******
Мефодий.
******
— В смысле ты упустил их? — заорал я, вскакивая с места. Услышав отчёт наёмника, впал в ярость.
— Архимаг силён — невозмутимо ответил. — Даже когда слаб, мальчишка не промах.
В голосе звучало уважение к врагу. По достоинству оценил магию Ауктофора. Чёртов парень!
— Твоё задание в силе, Демьян! — подошёл к мужчине, слегка встряхивая. — Верни её!
— Да, господин — вежливо поклонился, удаляясь. Вот же непрошибаемый!
Отправился в свои покои. Устало лёг на постель. Мысленно потянулся к Норе. Какая удача, девушка спит.
" Привычный сон, заканчивающийся страстным сексом. С жадностью любил принцессу. Хорошо, что она не знает, ЧТО я творю с её сознанием. После плотских утех положила голову на мою грудь.
— Я не безразличен тебе? — спросил вдруг, крепко держа её в объятиях. Картинка резко сменилась. Девчонка что, стала сильнее? Изображение пропало. Она стояла передо мной в абсолютной темноте.
— Значит это не просто сны — вырвалось у неё.
— Да, детка. — сделал шаг на встречу. — Ты не отказывала мне, значит также хочешь. Хорошо тебе со мной?
— Убирайся! — крикнув, испарилась. "
Проснулся с улыбкой на губах. Что, правда не нравится, Нора?
******
В ужасе распахнула глаза. Буквально подпрыгнула, стараясь унять сбивчивое дыхание. Холодные голубые глаза. Чёрт! Я сама позволяла ему прикасаться к себе. Горячие слёзы потекли из глаз. Неужели чувства к нему реальны?
— Малышка, что с тобой? — голос Фора раздался в полной темноте. Только сейчас увидела, что сдвинул две кровати вместе.
— Он…. - замялась я, не зная, как отреагирует любовник. Прижалась к нему, чувствуя знакомый аромат апельсина.
— Аккуратнее — поёжился. — Я запустил исцеление, но оно не работает мгновенно.
— Извини.
Наступила тишина. Молчала. Говорить или нет? Ощутила напряжение, исходящее от мага. Что это с ним? Где Шанти, кстати?
— Нора, рассказывай — потребовал он. — Дело в Нём?
— Да. — голос упал. — Эти кошмары были так реальны. В них иногда был секс….
Буквально слышала, как заскрипели зубы парня. Злость ощутимо разлилась по комнате, зелёные нити на миг явили себя. Догадался? Пребывала в шоке от происходящего в своей голове.
— Больше Меф не проникнет в твой разум. — ответил тихо, вздохнул. — Тогда и мне есть что сказать.
— И что же? — ответ решил показать. Тёплая рука легла на лоб, являя воспоминание. Шанти поцеловала моего волшебника. Ну вот мы и квиты, не так ли? Злилась ли? Да. Вот только у меня с другим мужчиной периодически был секс, от которого, (на минуточку!) ни разу не отказалась. Можно отнекиваться, врать про то, что он заставлял меня. В том-то и дело, по своему желанию ложилась с ним в постель.
Затрясло, но не от холода. Чёрт, я же люблю Ауктофора. Почему?
— Тебе нужно отдохнуть — прижал к себе крепче. Использовал заклинание? Уснула как по команде, уже без неприятных сновидений.
******
Офелия
******
Всегда завидовала своему удачливому братцу. Ауктик сразу родился одарённым. Отец даже не рассматривал меня в качестве наследницы. А всё потому, что мои способности к колдовству были ниже среднего. Ну и где сейчас твой любимчик, Вавилен? Усмехнулась. Стояла у окна с бокалом вина. Яркий свет озарял покои. Архимаг оказался крепким орешком. В планы не входило Его убийство, но нейтрализовать старикашку было необходимо. Так пожелал Мефодий. Подписала мирный пакт при условии, что подарит желаемое могущество. Надеюсь исполнит данное обещание.
******
Ауктофор
******
Поднялся раньше любимой. Мышцы ныли. Наложил дополнительные повязки на растяжения. Да уж, лечение займёт время. Никогда раньше меня так не отделывали! Хотя бы двигаться начал, уже неплохо.
