*****
Месяц спустя. Офелия.
*****
Тёмная камера вместо уютных покоев. Как же низко я пала! Шли дни. Мефодий не собирался спасать свою союзницу. Колдун использовал меня! Святая наивность, какая же я дура! Он не собирался дарить мне долгожданное могущество. Теперь вся моя жизнь пошла наперекосяк. Отец чётко дал понять, что больше не считает своей дочерью. Неуса казнили. Почему до сих пор жива?
Раны, нанесённые братом заживали медленно. Лекарь, молодая девушка по имени Сея, заходила каждые два дня. Долго срастались поломанные кости, вывихнутые конечности. До сих пор ходила в бинтах.
Часто просыпалась с криком, ерзая на узкой кушетке. Перед глазами снова вставала жесткая расправа брата. Ожесточённое лицо, на котором читался приговор: Смерть. Почему вдруг передумал? Терзалась чувством вины, желая переиграть тот злосчастный день. Не стала бы слушать темного повелителя. Не вонзила бы кинжал в короля. Горькие слёзы стекали по щекам, беспомощно била невинную подушку, вымещая злость.
Потёрла запястье на котором горело клеймо " Нostis rei publicae". На лодыжке же выжгли надпись "Oboedientia". Латынь. Враг государства. Повиновение. Что со мной будут делать? Может, Аукт и отец просто разошлись во мнениях, придумывая самую жёсткую казнь? Улыбнулась. Эти двое всегда спорили. Как же не хочется умирать!
Сегодня что-то изменилось. Сея, 16-летняя лекарша, пришла как только рассвело. Нахмурилась. С чего это вдруг? Видела солнце (каждый чертов день!) сквозь маленькое зарешеченное окошко. Удивлённо смотрела на худую девчонку.
— Ты не по графику — хмыкнула обречённо — Меня казнят?
— Это будет решать принцесса Аттерии. — магичка достала ключ, отпёрла дверь.
С сомнением смотрела на внезапную свободу, не решаясь выйти за пределы тюрьмы. Она шутит? Взглянула в чёрные глаза, девчушка наматывала короткую прядь карамельных волос на палец, молчаливо ожидая. Кажется нет.
Неловко ступила босыми ногами на холодный пол, решаясь. Вдохнула полной грудью. Поданные с презрением смотрели на бывшую принцессу.
— Какая она? — невольно спросила, следуя за прислугой. Сея остановилась посреди длинного коридора, у безымянной двери.
— Добрая — ответила. — Удачи тебе.
Смотрела в спину уходившей знакомой. Боже, не оставляй меня одну! Успела привязаться к своей врачевательнице. Мы бы стали отличными подругами.
Вошла в покои незнакомки, жмурясь от яркого солнечного света. Дверь с громким стуком захлопнулась. Рыжеволосая девушка сидела на красном махровом ковре, неотрывно читая фолиант "Еléments". Подле неё лежал ягуар. Жёлтые глаза животного смотрели на меня, наблюдая. Длинный пушистый хвост дёргался.
Осмотрелась. Помещение 30 квадратных метров, потолки три метра. Во всю стену располагался громадный стеклянный аквариум, залюбовалась экзотическими рыбками. Вздрогнула. Принцесса подняла взгляд. Аквамариновые очи изучали, видела напряжение на её лице. О чём она думает?
— Так значит ты моя судья? — спросила вдруг охрипшим голосом.
— Приведи себя в порядок, Офелия — спокойный тон. Не стала задавать глупых вопросов. Вошла в просторную купальню.
Отмывание грязи заняло время. Собиралась с духом. Ауктофор бы безжалостно убил меня. Поёжилась. Вода явно пропитана магией. Голубое свечение успокаивало, снимало боль. Высушила заклинанием свои длинные белые волосы. Надела первый попавшийся наряд, чёрные балетки.
На столе стоял ароматный завтрак. Это мне? С жадностью набросилась на еду. Божественно! Рядом стояла бутылка моего любимого белого вина. Выпила солидную порцию алкоголя, поморщившись. Это братец пил любую гадость с удовольствием.
