В нем была поношенная одежда старинного покроя, кожаный бумажник с шестью миниатюрными медалями, несколько фотографий, игрушечный арбалет и пистолет "браунинг", стреляющий двухмиллиметровыми иглами.
Справа до Валланта донесся чуть слышный звук. Валлант схватил игольный пистолет и осмотрелся. Откуда-то сверху послышалось царапание, и среди панелей на потолке засветились два маленьких янтарных глаза, принадлежавших кому-то небольшому и темному.
Валлант спустил предохранитель пистолета.
Существо не больше кошки спустилось на кровать с едва слышным шорохом.
Пронзительный писклявый голос спросил:
- Вы друг Джесона и пришли помочь мне?
3
Неожиданно появившееся существо походило на человека, очень походило, но у него были огромные глаза, дававшие малиновые отблески, огромные уши и острый нос. Оно было одето в облегающую одежду из неизвестной ткани темно-оливкового цвета, подчеркивающую его конечности и выступающие суставы... На голове росли темные волосы.
- Кто вы? - спросил Валлант хриплым шепотом.
- Я Джимпер.
Его тихий тонкий голосок был похож на писк цыпленка.
- Приходили нелюди. Джесон мертв. Кто теперь поможет Джимперу?
Маленькое существо придвинулось к Валланту. Его голову украшала легкомысленная шапочка, с которой свисало сломанное перышко.
- Кто убил Старика? - спросил Валлант.
- А вы его друг?
- Мне кажется, он так думал.
- Тут был огромный человек с толстым животом, в великолепной одежде, от него пахло, как от наркомана. С ним были двое нелюдей. Они нанесли Джесону сильный удар, а потом взяли вещи из его карманов. Я боюсь. Я спрятался на потолке.
- Кто вы? Домашнее животное?
Маленькое существо выпрямилось во весь рост.
- Я - посол короля. Я пришел с Джесоном, чтобы увидеть короля Гигантов.
Валлант спрятал оружие в карман.
- Я был во многих местах, но никогда не видел таких существ, как вы. Откуда вы прибыли?
- Моя страна - Галлиэйл. Она находится в Мире Голубого Льда. Это место вы называете Плутоном.
- Плутон? Но атмосфера там зимой выпадает в виде снега. Там не может быть ничего живого!
- Подо льдом находится прекрасная, зеленая страна Галлиэйл.
Маленькое существо приблизилось к ножке кровати.
- Джесон мертв. Теперь Джимпер один. Разрешите мне остаться с вами. Вы - друг Джесона.
- Извините, но мне не нужно домашнее животное.
- Я посол короля! - запищал карлик. - Не оставляйте меня одного, - добавил он голосом, не громче чирикания сверчка.
- Вы знаете, за что убили старика?
- Он знал о Портале и о моей стране Галлиэйл. Нелюди думали, что...
Маленькая головка внезапно поднялась вверх, длинный нос зашевелился.
- Нелюди! - пропищал птичий голосок. - Они пришли!
Валлант подошел к двери и прислушался.
- Я ничего не слышу.
- Они пришли снизу, их трое. И дьявол владеет их мыслями.
- Вы также читаете мысли?
- Я чувствую их намерения.
Его слабый голосок был безумно неистовым.
- Беги отсюда, друг Джесона. Они хотят нанести нам вред.
- А как же быть с вами?
- Джесон сделал клетку для моей персоны. Она в шкафу.
Валлант поднял клетку, и посол нырнул внутрь.
- Мой арбалет! - вскричал он. - Он лежит в чемодане Джесона... И мой рюкзак.
Валлант нашел миниатюрное оружие и подал его владельцу.
- Все в порядке, Джимпер. Я не уверен, что всю жизнь мечтал о встрече с вами, но я не хочу проснуться и узнать, что я не тот, кем был раньше.
- Теперь они приближаются! - завизжал голосок Джимпера. Они приближаются!
Он указал в сторону мрачного холла.
Валлант двинулся в противоположном направлении. Он скользнул в первый же поперечный коридор. Оглянувшись, он увидел трех ниссов, выходящих из лифта. Он видел, как они отправились к оставленной им комнате и вошли внутрь.