Стоял на кухне. В который раз проверил, насколько крепка связь с барьером. Алые символы разошлись по всему телу. Пустил по ним магию, частично блокируя. Не знаю, что сделала малышка, но самочувствие улучшилось.
Ощутил присутствие брата до того, как раздался громкий стук в дверь. Рыжая сонно поднялась, увидел незаданный вопрос в глазах.
— Это друг — успокоил, впуская кудрявого, высокого парня.
— Давно не виделись! — крепко обнял родственничек. — О, да ты не один. — улыбнулся.
— Привет, я Нора — девчонка встала на ноги.
— Лиам, командир личного отряда принца. Вы обворожительны, мадмуазель — по правилам этикета поцеловал ручку леди. Затем беспардонно сел на постель.
— Ты по делу? Или просто соскучился? — фыркнул я. Элеонора тактично удалилась в душ, оставляя нас наедине.
— Куда ты пропал? — спросил, запуская пятерню в тёмные волосы. — Вижу, не в курсе, что происходит в твоём государстве.
— И что там? — заинтересовался.
— Офелия временно правит Валентсией — ошарашил информацией — Король свалился с ног, подкосила неизвестная болезнь. Не думаешь, что эти два факта связаны, братец?
— Дьявол — достал пачку " Честерфилда" из кармана, нервно закурил. Скорее всего, стервозная сестрица пошла на это по уговору с Мефодием. Всегда жаждала власти. — Тут такие дела, Лиам, у меня сейчас проблемы с одной принцессой….
Пришлось потратить время на рассказ. Нора гремела посудой на кухне, готовя завтрак. Донёсся запах жаренного мяса. Желудок требовательно заурчал.
— Ну и дела! — эмоциональная реакция не заставила ждать. — И что прикажешь делать?
— Не могу вернуться, Друг. — покачал головой, туша сигарету. — Мефодий нас по стенке размажет.
— Понял. — встал, крепко пожал руку — Нужна будет помощь, зови. Буду неподалёку.
Попрощались. Воин вышел через дверь, не утруждаясь магией.
С силой пнул кровать, та отлетела к стене. Чёрт! Проблем лишь прибавилось! Ненормальная Офелия удружила. А самое главное, нельзя вмешиваться! Как же раздражает бессилие! И почему попал в такую ситуацию? Предметы взлетели в воздух, потерял контроль над своей мощью. Стены задрожали, заскрипел пол. Упс….
— Фор! — голубые путы коснулись, блокируя. — Ты всё здесь разнесёшь! Дыши глубже. — заключила в объятия. Потряхивало от ярости. Это твоя вина, красавица.
Раз, два, три, четыре пять. Вдох — выдох. Вспомнил медитации отца. Нужно держать в узде чувства. Шесть, семь, восемь, девять… Вдохнул аромат вишни. Десять.
— Порядок. — криво улыбнулся.
*****
Видела безысходность на лице парня. Еле угомонила разбушевавшегося Архимага. Прочитала эмоцию, винит во всём меня. И он прав. Слышала каждое слово их разговора с Лиамом. Частично понимала его. Не могу вернуться к матери. Зная Мефодия, для остальных перестала существовать. Да и не хотелось бы подвергать опасности близких. Один уже настрадался….
— Почему земля дрожит? — недоумевал Фор, глядя себе под ноги. — Это не я, малышка.
Действительно. Чертовщина какая-то. Нас выкинуло из хостела на бескрайнее поле. Золотая волчица рычала. Кеон явил себя. Ягуар прижал уши к голове, рыкнул в ответ. Охотник стоял невредимый. Вокруг нас барьер против телепортации.
— Здравствуй, Ауктофор — монотонный голос. — Моё почтение, принцесса.
— Тебе мало досталось? — щелчок пальцев суженного расколол землю на двое. И как будет сражаться с такими ранами? Самоубийство — Хочешь добавки?
— Молчал бы — рванулся к нам навстречу, замахиваясь мачете. — Тебя щадить приказа не было, парень.
Замерла в ужасе, видя, как тяжело приходится Архимагу. Быстро выдыхался, блокируя выпады. Решила действовать. Магия крови сковала мужчину ненадолго. Резко качнулась, ощутив сильную отдачу.