Меня что, не будут убивать? Осмелев, подошла ближе к принцессе, присела рядом.
— Нора, верно? — напрягла память, вспоминая, как Меф отзывался о гостье из другого мира. — Где Ауктофор? Почему он не добил меня?
— Хочешь Его увидеть? — губы вытянулись в ухмылку. — Не советую, Офелия.
Покраснела. Да, хочу увидеть брата. Вымолить прощение за свой проступок.
Ягуар грозно зарычал, поднимаясь. С ужасом смотрела на острые когти и зубы. Зверь сожрёт меня?
— Не томи — прикоснулась к плечу собеседницы. — Каков приговор?
— Помилование. Однако ты заперта в замке и не сможешь ступить за его пределы, пока Фор не разрешит. — она захлопнула книгу, отложила в сторону. Голубые нити коснулись моей руки, выводя "Sur vous le pouvoir de l'archimage actofora " — У тебя больше нет свободы воли. Он узнает, если захочешь навредить кому-то. И сразу же покарает.
Готова была кланяться в колени неизвестной спасительнице. Разрыдалась, понимая, насколько тяжело было уговорить мужчин на этот вердикт. Почему она спасла меня? Я совсем этого не заслуживаю!
Откинулась назад, падая на спину. Счастливо улыбнулась. Долгожданная свобода.
******
Мефодий
******
Вавилен снова объявил Аттерии войну. Значит, блондиночка не справилась. Змей Калиот не одолел зверушку принцессы. Ушло долгое время на восстановление медной рептилии, теперь он охраняет замок. Флафи всё чаще обращался в двухметрового цербера, трёхглавый пёс, сидевший у трона, пугал слуг и совет. Правда от моего приближенного круга осталось двое: Клэр и Максимилиан. Последний был скорее разумным демоном, принявшим человеческий облик. Лучшее моё творение!
Народ Аттерии сплотился, взбунтовался. Их неумелые атаки были погашены в краткий срок. Больше никто не перечил мне, граждане начали пресмыкаться пуще прежнего.
Как же я устал! Любовница стала пропадать всё чаще, не давая выхода плотским инстинктам. Приходилось ходить по борделям, чтобы удовлетворять потребности организма.
Всё это долгое время размышлял, как вернуть сбежавшую принцессу. Нашёл выход. Близкие из её мира. Выбор пал на подружку. Похитил девушку, заточил в одной из комнат. Поиграем, Нора?
******
Ауктофор.
*****
Посреди ночи услышал скрежет. С трудом открыл глаза, видя принцесску, которая читала что-то на стене. Стоп! Вчера там ничего не было. Сел на постели.
Кровавая надпись гласила: " Возвращайся Одна. Иначе я убью Динару.". Мефодий сделал свой ход. Наблюдал, как рыжая засобиралась.
— Кто это? — спросил, ловя девушку на ходу.
— Подруга из моего мира. — ответила, не глядя на меня. — Я должна уйти, Фор.
Чувствовал, как закипает ярость с каждым словом Норы. После всего, что мы пережили? После долгих испытаний? Признаний в любви? Моих мучений?
— Если вернёшься к нему, то может забыть обо мне — ответил холодно.
— Ты нормальный? — она толкнула меня. — Это близкий мне человек!
— С чего ты взяла, что он не убьёт девку на твоих глазах? А тебя не заточит? Он же псих! — рыкнул, чувствуя нарастающую боль.
— Я должна — знал, что не отступиться. Пойдёт в лапы к этому демону.
— Мы решим всё вместе, Элеонора — взял за руку.
— Значит, ты сдаешься? — синие очи воззрились на меня.
— Всё кончено! — выдохнул со злостью — Уходи.
Долгий, пристальный взгляд. Ну что ты смотришь? С меня хватит этой жести! Я устал. Тонкая фигура исчезла. Зачем защищать ту, что добровольно лезет в петлю? Пошло оно всё к чёрту!
