтая изящной ногой в воздухе.
— Я не он! — вспылил, чуть не нарушив дружескую идиллию. — Ох, прости. — открыв бутылку, сделал большой глоток виски. Как же мне быть с ней?
— Лукас — голубые глаза словно сканировали меня. — Тебе сейчас тоже тяжело, не так ли?
Тяжело ли мне? Всю жизнь Кира смотрела на своего сына и сравнивала с отцом, наставляя на светлый путь. Мама научила меня всему. Вырастила, а затем умерла. И оставила одного. А мой папаша- древнейшее зло. А ещё я влюблен в тебя, Нора. Похоже я пропал. Что сказать Офелии? Нельзя же любить сразу двух девушек одновременно?
— Мне хреново. — вздохнул, отпивая. Алкоголь распалял, будоражил кровь. Захотелось разнести пару — тройку домов, чтобы выпустить пар.
— Дай мне — взяла бутылку у меня, отпила. На миг наши руки соприкоснулись. Я вздрогнул. Совсем ледяные. Захотелось отогреть их. Помотал головой, сбрасывая наваждение. Зря начал пить. Видимо сегодня я признаюсь ей во всём. Походу дружбы у нас не выйдет. Начал презирать себя. Королева только что встретила бывшего, который, между прочим, мой предок. Ещё и рассталась с мужем, которого безумно любит. Что ж я за мразь такая? — Твоя мама. Какая она была? — продолжала меня изучать.
— Хорошая — воспоминания пронеслись в голове, словно вихрь. — Кира никогда не повышала голос, всё объясняла доступно. У неё всегда можно было спросить совет. Когда я впервые влюбился, то мама объяснила мне суть женской психологии.
— Ого — на милом личике появился румянец. — И правда, самая лучшая — сделала глоток. Затем ещё. Наблюдал за ней, открыв рот. Алые губы расплылись в дурацкой, соблазнительной улыбке. После шестого раза я вмешался.
— Лукас…. - она застыла, чувствуя моё прикосновение. — Я не хочу прекращать. Побудь со мной, хорошо?
— Я не уверен, что смогу — голос предательски пропал. Пьяная девушка, которая тебе нравится, просит побыть с ней. Сердце громко застучало, тяжело задышал. Дурак! — В смысле да, конечно. Будь как дома. — моя хватка ослабла. Бросил эту затею, сходил за новой бутылкой Джека Дениалса. — Хочешь, закажем еды? Пиццу, например?
— Спасибо. — вновь улыбнулась, упиваясь в хлам. — Будет кстати. Меня прямо развезло — тихо икнула. Расстегнула ветровку, обнажая голые плечи. Короткий топ оголил плоский живот, тонкие плечи, упругую грудь. Она что, без лифчика? Сглотнул слюну. Какая же она красивая! Позвонил в доставку еды, нарочито избегая магии. Включил плазму, стараясь отвлечься. Каналы мелькали один за другим, мы оба молча напивались. В какой-то момент мысль поцеловать чужую жену не стала казаться неправильной. Отвлёк от необдуманного поступка звонок в дверь. Забрав мясную пиццу у курьера, щедро с ним расплатился. Поставил угощение на столик. Ох, меня Фор убьёт, когда узнает. А ведь он сразу прочухал, что я запал на его даму. У меня что, на лице это написано?
— Вкусно! — похвалила, заграбастав кусочек. — Я уже забыла, какого это жить без волшебства.
— Угу — кивнул, жадно набрасываясь на свой кусок. — Скажи, почему ты не пошла к нему?
— Он не простит меня — тонкие руки затряслись, побледнела. Взгляд ожесточился. — И будет прав.
— Но вы же любите друг друга….- выдавил я, доставая пачку бонда. А вот тут не удержался, зажег огонёк магией. — Все совершают ошибки. Твой муж далеко не ангел, знаешь ли. Он чуть Офелию не прибил.
