— Почему оба? — Удивился я.
— Да все никак не можем понять, как возможно активировать тот или иной камень — пожал плечами агент, пропуская меня вперед и направляясь к лифту. — Сначала мы предполагали, что запустить портацию может действие или череда действий того или иного субъекта. С этим, как вы понимаете, мы потерпели неудачу. Потом было предположение, что активатором служит какой-то физический или химический процесс. Мы, кстати, пытались, и нагреть камень, и остудить. Воздействовали точечно и по всей плоскости. Облучали всевозможными способами и наоборот пытались лишить помещение, где находился камень, любого стороннего воздействия. Опять полный крах. Наконец мы начали подозревать, что активировать свойства камня может конкретный человек, определенным способом воздействующий на объект, правда у нас опять ничего не вышло. Камень оставался абсолютно холоден ко всем, если, конечно, так можно выразиться о камне, кто хоть когда-то был подвержен его воздействию. Более того, он остался статичен и при контакте с аборигенами. Теперь мы взяли на заметку только то, что вы и ваши друзья дважды воспользовались порталом, а следовательно, кто-то из вас или все вы вместе, способны это сделать. Отдельные опыты по портированию как одним гномом, так и другим, ни к чему не привел. Напрашивается вывод, что камень можете активировать повторно либо вы один, либо все вы вместе.
Закончив обед, Патрик удалился по делам, а я решил тем временем прогуляться по территории. Безопасность в здании была организованна серьезно. Высокий забор шел по всему периметру участка, сверху же была пущена колючая проволока. То и дело вдоль периметра прохаживались рослые охранники с такими же вычурными пистолетами, как и у ранее виденного нами полицейского, витиеватой тонкой ручкой торчащими из кобуры. Ворота также серьезно охранялись. На КПП, как я понял, постоянно дежурило трое агентов, придирчиво проверяющих документы пожелавших посетить или наоборот покинуть территорию, а блокировочные столбы на въезде исключали любой вид проникновения на транспорте. Так же я отметил большое количество камер видеонаблюдения и зарешеченные окна первых двух этажей, но что меня абсолютно добило и сразу не понравилось, так это четыре вышки по углам забора на которых лениво прохаживались автоматчики. Создавалось впечатление, что я нахожусь в заключении, о чем я сразу и поинтересовался у пробегающего мимо по делам агента.
— Что вы сэр, — дружелюбно отмахнулся тот, — все это исключительно в целях безопасности объекта. Много секретного оборудования, масса людей которые бы не хотели нашего успеха и много чего еще, о чем я не имею права вам рассказать. Могу лишь заверить, что вы тут находитесь в полной безопасности, и никто не сможет проникнуть внутрь.
— Как, впрочем, и я наружу. — Промолвил я, провожая взглядом удаляющуюся спину в черном пиджаке.
Отсутствие моих друзей стало меня беспокоить, и я, было, попытался спуститься на нижний этаж, где проводились эксперименты с портальными камнями, но моя попытка была четко пресечена охраной.
— Не подумайте ничего плохого, сэр, — монотонно бубнил охранник стоя за бронированным листом. — Вход в лабораторию только по допуску. Все, не имеющие на то особого разрешения, на нижние этажи не допускаются.
— Да тут несколько этажей вниз? — Удивился я.
— Да, сэр. — Подтвердил охранник. — Все лаборатории, запасные генераторы и, конечно, хранилище, и оружейная комната.
— А кто может помочь в допуске? — Поинтересовался я. — Агент Патрик может?
— Да, сэр. — Вновь кивнул охранник. — Агент Патрик обладает высшим допуском и может выписать вам разрешение, или вы можете сопровождать его как гость.
— Спасибо. — Я развернулся и направился прочь. Мысли в голове крутились нехорошие, мрачные мысли.
— Сергей, проснись. Слышишь меня. — Кто-то отчаянно тряс меня за плечо. — Да проснись же, наконец.
— Кари? — Я с трудом открыл глаза, продираясь сквозь сон, и в непонимании уставился на гнома. — Давно не виделись. Где Берк?