******
Пять месяцев спустя…….
******
Регент держал слово. Пришлось связать себя магической клятвой, иначе сделки бы не состоялось. "Ego ero fidelis, nisi ad te, domine. Iuro non relinquere castrum Sine ordine " (лат. Буду верна только тебе, господин. Клянусь не покидать пределы замка без приказа Твоего). Серебристые руны окаймляли шею, словно поводок. Зато подруга жива.
Постучала в дверь комнаты Дины. Мефодий обустроил её жилище с комфортом. Обстановка прямо как в нашем мире: ноутбук, музыкальный центр, видеоигры. Даже разрешал нам гулять по государству. Правда его наводняли демонические твари. Нас они не трогали. Девушка вышла в больших наушниках, пропуская меня.
Рассматривала её, улыбаясь. Зелёные очи, пышное каре пепельных волос. Привычный стиль одежды: короткие джинсовые шорты, объёмная футболка.
— Привет! — обняла меня. Сели на просторный, кожаный диван.
— Как ты, дорогая? — спросила я.
— Кстати, с днём рождения! — протянула мне плюшевого медведя, достав игрушку из ящика. Посмотрела в пустые глаза-пуговки.
— Спасибо — голос упал.
— Ну ты чего? Улыбайся! Ни всё так плохо! — толкнула в плечо. — Пусть мы в плену у древнего зла, но он же красавчик! И не причиняет нам вреда.
— Да, только я люблю другого — вспомнила боль в каре-зелёных глазах, приятный баритон. Наши страстные ночи.
— Но ведь и этот тебе небезразличен? — поддела меня. — Я же вижу тебя насквозь, подруга.
Да, только не с ним хочу просыпаться по утрам. Не к нему тянет, словно магнитом. Не он снится. Чёрт, как же плохо….
— Так что у нас по плану сегодня? — продолжала весело- Отпросимся в ночной клуб?
— Нельзя.
— Вот же скука! — вздохнула, ложась мне на колени. — А вечеринки тут есть?
— Мы устроим свою — щёлкнула пальцами. Появился бар с напитками, закуска. Сняла надоедливый перстень с сапфиром. Решила напиться. Ведь сегодня мне 21-год, праздник всё-таки!
******
Шанти.
******
Была приятно удивлена, когда парень заявился ко мне 70 дней назад. Тогда у нас был по-настоящему звериный секс. Но получив удовольствие, исчезал. Потом заявлялся снова. И так много-много раз.
Обычно был пьян в хлам или под чем-то. Что с ним происходило? Не распространялся. Поняла лишь, что принцесса бросила его. Дурочка! Меня начало волновать психическое состояние Архимага. Знала, что Валентсия С Аттерией снова воют. Никто из правителей не уступает.
Любовник явился в очередной раз, без лишних слов впился жарким поцелуем в губы. Очередная горячая ночь. Успела поймать его перед уходом.
— Стоять. — схватила за руку.
— Шанти. — блондин закатил глаза. — Мы же договорились.
— Помню, только секс. — улыбнулась нежно. — Но всё же… Расскажи мне, что с тобой.
— Меф шантажирует её. Держит подле себя, как куклу — зелёные нити магии разбушевались. Предметы ощутимо задрожали. — А я ничего не могу исправить!
— Тише. — погладила по спине, успокаивая. — И чем он держит Нору?
— Близким человеком. — выдохнул, пригубя коньяк.
— Ты сдался? — посмотрела на него удивлённо. — Идиот! Она не хотела жертвовать и тобой. Твоя мощь не сравниться с Мефодием.
— Знаю — сжал руки в кулаки. Испарился в воздухе. Вот же! Все мужики неисправимые эгоисты. Почему-то стало жаль принцессу Аттерии. Ей не оставили выбора…
******
Пила до мучительных спазмов в желудке. Может регент оставит сегодня в покое? Бывало, давал передышки. Динара крепко спала на полу. Укрыла девушку покрывалом.