— Не вмешивайся, дура — процедил Фор недовольно. Снова рывок Демьяна, острое лезвие застыло в миллиметре от груди любовника. Как и сам убийца вместе со своим фамильяром. Поймала офигевание в карих глазах.
— Это не я. — ответила на немой вопрос.
— Кто тогда?
Из разлома вышел невысокий мужчина лет сорока. Белоснежные волосы, фиолетовые глаза, уставшее выражение лица.
На нём был парадный голубой костюм.
— Это я, ребятки — коснулся плеча мага. Реальность сменилась на роскошную гостиную. Нас переместили.
— И кто же ты? — не расслаблялся Аукт, сверля неизвестного взглядом. — Ещё один наёмник?
В ответ раздался смех.
— Шон. Страж данного мира — глупо хихикая, согнулся пополам. — Элементаль.
— Да ну, это сказочки для детей — отмахнулся маг, держась настороже. — Думаешь, поверим тебе?
Не знала, что сказать, позволив им разбираться.
— Вообще — то нет, Le Commonwealth — (франц содружество элементалей) — сложил руки в замок хозяин дома, усаживаясь в кресло — Мы правда существуем. А вы, ребятки, доставили проблем моему миру. Вас здесь и быть-то не должно.
Вспомнила легенду, о которой читала в замке Аттерии. Элементали огня, воды, воздуха и земли. Хранители неиссякаемого источника магии и баланса. Упоминалось о них вскользь. Древнейшие сущности четвёртого государства. Le Commonwealth (фр.), восточное скрытое царство.
— Содружество реально? — обалдело заморгал Фор. — Да ты приколист, Шон.
— Заткнись — поднял указательный палец вверх. — А теперь присядьте. — невидимая сила заставила сесть напротив, на просторную софу. Не могли пошевелиться. — Вы будете депортированы из этого мира, так как нарушили несколько правил.
— Нам нельзя — пискнула я. — Мефодий же….
— Льзя — вскочил с места, активно жестикулируя. — Во-первыхa carmine in sanguinem,(лат.) созданное тобой в Аттерии. — загибал пальцы, считая- Во-вторых разрушения Ауктофора. В-третьих, вы притащили охотника, 400 — летнего Архимага, который выполнит свою миссию, даже если придется разнести половину планеты!
— И где вы шлялись, когда Меф пришёл к власти? — вставил блондин. — Как допустили подобное?
— Нам не победить древнее зло, мальчишка — Шон сел, обретая спокойствия. — Даже ты, не ограниченный Obice, не противник Ему. И девчонка- элементаль тоже.
Мы оба уставились на него. Что-что, простите? Кем он назвал меня?
— Твоя мать — Ирида, вы уже встречались. — снисходительно объяснил страж. — Отец же был Архимагом, упоминаемый Мефодий поглотил силу короля темного государства. А также Уничтожил целую династию Высших во Фламенсе.
— То есть хочешь сказать, Нора является Архимагом- элементалем. Ясно, почему Меф так прилип к ней — подвёл итог Аукт, качая головой в такт своим мыслям.
Гостиная подёрнулась дымкой, очертания предметов смазались. Ирида? Так седая древняя колдунья, моя мать? Нервно усмехнулась.
— Время иссякает. Думайте быстрее. — нервничал Шон, — Иллюзия пропадает!
— Нам во всюда заказан путь! — не выдержал парень. Да уж, западное, южное и северное государства закрыты для нас.
— Тогда у вас один выход. — открыл разлом, который переливался всеми цветами радуги. Улыбнулся. — Удачи, ребятки!
Та же неведомая нить повела нас к порталу. Вошли в неизвестность.
******
Ауктофор
******
И куда же нас забросило? Крепко сжал руку принцесски, которую трясло от пережитых новостей. Вот же шутка! Судьба явно поиздевалась над рыженькой, да и надо мной тоже. Нервно усмехнулся. Походу, у нас обоих едет крыша.
Осмотрелся. Мраморная башня уходила в небо. Задрал голову вверх. Сколько же там этажей? Вокруг сплошной лес.
— Не бойся, мы справимся- уверовал девушку.