— Ждет нас в своей комнате. — Почти прошипел Кари, бешено косясь глазами куда-то в верхний угол. — Ты давай собирай вещи и потихоньку выбирайся отсюда. Вот кстати, думаю пригодиться. — На подушку рядом с моей головой опустился тяжелый пистолет, тот самый с вычурной тонкой ручкой.
— Да что происходит-то? — Я сел на кровать и потер руками глаза.
— Потом, все потом, — произнес Кари уже около двери.
Встав я начал одеваться, натянул брюки, потом рубашку. Рюкзак с моими вещами лежал в шкафу, так что особо собираться не пришлось. Повертев в руках чудной пистолет, я засунул его за пояс и накинул сверху куртку. Готово. Осторожно ступая по паркету, я вышел в темный и тихий в это время суток коридор, и быстро пробежав по нему, аккуратно постучался в дверь комнаты Берка. Из образовавшейся щели в дверном проеме вылезла лапа гнома и втащила меня в комнату.
— Тише, — Кари прижал палец к губам. — Сейчас, только руку дай. — Я непонимающе уставился на гнома, но руку протянул и к своему удивлению обнаружил на запястье тонкую полоску стального браслета. Позвякивание отмычек, щелчок, готово.
— Это что? — Я с недоумением уставился на браслет. — Откуда он у меня?
— Подарочек от Патрика очевидно, — хмыкнул Берк. — Дай-ка мне его, я его аккуратно в твою комнату оттащу.
— Скорее всего, поводок слежения, — почесал затылок Кари. — Это же надо, как эти стервецы глаза отводят! Шутка ли, навесить на живого человека браслет, а он его даже не заметит и ходит с ним как баран на привязи.
— Ничего не понимаю, зачем агенту Патрику нужно было это проделывать? — Удивился я.
— Патрику может и не нужно, а вот его хозяевам возможно и понадобилось.
— Начальству?
— Нет, именно хозяевам, в полном смысле этого слова.
Я с сомнением прищурился.
— Кари, черт возьми! Если ты знаешь что-то, чего не знаю я, будь добр, изложи.
— Да все просто. — Берк появился из-за двери, и аккуратно прикрыв её, прислонился к ней спиной. — Давай, Кари, не тяни. У нас очень мало времени.
— Ну, хорошо, сядь только, — обратился Кари ко мне, — а то, неровен час, грохнешься.
Я присел в предложенное кресло и кивнул.
— Слушаю.
— Значит, расклад получается такой, — начал гном важно прогуливаясь по комнате. — Мы попали по самое не балуйся. Нет, все конечно вокруг честно, правда, до поры до времени. Нас встретил именно агент Патрик, совершенно реальный федеральный агент, или как там он еще себя называет в этом мире, мире высоких технологий и полного отсутствия магии. Он действительно попал в этот мир через портальный камень, как и многие другие здесь. В доме этом есть и портальные камни, сам их видел, да и Берк подтвердит. К слову, сама суть портации в этом мире шагнула как никогда. Её здесь развивают, для этого мира это жизненно необходимо. Именно жизненно. Кстати, как думаешь, почему ты не обнаружил браслет на своей руке?
Я непонимающе пожал плечами.
— Глаза отводят. — Щелкнул пальцами гном. — А знаешь, кто может отвести глаза лучше всех?
Я снова пожал плечами.
— Вампиры, Сергей, — хмыкнул гном. — Так виртуозно — только вампиры.
— То есть, ты хочешь сказать, что Патрик…
— Не, Патрик не вампир. Даю тебе голову на отсечение. — Кари наконец находился по комнате и уселся на диван. — Патрик самый обычный человек, только вот оболваненный до невозможности. Я вот и сам свой браслет обнаружил чисто случайно. Моюсь в душе, а что-то мешает, одеваюсь, опять та же история. Я с детства ничего на руках не ношу, не переношу ни браслетов, ни наручей, ничего, что стесняло бы движение кисти или мешало бы. Собственно по этому я был первый, кто смог это наваждение сбросить. Пригляделся повнимательней и обалдел, если больше не сказать.
— Ну ладно браслеты, — нахмурился я. — Но вампиры-то здесь причем.
