- Ты имеешь в виду, - сказал Япад, игнорируя его, - что они передвигаются, связанные трехмерным пространством, подобно многим тридографам?
- Совершенно верно! В то время, как мы двигаемся вокруг, представляя различные трехмерные формы их взглядам, их шокируют наши очертания. Конечно, концепция наблюдения наших настоящих форм в гиперокругленном виде находится за пределами их возможностей.
- Ты совсем не права. Ты уже признала, что они проложили туннель в холл, а это определенно требует манипуляции, по крайней мере, в четырех измерениях.
- Гмммм.
Последовала новая пауза.
- Ага, я понимаю. Туннель был проложен через их пространство другой, более развитой расой. Взгляни на себя, Япад.
Затем снова последовала пауза.
- Ну да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Случайность... Ты заметила направление туннеля?
- Нет, не заметила, но теперь, после твоего замечания, я начинаю понимать, почему у этих несчастных существ такое время...
- Прошу вас, братья по разуму, - заговорил Валлант. - Мой друг и я надеемся, что вы поможете нам выбраться отсюда. Понимаете, для нас очень важно вернутся...
- Это, конечно, без всякого сомнения, мы сделаем, - прервал его Япад. - Мы выметем этих блох и заделаем дыру, а затем перейдем к другим делам.
- Не так быстро, дорогой мой Япад. Для закрытия туннеля требуется совершенно фантастическое количество энергии. Конечно, мы понимаем, что для этого нужно установить бесконечное количество связей.
- Но это очень интересно, как мне кажется, - вмешался в их разговор Валлант, - но, к сожалению, это за пределами нашего понимания. Можете ли вы вернуть нас обратно по тому же самому туннелю?
- Это не принесет вам ничего хорошего, вы закончите свою жизнь в нуль-пространстве.
- Но он приведет нас к Башне Портала?
- Вам определенно следует понять, что поскольку вы пересекаете ряд трехмерных псевдоконтиннумов через... Дорогой мой, я боюсь, что вы не в состоянии понять геометрию, исходя из вашей несчастной трехмерной точки зрения, но...
- Послушай, Бромета, ты их только путаешь. Помести себя мысленно в их систему отчета пространство-времени, как ты сама предлагала мне минуту назад. Теперь...
- Но Портал открыт со стороны Башни, и канал приведет нас именно туда, - продолжал настаивать Валлант.
- Так. Образец трехмерного мышления. Нет. Туннель был изобретен, как средство мгновенного перемещения между пунктами, чрезвычайно удаленными с точки зрения трехмерных существ. Естественно, энергия смещения такой транспозицией требует высвобождения. Таким образом, был установлен не-энтропийный вектор геометрического места, находящегося в темпоральном соотношении с точкой начала отсчета, пропорционально величине "С".
- Послушайте, - сказал Валлант. - Мы ничего не поняли.
Он был доведен до отчаянья.
- Можем ли мы задать вам несколько вопросов, на которые вы смогли бы ответить в трехмерной терминологии?
- Очень хорошо. Что может быть проще.
- Где мы?
- В холле Т'тана, в Галактике Андромеда. И не говорите, что вы не понимаете. Я пользуюсь концепциями из вашего собственного словарного запаса.
Валлант сглотнул, проглотив комок, застрявший в горле.
- Андромеда?
- Совершенно верно.
- Но ведь мы были в Галлиэйле?!
- Использование прошедшего времени едва ли правильно, поскольку Портал, которым вы воспользовались, не будет сконструирован еще в течение трех миллионов лет в вашем отсчете времени. Понятно?
- Я не уверен, что мой отсчет времени соответствует такой работе, - слабым голосом произнес Валлант. - Каким образом нас угораздило попасть в прошлое?
- Скорость света является практически предельной величиной, любое перемещение, превышающее эту скорость, должно быть скомпенсировано. Компенсация осуществляется смещением массы через четырехмерное пространство в прошлое, на расстояние, которое требуется свету для прохождения этого расстояния. Таким образом, "мгновенное" преодоление расстояния, равного десяти световым годам переносит путешественника в его субъективное прошлое относительно точки начала старта на десять лет, начала отсчета в трехмерной терминологии.
- Боже мой! - Валлант вздохнул. - Туманность Андромеды на расстоянии свыше миллиона световых лет от Земли. Получается, что когда я шагнул за Портал, я шагнул на миллион лет в прошлое?
- На полторамиллиона, чтобы быть точным.
- Но когда Иллимпи пришли в Галлиэйл через Портал, они тоже попали в прошлое? Или они в него не попали?
- О, я понимаю, существует дополнительная проекция туннеля, приводящая... Бромета, как любопытно! Туннель фактически начинается здесь, на стороне холла! Подождите секундочку, я посмотрю его...
- Валлант, - пропищал Джимпер. - Что все это значит?
- Я не уверен, но кажется, Иллимпи отправились отсюда, из Туманности Андромеды, и продолжили свой путь через всю Вселенную к нашей Галактике. Затем они вошли в нее и колонизировали Галлиэйл. Это было полторамиллиона лет тому назад. Когда я переступил через Портал, это отбросило нас на полтора миллиона лет назад в прошлое - три миллиона от Сессаса.
- И конечно, - сказала Бромета. - Ворота между Галлиэйлом и Олантеа будут подобной же линией, если она будет построена. Ее протяженность будет всего лишь двадцать световых лет.
- Ага! - воскликнул Валлант. - Теперь понятно, почему никто еще не вернулся из пещеры, Откуда Нет Возврата, Джимпер. Они переместились на двадцать лет в прошлое, когда пришли, и еще двадцать лет прошло, когда они вернулись обратно!
- Значит я вернулся в Галлиэйл за сорок лет до своего отлета на Землю, - пропищал Джимпер. - Современный король Твипл был тогда еще слишком юн, чтобы я был известен ему.
- Но ниссы, которые, используя Ворота, просочились в Галлиэйл и обратно, когда были уничтожены Гиганты...
- Двадцать тысяч лет тому назад, - заметил Япад.
- Как вы это узнали? - удивился Валлант.
- Как? Я просто изучил данные.
- Вспомните, - вмешалась Бромета, - ваше трехмерное пространство накладывает неестественные ограничения на вашу способность воспринимать реальность. Трехмерное "время" чисто иллюзорное понятие.
- Пожалуйста, не устраивайте теоретическую дискуссию, Бромета! Я сам отвечу на вопросы этих блох!
- Итак, двадцать тысяч лет тому назад ниссы вторглись из Олантеа в Галлиэйл и в ходе этого проникли еще на двадцать лет в свое прошлое. Они не могли вернуться обратно, поскольку они оказались на Олантеа еще на двадцать лет раньше.
- Где они были окружены своими врагами и разгромлены, продолжал Япад. - Однако, в Галлиэйле они на некоторое время добились определенных успехов. Когда они пришли, они выжигали путь перед собой разрушительными лучами. Потом они распространяли эпидемию, от которой уцелел только народ сприлов.