4
Миновав толпу спешащих со смены рабочих, Валлант, пройдя наполненный толпой коридор, достиг тайного входа в свою квартиру. Подождав, пока коридор опустеет, он открыл служебную комнату и вошел внутрь. Джимпер в клетке тихо застонал.
- Запуганные люди, - пропищал он.
Валлант несколько мгновений стоял неподвижно, затем приложил ухо к съемной панели. За ней звучал мрачный голос:
- Почем я знаю, где он? Я видел его живым и разговаривал с ним.
- Дурак! - прошипел голос, звук которого напоминал шум воздуха, вырвавшегося из проколотой шины. - Теперь он ничего не скажет.
- Послушайте, ваш босс не считает меня виновным?
- Вы умрете, и я вместе с вами.
- ВЫ? Вы имеете в виду, что...
Затем внезапно послышалось шипение и звук разворачиваемой бумаги.
Голос нисса произнес:
- Может быть, это спасет наши жизни. Это карта!
В клетке заскулил Джимпер.
- Я боюсь нелюдей, - пропищал он. - Я боюсь запаха ненависти.
Валлант поднял клетку на уровень своих глаз. Маленькое существо внутри смотрело на него тревожными глазами.
- Они нашли карту старика, - сказал он. - Она была у него в кармане. Это очень важно?
- Карта?
Джимпер стоял сжимая прутья клетки.
- Валлант, с картой они могут найти мою страну Галлиэйл, и неожиданно напасть на нас!
- Они уже получили ее, и если бы я вошел в парадную дверь моей квартиры, то мне бы конец. Я попал в беду, Джимпер. Мне надо скрыться куда-нибудь.
- Сначала надо достать карту, Валлант!
- Что вы хотите этим сказать?
- Мы должны отобрать ее у них. Вы Гигант, как и они. Можете ли вы ворваться туда и отнять ее у них?
- Боюсь, что героизм мне не свойствен, Джимпер. Мне очень жаль, но...
- Джесон умер за карту, Валлант. Он приходил предупредить вас, и они его убили. И вы упустите их?
Валлант потер челюсть.
- У меня в голове каша и мне не все ясно. Я не знаю старика. Он ничего не сказал, зачем приходил ко мне.
- Чтобы спасти мир, Валлант, может, всю Галактику. И теперь только вы можете помочь!
- Неужели эта карта так важна?
- Более важна, чем вы себе представляете. Вам надо завладеть этой картой, Валлант!
Валлант кивнул.
- Я клянусь. Я никогда не покину этот город раньше Синдарха и ниссов. Пока я смогу, я буду бороться. - Он задумчиво пожевал губами. - Слушайте, Джимпер. Я хочу ворваться в комнату с пистолетом. Вы можете добраться до замочной скважины, если заберетесь на перила. Когда вы войдете внутрь, загудит зуммер, тогда я ворвусь и ударю по ним с фланга. Может быть, я смогу что-нибудь сделать. Можете ли вы выполнить свою часть работы?
Джимпер посмотрел через латунные прутья клетки.
- Очень странно бродить среди Гигантов, - он схватил свой пятидюймовый арбалет. - Но если вы просите, Валлант, я попытаюсь сделать это.
- Хороший мальчик.
Валлант открыл клетку и поставил ее на пол. Джимпер выбрался из нее, взглянул на Валланта снизу вверх.
Валлант объяснил ему, где находится дверь в его квартиру, и передал электроключ.
- Будь осторожен. Может быть, кто-нибудь наблюдает за входом. Если удастся, дайте один хороший зуммер и улепетывайте оттуда со всех ног. Если я не появлюсь минут через десять, спасайтесь, как можете.
Джимпер выпрямился.
- Я посол короля, - сказал он. - Я сделаю все, что смогу, Валлант.
Валлант стоял, ожидая, приложив ухо к тонкой панели. Те двое внутри разговаривали возбужденно-приглушенными голосами.
- Послушай, - сказал человек. - дело было так. Чучело ушло отсюда, мы - за ним. Он сюда больше не вернется, а мы отдадим эту карту Синдарху - Верховному Правителю!
- Синдарху - моему хозяину!
- Он как грязь под стопами Верховного Правителя!
Наконец, загудел двойной зуммер. Голоса внезапно стихли, а затем послышались вновь.
- Ладно, ты накроешь его, когда он войдет, а я потяну его назад за уши...
Валлант выждал пятнадцать секунд, затем толкнул панель, подхватил ее, когда она стала падать в комнату, и ворвался в свою квартиру, держа пистолет в руке.
Он быстро пересек туалет и вошел в комнату.
Он увидел человека и нисса, стоящих по обе стороны двери. Нисс держал оружие, а человек - толстый шланг.