— Думаешь? — указала пальцем на чёрный проём, открывшийся для нас. — Нам туда походу.
— Идём — тяжело вздохнул. Данное измерение блокировало магию. По сути, мы бессильны.
Вошли внутрь башни. Зрелище, представшее перед нами, ввело в ступор.
За круглым, стеклянным столом собрались четверо. Мужчина состоял из огня, две женщины, судя по всему, Ветер и Вода. И четвёртый, состоящий из глины персонаж. Они словно не заметили нас. Фигуры приняли облик людей. Огонь стал рыжеволосым мулатом 40 л, Вода — 30-ти летней женщиной с синими волосами, Ветер — девочкой лет 14-ти, Земля- мужчиной лет 50-ти, вместо волос длинные лианы. Эти существа активно спорили. Речь шла про Нас.
— Предлагаю убить Архимага, девчонку обучить — красноволосый зажёг маленький огонёк. — Ваше мнение, коллеги.
Они посмотрели в нашу сторону.
— Эм — растерялся я. — Может, не надо?
— Позвольте представиться, дорогие гости — вперёд вышла Вода, — Я Аква, Это Кая, Гор и смутьян Таск. Рады приветствовать вас в Восточном государстве.
— Вы знаете заклинание, блокирующее связь Фора с барьером Аттерии? — выступила Нора, делая шаг вперед. Осмелела. Ведь её убийство не обсуждают за чашечкой Чая.
— Так как ты заклинатель, то всё предельно просто — вихрь пламени подлетел ко мне, впечатывая руку в грудь. Подмигнул принцессе — Он должен забрать всю твою кровь. И вылить на барьер. — истерично засмеялся — То бишь хладнокровно прикончить!
Как же бесит этот Чел!
— Чушь — хмыкнул, Нора спряталась за мою спину. — Мы найдём другой способ, малышка. Он просто псих.
— Н- надеюсь — заикаясь, ответила она.
— Твоя связь с Sanguinem Obice слабеет. — вышла вперед воздушная Кая. — Коллеги, предлагаю помочь им.
— Поддерживаю — под рукой Гора выросла роза.
— Люблю красавчиков — мечтательно вздохнула Аква, образуя каплю.
— Вы рехнулись? — взорвался Таск.
— Три против одного — строгий взгляд Каи, огонь сдался.
*****
Сильно испугалась. Чокнутые советники! Зачем Шон отправил нас к ним? Мефодий на их фоне казался меньшим злом. Зал переговоров сменился на белую квадратную комнату. Четыре стихии заняли позиции в углах. Фор стоял напротив меня. Что они собрались делать?
— Магия крови, девочка. — приказал Таск.
Дальнейшее напоминало странный сон. Яркие символы заполнили тело Архимага. Моя кровь слилась с красным, голубым, синим и чёрным. Элементали бормотали заклинание.
— Avec ce mot, nous, les seigneurs des éléments, détruisons le lien sanglant, annulant l'ancienne magie. Que le pouvoir de l'archimage renaît — говорили на французком. Видела, как алые символы на коже Фора исчезают. — Le feu nettoie. L'eau est apaisante. L'air est emporté. La terre donne la paix. Alors acceptez notre loi, les anciens. Ces deux-là sont sous notre protection!
***
("Этим словом мы, повелители стихий, разрушаем кровавую связь, аннулируя древнюю магию. Пусть возродится власть архимага" (прим. фр) "Огонь очищает. Вода успокаивает. Воздух уносит. Земля дарует покой. Тогда примите наш закон, старейшины. Эти двое находятся под нашей защитой!")
*****
Мефодий
*****
В троном зале "жужжали" все. Члены совета бурно обсуждали новые законы Аттерии.
Тем временем ощутил странность. Разноголосый шёпот. Наблюдал, как барьер моего государства трещит по швам. Что происходит? Искренне недоумевал. Эти двое не смогли бы снять заклинание самостоятельно. Кто же помог им?
— Король, подпишите здесь и здесь….
— Позвольте поговорить с вами об указе….