— А вот причем, — Берк заговорщицки поманил меня пальцем к шкафу и приоткрыл дверцу. В шкафу лежал связанный охранник, очевидно без сознания. Под глазом у охранника уже наливался большой багровый синяк. — Глянь на зубы этой твари, — гном оттянул пальцем верхнюю губу лежащего, обнажая длинные белые клыки.
— О как. — Я аж присел от увиденного. — Значит и вправду вампиры?
— Вампиры, да не простые. Неправильные. — Усмехнулся гном. — Слабоваты они по отношению к нашим, хиляки какие-то. Вот этому одного удара хватило, чтоб его вырубить. Я его даже расспросить толком не успел. Уже час в отключке. Света не бояться, чеснока, кстати, тоже, жрут его, только в путь. На счет остального не знаю, проверить ни времени не было, ни желания. Впрочем, пока вот этот — толстый палец гнома уперся в голову кровососа, — не вырубился, я с ним весьма интересно пообщался. Сначала упирался бедняга, а потом я привел пару аргументов и начал он заливаться, что твой соловей.
Как рассказал мне гном, этот мир действительно вышел на высокий уровень развития и изначально имел две равноценные формы жизни, которые умудрялись существовать и даже сотрудничать на протяжении нескольких столетий. Люди обычные и люди кровососущие. Гном несколько раз повторился, как бы акцентируя, что они не совсем вампиры и вот почему. Кровь им хоть и необходима, но в основном для поддержания метаболизма.
— О, слово-то какое! — Ухнул Берк. — Прям поразит, а не слово. Эти, что в белых халатах еще и не такие говорят. Повторишь такое ночью три раза в полнолуние и демона ведь вызовешь. Ну, а если в двух словах, то они жрут овощи и фрукты, мясом заедают и хлещут пиво, но как ни крути, а кровушки свежей пить надо, иначе загнуться быстро. С годами, как ты сам понимаешь, население росло и требовалось все больше и больше крови.
Пользуясь своими уникальными способностями, кровососы одержали верх над обычными людьми. Где подкупом и лестью, а где банальным обманом и вероломным предательством. Самый обычный человек перешел на уровень скота, шагнул вниз по пищевой цепочке и, естественно, популяция людей начала стремительно уменьшаться, пока, наконец, вампиры не поняли, что им грозить кровяной кризис. Они было бросились разводить людей, создавать им лучшие условия для существования, но то ли момент упустили, то ли что-то не то сделали, в общем не срослось. Представляешь, целой планете грозит помереть с голоду, а тут, вдруг, появляется, откуда не возьмись человече, и говорит, что пришел из другого мира. Это же какие запасы жрачки гуляют?! И все бесхозно! С ума сойти!
Совершенно естественно, что кровососы уцепились за эту возможность, как утопающий за соломинку, а их природная одаренность, к манипуляции сознания и отводом глаз, если точнее, сыграла только на руку.
— Когда я говорил, что в плане скакания через эти дрянные валуны они шагнули далеко вперед, — продолжил Берк, — я не лукавил. Они действительно разложили по полочкам саму суть. В данный момент у них существуют чудные приспособления способные разыскать перешедшего в любой точке этого мира, приблизительно его возможности и таланты и, что самое главное, каким-то образом определить, сколько миров он прошел. Эта возможность механизма была обнаружена совершенно случайно и совсем недавно, как раз в момент нашего с вами веселого путешествия. Специальный отдел именно потому и опоздал к нашему появлению, а нам на встречу выслали местную городскую стражу, что они в толк взять не могли, почему в определенном месте вдруг появилась цифра два, а когда, наконец, поняли, что все-таки есть возможность проходить в портал дважды, а возможно и трижды, их ликованию не было конца. Наконец-то отступил призрак медленной и мучительной смерти, и мы с вами принесли на заклание все остальные миры. Помимо всего прочего, у них есть преимущество — технологии. Своим оружием они могут сделать многое, в том числе и поработить один из миров, используя его как сырьевой придаток. Другими словами, выкачать из гномов, людей, эльфов и прочих всю кровь, а самим заселиться, к примеру, в опустевшем мире, используя его как перевалочный пункт, и двинуться дальше. Какова перспектива?
— Перспектива не блестящая, никогда не представлял себя обедом. — Я усмехнулся.