******
Молоточки возобновили свой бой, раздраженно схватилась за голову. От усталости подкашивались ноги. Эта игра чересчур тяжела для моего морального состояния. Магия, война, суженный… Уж лучше бы крыша поехала.
Фрегат испарился. Испытала облегчение. Не хочется сталкиваться со здешними океанскими обитателями во второй раз.
— Кто такая Кларисса? — спросила, плетясь позади колдуна. Не думала, что в моих владениях такое большое государство! Уже час шли по извилистым, тонким улочкам.
— Ведьма. — кратко ответил, хмурясь. Встал у одноэтажного дома, высеченного из камня. — Пришли. — постучал в дверь.
Нам открыла вульгарная девица. Короткая юбка, топ, губы жирно намазаны фиолетовой помадой. Желтовато- зелёные очи недовольно рассматривали меня. Девушке было лет 25-ть и она снова не соответствовала моему представлению о ведьмах. Почему такая тишина? Выглянула из-за широкой спины мужчины. Волшебница перевела взгляд на него, эти двое уже смотрели друг на друга. Презрение, гнев, обида, боль… Какая насыщенная гамма чувств! И холодность голубых глаз в ответ.
— Гхм — решилась обратить внимание на свою персону. — Привет, я Нора.
— Знаю — процедила та. Гляделки продолжались.
— Возьмешься обучать её? — слова звучали как приказ, а не вопрос. Мефодий очнулся. — Клэр, это важно для всех нас! — положил руки на женские плечи, слегка встряхивая.
— Ладно — та закатила глаза. В проёме появился огромный, бурый волк. Фамильяр? — Идём, Рой — обратилась к животному.
*****
Три месяца спустя
*****
Наконец-то долгожданный отдых! Купальня в замке представляла собой круглый бассейн (на средневековый манер), вымощенный из мрамора. Погрузилась в горячую воду, чувствуя расслабление в уставших мышцах. Сладкий аромат фиалок витал в воздухе. Пыталась собрать воедино свои мысли. Итак, я влюбилась в Мефодия! Почувствовала укол ревности, узнав, что между ним и Клэр есть невысказанные чувства.
Мужчина назвался моим суженным, значит наш брак рассчитали до моего рождения. Не слишком ли всё скоропостижно? Чувствовала, как внутри всё разгорается при одной мысли о нём. Вот же глупая принцесса!
Ауктофор. Враг нашего государства, принц Валентсии. По слухам имеет разрушительную силу, одним щелчком может стереть Аттерию с лица земли. Назревает вопрос, где же он? Почему до сих пор не нанёс первый удар? Мефодий делился своими воспоминаниями. Знаю, как выглядит Архимаг. По плану своего возлюбленного, должна буду найти этого Фора и максимально сблизиться, чтобы заманить в ловушку. Вот только заклинание у древней ведьмы Ириды, женщина скрывает своё присутствие от повелителя. Поэтому данная задача пока откладывается.
Прикрыла глаза, вспоминая. Светлые волосы, кареглазый парень лет 27-ми. Привлекателен, хорош собой. И он- то главный злодей? Нахмурилась. Не вяжется как-то. Внешность часто бывает обманчива, но большую опасность ощущаю от фамильяра Флафи, а не от него.
Кларисса переехала в замок. Её занятия изнуряли, доводили до бешенства. Однако, многие заклинания получались без усилий. Характер у девушки ужасный, мы постоянно ругаемся. Почти такой же, как моей подруги Динары. Тоскую по дому. В моём мире всё гораздо проще.
Коснулась сапфира на перстне. Символ власти, признавший принцессу из другого мира. Не ошиблось ли колечко? Всё это явно не для меня.
Дверь отворилась, впуская регента. Тут же все чувства сконцентрировались на одном человеке, сомнения улетучились. "Доверяю", не солгала тогда, так к чему все эти думы?
— Принцесса, Клэр требует, чтобы ты вернулась — в голубых глазах светились искорки смеха.
— Не пойду! — зло выкрикнула я
— Согласишься, если после занятия приду в твои покои? — по пояс голый, спустился по лестнице. Вода колыхнулась. Навис надо мной. Наши тела соприкоснулись, вызвав импульс наслаждения. Словно пушинку, поднял меня. Обхватила ногами его бёдра, прижимаясь крепче.