— Господин Мефодий……
— Сгиньте, мне нужно подумать! — рявкнул я, махнув рукой. Все исчезли. Перебирал варианты. Кто же это? Ирида не стала бы, не в её интересах. Гомер боится меня, как огня. Такс… Если они были в мире Норы, то это мог быть только страж. Значит, он отправил их не в Валентсию, а в Le Commonwealth. И с чего бы эти бесхребетники стали помогать Архимагу?
" Демьян!", обратился мысленно к охотнику. "Да, господин?", спокойный тон. " Какого хрена? Они сбежали в Восточное Государство?", спросил я, ожидая подтверждения догадки. " Откуда вы знаете?", удивился. Бесполезный кретин!
Теперь проблем не оберёшься….
Нужно вставить им " палки в колёса". Пойдут через светлую часть леса. Пускай их встретит одна из моих зверушек с темной стороны.
*****
Ауктофор.
*****
Кровавый Барьер больше не сковывал меня. Ух, теперь разгуляюсь! Первым делом сброшу сестрёнку с пьедестала! Чуть ли не прыгал от удовольствия, словно ребёнок, которому отдали любимую игрушку!
— Ребята, у меня нет слов! Вы крутые! — сразу поменял отношение к этим клоунам.
— Я так рада — улыбнулась Нора. Ощутил знакомый жар в груди, сердце забилось чаще. Девушка вытерла слёзы счастья.
— Вам пора, — вода перенесла нас в лес.
— Спасибо, Аква — поблагодарил я.
— Кстати, насчёт Вавилена — женщина положила руку на моё плечо. Прошептала на ухо — Тайная библиотека твоего отца. Там найдёшь решение. Удачи, красавчик. — растворилась в воздухе.
Где это мы? Здесь светло, словно днём. Хотя на небе уже появились первые звезды. Ощутил колебания щита. С другой стороны находилась тьма. Жутковато.
*****
Застыла на месте, глядя на приближающееся к нам существо. Это что за нафиг? Кентавр шёл прямо к нам, громко цокая копытами. В рыцарском обмундировании.
— Настоящий — опешил Фор, карие глаза горели. — Эй, мужик, мы где?
— Добро пожаловать в Lux silva (прим. светлый лес.) — мягкий, вкрадчивый голос. — Мне велено довести Вас до портала в Валентсию.
Да уж, этот мир становиться всё шизанутее….Шла за ними. Архимаг болтал с проводником всю дорогу, расспрашивая обо всём. Над нами пролетел огромный золотой орёл. Тут были ходячие деревья. Осины, тополи, берёзы. Мимо меня пробежал настоящий, мать Его, единорог! Кажется, у меня кончились силы удивляться.
— Так что это за место? Что по ту сторону? — допрашивал Аукт полуконя.
— Здесь ставили эксперименты первые хранители источника магии. — вещал мужчина, — По ту сторону зверушки древнего зла, известного как Мефодий.
— Зверушки? — меня передёрнуло от страха. Неужели регент способен на такое? Кто же он? Поняла лишь, что голубоглазому брюнету много лет и он поглотил энергию тысячи Архимагов. А может сотни тысяч….
— Вы не многословны, Леди — кентавр подскочил ко мне поближе. — Что Вас беспокоит?
— Моя мать жива. И ей плевать на то, что вытворяет Меф с Аттерией — вспомнила образ Ириды. Изумрудные глаза, по-матерински ласковый поцелуй в лоб. Что за знания передала мне? И как ими пользоваться? Хоть бы рассказала!
— Всё наладится, малышка — маг притянул меня к себе, обнимая. — Мы найдём способ прекратить это.
— Надеюсь — дальше шли в обнимку. Допрос прекратился. Лес кончился так же внезапно, как и начался. Портал располагался прямо на выходе.
— Вы заперты здесь? — спросил блондин. Мы смогли выйти, а существо нет.
— К сожалению да, мальчик. — с неба спустилась та самая огромная Птица Рух, как объяснял нам проводник. Орёл уменьшился до обыкновенных размеров. — Его зовут Арчи. Он ваш.
— Ого! — обрадовался, словно дитя. Птичка села к нему на плечо, удобно устраиваясь. — Спасибо, мужик.
Кентавр кивнул.
Потянула его к порталу. Вот идиот!
*****