Беззвучно плакала, вспоминая день своего возвращения сюда. Тогда брюнет набросился на меня, угрожая убить подругу, если не подчинюсь. Выместил на мне все эмоции, даже применил силу. После этих унижений, ошейника- клятвы, потребовала от него такую же. "Promitto non tangere amici tui, donec aspiret verbum tuum ad me.", сказал тогда. (Обещаю не трогать твоих близких, пока не нарушишь данное мне слово.). Поэтому Фор в безопасности. Архимаг пытался проникнуть в замок не один раз. Безуспешно. Не мог победить змея Калиота и прочих тварей одновременно. А уж Мефодию вообще был неровня. Встречаться нам не разрешали.
Ощутимо качнуло в сторону. Наложила лёгкую магию, чтобы не стошнило. Продолжила пить, пока не забылась окончательно…..
Голова раскалывалась. Ой-ёй, кажется слишком увлеклась. Что меня разбудило? Демон взирал сверху неодобрительно. Парень лет 18-ти, зелёные локоны, глаза фосфорно- розовые. Отстранилась. Я что, уснула на полу?
— К вам гостья, принцесса — поправив рукава атласного пиджака, произнёс Максимилиан.
— Гостья? — эхом повторила. За несколько месяцев тюрьмы Меф не пускал никого. Взглянула на мирно сопящую Динару. Надо идти.
В моих покоях восседала принцесса Фламенса. Длинные волосы убраны в хвост. Непозволительно раскованный наряд. Короткая юбка. Топ, еле прикрывающий грудь. Невольно засмотрелась на неё, сравнивая нас. У меня молочно-белая кожа, у неё смуглая. Фигура явно лучше. Тьфу, чего это я? Завидую?
Чёрные очи недовольно взирали на меня. Подобралась. Пила всю ночь, явно выгляжу намного хуже, в отличии от царственной особы.
— Что тебе нужно? — вызывающе спросила.
Непозволительно близко подошла. Ласково Обняла. Замерла, не зная, как реагировать. От девушки пахло шалфеем.
— Слушай, рыжая — уголки светло-розовых губ поднялись вверх. — Ты мне нравишься. Понимаю, что они нашли в тебе.
— Эм…. - протянула растерянно.
— Доверчивая, добрая, наивная — она внезапно запустила руки в мои волосы. — Тот же Аукт жёсткий, властный. Когда-то был таким, как ты. Глупым несносным мальчиком.
Попятилась, краснея. Не хватало ещё, чтобы в меня девушка втюрилась. Шоколадные глаза игриво заблестели.
— Шанти, как ты попала сюда? — задала другой вопрос. — Мефодий никого не пропускает.
— Фламенс нейтральное государство. — вновь обняла, гладя по голове. — Тебе также больно, верно? Ты страдаешь как Архимаг? Знаешь, мне нравится секс с ним. И он сам.
Переваривала услышанную информацию. Значит, Фор не тратит время впустую. Скривилась. Ведь между нами всё кончено, не имею права ревновать. Хотя будь я мужчиной, тоже бы выбрала шатенку. Тем более у них были долгие, пусть и несерьезные отношения. Возможно, маг даже что-то к ней чувствует.
Слёзы появились сами собой. Давненько меня никто не жалел. И за что мне такая судьба? Рыдала на плече по сути незнакомого человека.
— Шшшш… - успокаивала она. — Всё будет хорошо. Просто нужно бороться дальше. Он любит тебя, а не меня. А ты ещё любишь Его?
— Люблю — вытерла глаза, отстраняясь.
— Клятва верности, да? — понимающе кивнула, глядя на мою шею. — А кто тот близкий человек?
— Подруга. Мы с рождения вместе. — внезапно почувствовала, что ей можно доверять.
— Я помогу тебе, обязательно, слышишь? — прежде чем переместиться, пожала мою руку. Дверь отворилась. Макс выжидал.
Стало немного легче после поддержки. Понимала, куда слуга ведёт меня. К Мефодию. Брюнет ждал. Опять нужно притворяться. Снова….
*****