— И никаких важных дел? — руками обвила шею, страстно целуя.
— Никаких. — подтвердил Мефодий серьёзно.
— Ладно — не хотя отстранилась. Пришлось вылезать из расслабляющей купальни. Одевшись, повернулась назад. Любовника и след простыл. Разочарованно вздохнула. Гормоны бурлили, не получив нужную разрядку.
Уже несколько дней подряд прихожу на магическую арену. Завороженно смотрю на лес, в голубое небо. Если бы не волшебство, то Аттерия погрузилась бы во тьму. Государство, заключенное в скале….. Помимо уроков с наставницей гуляла по своим владениям. Жители кланялись, признавая свою принцессу. Мирный городок, спокойный. Единственное различие между людьми в моём мире: магия.
Напротив стояла Кларисса. Светло-русые волосы развивал ветер. Как же я устала от этой особы! Большего всего раздражает, что она влюблена в Мефа.
— Ну, что на этот раз? Пламя, вода, огонь, воздух? Телепортация? Барьер? Бег? — начала перечислять вместо приветствия.
— Сегодня решающий день. — криво улыбнулась та. От тонких рук ведьмы разошлись чёрные линий. Передо мной возник камень трех метров в высоту.
— В смысле? — не поняла я.
— Ирида будет говорить с вами завтра — поморщилась Клэр — Экзаменом станет разрушение валуна.
— Да раз плюнуть — с готовностью достала кинжал из воздуха. Зря что ли перечитала столько книг? И страдала на многочисленных тренировках с наставницей? Ради возможности больше не наблюдать это лицо, разрушу хоть полконтинента! Кровь заструилась, алыми паутинками опутала камень. Резко дёрнула рукой, желая превратить препятствие в щепки. Оглушительный треск пронёсся над ареной. Множество маленьких камушков взлетело в воздух.
— Молодец — девушка удовлетворенно кивнула. — Наконец-то моя работа выполнена.
— И всё? Ты серьезно?
— Да. — она щелкнула пальцами, обращая остатки валуна в пыль. — Ты готова.
*****
Ждала Мефодия до трёх часов ночи. Измучившись от желания, решила сама пойти к нему. Переместившись, неуверенно застыла перед дверью кабинета повелителя. Боялась услышать голос Клэр. Вроде никого. Вошла, садясь перед суженным на стул, как в нашу первую встречу. Он склонился над фолиантом, скандируя про себя заклинание.
— Прости, Элеонора — обратил на меня внимание спустя полминуты. — Заработался.
— Завтра правда встреча с Иридой? — спросила тихо, задумчиво стуча ногтями по столешнице.
— Да. — немногословен, как и всегда.
— А потом встреча с Ауктофором? Вы знаете, где он? — продолжала допрос.
— Архимаг во Фламенсе, западном королевстве. — поймал мою руку, медленно провёл по ладони. — Ты нервничаешь, дорогая. Рассказывай.
— Ты сказал, что моей целью будет привести его к входу в скале. Затем мы воспользуемся с тобой знаниями колдуньи и наложим барьер — на одном выдохе протараторила. Пришлось сделать глоток вина из бокала, предложенного регентом.
— Именно так. Барьер на крови. — откупорил новую бутылку. — В его основе блокировка магии врагов. Любой, вступивший на наши земли с плохим умыслом, лишается сил. А также весь народ Валентсии не сможет использовать волшбу на территории Аттерии. — голубые глаза горели в полутьме, был захвачен собственным планом. — Ты должна будешь подвести Ауктофора к входу, любым методом взять кровь парня. Обездвижить лучше всего — крепче сжал мою руку, не сводя взгляда с моего лица. — Это необходимо, детка.
Как много слов за раз! Давненько не разговаривали. Наше времяпрепровождение ограничивалось короткими фразами, алкоголем и жарким сексом.
— И я правда могу использовать любые методы, чтобы втереться ему в доверие? — задала самый животрепещущий вопрос.
— Элеонора, ты невероятна красива — улыбнулся, коснулся моих волос, губ. — Думаю, он сам не устоит.
Резко оказался передо мной, поднял на руки. Воспользовался телепортом. Осмотрелась. Похоже на царские покои. Уложил меня на мягкий ковёр, лёг сверху. Затем последовал жадный, страстный поцелуй. Гладил моё тело, снова избавившись от одёжки старым методом. Извивалась под ним, словно змея. Обжигающие, нежные касания, ласки. Необходимая мне близость, доза эндорфина…
…………………….