— Давай не будем о нём, ладно? — быстро проговорила, меняясь на глазах. — Я не хочу об этом думать….- покачиваясь, медленно подошла к бару за вином. Взяв бутылочку Мерло, села рядом со мной. Сладкий аромат кожи возбуждал, захотелось прикоснуться к мягким волосам. Остановил поток фантазии с трудом. Провоцирует что-ли? Или не догадывается о моих чувствах? Наш последний разговор в покоях замка Валентсии. То, как отстраненно держалась, непринуждённо болтала. Значит, не думает, что у меня к ней что-то большее. Я погрустнел. Мысли почернели. Какого это, сидеть с копией своего бывшего?
— Прости…. Я пьян — язык не слушался. — А ещё…. Только не бей меня, ладно?
— За что это? — удивилась, приложившись к вину.
Недолго думая, поцеловал девушку. Сладкие тёплые губы, дрожь прошла по желанному телу. Не ответила на поцелуй. Но и не залепила пощёчину. Вот и конец нашей дружбе! Я хочу большего. А она? Отстранился, стараясь успокоить своё мужское нутро. Перед мысленным взором всплыло другое лицо. Чувство стыда вызвало злость. Прости меня, Белоснежка. Вот же кретин! Немая пауза. Чёрт, как это исправить? Что я натворил?
— Извини. — произнёс тихо. — Знаю, ты любишь Фора. Я идиот…
— Ты правда не Мефодий. — вернулась на кресло, осознав, как тяжело мне переносить нашу близость. — Он всегда брал силой всё, чего хочет. А ты…. Ты очень добрый.
— Нора…. - совесть медленно разъедала изнутри, словно яд. Растерялся. Какие слова нужно сказать? Я не хотел? Очень даже хотел. До безумия, до беспамятства. И всё же, мы с отцом похожи. Запали на одну девушку. Как же это тупо. Неужто нет других девушек?
— Не надо. Не оправдывайся. — она внезапно взмахнула пальцем. Голубая нить угрожающе замерла передо мной.
Вспомнил, с кем имею дело. В жилах королевы течёт кровь элементалей. Самых могущественных существ, которые существовали во вселенной. Даже протрезвел маленько от неожиданности. Затем снова глупо улыбнулась, хихикнула. Волшебство исчезло. Облегчённо выдохнул. Девушка не стала меня презирать после этого поступка. Не прогнала. Залюбовался ею. Чудесная девушка. Жаль, что она не моя. Я завидую несдержанному Ауктофору. Почему она выбрала его? " Стоп! Хочешь сказать, если сестричка тебя разлюбит, начнёшь отбивать у меня жену? Охренел?", вспомнил гневную речь архмига.
— Мне нужно освежиться — с ужасом представил, как блондин сдирает с меня шкуру, злобно смеясь. Пошёл в ванну, хватаясь за стену. А ведь я даже не смогу с ним бороться! Всё плыло перед глазами. Холодный душ приведёт мысли в порядок. Закрылся, на случай если пьяную девушку понесёт на извращения. Надеюсь, не станет этого делать. Успокоился. Холодная вода приятно остудила мышцы. Никогда не испытывал влечение подобной силы. Запретные чувства вырвались под действием губительного виски. Я что, школьник какой-то? Она ведь сейчас со мной, а не с ним. Зря, правда, я её поцеловал. Хочу ещё. Желание выкручивало изнутри, рвалось наружу. Пытался сосредоточиться на мыслях об Офелии. Я думал, что люблю её. Мне хотелось бы любить белоснежку. Потому что блондинка умна, хороша собой. А сердце Норы занято другим. Выключив воду, оделся. В гостиной стояла полная тишина. Увидел, как рыжая задремала, в компании со своим фамильяром лисицей. Пустая бутылка лежала на полу. Пицца уничтожена ровно на половину. Усмехнувшись, прибрался за ней. Заботливо накрыл пледом. Отдыхай, милая моя. Ты пережила слишком многое. Не каждый такое выдержит. Любой другой бы давно сломался.
******