Сонная, но довольная, лежала в Его постели. Знала, что нам предстоят дела. Мужчина уже облачался в костюм, выглядел при этом ещё сексуальнее, чем раздетый.
Облизнула губы. Брюнет не торопил. Пила вино из горла, сладкий напиток дурманил разум. Хотелось продолжения ночи. К сожалению, встреча с Иридой редкое событие. Ведьма мало кого допускает к себе. Нужно вставать. Облачилась в обтягивающее красное платье. Посмотрела в зеркало. Синие глаза светились аквамарином, цветом моей магии. Алые губы слегка распухли от долгих поцелуев. Бледная кожа покрылась золотистым загаром, не зря гуляла по просторам Аттерии.
— Вы прекрасно выглядите, принцесса- поддразнил Меф, обнимая со спины. — И я бы с радостью никуда не пошел — шепнул, касаясь губами мочки уха. Вздрогнула — Однако Вас ждёт важная миссия.
— Помню — улыбнулась.
И только захотела вновь забыться, как перед нами материализовался портал. Колдунья ждёт гостей. Переглянувшись, зашли в разлом.
Вышли в просторном зале. Женщина возникла из ниоткуда. Зачарованно смотрела на неё. Седые волосы до пола, низкая, худая. Признаки старости лишь слегка задели лицо. Живые изумрудные глаза. Чёрная мантия до пола. Вместе с ней появился котёнок ягуара. Животное взирало на нас. Метка Defensor зажглась, опаляя кожу. Нутром чуяла, это и есть мой защитник.
— Кеон давно ждал вас, уважаемая — уголки губ взлетели вверх, приятный, завораживающий голос. — Защищай её, котенок.
Фыркнув, зверь растворился в воздухе.
— Мадам Ирида, рад вас видеть — в почтительном поклоне склонился Мефодий. — Всегда испытываю трепет перед вами. Однако вы знаете цель нашего визита.
— Льстец — женщина взлетела, положила руки нам на головы. При этом касании в памяти возникли многочисленные символы. Последовательность заклинания стала ясна, будто проворачивала его каждый день. — Будьте осторожны, дорогие мои. Это слишком древняя магия.
— Благодарю вас, Госпожа — кивнул регент.
— Вы могущественны, леди. — убрав руки, колдунья склонилась надо мной. — Поэтому я передам вам часть своих знаний. — лёгкое прикосновение губ ко лбу. Меня шатнуло от мощи старинной волшбы. — Теперь вы способны на многое, Нора.
— Спасибо. — пробормотала я, с трудом держась на ногах. Ответом послужил громкий писк. Портал молниеносно выбросил нас обратно. Упала на постель.
— Отдохни, Нора — открывая дверь, произнёс регент. — Встреча с древней не проходит даром.
Моментально уснула, лишь он ушёл.
Пробуждение далось нелегко. Веки не желали подниматься. Ощущала странную тяжесть в ногах. Что-то тёплое лежало на них, охраняя сон. С усилием распахнула очи. Громко ахнула, обалдев от увиденного. Вчерашний котёнок ягуара вырос, став полноценным хищником. Массивные лапы, мускулистое, жилистое тело, пятнистая шкура с большими пятнами. Достиг роста в один метр, сравним по размерам с волком Роем, фамильяром Клэр. Кеон снова исчез, увидев меня. Какой независимый….
Поднялась на ноги.
Судя по древнему календарю, провалялась в отключке дней пять.
Значит, пора приниматься за свою миссию? Глубоко вздохнула. Выбора у меня нет
Настроившись на энергетику, вспомнив образ Архимага, переместилась во Фламенс. Нейтральное королевство, которое судя по здешней истории, никогда не участвовало в войнах. Материализовалась у входа в четырёхэтажное здание. "Таверна у Сары" гласила вывеска. Закатила глаза. Колдун отдыхал в борделе, если выражаться языком моего мира. Шла за тонкими зелёными нитями. Отвела глаза всем присутствующим, посетители просто не видели гостью. Мельком заценила атмосферу. Полуголые женщины танцевали под музыку, издаваемую инструментами, что висели в воздухе. Вот же зрелище!
Нити вели на последний этаж. Чертыхаясь, пешком преодолела несколько лестниц. Жаль, что лифты здесь не изобрели. Вытянутый коридор. Номера, из которых доносились стоны. Развратное, гиблое место. И чего его сюда занесло? Теперь понятно, почему сын правителя Вавилена, великий и ужасный, не нападал на Аттерию.
Вот и нужный номер. Цифры гласили 557. Почему — то ожидала увидеть число дьявола. Дверь легко поддалась. Женские звуки наслаждения не удивили. Неплохо устроился. Прошла по коридору. Повсюду валялись затушенные бычки сигар, пустые бутылки, одежда, многочисленные книги. Дойдя до комнаты, коснулась стены, делая её прозрачной. Уххх… Зря это сделала. Возбуждающее зрелище. На тахте предавались любви двое. Невольно засмотрелась на стройное, подкачанное тело парня. Блондин двигался сверху, под ним стонала гибкая шатенка. Затем они поменялись, уже партнёрша взяла главенство. Покраснела, отворачиваясь. Куда бы спрятаться? Так и стояла, не двигаясь с места.
Минут через тридцать дверь распахнулась.
— Ты ещё кто? — приятный баритон раздался за спиной. Повернулась. Маг стоял в штанах, тяжело облокотившись на деревянный косяк. Как же сильно он пьян! Любовница видимо тактично удалилась, получив своё. Светло-карие глаза с зелёными крапинками настороженно изучали, взвешивая. Кажется, собрался меня убить. Между нами возник ягуар. Кеон зарычал, заставив колдуна отойти на шаг назад. — Отвечай уже, малышка. Хотела присоединиться? Подсматривала? И откуда у тебя фамильяр?
Кровь вновь прильнула к лицу. Так, нужно сосредоточиться. Задание превыше всего.
— Меня зовут Элеонора. — улыбнулась. — Я искала тебя.
— Зачем? — прошёл вглубь комнаты, в которой царил ещё больший беспорядок. Увидела тонкую вазу со шлангом, предмет напоминал наш кальян. Пахло коноплёй, марихуаной, мятой. Ягуар успокоился, забрался на постель. В руке Ауктофора возник бурбон, сделал большой глоток. Стоп, он что, просто колдует алкоголь? Вот откуда столько пустых бутылей.
— Кажется, ты тоже меня ищешь — пробормотала, вновь задержавшись взглядом на оголённом торсе. — Я принцесса Аттерии. Мефодий желает обговорить условия мира между нашими государствами….
— Чёрта с два он хочет мира! — зло произнёс он, откинув пойло, вдыхая травку. — Ну ладно, — глубоко затянулся, взгляд затуманился. — Живи пока, принцесса. — после этих слов отрубился прямо на полу.
Вот тебе раз! Неожиданно. Пока он больше напоминал алкоголика, а не великого злодея.
Обвела глазами мусор. Щелкнула пальцами, магически убираясь в номере. Не дурная тут обстановка, дорогая. Картины на стенах, хрусталь, даже мебель выглядела престижно. Одна ваза выбивалась из нормы. Будто он позаимствовал эту вещь из моего мира. Близилась ночь. Устроилась на софе, укрывшись пледом. Впала в дрёму.
Разбудил храп парня. Ягуар заботливо перетащил пьяную тушу на постель. И с чего вдруг мой защитник проявляет такую заботу? Животное ожидаемо испарилось.
Чёрт, как же он раздражает! Ну ты и влипла, Нора. Безалаберный, беспринципный, пустоголовый олух.
Остальную ночь просидела у открытого окна, рассматривала звёздное небо. Уж лучше бы сейчас провела время с Мефодием.
Звуки перестали исходить от мага.
— Принцесска значит — донёсся хриплый голос, маг проснулся, встал. Надел чёрную шёлковую рубашку. — Интересно, задание само ко мне пришло.
— Любопытное знакомство, Ауктофор. — посмотрела на него.
— Зови меня Фор — очаровательная улыбка.
— Ты всё помнишь?
— Ну да — достал ром, отпил. — Вот что, малышка — подошёл ближе, ухмыльнулся. — Я вчера получил задание от Шанти, местной принцессы. Поможешь?
— Так это была она? — выдала себя с потрохами. Ой…
— Подсматривала. — рассмеялся он.
*****